Не верь тишине

Звук тревоги прорезался в сознание раньше, чем сон смог оборваться. Не понимая, что происходит, Шепард резко открыла глаза. Свет в каюте сменился на приглушенно-красный, и это точно не означало ничего хорошего. — Гаррус, вставай! — на удивление девушки, сирена не разбудила крепко спавшего турианца, — у нас тревога. Шепард взглянула на часы. 0:21. До прибытия два с лишним часа. — Джейн, что… — Гаррус не закончил, потому что раскрыл глаза и все понял. — Скорее, спускаемся в БИЦ. Разрешения на учебную тревогу я не давала, — капитан говорила и одевалась, то и дело пытаясь вызвать хоть кого-нибудь по терминалу. Но к удивлению обоих, связь не работала. СУЗИ тоже почему-то не отвечала. Вдруг Шепард прислушалась к кораблю. Мысленно проигнорировав сирену, она осознала, что корабль молчит. Они не летели. — Гаррус, мы стоим. Турианец уже возился с одеждой, и слова Шепард его немного отвлекли. Закончив с застежками, он осознал то же, что и капитан. Но не успел ничего сказать, так как девушка уже потащила его на выход. К новому удивлению, лифт не работал. — Придется лезть по аварийным лестницам, — сказал турианец, а потом усмехнулся, — хорошо, что я без брони. Преодолев тускло-освещенные тем же красным свечением пролеты, они вышли в БИЦ. Команда уже подтягивалась и выстраивалась в зале согласно алгоритму действий при тревоге. Встав перед уже окончательно собравшейся командой, Шепард выключила тревогу на одном из ближайших терминалов. — СУЗИ, статус, — Шепард обратилась к ИИ, стоявшей в строю, как все остальные. — Двигатели корабля отключены, коммандер. Мы уже вышли в Вуаль Персея, но что-то активировало торможение, скорость упала до нуля, и мы зависли в открытом космосе где-то в системе Тиккун. Помехи не дают определить точное местоположение. Нормандия находится в аварийном режиме. Что-то глушит все системы связи и двигатели корабля. — Вот как? И что же… или кто, нас глушит? — Идет процесс сканирования и обработки данных. Причина сбоя пока не установлена. — Погоди, если системы связи отключены, то почему ты еще разговариваешь? — все обернулись на удивленного Вегу, стоящего в конце строя. — Шепард, моя платформа автономна, — проигнорировав лейтенанта, ИИ обратилась к капитану, — но не рекомендуется отдаляться от Нормандии, так как мои основные программы все еще привязаны к ядру корабля. — Эй, — со стороны мостика показался Джокер, который почему-то проигнорировал тревогу, — коммандер, я дважды перепроверил системы. Мы встали мертвым грузом черт знает где! И хрен знает почему! Сели на мель, если можно так сказать, — он вытер вспотевший лоб, — я свою птичку знаю, но сейчас я ничего не понимаю! Джокер перевел дух, а затем добавил: — Это я активировал тревогу, если что. Все заметно забеспокоились и стали переглядываться. Сомнительная радость зависнуть в открытом космосе без связи на неисправном корабле. — Всем успокоиться! — Шепард и сама ничего не понимала. Она нервно потерла лоб, — Адамс, статус ядра? — Ядро функционирует на 10%, мэм. Этого хватает только на системы жизнеобеспечения. — Причину также не установить? — Нет, мэм. — Значит, так, — командным тоном обратилась к экипажу капитан, — всем вернуться на свои места, перепроверить всё от корки до корки.Через час жду в кают-компании с докладом. СУЗИ, мне нужно полное сканирование всех близрасположенных областей. Выполнять. Послышалось разноголосое «так точно», и команда разбежалась по кораблю. Тяжело выдохнув, Шепард направилась в столовую.

