Не верь тишине

— Возьми, СУЗИ передала это, чтобы настроить курс на протеанский корабль. Шепард дала пилоту прибор со спины и вернулась в пассажирский отсек. Члены отряда сидели каждый на своем месте и молча смотрели в пол. Челнок удалялся от Нормандии в глухую темноту космоса. Кроме корабля позади и света звезды в центре системы Тиккун вдалеке, ничто не указывало на то, что тут есть кто-то еще. — Как ты думаешь, что нас ждет? — подняла взгляд Лиара на Явика. — Гаара — омерзительные твари, они живут инстинктами, только едят и размножаются, — протеанин сказал это с таким презрением, что по всем поблизости невольно пробежал холодок. — Их когти способны разорвать даже панцирь турианца, чего уж говорить о мягкой плоти людей и азари. Гаррус вздрогнул, видимо представив картину в голове. — Ты видел их? — спросила Шепард. — Я их видел только на изображениях в архивах. Когда я командовал, Гаара уже были уничтожены. — Мы даже не знаем, как они выглядят, — удрученно сказал Вега. — Когда увидите, ни с чем не перепутаете, — фыркнул Явик. Неизвестность пугала. Никто даже не знал, доберутся ли они до корабля. — Капитан, подойдите. Кажется, есть кое-что. Шепард подошла к навигационной панели водителя. На радаре слабо мерцала маленькая точка. Согласно изображению, корабль был прямо перед ними. — Я ничего не вижу. — Объект под маскировкой. Я могу пустить слабый импульс, но как мне объяснил Вега, это какой-то супер фрегат-призрак, так что вряд ли это что-то даст. — Выполняй, Кортез. Стив активировал передние камеры челнока, и на лобовое стекло отразило вид спереди. Сзади капитана уже стояли Гаррус и Лиара, молча наблюдая за действиями пилота. Раздался слабый толчок, и все молча замерли в ожидании. Вдруг пространство перед челноком слабо замерцало, челнок сотрясло слабой волной. Члены отряда уставились в «окна», не смея проронить ни звука. Кортез в спешке «сдал назад». Перед ними постепенно открывался вид огромного корабля, который, словно по кусочкам, сбрасывал маскировку. — Охуе… Вега не смог закончить, как Шепард крикнула: — Кортез, вон там, открытый шлюз! Быстрее, влетай! — Но капитан… — Давай, он может закрыться! Челнок резко повернул в сторону открытого дока и влетел в него. Кортез осторожно посадил транспорт на пол корабля. Члены отряда задвинули стекла на шлемах. Кортез надел свой. Только Явик остался без всего, так как мог обходиться без воздуха. — Оружие наготове. Выходим. Медленно… — скомандовала Шепард и нажала на кнопку двери. Та с шипением распахулась. — Всем держаться вместе. По одному из челнока выпрыгнули члены отряда. Кортез остался в кабине, готовый в экстренном случае эвакуировать экипаж с корабля. Свет фонариков осторожно ощупывал незнакомое помещение. Потолок был не очень высокий, даже ниже, чем на Нормандии. К удивлению, палуба не оказалась просторной: в нее едва бы залетел второй челнок. — Чисто. — Шепард опустила оружие и обернулась к команде. Свет их фонариков ярко заслепил глаза, и ей пришлось закрыться рукой. К ней подбежал Явик и доложил то же самое. Он видел в темноте, поэтому точно не мог ошибаться. Вдруг дверь дока с шумом задвинулась, включилось освещение. Никто не понял сразу, что только что произошло. А как поняли, резко засуетились. — Черта с два, эта ловушка! — Вега замотал дробовиком в разные стороны. — Тише, Джеймс! — капитан вскинула на лейтенанта руку в останавливающем жесте, однако и сама вскинула штурмовую винтовку. Простояв наготове с минуту, все поняли, что пока им опасность не угрожает, и опустили оружие. Только теперь капитан осмотрела помещение. Небольшая палуба, коричневые, будто ржавые стены. И все помещение было ужасно грязное, облеплено чем-то черным. Похоже, по крайней мере, на грязь. Совершенно пустая комната, здесь не было ничего. Только слева виднелась небольшая дверь. — Что будем делать, Шепард? — Гаррус, казалось, уже привык к таким «приятным» неожиданностям на заданиях. — Они, похоже, нас ждали, — горькая правда сорвалась с ее губ. — И вряд ли этот прием обещает быть гостеприимным. — Явик, ты узнаешь здесь что-нибудь? Сможешь нас провести? — Я никогда не был на Мираже, коммандер. Но я с уверенностью могу сказать, что это протеанский корабль, — он отвечал, не теряя при этом бдительности, просматривая окружение всеми четырьмя глазами. — Я вижу дверь, попробую открыть. Шепард последовала за протеанином, жестом подозвала остальных. Пока Явик копался с дверью, она обратилась к Кортезу: — Останешься здесь, Стив. В случае чего, быстро увезешь отсюда. Есть