Проект Варфрейм

ЧАСТЬ 1 - Он убил Сталкера! - Неужели... всё кончено? - Наконец-то больше не нужно опасаться удара в спину... Возгласы и шепотки доносились до сознания Эмбер с трудом, она была поглощена своими мыслями. Последние слова девушки о выигранном споре прозвучали быстро, отрывисто, лишь бы закончить разговор с Рино. Для неё это было сложно, она едва сдерживала свои эмоции в себе. Рино, всё время наблюдавший за девушкой, и не отводивший от неё пристального взгляда синих глаз, видимо, счел её поведение нежеланием проигрывать споры и вообще уступать кому-либо в чём-то. Не верить мужчине было невозможно, по крайней мере в его словах никто не сомневался. Тэнно, собравшиеся тут, переговаривались всё более активно. И с каждой секундой громче, многие подходили ближе к Рино, желая обсудить произошедшее с ним, расспросить, узнать подробности. Одна только Эмбер стояла немного поодаль и молчала, её взгляд был потуплен в пол, а мыслей было очень много, и разобрать их становилось всё труднее с каждым мгновением. Она ждала, пока тяжелый взгляд одного из Мастеров обратится в какую-нибудь другую сторону, ей хотелось просто уйти отсюда. Сбежать. Подняв глаза и увидев, что виновник торжества занят разговором с другими Тэнно, она отошла. Внутри была пустота. Как будто что-то вдруг потеряло смысл в её жизни. Эмбер сама с трудом разбирала свои эмоции, может, все её чувства в данный момент были абсолютной глупостью, она ведь должна радоваться со всеми! Но нет. Сейчас что-то важное исчезало из её жизни. Медленно истлевало, превращалось в пустоту. Пламя, которое потухло, не успев зажечься. И Эмбер понимала, что это всё должно быть только у неё внутри. Внешне она лишь выглядела немного напряженной, хотя и боролась с желанием просто подойти к Каину и хорошенько врезать ему. Но она знала, что её не поймут. Никто не поймет её действий, потому что Сталкер был угрозой для Тэнно, и никто в этом не сомневался. Это сама Эмбер сейчас вела себя эгоистично. Её идея не добилась признания, а теперь и вовсе потеряла смысл. Он мёртв, а значит, даже если когда-нибудь всплывёт правда о прошлом... будет поздно. И вообще... Рино прав. Тэнно правы. Угрозу надо было устранить. Но почему девушке сейчас так больно? Она разрывалась между долгом перед своими собратьями Тэнно и своей навязчивой идеей, Сталкером. В её голове сейчас эта идея и разрасталась, её предположения всё больше упирались в то, что рано или поздно правда всё равно узнается. А что если... окажется, что Сталкер не виновник, а жертва? Эмбер пыталась сейчас хоть как-то оправдать себя. Или же просто не хотела, чтобы невинный был убит? Но разве он невинен, если причинил столько боли? Тысяча вопросов посыпались на неё, но ничем она не могла объяснить сжавшееся сердце, и всю эту боль внутри, ничем не могла объяснить странный порыв... Порыв? - Эмбер? Не присоединишься к нам в комнате отдыха? - послышался голос Каина. Эмбер, сбитая с мысли, подняла голову. Тэнно уже направились туда, и только Рино стоял на месте, выжидающе и изучающе глядя на девушку. Рыжей было неприятно смотреть ему в глаза. Будто он всё знает, знает её мысли, знает чувства. И так было всегда, этот взгляд, с одной стороны ничего не выражающий, но с другой стороны, сколько можно в нём увидеть того, что придумаешь сам. Эмбер всё же пересилила себя, встретившись взглядом с Каином. Приглашение в комнату отдыха вызвало у неё ещё большее чувство отчаяния. Видимо, они устроят что-то вроде праздника в честь убийства. Тэнно редко собираются в больших группах вместе, но ведь это такой случай! Почему бы и нет?! В Эмбер вспыхнула злоба и одновременно нарастало всё то же отчаяние. Она снова почувствовала себя, как в той камере. Она ничего не могла сделать. Ничего изменить. Девушка кивнула, и пошла за всеми. Где-то впереди шла Некра, которая время от времени поглядывала на подругу, видимо, волновалась за неё. Или пыталась осознать, что чувствует рыжая девушка. Но Эмбер не замечала этого, она думала. Пыталась понять, что ей делать. У каждой двери есть ключ. Ключ. И тут она резко остановилась и подняла голову. Тэнно были увлечены беседами с Рино, поэтому на отставание девушки никто не обратил внимания. Ей пришла в голову мысль, которая почему-то возникла не сразу, она затерялась в глупых эмоциях и вопросах. Но зачем задавать себе вопросы, если нужно действовать? И прямо сейчас! Может, времени совсем не осталось! Радостные голоса впереди утихали, пока Эмбер незаметно сменила курс. Если повезет, её отсутствие обнаружат не сразу, а когда заметят, не уделят этому внимания, не сочтут подозрительным, девушка не особо любила большие компании, и все это знали. Она только надеялась, что ни Каин, ни кто-либо другой не прочёл в её состоянии чего-то необычного. Не считая Некры, но эта девочка достаточно умная и в данный момент знает Эмбер лучше остальных, она поймет. Все эти отрывистые мысли посещали рыжую голову, пока девушка, скрывшись за поворотом, бегом бросилась в информационный отсек. Она понимала, что поступает неправильно. Но она не могла иначе. Она никогда не чувствовала такого отчаяния от потери, и не хотела, чтобы это чувство продолжало давить на неё. Она оправдывала себя каждую секунду, считая, что просто права, и должна доказать это. Это просто желание раскрыть загадку, а не уничтожать её. Может, девушке было проще хоть как-то себя оправдать, чтобы сгладить вину перед своими союзниками. Но она уже начала то, что задумала. Путь назад был. Она могла просто остановиться и вернуться к ним. Она могла забыть его просто как... как прекрасный сон? Нет, как объект интереса. Просто как кратковременный порыв. Она могла забыть. Просто вычеркнуть из памяти. Вернуться в свою комнату и сорвать со стен чертежи. Снять все свои чертежи... Нет, не могла. Она просто представила, как будет одно за другим снимать со стен и рвать в клочья его изображения. Как будет прощаться с ними. Как забудет всё, что связано с ним. То, на что она потратила столько времени. То, что было её вдохновением, что помогало ей знать, что будет завтра. Эта цель, все старания. Всё это было впустую? Она не сможет забыть. У Эмбер нет пути назад. Она знает, что нет. Она не та, кто сможет просто бросить всё на половине пути. Девушка как можно быстрее преодолела расстояние до информационного отсека. Влетев в него, она подбежала к главному терминалу. Это помещение было одним из самых больших, просторных и светлых на всём Эквилибриуме. Множество светильников на потолке освещали белым пространство вокруг. Здесь находились десятки различных информационных терминалов, а также консолей допуска к разным системам. Отсюда можно было также отслеживать перемещения кораблей Тэнно, транспортников, шаттлов и истребителей, здесь же находился и пункт, где по желанию можно просмотреть записи и прямую трансляцию с камер слежения. И ещё отсюда можно было связаться с любым кораблём Тэнно. Так что помещение оправдывало свои размеры многофункциональнос­тью. Как ни странно, здесь редко бывает кто-то, кроме Фроста. Как глава этого отсека, он здесь работает и любит это место, в первую очередь за тишину: здесь не так часто бывают другие Тэнно. Он всегда говорил, что легкий технический шум успокаивает. Не такой сильный, как в инженерном, поэтому является прекрасным фоном. А заняться здесь всегда есть чем. Огромный блок данных Информационной позволяет насладиться чтением как общей информации, так и художественной литературы. Этим, помимо работы, и любит заниматься Фрост - читать. Может, диваны здесь не такие мягкие и удобные, как в комнате отдыха, но зато никто точно не помешает. Сама Эмбер своего бывшего напарника понимает, но она просто связывается с Информационной через свой электронный блокнот, и уже в личной каюте, устроившись поудобнее и в тишине, наслаждается чтением. Сделав несколько быстрых шагов внутрь помещения и опасливо оглянувшись, девушка удостоверилась, что ни Фроста, ни кого-либо ещё, здесь нет. Облегченно выдохнув, она кинулась к главной информационной консоли Тэнно. Дрожащие пальцы быстро пробежались по сенсорной панели, вводя код доступа высшего уровня. Её вдруг посетила мысль, что она попросту злоупотребляет положением, но, дёрнув головой, она отогнала эти мысли, понимая, что сейчас придется сконцентрироваться на деле, раз уж она решила, что отступать нельзя. Когда компьютер принял код, Эмбер нашла списки заданий, на которых были Тэнно, надеясь, что