***

Непривычная тишина давила на уши. Теперь гул ядра был едва различимый, и можно было уловить каждый шорох. Свет вновь стал обычным, но очень тусклым, иногда даже приходилось прищуриваться. Явик сверлил янтарными глазами нервно постукивающую по столу азари, но своего раздражения не показывал. Та его не замечала, то и дело набирая что-то на своем инструментроне и бормоча под нос одной ей понятные ругательства. За столом напротив протеанина сидела Шепард и сжимала в обеих руках кружку с темной дымящейся жидкостью, аромат которой приятно возбуждал обонятельные рецепторы. Капитан не отрывала взгляда от напитка, но почему-то пить не приступала. Явик сидел, положив руки на стол и переводя взгляд то на кружку, то на синие пальцы. — Шепард, я… я не могу выйти в экстранет, — вдруг затараторила, прямо как Мордин, Лиара, — что-то усиленно глушит мой сигнал. Но в доступном для сканирования радиусе вокруг Нормандии ничего нет. Этого быть не может! Я уже с десяток раз проверила. Корабль не может вот так взять и просто заглохнуть на месте! Нет, нет, это ошибка… — Успокойся, Лиара. Все равно мы не можем пока ничего сделать. Узнаем результаты проверки, а там будем действовать по ситуации, — Шепард наконец сделала глоток кофе, — но меня эта ситуация пугает не меньше твоего. Азари только растерянно посмотрела на девушку. Явик ухмыльнулся. -Что-то не так? — капитан подняла взгляд. — Коммандер, вы уверены, что экипаж ничего от вас не утаивает? — протеанин сменил ухмылку на присущую ему холодность, — кто-то мог устроить саботаж. В таком случае, вы невероятно беспечны, коммандер. — Нет, я доверяю своей команде, Явик. На этом корабле нет предателей, — она снова сделала глоток, — иначе я не капитан. — Вы слишком доверяете своему окружению, коммандер. Но на войне даже самые близкие товарищи могут однажды вонзить нож в спину, — он скрестил руки на груди, не отрывая взгляда. Шепард вела себя снисходительно, уже привыкнув к его постоянным колкостям. — Если бы не было доверия, то это была бы не команда. Ну, а если кто-то захотел бы меня убить, то сделал бы это более интересным способом, — последнюю фразу она произнесла с улыбкой. Лиара уже выключила свой инструментрон и молча наблюдала за диалогом. Со стороны главной батареи показался Гаррус. — Нет смысла калибровать оружие, которое не работает, — турианец сел за стол рядом с капитаном, — Я присоединюсь? Шепард только кивнула. — Это просто невозможно. Мы бы засекли сигнал, который нас глушит, — не выдержав, Лиара снова активировала инструментрон. — Ты слишком много говоришь, азари. — Нормандия имеет самую совершенную в Галактике систему обнаружения благодаря Жнецу. Если бы это была просто неисправность двигателей или ядра, то я бы могла выйти в экстранет, связь бы работала, — голос стал уже более сдержанным, — а орудия? Почему они не работают? Я ничего не понимаю… Протеанин, сидевший до этого неподвижно, поерзал, заморгал глазами и оглядел присутствующих. — Коммандер, я не могу быть уверен, но у меня есть догадка, как бы глупо это ни звучало. Шепард удивленно уставилась на него. — Явик сомневается в собственных словах? Этот день надо отметить в календаре! — пошутил Гаррус, и Явик кинул на него раздраженный взгляд. — Что за… догадка? — дав знак турианцу замолчать, она сосредоточила внимание на протеанине. — В мой цикл, во время войны, нам иногда удавалось исследовать поверженных Жнецов. Наши ученые смогли разработать новые технологии на основе добытых знаний. Одной из этих технологий была уникальная система постановки помех. Корабли не могли обнаружить даже Жнецы. Но ученые пошли дальше и, используя коды Жнецов, разработали технологию, которая позволяла на расстоянии отключать любые