оружие? — Только пистолет. Капитан молча отстегнула свой «Сюрикен» и отдала его пилоту. Тот молча кивнул, а она подошла к протеанину. — Готово, коммандер. Дверь со скрежетом растворилась, посыпалась грязь. Шепард переступила порог. К счастью, или к подозрению, следующее помещение тоже было освещено и облеплено какой-то мерзкой черной грязью. Длинный коридор, в конце которого виднелась такая же дверь. Отряд организованно прошел до конца, и Явик снова принялся вскрывать замок. Странно, что он вообще это умел. Хотя протеанские технологии лучше всех понимал только Явик. — Не нравится мне это все, Шепард, ой, как не нравится… — молчавший все это время Кайден вдруг подал голос. — Соберитесь, майор. Нужно быть начеку, неизвестно, что нас ждет за этой дверью. Когда замок сдался, перед ними открылось довольно просторное восьмиугольное помещение, в центре которого стояли четыре колонны. Между ними находился стол с небольшим экраном и кнопками, похожий на терминал, а рядом валялись ящики, обляпанные все той же непонятной черной жижей. На стенах — экраны и приборы. Прямо, слева и справа - еще по одной двери. Комната была все так же пустой и не подавала никаких признаков жизни. «Должно быть, какой-то командный центр» — подумала Шепард. Явик подошел к компьютеру и нажал какие-то кнопки. Включился экран, и слабо отобразились какие-то непонятные символы. Протеанские символы. — Коммандер, я не ошибся. Это тот самый пропавший Мираж. — Он вздохнул, — в архиве последняя запись датирована днем, когда взорвали планету Гаара. Я попробую найти последние записи с камер видеонаблюдения. Лиара все это время осматривалась, как завороженная. Услышав слова Явика, она будто взорвалась внутри от любопытства и страха одновременно. Не выдержала и подбежала к терминалам на стенах комнаты. — Лиара, ничего не трогай! — Шепард будто ожидала от азари такой детской выходки. — Нет, я просто, просто это невероятно, Шепард. Настоящий протеанский корабль! И не просто корабль, а уникальный, секретно-разработанный! Что это за… Джейн вовремя подбежала к ней и оттолкнула, потому что она вот-вот хотела прикоснуться к черной жиже на клавишах. — Никому не прикасаться к черной грязи! Мы не знаем, что это, лучше не трогать. Где-то позади Вега отдернул руку. Кайден пнул ящик, и по комнате эхом раздался глухой звук. Шепард шикнула. — Шепард, взгляни на это. Джейн подошла к Гаррусу, а тот протянул ей снайперскую винтовку и указал пальцем куда-то вверх. Она взглянула в прицел и осмотрела потолок. Вдруг взгляд зацепился за квадратное отверстие, явно служившее когда-то вентиляцией. Но внимание привлекло то, что из щелей едва заметно сочились непонятные отростки, отдаленно напоминающие щупальца растения. — Мы здесь явно не одни. Этот корабль обманывает нас своей тишиной, — капитан отдала турианцу винтовку. — Нужно быть осторожнее, похоже, они знают, что мы здесь. — Хм, а может это очередной торианин, а? Ну, пятьдесят тысяч лет живет, для него это не так уж и много, — Гаррус усмехнулся. — Торианин не измазывает стены и пол непонятной черной жижей. — Ну да, согласен. Явик рукой подозвал капитана к себе. Лиара тоже подошла. Мужчина нажал одну из кнопок, и на экране показалось изображение. — Что это? — Это запись с этого зала в день взрыва. — Эта комната… была совсем другой, — отметила азари. На экране бегали протеане в белых одеждах, совсем такие же, как Явик. Ну правда, может, не такие мускулистые. Видео было без звука, но было и так понятно, что у них явно что-то случилось, они спешили, говорили, один выронил из рук что-то, похожее на датапад. Вдруг один спешащий протеанин остановился и уставился в потолок на противоположной стороне от камеры. Он остановил идущего мимо коллегу и указал ему на то место. Второй что-то вскрикнул, подбежал к терминалу, зажал клавишу и что-то проговорил. Остальные члены экипажа прекратили беготню и уставились в то самое место на потолке. Они медленно начали отходить к краю комнаты. Вдруг дверь за ними открылась, вбежали другие протеане в броне, как у Явика, такие же мощные, с оружием в руках. «Солдаты» — поняла Джейн. Они загородили собой протеан в белом и направили оружие вверх. На пол закапало что-то черное, солдаты приготовились. Вдруг упала решетка вентиляции. Протеане-техники (так прозвала их Шепард) резко засуетились и бросились открывать дверь. Та почему-то не открывалась. Один из солдат отодвинул их от двери, угрожая оружием. Черная жижа закапала еще сильнее, и на пол упало большое черное существо. Солдаты открыли