миссия, которую выполнял Рино при встрече Сталкера, была официальной. Выведя на экран вообще все задания, в которых принимал участие Каин, Эмбер увидела, что за последний месяц записей очень мало. А за несколько последних дней - вовсе отсутствуют. - Проклятье! - она легко ударила кулаком по металлу и принялась напряженно думать. Не всё так просто, как она ожидала. Рино ведь тоже имеет статус Мастера и так же, как и Эмбер, бороздит просторы космоса без надзора Лотос. Но девушка не сдавалась и решила просто пойти по другому пути. Она понимала, что так менее надежно, и на самом деле она может запросто ошибиться планетой и в итоге всё испортить, но иного выхода не было. Девушка быстро нашла информацию обо всех кораблях в доках Эквилибриума, и узнала о том, какой последний пристыковался. Выяснить, где именно он побывал, нельзя было, естественно информация отсутствовала, но по траектории полета приблизительно можно было подсчитать - что и сделала сейчас девушка - со стороны какой планеты летел корабль. Спустя пару минут, Эмбер получила результаты. Под траекторию попадала именно Земля. Но это было даже не полдела. Всю планету обшарить за пару часов невозможно. Исключая воду и зоны повышенной опасности, - то есть поселения Гринир или заросшие растениями области земли - да ещё и включая обрыв, можно было приблизительно определить место. Так, обрыв! От него надо в первую очередь отталкиваться. Каин сказал, что сбросил с обрыва Сталкера, и был уверен в его смерти, не стал проверять этого. Значит, глубокий, возможно, присутствуют другие опасности. Эмбер дрогнула, она не часто бывала на Земле, но знала некоторые примечательные места. И, кажется, это - одно из них. И всё верно, всё сходится. По всем параметрам подходит именно Миннаверский разлом. Место, образовавшееся ещё во время Старой войны или в момент её окончания. С тех пор, он только увеличивался в размерах. Никто туда не спускался (ведь в этом совершенно не было необходимости), но сканирование выявило признаки токсичной атмосферы в глубине разлома. Узнав побольше информации, Эмбер медленно отошла от консоли и вздохнула. Очень мал шанс того, что он жив. Но эта всего лишь секундная слабость только ускорила работу девушки. Она перенесла информацию на носитель и начала просматривать список имеющегося транспорта на Эквилибриуме. Она знала, что должна сейчас выбрать быстрый, удобный и незаметный корабль, то есть один из скоростных шаттлов. Их в доках достаточно много, поэтому Эмбер выбрала один из них и удалила информацию о нём, его расположении и записи его полётов. После этого, Эмбер выбежала из информационного отсека и направилась дальше по коридорам к медицинскому отсеку. Она понимала, что шанс мал, но он был. Если Рино удалось скинуть Сталкера с обрыва, то возможности к телепортации у него уже не было. Значит, и костюм поврежден. Допустим, не сильно, и падение он выдержал. Другое дело - время. Уже прошло около полутора часа. С поврежденным костюмом прожить на дне разлома долго не получится. Уже не говоря о том, что там невыносимо жарко. Просчитывая все ходы в голове наперёд, девушка была уверена в своих действиях и лишь надеялась, что не будет непредвиденных ситуаций. Она бежала быстро, но старалась всё же осторожничать, притормаживая у поворотов и следя за тем, чтобы её никто не увидел. Так как Тринити она видела идущей в комнату отдыха, медицинский отсек, скорее всего, пуст. Забежав туда, Эмбер начала искать то, что могло помочь. Она знала кое-что о предоставлении первой помощи и просто надеялась, что ничего серьезного не понадобится. Главное просто вытащить его оттуда. Но антитоксин взять стоит, а также некоторые препараты для дезинфекции и заживления ран. Эмбер искала именно запасные инструменты, чтобы не будить подозрение Тринити, если она всё же заглянет сюда раньше возвращения рыжей девушки. Выбежав из этого отсека, она подумала о том, что придётся заниматься скалолазанием, поэтому спустилась ещё и в инженерный, свистнув у Айзека очередной его замечательный прототип для передвижения по вертикальным поверхностям, который уже давно готов, но чудо-инженер ведь любит перепроверить работоспособность по сто раз. После, девушка бросилась к шаттлу. Вообще, передвижения некоторых особых шаттлов официально не отслеживалось, так как они использовались редко и для специальных миссий крайней важности. Ну или в аварийных ситуациях. Но записывается время вылета и возвращения, при этом всё же можно узнать где он находился, если иметь код доступа, как Эмбер проделала с кораблём, на котором летел Рино. Вот именно этот момент, что один, что второй, она исключила. Этого шаттла по сути уже не существовало. Теперь девушка загрузила информационные данные в компьютер шаттла и принялась готовить его к полету. - Эмбер, - послышался вдруг голос Лотос и девушка вздрогнула. - Объяснись, что происходит? Эмбер молчала, не зная, что можно сказать. Она не ожидала, что Лотос заявит о себе. То есть... Рыжая девушка легко хлопнула себя ладонью по лбу и вздохнула. Видимо, во всей этой ситуации у неё напрочь отключилась логика, хотя именно ею она пыталась руководствоваться, выстраивая план действий. Именно сейчас, слыша просьбу Лотос, она осознавала, как аморально и глупо ведёт себя, и что вообще творит. Но нет, нельзя давать ввести себя в заблуждение. Она уже решила. Хотя и, можно сказать, шла на предательство. Что сказать в таком случае? - Куда ты направляешься? - снова отозвался ледяной голос с передатчика, и Эмбер захотелось просто отключить его. Прервать связь. Просто улететь. Но тогда могла ли она вернуться? Вряд ли после такого она могла бы ожидать теплый прием. Но, с другой стороны, девушку посетила мысль, что если бы она так сделала, и ей бы удалось спасти Сталкера, то она смогла бы остаться с ним. Были бы двое изгнанников, одиночек, тех, у кого другое видение. И приятные ощущения от того, что она смогла бы остаться с ним так вскружили голову на секунду, что рыжая девушка уже потянулась к выключателю, но вовремя одумалась. Что за глупости? Лотос очень многое сделала для Эмбер. И Тэнно - её семья как никак. А Скульд? Как можно оставить этого ребёнка одного... - Я... - начала она и запнулась, было очень неприятно врать. - Нужно проверить кое-какую информацию. - Я не лезу в дела Тэнно, но никаких сейчас срочных заданий нет. И ваша персональная с Рино миссия выполнена. - Что если я обнаружила... гринирского шпиона? - ляпнула она первое попавшееся, что пришло в голову. - Почему не сказала об этом? - Информация была не подтверждена. - Эмбер, делай что хочешь, тебе это позволено. Но не подставляй других Тэнно, - Лотос отключилась. Эмбер стало как-то совсем не по себе. Как будто её отчитали родители за проступок. Лучше бы она говорила дальше, больше, расспрашивала бы, что угодно. Но краткие слова Лотос надавили сильнее, чем вся ситуация в целом. В том-то и дело. Ей позволено. И она пользуется этим. Но с другой стороны накатило возмущение. Лотос ведь не лезет в дела Тэнно, вот пусть и не лезет. Эмбер даже пожалела, что прямо не сказала об этом. - Эмбер? - напряженность прервал знакомый голос и рыжая девушка, вздрогнув, резко обернулась. - Скульд... - произнесла она одними губами. Казалось, это именно тот человек, которого ей не хватало. В последнее время, когда наступает неопределенность, появляется эта девчонка и сразу становится всё ясно. - Я знаю, что ты хочешь сделать. Можно мне с тобой? - Некра подошла чуть ближе и посмотрела в глаза Эмбер. Рыжая удивилась. Насколько эти двое стали близки за это время, что Некра так хорошо понимает чувства и мысли девушки. Но сейчас не было времени этим восхищаться. - Нет. Послушай, я и так делаю это всё... это не правильно. Я не хочу привлекать тебя к этому. Пусть вина будет только на мне. Если они узнают, что я собираюсь сделать... - Эмбер сейчас говорила это всё и наполнялась уверенностью в своих действиях. Слова обретали смысл, она теперь чётко понимала, чего хочет. Она осознавала свой поступок и все последствия. Но должна была сделать это. Лотос вряд ли всё это так оставит, но обсуждать с другими Тэнно не будет. Переговорить с ней по возвращению придётся самой Эмбер. - Я постараюсь сделать так, чтобы не узнали. Он... может быть жив? - последнее предложение Некра произнесла тихо. - Может быть. Но если есть хоть шанс... - Я поняла тебя, - она улыбнулась. После этого Эмбер, не прощаясь, обернулась и зашла