системы корабля, при том, что враг никогда не мог выяснить причину или поймать сигнал. Оба проекта успели совместить только на трех кораблях. Получились совершенные фрегаты класса «Разведчик». Мы называли их Миражами. — На что ты намекаешь, Явик? — после небольшой заминки сказала Шепард. — Я не намекаю, коммандер, я говорю прямо, — в его голосе снова появилась привычная сталь, — только такой корабль мог сделать то, что происходит сейчас с нами. Но в вашем цикле таких технологий нет. Остается только… Явик не успел закончить, как его перебил Гаррус: — Хочешь сказать, кто-то угнал такой корабль, пережил жатву, подождал пятьдесят тысяч лет и напал на нас? — Не говори глупости, турианец. Все Миражи были уничтожены в мой цикл. Кто-то мог найти старые чертежи и воссоздать эти технологии в этом. Все дружно сидели с широко раскрытыми глазами. Лиара особенно. В такой обстановке никто даже не обратил внимания на Вегу, подтянувшегося в разгар рассказа протеанина. — Кхм, кхм… — вдруг подал голос Вега, — я не совсем понял, но все же, мне продолжать бояться смерти от голода в открытом космосе? Потому что мы с Кортезом пересчитали запасы, их хватит только на неделю, — он посмотрел на Гарруса, — Щербатый, тебе на пару дней меньше. — Час от часу не легче… — Шепард накрыла лоб рукой, а потом сделала глоток уже остывшего кофе. Посмотрела на часы, — скоро будут доклады. Явик, что же касается твоей догадки… Не будем отрицать и этой версии, — тот только кивнул. Через какое-то время в кают-компанию стали приходить члены экипажа, оповещая о результатах проверки. Прослушав все доклады, но не узнав ничего нового, объясняющего чертовщину, что с ними творилась, Шепард решила проверить версию Явика. — Явик, как мы можем засечь сигнал, если это действительно протеанская технология? — Никак, — он выдержал паузу, а потом продолжил, — но я изучал схемы Нормандии, на нем установлена система радиолокационного опознавания, которую вы взяли у Жнеца. Я полагаю, что если настроить ее на протеанскую частоту, то можно будет обнаружить сигнал. — Да, это система «свой-чужой»… Ты можешь сделать это? — Я воин, а не техник, азари, — раздраженно фыркнул тот. Рядом с Шепард стояла СУЗИ и внимательно слушала разговор. Она обернулась к ИИ, ожидая ее мнения. — Шепард, мы можем попытаться настроить навигационную систему, используя доступные нам чертежи протеанских технологий. Хочу заметить, что помимо схем, хранящихся в моей базе данных и базе доктора Т’Сони, мне удалось извлечь засекреченные файлы Совета. Они тоже могут помочь. — СУЗИ, ты каждый раз меня удивляешь. Впрочем, это сейчас нам на руку. Используйте все доступные ресурсы, отправляйтесь на мостик, объясните все Джокеру. Лиара, идешь вместе с СУЗИ. Явик, ты тоже, в качестве консультанта. Давайте, у нас мало времени. — Да, коммандер, — троица направилась выполнять задание. — Лола, я так понимаю, боевые единицы пока не потребуются? Разреши заняться своими делами? — Вега подмигнул Шепард одним глазом. — Вольно, Джеймс, — капитан закатила глаза, — можешь идти куда хочешь. Только не покидай корабль. — Так точно, Лола, — С этими словами он ушел на смотровую палубу, где, судя по слышимым разговорам, уже сидели Кайден и Кортез. В столовой остался только Гаррус. Шепард облокотилась на кухонную тумбу. Ей хотелось как-нибудь помочь, но она была солдатом, а не техником. — Что ни день, то приключение, да, Шепард? — турианец облокотился рядом с Джейн и приобнял ее за талию. — И не говори, — девушка уткнулась тому в плечо и почувствовала его дыхание у себя на макушке, — мы прокляты, Гаррус, — мужчина не видел, но чувствовал, что Шепард улыбается. В ответ он только посмеялся. — Ты веришь в то, что сказал наш