огонь, с рук посыпались биотические заряды. В этом месте видео отдало рябью, и теперь нельзя было четко разглядеть тварь. Шепард смогла заметить только то, что у нее был длинный черный хвост и по размерам она раза в два превышала протеан. Видеоряд сменился на помехи. Минуту трое молчали. По сторонам слышалось шуршание Веги, Кайдена и Гарруса, изучающих помещение. — Гаара… Шепард посмотрела на по-настоящему испуганного Явика. В нем будто пробудился древний страх. Кто-кто, а протеанин никогда никого не боялся. От этой мысли она невольно поежилась. Капитан взглянула на пол справа от нее. Там валялась поржавевшая решетка. — Каким-то образом твари забрались на Мираж перед взрывом, а после того, как бомбу сбросили, захватили корабль и уничтожили весь экипаж. — Где же тогда тела? Что за черная дрянь? — Шепард осторожно поинтересовалась. — Они их съели, скорее всего. Черная субстанция — это отходы их жизнедеятельности. Лиара стояла, закрыв рот одной рукой. Точнее, положив руку на кислородную маску. Убрав руку, она спросила: — Почему солдат не дал ученым уйти? — Они не хотели рисковать остальными членами экипажа. Если бы они открыли дверь, тварь могла попасть в другие отсеки корабля, — Явик ответил холодно, но при этом нервно дыша. — Пожертвовать десятком ради остальных… Каждый раз удивляюсь жестокости вашей расы. Протеанину было плевать на восклицания азари. Его сейчас волновало то, что он увидел на экране. То, кого он увидел. Шепард поняла, в каком дерьме они сейчас. Нет, конечно, она и раньше это понимала, но сейчас реально осознала, что они, шесть человек, находятся один на один с кораблем, с его тишиной и с тварью, а может, и не одной, которая прячется где-то в глубине и, возможно, ждет момента, чтобы разорвать кого-нибудь из них на куски. Джейн резко вздрогнула, когда почувствовала на своем плече прикосновение. Она развернулась, хотела было вскинуть винтовку, но трехпалая рука мягко опустила оружие. Гаррус опешил от такой реакции и взял Шепард за плечи. — Шепард, все в порядке? Что с тобой? — Мы посмотрели запись с камеры видеонаблюдения… Мы в полном дерьме, Гаррус. — Я и не сомневался. Морально и физически это ощущаю, — турианец посмеялся и похлюпал ногой жижу рядом с собой, просто не подозревая, что на самом деле увидела девушка. — Не время для шуток, турианец. Если мы не сосредоточимся, никто не уйдет живым с этого корабля, — Явик уставился на Гарруса так, что тот испуганно убрал руки с плечей Шепард и уставился на нее в немом вопросе. — Я не ослышался? Услышать такое от непобедимого Протти… Черт, мне теперь страшно, — подтянулся Вега. Кайден встал рядом с ним. Шепард вкратце рассказала все увиденное на экране. — Что ж… Нас шестеро против одной твари, не думаю, что так страшо, — Вега потер затылок через металлический шлем. — Они быстро размножаются, человек. Все нервно поежились, представив рой существ против них одних. — Спокойно. Я не думаю, что есть что-то пострашнее Жнецов. А им то мы задницу всегда надирали. Явик, нам нужно знать, как отключить глушилку. Протеанин застучал по кнопкам. Все замерли в ожидании. — Коммандер, чтобы отключить системы, сперва нужно отключить питание. На корабле два генератора, соединенных с главным управлением. К ним можно попасть через три двери в этом зале. — Отлично, разделимся. Команда ошарашенно уставилась на капитана. — Ты серьезно, Шепард? Ты же сама сказала, что по кораблю бродит какая-то тварь, а то и не одна, и ты предлагаешь разделиться? — Кайден повысил голос, — самоубийственная миссия и то была менее самоубийственной, чем эта! — Отставить, майор. Если мы пойдем все, у нас будет больше шансов быть зажатыми вместе в углу. И времени у нас не так много. Кайден опустил голову, молча соглашаясь с капитаном. — Вега, Кайден, вы — направо, отключать генератор. Гаррус, ты со мной ко второму. Явик, Лиара, вы к панели управления. Всем проверить радиосвязь. Переговариваться в экстренных случаях. Меня слышно, прием? Члены отряда по очереди ответили и убедились, что связь работает. — Тогда не будем терять времени. Явик, передай всем схемы корабля и маршрут до точки, — тот включил инструментрон и начал передавать данные. — По выполнению задания собираемся в этом командном центре. Оружие использовать в крайнем случае. Все, вперед. — Шепард вздохнула и окинула взглядом товарищей, — помните, что мы не одни на этом корабле. Каждая пара направилась в свою дверь. Те, к удивлению, не были зашифрованы, как две предыдущие. Члены отряда скрылись по направлению своего маршрута.