в шаттл, закрыв за собой дверь. Если есть хоть шанс, она спасёт его. Чего бы ей это не стоило. На чаше весов сейчас были две дорогие сердцу вещи, и сейчас Эмбер своим решением склонила весы в сторону Сталкера. Некра проводила взглядом подругу, и когда шаттл покинул док, ещё некоторое время стояла в пустом помещении. На девушку нахлынуло странное чувство, грусть смешанная с ожиданием. Неопределенность, может даже волнение за Эмбер. Девушка знала, что рыжая чувствует, хотя сама считала её погоню за Сталкером одержимостью. Возможно, это до сих пор осталось навязчивой идеей. А может, переросло во что-то другое. Со спутанными мыслями, Некра решила отправиться в комнату отдыха, чтобы узнать, как там обстоят дела. Большая группа Тэнно и все в хорошем настроении, такое не часто можно увидеть. Некра подошла поближе, чтобы послушать, о чём они говорили. Судя по всему, рассказывали о различных интересных заданиях, на которых им удалось побывать. Скульд внимательней осмотрелась по сторонам и заметила, что даже Тринити решила посетить этот небольшой праздник. Она стояла, так же, как и Некра, в стороне, и слушала, даже во время шуток или эмоциональных моментах в рассказах, не меняясь в лице. А сейчас рассказчиком был Вольт, и этот парень явно когда-то мог быть актером. Так зрелищно обрисовывать картину происходящего надо уметь. Но Тринити была равнодушна к данному умению, как впрочем, казалось, и ко всему. Некра не могла оторваться от рассматривания этой девушки. Она, конечно, врач, и быть спокойным и беспристрастным, холодным и чуждым, может, и является частью профессии, но здесь это казалось странным. Может, она напоминала немного Фроста, но их безразличие к происходящему было разным. У Фроста оно было просто чувственным. А у Тринити - механическим. Он был холодным, а она просто неживой. Так скрывать эмоции казалось просто невозможным. Отсутствием же их можно было объяснить всё, но как это? Как это - отсутствие эмоций? Вдруг Тринити отвела взгляд зелёных глаз от Вольта и бросила его в сторону Скульд. Ту мигом будто шибануло током и она посмотрела в другую сторону. И всё же, раз Тринити здесь, вместе со всеми, и как о ней рассказывают, постоянно ходит с другими Тэнно в группе... Она не так уж безразлична? А сейчас, может быть, её радовало то, что больше не будет случайных жертв Сталкера. Всё равно она всегда обо всех беспокоилась и за всеми следила. Эмоций и не нужно было, действия говорили за неё. Скульд перестала искоса пялиться на девушку и перевела взгляд снова на собравшихся в комнате отдыха. Вольт уже закончил рассказ и теперь за дело взялся Экскалибур. Странно, что девушка раньше его здесь не заметила. Тот, может, и не так захватывающе рассказывал и всё описывал, но его истории были уже более наполнены правдивыми данными и по своей структуре вмещали больше интересных фактов. Некра бы даже подольше осталась здесь, в этой дружественной и тёплой обстановке. Но её переполняло странное волнение за Эмбер. Некра не знала, что может сделать, будучи на Эквилибриуме, когда её напарница сейчас там. Девушка наблюдала за Тэнно, внимательно слушая, не зашли ли случайно разговоры о рыжей. Но, кажется, весёлой компании было не до того, хотя девушка была точно уверена, что исчезновение Эмбер заметили. Она ещё немного постояла, а потом просто направилась к своей комнате, ей хотелось побыть в одиночестве. Ну, почти в одиночестве. Скульд вошла в комнату и сразу же остановилась. Взгляд упал на Алада, который, как только послышался звук открытия двери, сразу посмотрел на вошедшую. Он сидел по-прежнему на полу, облокотившись о край кровати, сложив руки, скованные наручниками, на согнутых коленях. Ничего в нем не менялось, такой же презрительный и пристальный взгляд тёмно-голубых глаз был направлен в сторону девушки, исподлобья он смотрел на неё, такой весь маленький и беззащитный. Уязвимый, но не теряющий своей гордости. Он молчал, что было довольно странно. Некра, входя в комнату, каждый раз выслушивала тонны ненависти в свою сторону и уже привыкла к этому как к приятному фоновому шуму. Но сейчас он не говорил, что удивило девушку. Она ведь надеялась, что его трёп отвлечет её от навязчивого беспокойства. Некра медленно подошла к нему, затем опустилась на коленки прямо напротив, будучи теперь на его уровне. При её приближении он немного сжался и поморщился, но взгляда не отводил. - Чего молчишь? - девушка легко склонила голову набок и приподняла бровь, с интересом разглядывая своего "зверька", будто в первый раз. - Нет смысла разговаривать с марионеткой, - фыркнул он, его голос звучал хрипло и тихо. - Ты всё равно поплатишься за всё. - Да? Ну ладно, - выдохнула она и приблизилась к нему ближе, отчего тот сжался ещё больше, но других движений сознательно не предпринимал, возможно, боясь этой электрической штуки на своей шее. - Вот ты создавал свой проект, ты любил свою работу. А что насчёт живых существ? - Что? - он приподнял одну бровь, не понимая вообще, правильно ли он всё услышал. Даже выражение его лица как-то смягчилось в изумлении. - Тебе вообще известны человеческие чувства? - Уж кто бы говорил о чувствах, - брезгливость вернулась к его лицу, он сжал зубы и со злобой смотрел на девушку, как загнанный в угол зверь. Некра хотела было что-то возразить, но лишь вздохнула и грустно опустила плечи, отвела взгляд. Она бы сейчас искренне удивилась, что он поддался на хоть какой-то вид разговора, который можно было даже назвать хоть немного адекватным, но чувства, нахлынувшие на девушку из-за Эмбер и теперь ещё из-за этого Алада, не позволили трезво мыслить. Скульд снова глянула ему в глаза. Его эмоции мог бы прочесть даже ребенок, они неизменно оставались в нём. Его ненависть была чистой и сильной. Неосознанно девушка потянулась рукой к его рукам, располагавшимся на коленях. Ей хотелось смягчить его злобу, но она вдруг ощутила сильное неприятное чувство его отторжения, оно давило на неё. Некра просто желала, чтобы это чувство было ложным. - Да. Куда уж мне, - вдруг произнесла она тихо и забрала руку, спрятав её за спину и отвела взгляд. Что за черт? Он - её собственность! Почему она просто не может сделать с ним что хочет? Почему сердце так сильно бьется, когда она пытается прикоснуться к нему... И не может. Он ведь просто трофей с поля боя. В том бое, где они победили. Он лишь напоминание об этой победе. Но что за чувства так ранили девушку? Такое ощущение, обжигающее ощущение от его ненависти. - Не переживай, - вдруг произнес Алад, и Некра дрогнула от неожиданности, ей показалось, что это было сказано как-то мягко, заботливо и она сразу же глянула на него, желая увидеть эти чувства в его глазах. - Ты вообще не будешь задумываться о чувствах, когда станешь составляющей моего нового проекта, - и когда они снова встретились взглядами, в нём пылали всё те же чувства. Некра резко выдохнула, сведя брови к переносице смотря на него. - Слышишь, ты, - начала она свою речь. - Я смотрю, разговорился очень. Не забывай, что одна кнопочка может исправить положение, - и она злобно ухмыльнулась, тогда как Алад наоборот, заметно поежился, мышцы лица опасливо дёрнулись. Он отлично помнил прошлый разряд электричества и явно не хотел получить ещё один. Он сразу же заткнулся, продолжая уже в тишине сверлить взглядом девушку. Она хоть и поставила его на место, - в каком-то смысле - не получила особенного удовольствия от этого и, поднявшись с пола, медленно побрела к выходу из комнаты. Уже идя по коридору куда глаза глядят, она решила, что можно не просто переживать за Эмбер, можно попытаться связаться с ней! Эта мысль настолько вдохновила девушку, что она даже пришла в хорошее расположение духа и сразу направилась в информационный отсек. Она знала только то, что там сможет связаться с напарницей, хотя сама там никогда не была. Несколько раз потерявшись в коридорах Эквилибриума, Некра всё-таки обратилась к карте и нашла нужный ей отсек. Открыв его дверь, она заглянула внутрь, чтобы убедиться, что тут никого нет. Но в информационном было тихо, только механический шум приборов разбавлял тишину. Девушка юркнула к первой консоли, затем к следующей, исследуя где и что находится, и только потом подошла к устройству передачи связи. Подозревая, что связаться с Мастером будет непросто, Некра собралась вводить данные варфрейма Эмбер, чтобы напрямую говорить с ней. Настроение у девушки заметно поднялось, теперь она сможет