ископаемый? — Лучше проверить все варианты. К тому же я никогда не видела Явика таким взволнованным. Пока это самая правдоподобная версия. — Что ж… Не будем загадывать наперед, Шепард. Давай пойдем на смотровую палубу. Парни, кажется, веселятся. — Все равно заняться нечем, пошли. Придя на место, они застали трех мужчин за распитием спиртного. Шепард поразилась такой беспечности. Но, впрочем, отчитывать за нарушение устава не стала. По-крайней мере, коктейли, что они пили, грозили максимум легкой заторможенностью реакции. Вега что-то доказывал Кайдену и возбужденно жестикулировал при этом. Кортез сидел поодаль и иногда посмеивался, потягивая свой коктейль. — Что за шум, а драки нет? — Гаррус приземлился на соседний диван. Шепард села рядом. — О, Щербатый, скажи этому «недосолдату», что нельзя полагаться только на биотику в бою. — Как ты меня назвал? — Кайден раздраженно фыркнул, — я не говорил, что полагаюсь только на биотику. Я говорил, что случись ситуация, и окажись мы оба без оружия на поле боя, у меня гораздо больше шансов выжить, чем у тебя, Вега. — Как бы не так! Ты видел эти мускулы? — Джеймс повел рукой, демонстрируя всем свои бицепсы, — да я без оружия голыми руками хаска разорву! Скажи, Лола, а? — Мальчики, мне все равно кто чем будем рвать врага. Главное, чтобы был результат. — Ха-ха, понял, майор? Результат! Я хоть чего-то достиг, в отличие от некоторых. — Ну да, если бы не протеины… — буркнул под нос Аленко, но его никто не услышал. Или сделали вид, что не услышали. — Хэй, Лола, Щербатый, по коктейлю? — А давай, Вега. Хоть время скоротать, — Гаррус принял из рук солдата бутыль со светло-синей жидкостью. — Я пас. Хочу быть трезвой, когда СУЗИ представит отчет, — капитан отмахнулась от протянутого ей коктейля. — Да брось, надо выпить ящик этой дряни, чтобы опьянеть. Весь добротный алкоголь мы истратили еще до Тучанки. — Да ладно тебе, Шепард, давай, за компанию, — подтолкнул ее в плечо турианец. — Ну ладно, Джеймс. Один коктейль. За компанию, — она взяла бутылку с ярко розовой жидкостью. — Давайте, за то, чтобы мы выбрались из очередного дерьма, — Вега произнес тост, и все чокнулись. Вдруг корабль слегка качнуло, свет на секунду погас. — Еп… что за хрень? — удивился Джеймс. — Так, всем оставаться на местах, я проверю, — Шепард выпустила из рук напиток и выскочила за дверь, оставляя недоумевающих мужчин одних. Влетев на мостик, она столкнулась с Лиарой, стоящей слишком близко к выходу. — Что, черт возьми, с кораблем?! — рявкнула Шепард. ИИ оторвалась от компьютеров, повернулась и спокойно, как ни в чем не бывало, ответила: — Капитан, мы откалибровали датчики под протеанскую частоту. Мы пустили радиолокационный импульс, но так как ядро работает на одну десятую мощности, скакнуло напряжение и теперь энергия в критическом состоянии. Другого импульса Нормандия не выдержит. — Получилось обнаружить что-нибудь? — Идет процесс анализа окружения. 25%… 50%… 75%… Процесс завершен. Обнаружен неопознанный объект. Вывожу приблизительные контуры объекта. Все уставились на навигационную панель, где постепенно прорисовывались нечеткие линии. Схема приобрела очертания корабля. — Что это? — удивилась Лиара. — Не похоже ни на один известный мне корабль, — Шепард подперла рукой подбородок. — Капитан, — Джокер снял кепку, взъерошил волосы и вернул ее на место, — этот гад всего в паре километров от нас. Но я его не вижу. Маскируется, зараза! Стоявший сзади всех Явик пробрался вперед и внимательно изучил изображение. Спустя минуту его глаза округлились и он изумленно отшатнулся. — Что стряслось, Явик? — Шепард ничего не понимала. Протеанин заморгал глазами, будто не веря увиденному. Замявшись, он произнес: — Коммандер… Это Мираж.

