Сизигия

      План сработал: первая серьёзная миссия Золотого Мальчика привлекла бешеное внимание, а болтливость Поттера и скорость распространения слухов лишь закрепили успех. В день «икс» аппарация в Азкабан по неким причинам была невозможна, и конвой перемещался несколько раз на небольшие расстояния. После второго «прыжка» авроров стали преследовать. Снейп заметил это раньше, чем группа поддержки, поскольку прекрасно знал окрестности тюрьмы и путь к ней.       Проблема лишь в том, что дементоры везде, кроме родных омертвелых стен, слишком заметны. Если в небе вьюга и облачность скрывали присутствие Снейпа, то на земле данное преимущество исчезнет. Возблагодарив стражей Азкабана за невероятной остроты слух и зрение, тёмный маг продолжал парить на высоте и что было сил вглядывался в противников. Пока — ни одного знакомого лица. Представить кого-либо в качестве нового Волдеморта также трудно, хотя на воображение зельевар никогда не жаловался.       Погоня приближалась; первая атака произошла в предпоследней точке выхода, на прибрежных скалах. Врагов прибыло в четыре раза больше, чем авроров. Группа Гермионы задерживалась, и Северус по мере сил старался временно «замещать» их. Шквал чужих атакующих заклятий, частью — непростительных, быстро внёс сумятицу в ряды мракоборцев. Один из них, схлопотав Аваду, погиб мгновенно, о пленнике забыли почти сразу. Завязалась напряжённая схватка. Вьюга усиливалась, мешая Мастеру зелий. Да, разглядеть его теперь ещё труднее, но и прицеливаться — тоже.       Они с Дамблдором рассчитывали на повторение трюка, который однажды сработал с Волдемортом: проклятая палочка откажется вредить хозяину и этим обнаружит себя. Задачей Снейпа было проследить, чтобы мальчик случайно не убился до того, как его атакуют нужным орудием. Звучит просто, но на деле пришлось попотеть, ликвидируя отражённые в Гарри заклятия, поскольку их целью, очевидно, был не он. Бойцов Министерства осталось двое, включая Поттера. Поскольку Бузинной палочки ни у кого не обнаружилось, самое время отыскать мисс Грейнджер и поинтересоваться, какого Мерлина её люди тормозят?! Зельевар, стремительно набирая высоту, рискнул обратиться к дементорам.       — Беглецы рядом.       «Абонент» ответил незамедлительно.       — Где?       На скалах. Побережье, — прокомментировал Северус, краем глаза наблюдая за Гарри. Тот дрался изо всех сил, но вдвоём против десятка авроры долго не продержатся. В этот миг от Азкабана отделилось крупное серое пятно, которое при ближайшем рассмотрении оказалось тремя дементорами. Они и переломили ход схватки, в считанные минуты угомонив и заключённого, и нападавших. Снейп за этим уже не следил, двигаясь к предыдущей точке аппарации, где оборвался след группы поддержки.       Один из магов в лесу попал в «дьявольские силки», и его «Люмос Солем» выдал всех. Каким образом проклятое растение оказалось в чаще и что там забыла кучка «неофитов» — вопросы риторические. Волшебники угодили в засаду, и приняли их горячее, чем соратников на побережье. Гриффиндорка нашлась первой, как и заклятье, летевшее в её сторону. Острое зрение позволило моментально считать движения палочки, однако этого заклинания тёмный маг не знал. Некоторые чистокровные магические линии хранили секреты, к которым не существовало чар противодействия. Как же некстати!       От удара колдовством в спину волшебница пошатнулась, вскрикнув, и неловко осела на снег, шурша ладонями вокруг себя. Но это был не эффект оглушения. Гермиона Грейнджер ослепла, и подёрнутые бельмом глаза не могли ничего разобрать в окружающей обстановке.       Выругавшись про себя, Снейп ринулся вниз, заметив знакомое зеленоватое свечение неподалёку.       — Авада…       Опустив руку на голову бывшей ученице, шпион буквально вкопал девушку лицом в снег. Смертельное колдовство миновало цель, зато на врага появление одинокого стража Азкабана произвело впечатление неизгладимое.       — Де… де… — залепетал волшебник, на поверку оказавшийся совсем ещё неопытным юнцом. Договорить ему не позволили: Северус, наплевав на морально-этические принципы, бросил подопечную и устремился к неприятелю, сожрав того буквально за пару секунд. Паренёк распластался по земле дебиловатым овощем, зато тёмный маг снова вернулся в небо, ощутив небывалый прилив сил.       К неопасной теперь гриффиндорке подтягивалось ещё двое противников с палочками наперевес. Девушка скиталась между деревьями, на слух определяя, откуда могут прилететь заклинания. Вероятность успеха, увы, невелика в сравнении с риском погибнуть, поэтому зельевар опять взял на себя грязную работу, параллельно анализируя произошедшее, дабы не терять времени.       Во-первых, план сработал. На Поттера напали.       Во-вторых, план не сработал. Группу поддержки перехватили.       В-третьих, первые два пункта имеют смысл благодаря утечке информации в Министерстве.       В-четвёртых, погибло три аврора и пять магов, ещё одна ведьма серьёзно пострадала, и не надо семи пядей во лбу, чтобы догадаться, какой эти события вызовут резонанс.       Одно из заклятий, на сей раз действительно оглушающее, достигло-таки слепой Гермионы. Враги посчитали её мёртвой — рядом сновал мрачный силуэт дементора — и удалились восвояси, чтобы не привлекать внимания стража. Снейп не преследовал их. По целому ряду причин отправлять подопечную в таком состоянии в Хогвартс нельзя. Но есть место, где можно привести её во вменяемое состояние до того, как Аврорат учинит допрос.       Дом, где шпион учился создавать собственное тело.       Опустившись на заснеженную лужайку, Мастер зелий неторопливо, тщательно соблюдая детали, воспроизвёл свой привычный облик и только после этого отпер дверь. Отлевитировав Грейнджер на диван в гостиной, маг разжёг камин и спустился в лабораторию в подвале, чтобы поработать над зельем, но увы — покой оказался недолгим. Волшебница быстро пришла в себя и тут же ринулась исследовать новое место обитания, нервно стиснув в руках палочку.       — Стой! — выкрикнула она, едва услышав шаги, и приготовилась к атаке. Снейпа это не удивило.       — И в кого вы собрались палить, мисс Грейнджер?       Знакомый бархатный голос на какой-то миг выбил ведьму из колеи. Ещё бы, с гриффиндорцами явно не каждый день лично, так сказать, в полноценном «3D формате» беседуют усопшие преподаватели зельеварения.       — Я смел надеяться, что мы нашли общий язык…       Палочка взметнулась вперёд.       — Профессора убила Нагайна, и я видела это!.. Импедимента! Ступефай! Сектум…       С лёгкостью увернувшись от заклинаний, Северус очутился рядом с Гермионой и перехватил запястье вооружённой руки. И одновременно закрыл волшебнице рот, не давая озвучить режущее заклятье, которое внезапно стало крайне популярным.       «Хорошо, что это не «Акцио, печень!»… Стоп. У меня ведь и печени теперь нет».       — Не верьте глазам своим, — с сарказмом заключил Снейп. — Да и что вы видели? Что сердце не бьётся и дыхания нет? Маловато для полноценной гибели. Впрочем, не только вы поверили, поэтому я не разочарован, — он осторожно убрал ладонь от чужих губ.       — Каким заклинанием попал в меня Малфой… — перехватила инициативу Грейнджер, не оставляя попыток освободиться.       — Дантисимус, — шпион рывком опустил пленённую ладонь. — Я не заметил разницы, о чём сообщил открыто. Хотя вы задевали зубами мантию.       Гриффиндорка колебалась, не решаясь поверить. Или додумывала альтернативный вопрос, чтобы убедиться наверняка. «Типично львиное упрямство. Или предусмотрительность… нет, это уже Слизерин. На худой конец, Рейвенкло».       — И шкурки бумсланга воровали вы, а не Поттер. Что, впрочем, неудивительно, зная его тупоголовость, — Снейп, наконец, разжал руку, продолжая отвечать на невысказанный вопрос. — Извинений, к слову, я так и не дождался. Но, надеюсь, и про ваши запасы отыщется очередной неуёмный гриффиндорец.       Полупрозрачные невидящие глаза явственно выражали шок.       — В самом деле… вы правы… простите, профессор… Но ведь… не может быть! Я же сама видела… мы…       — Чего не может быть? Кражи шкурок? Не будете следить за кладовой, уверяю, украдут и не такое. А если вы про мою смерть…       Сориентировавшись на голос, Грейнджер бросилась его обладателю на шею. Подобного проявления чувств зельевар не ждал и возблагодарил тот факт, что девушка слепа. Смущения на собственном лице Северус ещё с прошлой жизни не видел.       — Профессор! Живы, вы и в самом деле живы! Вы даже не представляете, как я рада! Это… это же замечательно! Но как? Как вам удалось… такое? — сбивчиво тараторила Гермиона, не выпуская шпиона из объятий и блуждая по чёрной фигуре расфокусированным взглядом. — Ведь это вы помогли мне в лесу? Толкнули в снег… А Гарри?..       При одном упоминании о Золотом Мальчике Снейп помрачнел.       — Из группы Поттера уцелели только он сам и один из авроров.       — Как?! А остальные? — Гермиона покачнулась. Она была бледна и стояла не слишком уверенно, для надёжности вцепившись в своего спасителя.       — Мертвы. В вас целил неопытный чародей, отсюда временная слепота. С другими обошлись не так… мягко.       — Мягко? Они погибли!       — Ваше состояние немногим лучше. Я не знаю заклятья, которым вас поразили, с лекарством придётся экспериментировать. Детали обсудим позже. Что вы видите? — Тёмный маг принудительно усадил Гермиону на диван и наклонился над нею. Выцветшие зрачки по-прежнему не в фокусе; симптом, безусловно, тревожный.       — Н-н… ничего, — неуверенно обронила Грейнджер, стараясь по голосу определить местоположение учителя и смотреть ему в лицо хотя бы приблизительно. — Темно. Точнее, всё чёрное.       — Ощущения?       Ведьма прислушалась к себе.       — Слабость… и головная боль.       — Вам надо отдохнуть. Пока вы спите, я займусь зельями. Далее — по обстоятельствам.       — Постойте! Нам надо погово… ох…       Девушка дёрнулась следом, но от резкого движения пошла кругом голова. Снейп подхватил Гермиону за плечо, помогая удержаться.       — Мисс Грейнджер! Тех, кто погиб, уже не спасти, в отличие от вас. Если, конечно, вы не собираетесь совершить ритуальное самоедство и довести себя до могилы. Но тогда и думать забудьте о моей помощи, — железным тоном заявил он. — Спать. Немедленно!       Эффект от столь резкого требования оказался сродни перемещению в прошлое. Неопытная магловская первокурсница у котла, рядом замер, как большая летучая мышь, грозный преподаватель зельеварения, и одно его слово может навеки пригвоздить к позорному столбу… «Не так уж приятно чувствовать себя Невиллом», — печально подумала девушка, с покорностью возвращаясь на место.       — Но потом вы расскажете мне…       — Только если моё чудесное воскрешение останется в тайне, — Снейп сделал вид, что принял условие. — Мне потребовалось время, чтобы… стать собой. Скажу больше — этот процесс не окончен. Для всех остальных, кроме Дамблдора и вас, я обыкновенный оживший портрет, и мои возможности сильно ограничены.       «Что не помешает мне выкинуть Уизли из подземелий при первом же удобном случае».       Гриффиндорка кивнула, со стоном сдавив голову у висков. Головокружение, ослабнув минутою раньше, снова набирало обороты.       — Думаю, на сегодня разговоров достаточно. Отдохните, мисс Грейнджер. Если что-то понадобится, зовите.       Оценив общее состояние бывшей ученицы как «ниже среднего», шпион вернулся в лабораторию и, краем сознания прислушиваясь к реверберации дементоров, принялся за работу.