узнать, всё ли там в порядке. Но вдруг сзади послышались шаги, отчего девушка дернула головой и обернулась, отскочив от консоли. От входа прямо к девушке приближалась Нова. - Привет? - произнесла Некра немного вопросительным тоном и улыбаясь, будто просто проходила мимо и на самом деле ничего здесь не трогала. - Привет, Некра, - сказала девушка и подошла совсем близко к ней. Та спрятала руки за спину и невинно глядела на пришедшую девушку. Нова по росту была почти такой же, как Некра, они обе были довольно низенькими. Личико девушки выглядело вполне добродушно, большие серые глаза с интересом глядели на Некру. - Что ты тут делаешь? - Я это... ну, знаешь, информация, всё такое, - неуверенно произнесла та. - Ты хочешь связаться с Эмбер, да? - А... откуда ты знаешь? То есть... Ээ... - Всё в порядке. Я видела, как Эмбер ушла, я знаю, что это из-за Сталкера, - выражение лица не поменялось, Нова говорила спокойно и уверенно, понизив голос. - Что ты знаешь? - так же тихо спросила Некра. - Я же была с ней на задании, когда она хотела с ним встретиться. И вообще, - она подошла чуть ближе и перешла ещё на тон ниже. - Я поддерживала и поддерживаю теорию Эмбер, которую она выдвинула четыре месяца назад. О том, что Сталкер - просто один из нас, но с поврежденными воспоминаниями. И что с ним нужно попытаться найти общий язык. - Стоп. Но Эмбер говорила, что её никто не поддерживал... - девушка удивленно приподняла бровь. - Открыто - да. Я много думала об этом. И сейчас я думаю, что не хочу его смерти. Я особенно осознала это, когда встретилась с ним. Когда произнесла его имя и он вдруг... остановился. - Интересно, - Некра недоуменно косилась на Нову, при этом приглаживая волосы. Она никак не ожидала встретить союзника в этой затее. Нова всегда казалась необычной девочкой, но такой, которая бы держалась сильного Тэнно вроде Рино или Тринити, которая бы стояла за их спиной, которая бы пряталась от опасности. Но это было не так. Всё не так. - Я бы тоже хотела узнать, как там обстоят дела у Эмбер. Если она покинула Эквилибриум, значит есть шанс того, что он жив, да? - с лёгкой надеждой в голосе спросила Нова. - Да, так и есть. - Хорошо. Это хорошо, - она подошла к пульту управления. - Давай попробуем связаться. Вдруг ей нужна помощь. - Давай, - Некра глянула на Нову и улыбнулась, после чего набрала данные Эмбер в консоли. Послышался треск. - Что за... - Скульд попыталась очистить связь, но лучше не стало. Нова помогала, чем могла, и так как технические знания её были на порядок выше, удалось добиться какого-то результата. Шум прекратился, но ничего не было слышно. - Эмбер? - робко произнесла Некра. Но ответа не последовало. Девушки ждали пару минут, затем связь прервалась, а после восстановления, снова появился шум. Связи не было. Вообще. Девушки обеспокоенно переглянулись. Что-то случилось с Эмбер? Или же она просто отключила связь специально, чтобы с ней не смогли связаться? Но мысль, что произошло что-то плохое, тревожила Некру. Вместо того, чтобы успокоить себя этой затеей, узнать о том, что с напарницей всё в порядке, она сделала себе ещё хуже. Теперь девушка волновалась не за жизнь Сталкера, а за жизнь Эмбер. Хотя Некра вообще особо не беспокоилась о Сталкере, её заботили чувства напарницы. - Не вышло, - первой подала голос Нова, сочувственно смотря на Некру. - Но, я думаю, мы всё узнаем от неё самой, когда она вернётся. Правда? - Нова даже легко улыбнулась, пытаясь подбодрить Некру. Та улыбнулась в ответ и кивнула. - Пойдём к ребятам в комнату отдыха? - предложила Нова, на что вторая кивнула, как вдруг, обернувшись, они увидели Тринити. Некру пробрало просто до ужаса от этого, по всему телу прошла бешеная дрожь. Она застыла, как статуя, не в силах даже сойти с места. Нова была более спокойна, но появление одного из Мастеров явно озадачило её, но не более того. Скульд же, смотря в эти безразличные зелёные глаза, просто пыталась хотя бы не выглядеть как маленький нашкодивший ребёнок, которого мать пришла отчитывать. Чем чаще она видела Тринити, тем больше её опасалась. - Что вы здесь делаете? - она подошла ближе, рассматривая то девушек, то консоль связи за их спинами. Некра хотела что-то сказать, хотя и понимала, что ничего вразумительного выдать не сможет, как за неё начала говорить Нова: - Мы с Некрой пришли про чертежи информацию почитать. Пока в комнате отдыха есть столько Тэнно, к которым можно обратиться за помощью, решили воспользоваться случаем, - Нова казалась такой правдивой, что Некра готова была даже поверить ей сейчас. Девушка решила подыграть той и кивнув, вымученно улыбнулась. - А консоль связи причём к чертежам? - Тринити по большей части смотрела на Некру, отчего той становилось явно не по себе. Она попросту ей не верила, и недоверие было обосновано. - Я с Фростом должна была связаться, попросила Некру подождать меня, - пожала она плечами. Тринити ещё помолчала пару секунд и кивнула. Нова двинулась с места, при этом схватив оцепеневшую Некру за руку и они ушли из отсека. - Она просто нереальна, - многозначительно выдала Скульд и нервно усмехнулась. - Есть такое, - произнесла Нова задумчиво и отпустила руку Некры, после чего они медленно поплелись в комнату отдыха. - А если она свяжется с Фростом? - боязливо спросила она. - Не свяжется, - слегка усмехнулась Нова. - Они не общаются, насколько я знаю. Но даже если так, ты думаешь, Фрост может выдать Эмбер? - и она, приподняв брови, глянула на Скульд. - Нет, - со смешком в голосе произнесла Некра, - Но он знает об этой ситуации? - Знает, я говорила с ним. - Стоп, а он поддерживал теорию Эмбер? - Сложно сказать. Он... нейтральный. Но Эмбер поддержит, что бы она не решила. Он сегодня весь день на задании, так что я связалась с ним и рассказала, что тут произошло. - Наверное, мне стоит поблагодарить тебя, Нова. Если бы меня одну Тринити поймала, я бы не выкрутилась, - усмехнулась она. - Выкрутилась бы. Даже получше, чем со мной. ЧАСТЬ 2 Эмбер выжала из шаттла самую высокую скорость так, чтобы быть в течение часа у цели. Всё это время девушка подготавливала внутреннее расположение корабля для принятия гостя, даже получилось что-то на подобие койки. Автопилот включен, теперь осталось только ждать, но это было практически невыносимо. На месте она сидеть не могла, поэтому ходила туда-сюда по шаттлу, размышляя обо всем, пытаясь, как обычно, продумывать наперёд. Девушка считала возможные варианты событий, хотя и понимала, что рассчитать точно всё не выйдет, потому что она не знает ни насколько поврежден его костюм, ни банально информацию о самом Сталкере в плане его жизнеспособности и выносливости. К тому же, учитывая окружающую среду в самом разломе, он либо уже мёртв, либо осталось совсем немного времени. Но успокоиться и перестать заниматься ерундой она не могла тоже, поэтому продолжала наворачивать круги и думать, время от времени только подходя к консоли управления, чтобы проверить, сколько времени осталось до прибытия, и скорректировать курс, если он сбился хоть немного, и, даже если не сбился, то всё равно всё перепроверить. Было сложно сидеть без дела, когда она знала, что может опоздать. Эмбер ненавидела опаздывать. Нет, не так, она НИКОГДА не опаздывала. Последние минуты перед прилётом к Земле она считала, она шевелила губами, не издавая и звука, кроме последних трех секунд, произнесенных вслух. После этого девушка вскочила, и бросилась к консоли, приготовив корабль к посадке. Но прежде она потратила минуту на сканирование местности: во-первых, космоса вокруг, вдруг где-то здесь спрятался Гринирский патруль, с этими ребятами ей не хотелось бы встречаться. А во-вторых, сканирование самого разлома, его глубину, оценка токсичности внутри и природу скал, всё что угодно, что поможет в её спуске и в её уверенности в том, что он жив. Посадка выдалась отличной, удалось найти хорошее место для приземления прямо возле разлома. Длинной он был не очень велик, судя по данным, поэтому Эмбер, покинув шаттл вместе с прототипом Айзека, просто пошла вдоль в поисках места, где произошел инцидент между Каином и Сталкером. Она шла быстро, но при этом стараясь осматриваться по сторонам, очень тщательно оглядывая пейзаж вокруг. Но взгляд всё же невольно скользил вниз. Не очень было приятно осознавать, что придется лезть ТУДА. Разлом был огромной глубины, так что внизу был виден лишь какой-то неясный туман и за ним непроглядная темень. Не