***

— Явик, ты уверен? Протеанин будто попал в стазис. Не услышав ответа, Шепард повторила вопрос еще раз. — Нет ни одного корабля в Галактике, который был бы похож на Мираж. — очнувшись, он вновь нацепил маску безразличия. — К тому же, в этом примитивном цикле нет подобных технологий, что еще раз доказывает, что это он. Да, я уверен, коммандер. — Как он оказался в этом цикле? — Лиара уставилась удивленными глазами на протеанина. — Я не знаю. Это невозможно, но я не сомневаюсь в том, что вижу. — Явик положил руку на лоб, но спустя секунду убрал ее и скрестил руки на груди. — Все три корабля были уничтожены. Два из них пали в борьбе со Жнецами, а один был взорван в ходе локального конфликта. — Что еще за конфликт? — воскликнул Джокер, но его настойчиво перебила Шепард. — Обсудим это позже. Лиара, спустись на третью палубу, позови Гарруса, Кайдена и Вегу и идите в конференц-зал. Джокер, следи за объектом. Явик, СУЗИ — вы со мной. Растерянный Джокер остался на мостике. Спустя некоторое время в конференц-зале уже собралась команда. Все ждали только капитана. Шепард вошла вместе с СУЗИ и Явиком. По мимике и жестам можно было понять, что они вели какой-то спор. Стоявшие у стола Гаррус, Кайден, Лиара и Вега молча наблюдали и ждали указаний. — Шепард, я не уверена, что это хорошая идея. Я не могу детально просканировать объект, чтобы дать вам достоверную информацию для задания. — Демонстративно замявшись, ИИ добавила, — это неоправданный риск, капитан. — Машинам нельзя доверять, коммандер. Мы, органики, не можем существовать в открытом космосе, в отличие от синтетиков. Эта машина может быть не на нашей стороне. Предлагаю выбросить ее в шлюз, чтобы она не мешала заданию, — выпалил Явик, но за этой злостью скрывалась крайняя взволнованность. — Отставить, — холодно отрезала Джейн. — Я приняла решение, у нас нет других вариантов. — Простите, капитан, но в чем дело? — не выдержала Лиара. Шепард оперлась руками о стол и окинула взглядом собравшихся. — Вы знаете, что припасов у нас осталось на неделю. Мы не можем связаться с Мигрирующим флотом или любым другим ближайшим кораблем, не можем послать сигнал SOS. Ядро в критическом состоянии, двигатели не работают. — Она перевела взгляд на Вегу и Гарруса, — мы засекли объект в паре километров от нас, это протеанский корабль-разведчик «Мираж», он глушит системы Нормандии и не дает себя обнаружить. Но с помощью системы «свой-чужой», настроенной на секретную протеанскую частоту, СУЗИ и Джокер смогли обнаружить его приблизительное местоположение. Посовещавшись, мной было принято решение высадиться на Мираж на челноке и обезвредить глушилку и, возможно, устранить врага. Вопросы есть? Гаррус и Вега было раскрыли рты, но Лиара их опередила: — Так это правда, настоящий протеанский корабль? Но… как? — от удивления у нее перехватило дыхание. — Явик, расскажи то, что рассказал мне. Тот фыркнул, но послушался: — В мой цикл война со Жнецами велась десятки лет, но так же существовали локальные мелкие войны между другими расами и протеанами. Порабощенные народы могли возомнить себе, что они сильнее Империи и восставали против нас. Конечно, после этого их истребляли, — Явик самодовольно улыбнулся, — чтобы не повторять прошлых ошибок. Одной из таких рас была раса Гаара - низшие отвратительные существа, соединенные между собой общим разумом, подобно вашим рахни. Несмотря на примитивность, у Гаара был большой боевой потенциал, поэтому протеане обучили их и направили на войну со Жнецами. Но они восстали, и командованием было принято решение уничтожить их родную планету с помощью бомбы. — Какой ужас… — Лиара опустила глаза, снова разочарованная тем, что совсем не представляла протеан такими жестокими. Все остальные стояли и завороженно слушали рассказ, а Шепард терпеливо ждала его окончания. Явик