особо гостеприимное место. Эмбер только подумала, как там будет темно, и что фонариком обойтись будет сложно. Но благодаря тому, что у неё огненный варфрейм, отсутствие освещения не было проблемой. Но всё равно, неудобно искать человека в чёрном костюме в кромешной тьме, и развернуться-то там, внизу, негде будет. Пройдя несколько минут, девушка наконец заметила это самое место, которое явно выделялось среди окружающего обрыв пейзажа. Трава и растения вокруг были все вытоптаны, вырваны, раскидана грязь по поляне и даже сломано пару иссохших деревьев. Это всё просто кричало о серьезной стычке, к тому же на земле вокруг было ещё и немного крови. Значит, костюм Сталкера был достаточно поврежден, так как сильных негативных изменений на варфрейме Рино девушка не заметила. Эмбер, увидев эти следы, нахмурилась и поспешно подошла к краю, понимая, что время может быть на исходе. Девушка быстро разобралась с работой прототипа, все изобретения главного, - и, теоретически, единственного, - инженера были довольно просты в использовании, и практически очень полезны, поэтому рыжая так их и ценила. Затем она надела его и сразу же начала спуск, не смотря больше вниз и не думая о том, что там может её ждать. Точную глубину она узнала, и понимала, что спускаться придётся долго, а времени нет, поэтому старалась, вопреки риску сорваться, преодолевать как можно большее расстояние прыжками. Эмбер ясно замечала, как становится темнее по мере спуска вниз и вскоре чернота вовсе её поглотила. Проблемой это не было, но жутко напрягало передвижение на ощупь, да и вообще, идти в объятия неизвестности не совсем её профиль. Она привыкла всегда знать все детали и строить планы, прежде чем куда-то идти. Но в этот раз всё было совершенно иначе. Время медленно уходило и девушке казалось, что она не успевает. Её сердце сильнее билось с каждым движением вниз из-за поджидающей там неизвестности. Девушка понимала, что вскоре узнает одно из двух. Или жив, или мертв. И это будет решающим моментом. В груди нарастало лёгкое чувство страха оттого, что она может впервые опоздать. И это будет стоить жизни, но не только его. ЕЁ жизни. От этого зависело слишком многое. Пробираясь всё ниже и ниже, Эмбер считала оставшиеся до дна метры, так же, как и секунды на корабле. Она не боялась сорваться, хотя несколько раз из-за её поспешности была чуть ли не на грани. Уже находясь почти у самого конца пути, она спрыгнула без какого-либо вреда для костюма, спокойно приземлившись на мягкую землю. Выпрямившись, Эмбер огляделась по сторонам: дно покрывал густой клубившийся туман, который было хорошо видно из-за голубоватого освещения. Только присмотревшись повнимательней к низу, девушка обнаружила, что этот свет излучают странные, похожие на опухоли, растения, судя по всему, что-то вроде грибов. Прикасаться к ним совсем не хотелось, мало ли, что они из себя представляют, так что, двинувшись с места, девушка старалась смотреть под ноги, ступая по мягкому подобию песка. Продвигалась она медленно из-за того, что видимость была очень низкая, и время от времени, осматривалась, в поисках того, за чем пришла сюда. Но вдруг в нежной голубизне показался лёгкий и немного мерцающий красный. Эмбер затаила дыхание и как можно быстрее, насколько только можно было в такой обстановке, направилась к источнику неродного для этого места цвета. Уже подойдя ближе и немного склонившись, она заметила, что на земле лежала коса и лук, а чуть дальше и их хозяин. Тёмная фигура хорошо сливалась с местным пейзажем и могла быть не замечена, если бы не цвет энергии, который явно сигнализировал о... жизни своего носителя. Девушка подошла к Сталкеру и склонилась над ним, желая хоть поверхностно оценить ситуацию. Он был без сознания, судя по всему, и не приходил в него с тех пор, как его сюда скинули. Легко прикоснувшись к его плечу и повернув на другой бок, девушка искала повреждения. Она старалась серьезно подходить к делу, не обращая внимание на ликующее чувство в её груди. Судя по простой оценке, повреждения главных систем были минимальны, хотя несколько ранений сильно повредили защитный слой костюма, но они были лишь поверхностные, позволяющие некоторое время прожить в данной среде. Проблема была только в системе жизнеобеспечения, даже незначительно задетая, она может сильно навредить носителю, пропустив отравленный воздух внутрь. Завершив оценку, девушка решила, что пора вытаскивать его отсюда. Она аккуратно подняла Сталкера и закрепила его со стороны спины так, чтобы его руки обхватывали шею девушки сзади. Когда Эмбер закончила с его расположением, она на секунду осознала, как сильно бьется её сердце, всё-таки сам факт нахождения с объектом такого долгого увлечения и исследования давил на чувства, пробуждая их даже из под твердой корки рыжей девушки. Она была всегда пылкой, вспыльчивой, но пробудить в ней что-нибудь из нежных чувств довольно сложно. Решив, что, по крайней мере, сейчас всё это неуместно, девушка приготовилась к подъему, но вдруг обернулась. На земле ведь лежало его оружие, было бы весьма глупо и неправильно оставлять его здесь. Она взяла их с собой, не тратя время на разглядывание, хотя очень хотелось осмотреть повнимательней прямо уже, чтобы сравнить с чертежами в её голове, со всеми теми вариациями, которые висят на стене в каюте. Но зная, что времени тратить не стоит, она сделала шаг к скале, готовая подниматься, когда, забыв об аккуратности, задела ногой одно из растений. Услышав, как что-то лопнуло, Эмбер опустила взгляд вниз и, мысленно выругавшись, немедленно начала подъем, так как потревоженный гриб выпустил из себя воздух и туман начал окрашиваться в более едкий голубой цвет. Девушка карабкалась наверх, сначала заполняя свои мысли расчетами о возможной ядовитости данных растений, но затем это как-то ушло на второй план. Хоть она и была в костюме, но отчетливо чувствовала, как близко находился Сталкер. На самом деле, эти мысли немного мешали её действиям. Она не чувствовала такого тогда, когда сидела на нём сверху, тогда интерес был совсем не таким. Что изменилось? Но Эмбер знала одну вещь: чувства, какими бы они ни были, мешают трезво мыслить и быстро действовать. Поэтому, забывая о всей ерунде, она начала считать. Это всегда помогало избавиться от лишнего и к тому же скоротать время. Когда девушка наконец стала видеть хоть что-то, она почувствовала явное облегчение. Уже скоро она выберется отсюда и сделает то, зачем пришла сюда: нормализует состояние Сталкера. А там уже можно будет посмотреть, Эмбер любила планировать всё наперёд, но в данном случае придётся рассчитывать на действия по ситуации. Девушка будто чувствовала, что его состояние сейчас более-менее стабильно, чувствовала его спокойное дыхание. Или ей казалось? Может, на неё так это отвратительное место повлияло, но теперь уже можно будет забыть об этом чёртовом разломе. Наконец, выбравшись, и опасливо оглянувшись по сторонам, девушка потащила Сталкера к шаттлу, не задерживаясь тут больше ни на секунду. Только зайдя внутрь и положив мужчину на отведенное для него место, она смогла хоть отчасти вздохнуть с облегчением. Но оставаться на Земле было достаточно рискованно, даже опасно, поэтому, убедившись в том, что ей не показалось, и мужчина всё ещё дышит, она подошла к пульту управления, начиная взлёт. Затем она включила автопилот, направляя корабль обратно к Эквилибриуму. Теперь можно обратить всё внимание на сегодняшнего возбудителя её спокойствия. Девушка сняла с себя шлем и легко откинула прядь рыжих волос, падающих на глаза. Она кинула взгляд на лежащие неподалеку косу и лук. Насколько изумительная работа и дизайн! Изящность, удобство и абсолютная бесшумность гарантирована этим замечательным луком, а разрезающие стрелы, что само по себе удивительно, могут нанести максимальный урон по цели, оружие, достойно такого охотника и преследователя. А коса... от её красоты было сложно отвести взгляд, она явно завершала его образ темного мстителя. Интересно, было ли у оружия название? И сам ли Сталкер придумал и создал его, или же лишь модернизировал имеющееся? Как бы Эмбер хотелось побольше узнать о них! Но там, на койке лежит куда более интересный экземпляр, к тому же, ему нужна была помощь, к оружию она даже не подошла, а метнулась сразу к мужчине. Здесь, в непосредственной близости с ним, прямо смотря на него, девушка затаила дыхание. Вот он, Сталкер, совсем рядом с ней, живой. Тот, кого она так долго искала и пыталась поймать... А когда-то даже убить. Но эти мысли она откинула, наслаждаясь моментом. На губах появилась лёгкая, немного самодовольная улыбка. Чувство победы загорелось в её душе. Будто то, что казалось неизбежным, она изменила. Он теперь здесь, да ещё и в её власти. Её, может, и нет в его списке, зато он у неё есть, и он там единственный. Чувство волнения нарастало, Эмбер потянулась к его шее, чтобы снять шлем. Всё же, костюм был такой же, как и у Тэнно, с некоторыми модификациями, поэтому и должен был среагировать на прикосновение девушки. Так и произошло. И вот, послышался лёгкий щелчок. Девушка дрогнула и сняла шлем со Сталкера. Глаза округлились и она застыла в немом изумлении. Несколько секунд она попросту не могла отвести взгляда: это был вполне такой же Тэнно, как и другие, мужчина с красными полосами энергии на лице. Как бы Эмбер не представляла его себе в мыслях, этот вид превзошел все ожидания. Превзошёл, потому что сразу нашёл отклик в её душе, будто пробудив что-то внутри. Она даже отметила, что засмотрелась на него до неприличия долго. Девушка легко ударила себя ладонью по щеке, отвела взгляд и принялась вводить антитоксин. Затем подумала, что было бы неплохо снять с него весь костюм, чтобы разобраться с ранами. Вдруг она услышала сигнал тревоги. Бросившись к пульту управления, она обратила своё внимание на проблему: на радаре были отображены два объекта, движущиеся на перехват шаттла. Судя по всему, её засекли корабли Гринир. Когда именно засекли сказать трудно, когда шаттл был ещё на Земле, или это просто заметивший её, отдаляющуюся от планеты, патруль. Этого девушка ожидала, единственное что, она думала, что ей хватит времени прежде, чем её заметят. С таким хвостом, - она понимала, что они уже не отстанут, - лететь к Эквилибриуму было бы глупостью, так что Эмбер решила просто попытаться оторваться от преследователей, повернув шаттл к Плутону. Но Гринирские корабли были быстрее, да ещё и с хорошим вооружением. Они пытались связаться с шаттлом Эмбер, передавая сообщения о добровольной сдаче. Голоса Гринирских солдат и два догоняющих корабля, вся эта ситуация приобретала опасный поворот и мешала сконцентрироваться и думать. Вдруг девушка услышала лёгкий кашель за спиной и резко полуобернулась. Становилось, судя по всему, ещё хуже. Сдаваться девушка уж очень не хотела, даже думать о том, что её разберут на образцы ДНК было противно. А уж тем более, отдавать им его. Эмбер думала, напряженно думала, что бы сделать, как оторваться, куда спрятаться. Но сложность в концентрации возрастала при мысли, что в шаттле находился кое-кто, требующий ухода. Девушка даже не осмотрела его тщательно, может она не заметила какого-то серьезного повреждения, да и радиация в разломе могла сильно повлиять на него. Она разрывалась между двух важных вещей, но всё же вывести корабль в относительно безопасную зону было гораздо важнее. Но и мысли о Сталкере лезли в голову. Девушка знала, что по скорости с кораблями шаттл не сравнится, только по маневренности. Она обдумывала ходы, пыталась изменять курс, маневрируя, и взять их обманом, но все тщетно, Гринирские корабли настигли шаттл. Они перестали отправлять сообщения, но последовало нечто похуже: один из кораблей отправил залп. Щиты выдержали, но это, видимо, был только предупредительный выстрел. Если бы они начали обстрел, от шаттла меньше чем за минуту ничего бы не осталось. Девушка глянула на сканер и датчики, ища лазейку, но не нашла ничего, как и раньше. Шаттл снова тряхнуло, щитов осталось меньше половины и девушка поняла, что если не выполнить их требований, и она, и Сталкер просто погибнут зря. Она притормозила, затем остановилась, корабли Гринир сделали то же самое. Посыпались сообщения об эвакуации, но Эмбер не читала их. Она просто вдруг рванула вперед, затем резко сменила курс в обратную сторону, направляясь к Эриде. Пусть корабли преследователей были быстрыми, но медленно набирали скорость и времени на поворот требовалось больше. Значит, у неё есть несколько минут. И тут она нашла то, что искала. Судя по сканерам, в том направлении, в котором она летела, находилась небольшая туманность. Она была не особо опасной, но обнаружить шаттл Эмбер, пока он внутри не получится. Вдруг девушка услышала, что открылся канал связи и, быстро глянув на консоль, поняла, что это передача с Эквилибриума. Кто-то по её личным данным пытался связаться с ней, и этим кем-то скорее всего была Некра. Но поговорить с ней Эмбер вряд ли удалось бы, шаттл уже входил в туманность и связь, естественно, пропала. Девушка отключила все главные системы, чтобы найти её было ещё сложнее. Как же Эмбер любила такие места. Даже если Гринир залетят сюда, у них не будет видимости и чтобы найти её, им потребуется пару дней, хотя девушка сможет запросто покинуть туманность в любое время. Проблема была только в том, что они могли просто ждать шаттл на выходе. Но об этом можно будет подумать немного позже. Сейчас же девушка бросилась к Сталкеру. Пора бы разобраться с его самочувствием. Эмбер подошла к нему и, заставляя себя просто заняться реабилитацией мужчины, а не рассматривать с головы до ног, принялась снимать с него варфрейм. Без специального устройства для снятия, которое есть в каждой каюте на Эквилибриуме, это было ужасно неудобно и долго, поэтому Эмбер ограничилась только верхней частью костюма. Повреждений оказалось больше, чем казалось на первый взгляд, хоть множество были и незначительными. Но все ранения оказались мелочью, по сравнению с настоящей угрозой. В варфрейме была повреждена система жизнеобеспечения, поэтому немного яда проникло в дыхательные пути. Антитоксин сейчас справлялся со своей работой, но для этого нужно время. Хоть Сталкер и спал, по его лицу были видны изменения, процесс выздоровления казался довольно болезненным. Его бросило в жар. Девушка не была специалистом по уходу за больными, и вообще не умела ухаживать за кем-либо, но сейчас ей очень хотелось помочь. Выражение боли на его лице... Она редко приходила к Тринити в медицинский отсек, и не видела, как врач спасала чью-то жизнь. А ранения на поле боя... ну что это? В костюме совсем не увидишь эмоций. Но когда тебе на самом деле не всё равно... А ей было не всё равно. И она видела его боль. Она будто даже чувствовала её. Эмбер поддалась внезапному порыву и рукой легко дотронулась до его лба, затем провела рукой по белым волосам. Если бы это действие могло хоть чем-то помочь ему... Вдруг он дрогнул, повернул голову к девушке, будто отвечая её прикосновению и, ей показалось, что выражение его лица смягчилось. Но наверняка она видела только то, что хотела видеть, это движение бессмысленно, вряд ли он даже чувствует её прикосновения. Тем более, такие действия казались ей неприемлемыми. Девушка медленно забрала руку от него и отвернулась, принявшись разбираться с его ранами. Время от времени, Эмбер останавливалась во время процесса обрабатывания, просто чтобы поразглядывать его. Она не хотела думать о том, что будет позже, но была уверена, что вряд ли ей когда-нибудь ещё удастся наблюдать за ним так близко и безнаказанно, не говоря уже, что он был ещё и частично без костюма. Само присутствие рядом с объектом исследований стольких месяцев вызывало сильные чувства, с которыми девушка не могла толком разобраться, это было что-то новое. Ей просто хотелось остаться здесь. Вот так. Навсегда. Но эти секундные порывы были лишь иллюзиями, какими-то далекими и глупыми мечтами. Ощущения приглушить было невозможно, да она и не пыталась, слишком уж они были... новы, незнакомы. Однако мысли свои упорядочить и настроиться на дело она смогла. Справившись с большим количеством ран, девушка могла только ждать, когда ему станет лучше. Хорошо, что мужчина был без сознания, потому что он бы чувствовал, скорее всего, невероятную боль. В шаттле было темно, лишь аварийные системы работали, подразумевая тусклое белое освещение. Эмбер любила такое, и в комнате её частенько царил полумрак. Было очень тихо, она лишь слышала его дыхание. Девушка ждала, стоя над ним, готовая помочь в любую секунду. Но вдруг он резко дернул головой и Эмбер, удивившись, слегка отпрянула. - Я должен... не должен, - прохрипел он, тихим, низким голосом, он говорил будто сквозь сон. - Не должен проиграть. Тэнно... убили их всех. Всех до единого, - казалось, его физическая боль сейчас