продолжил: — Чтобы не спровоцировать столкновение, на планету Гаара был послан один Мираж с бомбой на борту, которую должны были незаметно сбросить на поверхность и уничтожить на ней все живое. После взрыва корабль пропал, мы полагали что его уничтожило взрывной волной. Времени на поиски не было, поэтому его посчитали за последствие истребления Гаара. До этого момента я так считал… — Явик задумался на несколько секунд. — Похоже, что произошла диверсия и корабль был захвачен тварями. Других версий у меня нет. Никто не говорил ни слова. Лиара полностью ушла в раздумья, Аленко смотрел на капитана, а Вега удивлено таращился на протеанина. Гаррус подобрал челюсть и произнес: — Как он мог просуществовать столько лет? — Гаара быстро размножаются и невероятно живучи как паразиты. С помощью этого корабля они могут заглушать мимо идущие корабли и питаться экипажем. — Все корабли, которые пропадают в этой системе, записывают на гетов, — внезапная мысль озарила Шепард и она высказала ее вслух. — Шепард, ты уверена, что нам стоит туда идти? — Мы не знаем противника, его сил и численность, не знаем куда идти, — поддержал Кайден. Та с укором посмотрела на турианца и майора, молча дав понять, что ей не нравится, когда кто-то сомневается в ее решениях. — У нас нет другого выхода. Либо мы помрем от голода, либо попытаемся решить проблему. Еще вопросы? В этот напряженный час все знали, что лучше не перечить капитану, хотя все и так понимали, что выбора не было. Никто не сомневался в правильности подобного решения, но боялись неизвестности, боялись того, что может поджидать их там, на древнем корабле-призраке. Но никто отступать не собирался. Не с Шепард. Члены команды молча закивали, Вега отдал честь со словами «за тобой хоть в бездну, Лола» и усмехнулся. Гаррус незаметно покосился на него. — В таком случае, объявляю сбор в доке через 15 минут. Лейтенант, вам задание объяснить все Кортезу. — Так точно. Все направились собираться. Шепард задержала СУЗИ: — Капитан, я не могу отправиться с вами на миссию, так как моя связь с Нормандией очень слаба. Но я попытаюсь настроить частоту ваших радиоприемников, чтобы вы смогли вести переговоры на корабле. И еще, — она нажала несколько кнопок на бардачке и достала какой-то прибор, — попросите Кортеза подсоединить это к навигационной панели. Так вы сможете состыковаться с кораблем. — Хорошо, СУЗИ. Это бы очень помогло. Джейн отправилась в каюту.

***

На нижней палубе было довольно тускло, когда Шепард пробиралась к челноку, она наткнулась на какой-то ящик, и звук удара эхом пронесся по тихому помещению. Благо, она была в броне, поэтому боли не почувствовала. У челнока уже стояли Лиара, Гаррус, Кайден, Явик и Вега в полном боевом снаряжении. Кортез с фонариком копался в челноке и не заметил капитана. Все остальные выпрямились, когда та подошла. — Кортез, как там челнок? Лететь сможет? — Да, все в порядке, капитан. Только топлива хватит на туда-обратно, без маневров, — он даже не оторвался от приборов. — Этого достаточно. Все готовы? — вопрос был риторическим. — Мы не знаем, что нас ждет. Мы будем на чужой территории, поэтому будьте бдительны и не отрывайтесь от команды. На этом задании я требую от вас полного подчинения моим приказам. — Надерем тварям задницы за корабль, — улыбнулся Вега. Девушка махнула рукой: — Ладно, заводи, Кортез. Стив сел на водительское кресло, скрипя непривычной для него броней, и включил двигатели. Команда по очереди запрыгнула в челнок. Шепард заходила последней, Гаррус перед ней обернулся, взял ее за руку и почти шепотом произнес: — Джейн, пообещай мне, что не будешь рисковать. — Могу тебе сказать тоже самое, Вакариан. Окинув палубу сквозь темноту, капитан тяжело вздохнула и закрыла за собой дверь. Двери доков открылись, и челнок вылетел из Нормандии.