была сопоставима с душевной. С сожалением и сочувствием глядя на Сталкера, Эмбер старалась не издать ни звука, чтобы не упустить ничего, что бы он не говорил. Она снова подошла на шаг и склонилась над ним, слушая. - Я ненавижу вас за это, - чувство страха вдруг проснулось в Эмбер, ей показалось, что он не спит. Что он в сознании, и что говорит с ней, что он сознательно обращается к ней. - Смерть... Каждого. Вы убили их... убили её, - он свел брови к переносице, поморщился, сложно было разобрать его эмоции, это была боль, смешанная со злостью и немного с отчаянием. Вдруг он легко приоткрыл глаза и глянул на девушку. - Или нет?.. - он замолчал и, видимо, снова ушёл в полностью бессознательное состояние. Девушка застыла на некоторое время в изумлении. Последние слова. Что они значили? Он ведь никогда не сомневался в своих действиях, и что он прав, а теперь в чём-то не уверен? Почему? Ничего же не изменилось. Эмбер задумчиво осматривала его полосы энергии на лице. Ей всегда нравилась эта деталь у Тэнно. Что-то вроде клейма, из-за которого они обязаны быть заложниками ситуации и своего прошлого. Но и это тот самый знак, объединяющий всех, они связаны, они - одна семья. Тогда почему же он был потерян? Почему он идёт против своей семьи? Эмбер вздохнула и, понимая, что ничем не может помочь больше Сталкеру, просто присела рядом. Она смотрела за ним и видела, как его боль постепенно угасает, как выражение лица становится спокойным, нормализуется дыхание. Девушка не знала, что делать дальше. Что будет, когда он проснется, не бросится ли он сразу на неё с целью совершить свою месть, или же удастся спокойно поговорить. Девушка ведь не знала о нём ничего, и понятия не имела, как он поведет себя в такой ситуации. Эмбер направилась к консоли; у Тэнно уже должна быть ночь по времени Эквилибриума, значит, пора бы вернуться и незаметно занести инструменты в медицинский отсек. Эмбер знала, что если, точнее, когда, Айзек обнаружит потерю прототипа, он будет знать, куда тот исчез, отдать обратно можно будет и позже. Девушка часто интересовалась его изобретениями и нередко забирала для теста то или иное. На самом деле для работы, но парню следовало говорить, что для тестирования, иначе он будет утверждать, что прототип нормально не работает. Девушка легко улыбнулась, подумав об этом, но затем, снова вспомнив о Тринити, улыбка сошла с губ. С ней отношения всегда были сложные. Девушки слишком разные, да и Тринити никогда не разделяла беспечность рыжей, не одобряла её поступков, не понимала её резкости. Эмбер не сильно горевала по этому поводу, но если будет в чём её заподозрить, Тринити будет первой, кто укажет на неё пальцем. Девушка запустила системы одну за другой и сдвинула шаттл с места, после чего вывела его из туманности. Поблизости кораблей Гринир не было обнаружено, и, решив поспешить, девушка направилась на Эквилибриум, но не прямиком, а делая небольшое кольцо на всякий случай. Всё то время, пока шаттл летел, Эмбер была в довольно приподнятом настроении, ей предстоит ещё поговорить со Сталкером, и кто знает, к чему они придут. Она была, можно даже сказать, в предвкушении их нормальной беседы. Корабль без проблем преодолел остаток пути. В голове девушки отчетливо строился план действий, пока шаттл заходил в док Эквилибриума. Совершив посадку, девушка подошла к Сталкеру, внимательно глянув на него, как будто в последний раз. Будто пыталась запомнить все черты. Лекарство должно было ещё действовать некоторое время, а ей надо бы отнести инструменты в медицинский отсек и затем... затем она придумает что-то. Как насчет того, чтобы отнести мужчину в свою комнату? Это было бы довольно забавно, подумала Эмбер, вспоминая Некру. У каждой будет в комнате по одному интересующему их экземпляру. Эмбер легко ухмыльнулась и дёрнула головой. В мысли даже проскользнула одна интересная идея насчет одолжить у Некры наручники... Такого настроения у девушки давно не было, поэтому всякие глупости она не отгоняла. Бросив последний взгляд на Сталкера, девушка выскользнула из шаттла, предварительно отключив его системы, в том числе и запирая дверь, чтобы никто ненароком не заглянул внутрь. Настроение как-то сразу улетучилось от мысли, что придется украдкой идти по коридорам, тем более ещё и быстро. Она по-кошачьи кралась через весь Эквилибриум, опасливо озираясь вокруг, но мысли её были в шаттле. И тут она вдруг вспомнила, что даже толком не рассмотрела и не потрогала спасенное оружие Сталкера. Она лишь видела, каким оно было замечательным, - по крайней мере, на её взгляд, оно было даже идеальным, - но как-то времени не было уделить должное внимание луку и косе, чтобы изучить их и потом отрисовать новые, идеальные чертежи, после чего повесить их на стену. Ну ничего, она сейчас вернётся и сможет исполнить своё желание. Проскользнув в медицинский отсек, она уверилась в том, что никого нет, и разложила всё по своим местам. После, она рванула в док, уже даже не беспокоясь о том, что её могут заметить. Поворот, ещё поворот, и она здесь. И шаттла не было. Девушка стояла перед пустым местом в доке, таращась туда, где был тот самый корабль с очень ценным пассажиром и грузом. И... где? Он сбежал?.. Но как? - Эмбер! Эмбер! - послышался голос её маленькой напарницы, но рыжая не слышала. Она просто сейчас была готова взорваться от чувств, они переполняли её. От воодушевления и глупых мыслей не осталось и следа, она была зла и одновременно разочарована, в голове остались лишь нецензурные выражения, которые прекрасно описывали ситуацию. То есть после всего того, что она сделала для него, вытащила этот живой труп из самой глубокой задницы целой Солнечной системы, как она возилась с ним, как с ребёнком... И теперь девушка допускает ошибку, доверившись чувствам, она становится слишком беспечна и просто отпускает то, что и так с таким трудом получила. После таких случаев сложно не стать такой, какой видели Эмбер. Чёрствой и серьёзной, не отвлекающейся на глупые эмоции. Потому что отвлечение приводит к этому... к потере контроля. К полной пустоте. - Эмбер?.. - уже тише спросила Некра, дёрнув девушку за руку, этим она отвлекла напарницу от размышлений. Лицо Эмбер приобрело обычное выражение: серьезность и недовольство. Но это лишь на лице, в душе всё было намного хуже. Девушка перевела ничего не выражающий взгляд на Некру, пока та большим и преданным глазом глядела на подругу. - Да, Скульд. - Он?.. - начала она, сглотнув, и сделав паузу, ей показалось, что Эмбер была слишком сильно подавлена и это могло оказаться причиной. - Жив, - сквозь зубы проговорила она. - И здоров. - Так всё получилось! - обрадовалась Некра. - Мы волновались за тебя, когда связь прекратилась. - За мной был хвост, но мне удалось его обрезать, - выдохнула Эмбер и смягчила взгляд. - Кто это "мы"? - Ну... я была не одна, мне помогли, - и Некра махнула рукой в сторону коридора, оттуда к девушкам вышла Нова. - О, так... Ты в курсе происходящего? Но ведь... - начала Эмбер с долей удивления в голосе. - Я поддерживаю тебя насчет Сталкера, - произнесла девушка. - Поэтому помогла Некре прикрыть твой отлёт. - Как все прошло, Эмбер? Расскажи! Какой он? - Бессовестный он, - процедила она и снова кинула взгляд на место исчезнувшего шаттла. - Я нашла его, достала, привела в порядок… и отпустила. Ничего интересного, - Эмбер была явно не в настроении на всякие там беседы. И даже думать о Сталкере она сейчас не хотела. В том числе и о том, как он умудрился сбежать на отключённом ею шаттле. - Но спасибо, Нова. Я всё-таки... не ожидала, - она даже легко улыбнулась и похлопала её по плечу, после чего быстрой походкой направилась к выходу из дока, идя целенаправленно в свою комнату. У входа в каюту её нагнала Скульд. - Ну постой же, Эмбер, - начала она, заткнувшись на пару секунд, оценивая состояние напарницы. Некре казалось, что девушку явно что-то беспокоило. - Что не так? - Эмбер зашла в каюту, но Некра юркнула за ней. - Ты же не просто так отпустила его? - Нет, - она вздохнула и подошла к кровати. - Конечно нет. Он сбежал по моей глупости. Наверное, я недооценила его. - Как-то непорядочно сбегать с его стороны, - начала Некра утешать рыжую, подойдя к ней и дотронувшись до её плеча. - Но ты… ну, понимаешь, он же не знает тебя. Он думал, ты его привезла сюда под суд Тэнно отдать. Что-то такое. Его вполне можно понять, - она смотрела на Эмбер, чей взгляд был направлен вниз, плечи опущены в какой-то остаточной от всей этой ситуации грусти. В комнате было темно, светильник отдавал лёгким желтым светом, будто от свечи, освещая лишь область, где стояли девушки. А ведь Некра была права в чём-то. Эмбер, бы на его месте тоже драпанула подальше от базы своих, можно сказать, врагов. И тем более, когда один из этих врагов - спасает тебя. Что он должен был чувствовать? Но это же, чёрт подери, обидно. Она же так хотела поговорить с ним, убедить его пойти на компромисс, да что угодно! "Я ненавижу вас за это..." - пронеслось отчетливо в голове девушки. Его чувства были так сильны, а девушка хотела внести ясность во всё, ведь адекватный диалог нередко приводит к прекрасному результату. Уж она-то это знала, как бывший дипломат. Но в итоге... Опять она будет винить себя, но и злиться на него тоже. - Можно, - только и смогла выдавить из себя она. В памяти всплывали образы, не зря она так разглядывала его, желая запомнить каждую мелочь. В душе вспыхивало то чувство потери и печали, то наоборот, злоба и обида на него. - Кстати, Фрост хотел тебя видеть, - улыбнувшись, весело сообщила Некра, попытавшись хоть как-то вывести Эмбер на другую тему, но та была, видимо, уж слишком под впечатлением от произошедшего сегодня, её поза не менялась, она все так же стояла в задумчивости и, казалось, растерянности. Скульд с сожалением глянула на напарницу: она никогда её такой не видела, та будто упустила что-то очень важное. - Какой он был? - повторила вопрос девушка, очень тихо и медленно, пытаясь добраться до души Эмбер. - Такой, каким я и не могла себе вообразить, - так же тихо произнесла девушка. - Прекрасный. И... - девушка не смогла сказать этого вслух, но почему-то первое, что она подумала, было: "Знакомый", но Некре и сказанного слова было достаточно, чтобы понять, что её увлечение им как вещью уже давно переросло в увлечение человеком. А с сегодняшнего дня - окончательно. - Он снова так поступил со мной. Снова, - она сжала руку в кулак. - Сбежал, - последнее она произнесла на выдохе, и затем повернулась к Некре. - Я хочу побыть одна. Приведу свои мысли в порядок. - Я поняла, - Скульд кивнула и вышла из каюты. Некра вернулась в свою каюту и по пути обдумывала всё произошедшее. Кажется, девушки сильно сблизились за последнее время, плохое настроение Эмбер сильно отражалось на Некре. То есть, обычное плохое настроение рыжей - это нормально, когда она серьезная, когда она разозленная, гордая, не теряющая самообладания. Но здесь было какое-то отчаяние и разочарование. Она решилась на действия, на спасение этого Сталкера, а тот сбежал. С одной стороны, Скульд прекрасно его понимала, поэтому и пыталась оправдать его перед подругой, но с другой... Она злилась на него и не одобряла. Как же глупы такие моменты! Неужели... просто нельзя поговорить с тем, с кем хочешь? - Нельзя, - прошептала она себе под нос, зайдя в каюту и кинув взгляд на Алада, который по привычке сразу же ответил тем же пристальным и полным ненависти взглядом. Почему он так делает? Неужели просто нельзя... ну, смириться? Некра вдруг сильно разозлилась на него, этот взгляд её сейчас так взбесил, что она быстро подошла к нему, а он в свою очередь, не ожидая такой резкости, сжался и испуганно глянул на неё. - Ты, чёртов... корпусовский... - дыхание сорвалось от волнения, и девушка невольно схватилась за свою шею, с пару секунд восстанавливая дыхание. Удостоверившись, что всё в порядке, и ей ничего не грозит, она опустила руку. Алад молчал, но взгляд его изменился, он просто не понимал, что происходит, и с чего такие перемены, но Скульд продолжила: - Почему ты просто не можешь принять всё как есть, а? - девушка сжала руки в кулаки и говорила на немного повышенных тонах. - Ты, сволочь неблагодарная! Ты понимаешь, что ты бы просто мог умереть? Ты был бы сейчас мёртв, если бы не я! Ты вообще понимаешь? - девушка снова присела рядом с ним, сама уже испытывая отрицательные эмоции к нему и показывая это. - Да лучше бы я умер, - отрезал он безразлично, и, даже находясь на одном уровне глаз, в этот момент Алад казался выше, он себя так ставил. Некра понимала, что он серьезно, и это злило её ещё больше. Она легко оскалилась и даже была готова просто влепить ему по лицу, но, замахнувшись, она просто обессиленно опустила руку. Она не могла этого сделать и понимала это. - Почему? Ну почему? - произнесла она тихо, опустив плечи и голову вниз. Но он молчал. Она не видела его лица в этот момент, и она боялась поднять голову, и одновременно боялась показать ему свои чувства и слабости. Хотя чего уж тут, она всё уже давно показала. Некре было очень сложно скрывать чувства, которые появлялись в ней, лишь стоило глянуть на него. Когда он молчал, ей только хотелось, чтобы он говорил, угрожал, болтал всякий бред и гадости, потому что тогда не так больно, как в тишине. Она сидела перед ним на коленях, не в силах двинуться, и думала. Скульд и Эмбер были похожи, чувства их похожи, и желаемое им недоступно, как бы ни хотелось. Больнее становилось оттого, что девушка, зная, насколько сильная Эмбер в плане духовном, насколько она умелая, умная, как она всегда отлично справляется с ситуациями и находит выход, при всём этом, она так же страдает, так же была сломлена и так же ничего не может поделать. А что может Скульд? Бездарная, ни на что не годная, просто помеха, как она может стать хорошей напарницей для такого Мастера? Она вообще копия, даже не оригинал, не настоящая, подделка, её не должно было существовать. Она вдруг улыбнулась, это всё звучало слишком смешно и нелепо. Вся эта ситуация была полнейшей нелепицей. Угораздило же... - Успокойся, - вдруг услышала она слово, сошедшее с его губ. Он произнес его в её адрес. Девушка ждала, когда последует вторая часть, где она снова станет частью какого-нибудь проекта. - Ты отвратительна, когда ведешь себя так недостойно. Это я у тебя в плену или ты у меня? Некра медленно обратила взгляд на него. В его глазах было действительно презрение, он так искусно подавал эти отрицательные чувства, как никто другой. Его взгляд передавал эмоции точно, он смотрел будто в душу. А его слова звучали как злорадство. Девушка молча смотрела на него. - Что ты вообще от меня хочешь? - он приподнял одну бровь и сложил руки на груди. Но Некра не могла ответить ему. Что ей сказать? Она сама не понимала, что именно ей нужно. Как бы она не копалась в себе, она за всё это время так и не нашла ответа, зачем она притащила его сюда. Почему всё время спасала его. Что в нём такого, что так влечёт её? От осознания этого, девушка просто встала и ушла в другой угол комнаты, к столу с чертежами. - Эй, - окликнул он её, но девушка не хотела больше слышать его голоса. Нет, хотела. На самом деле, очень хотела, но уговаривала себя, что не стоит. Он должен замолчать. Сейчас уж точно, она должна подумать. Снова спросить себя, и снова не найти ответа. Алад повернулся к ней и уставился ей в спину. - Замолчи, - тихо попросила она, но мужчина услышал. Хотя на этот раз он, даже понимая её власть, не испугался, не послушал её. И, судя по всему, разозлился ещё больше. - Чёртова Тэнно, глупая девчонка-марионетка, чего тебе надо? Зачем я тебе, отвечай сейчас же! Я пожалел тебя, а, видно, не стоило... - Некра услышала, как мужчина поднялся с места. - Тебе нужно что-то, прежде чем меня убить, так? У вашей Лотос появились какие-то планы, и она использовала такую... дефектную Тэнно, как ты, для этого? - Я сказала, замолчи! Замолчи! - воскликнула девушка, резко обернувшись и при этом с силой сжала детонатор в руке. Алада прошибло разрядом электричества, он вскрикнул и, согнувшись, тут же упал на колени. Не планируя этого, Скульд и сама от неожиданности вздрогнула, и выронила устройство из рук. Она опасливо поглядела на него с сожалением, но с другой стороны... Пусть поймёт, что не нужно болтать лишний раз. Что не нужно говорить, когда она приказала молчать. Алад поднял голову к ней, и Некра в этот момент демонстративно отвернулась, задрав голову. Пусть знает, кто здесь хозяйка. Всё равно он не поверит ей... не поверит в то, что про Лотос и марионеток - полный бред. Он был слишком одержим этой мыслью. Некра почувствовала безнадежность ситуации... Если он не хотел её понимать, он так и будет сидеть в её каюте и ненавидеть её? Девушка подавила накатившую горечь, подняла с пола детонатор и ушла в противоположную от Алада сторону комнаты.