Сизигия

      Следующая неделя прошла под грифом «подготовка». Днём Гермиона продолжала вести занятия, отработки и проверять конспекты, а вечерами под руководством Снейпа варила зелье невидимости и собирала Веронику лекарственную. Северус сдержал обещание — начал комментировать собственный учебник, добавляя и то, что узнал после обучения в Хогвартсе. Грейнджер обрела надежду утвердить книгу в Министерстве до конца текущего года и старалась за двоих. Сам маг к этому отнёсся скептически, но гриффиндорское упрямство иногда приносило плоды.       Отношения их по-прежнему оставались натянутыми. Разумеется, слово Дамблдора — закон, но ведьму уязвило то, что на контакт с нею пошли «из-под палки». Значит, после того как отпадёт необходимость в её услугах, Снейп опять вернётся в «глухую оборону». Не то чтобы волшебница умирала от тоски — на это не хватало времени. Но чувствовала себя неприятно — из-за обращения с собой как с инструментом.       А Мастер зелий прикладывал массу усилий, чтобы в схеме «Учитель и Ученик» ничего не менялось. Изредка он отпускал скупую похвалу; чаще или молчал, или говорил исключительно по делу. Гермиона предположила, что это из-за её назначения на пост преподавателя. И хотя она всеми силами старалась наладить контакт, учитель ей не верил и не торопился изливать душу.       За два дня до операции, когда предстояло подготовить последнюю партию зелий, в подземельях объявился Рон Уизли. Северус переместился в свой портрет прежде обычного и случайно стал свидетелем ссоры. Если вкратце — рыжий оболтус, распираемый от гордости за своё аврорское звание, притащился, чтобы уговорить Гермиону поехать с ним и Джинни в Румынию. Пусть семестр — в самом разгаре, но парень увещевал, что это абсолютно не повод для отказа. Ведь теперь можно шепнуть «кому следует», и в Хогвартс на время пришлют другого преподавателя.       Целесообразность такой замены маг счёл сомнительной, а форму, в которой сие было озвучено, и вовсе бестактной, не говоря уже о прочих обстоятельствах. Грейнджер, естественно, ответила отказом.       — Знаешь, куда бы я тебя ни позвал, ты никогда не соглашаешься, — сердился юный мракоборец, размахивая руками. — Да, я не Гарри Поттер, но что с того? Тебе со мной скучно или стрёмно? Между прочим, я на хорошем счету за свои дела, а не за фамилию!       «Всему причиной отсутствие мозгов», — едко подметил Снейп. Гермиона же высказалась деликатно.       — Рон, послушай. Дело не в тебе — я правда не могу сейчас. Работы очень много. Пока я буду кому-то объяснять детали, ты успеешь три раза съездить в Румынию и назад. Давай в другой раз, ладно?       — В другой раз, в другой раз… — скривившись, передразнил юноша. — Знаешь, сколько я это слушаю? Полгода. Полгода! У тебя то должность, то экзамены, то книжка… разве учебников в Хогвартсе мало?       — Это записи профессора Снейпа. Я помогаю сделать их официальным учебным пособием…       — Да кому это нужно! Мы без них обошлись, а другие не смогут?       «В вашем случае, мистер Уизли, действительно обошлись. Вернее, обошли. Стороной».       — В первую очередь, нужно мне, — голос девушки обнаружил некоторую сухость. — Я использую его на занятиях. Но это не главная причина…       — Да? А какая же главная? Брось, Миона, я давно понял. Ты, небось, всю жизнь мечтала Снейпу отомстить, а тут такой шанс! Место занять, подземелья отобрать…       Грейнджер возмущённо вскочила — лишь здравый смысл сейчас удерживал её язык за зубами. Зато её старый друг данного качества был напрочь лишён.       — О! А может, ты к нему это, ну… неравнодушна? Он же Герой Войны, весь такой из себя мученик… Девчонки любят романтическое фуфло…       Снейп не успел ничего подумать по этому поводу. Его опередил хлёсткий звук пощёчины.       — Вот, значит, как, — зло выплюнул парень, потирая место удара ладонью. — То есть я правду сказал? Ты его портрет под подушкой не прячешь? Чтоб спалось лучше…       — Рон, заткнись, — непедагогично прошипела Гермиона. — Заткнись, или…       — Или что? Натравишь на меня своего мертвяка? Ой, блин, забыл — он же нарисованный…       — Вас это не спасёт, мистер Уизли, — ледяным тоном сообщил Северус вслух. Браваду гостя как рукой сняло, и теперь две пары глаз — Рона и ведьмы — ошалело взирали на Мастера зелий. Вид его не предвещал ничего хорошего, как и всегда.       — Э-э-э… здрасьте, профессор…       — Вон отсюда. Сейчас же, — отчеканил портрет. В головы ребят, словно по сговору, закралось обоюдное опасение: а в самом ли деле бывший учитель не способен колдовать? По виду — так совсем наоборот. Трусоватый (в глубине души) аврор не рискнул проверять версию на практике и со скомканными оправданиями ретировался. Расстроенная Гермиона опустилась на стул.       — Извините, профессор, я не думала, что мы так задержимся…       — В единичном случае не вижу проблемы. Но это явно не впервые.       — Нет, — покачала головой девушка. — Рон давно зовёт куда-нибудь сходить или съездить, но совершенно не замечает, что у меня действительно много дел… будто назло. А он всё принимает на свой счёт.       — Самомнение уровня Волдеморта. Как типично для семейства Уизли.       — Ну… не совсем так. Он хороший человек, правда. Просто вспыльчивый. И в чём-то прав: я почти всегда здесь, а на выходных просто сил нет куда-то идти. Родителей и то вижу раз в месяц. А то, что он наговорил сегодня… вы многое слышали? — ведьма встрепенулась, подняв тревожный взгляд, в котором явственно читалось: «Может, обойдётся?»       — Достаточно, — ёмко заключил Снейп, давая понять, что уж последнюю часть диалога запомнит надолго и во всей красе. Грейнджер вздохнула. «Не обошлось».       — Я так и думала. Рон точно не догадается, поэтому попрошу прощения за него. Не хочу, чтобы вы думали, будто я в самом деле пытаюсь отобрать ваше место или… работу.       Северус примирительно кивнул, и волшебница сочла это знаком положительным.       — Вы поэтому молчали полгода? — спросила она, сопоставив кое-какие факты. Ведь должность была получена до появления портрета в кабинете директора.       — Нет. Ваша кандидатура стала некоторой… неожиданностью.       Ведьма спрыгнула со стула и приблизилась к картине. Магу стало не по себе. Так женщины к нему подходили в трёх случаях: либо шлюхи с оргий Пожирателей, либо Беллатрикс (которая недалеко ушла от первой категории), либо враги. Последние преуспели меньше всего, но пришлось сделать над собой усилие, чтобы по привычке не отреагировать атакующим заклятьем.       — Значит, вы действительно считаете, что я не подхожу на роль преподавателя по зельям, — полувопросительно проговорила девушка, по-своему объяснив чужое замешательство. — Почему? Недостаток опыта, или я не устраиваю конкретно вас?       Не лесть, не трепет и не злость, лишь спокойное любопытство во взгляде. Гермиона не боялась Снейпа, её действительно интересовало его мнение. Независимо от того, в какой форме он его выскажет.       Хотя обычно — в резкой и недвусмысленной.       — У вас есть кое-что общее с мистером Уизли, — с неохотой проговорил Северус после некоторого молчания. — Вы всё принимаете на свой счёт.       — То есть дело не во мне? А в чём же?       «Этот вопрос я уже слышал».       — Поясните, пожалуйста, профессор. Если не как ученику, то как коллеге.       — У нас есть работа, — напомнил зельевар.       — Я знаю. И как только мы закончим, вы снова забудете о моём существовании.       «Двадцать баллов Гриффиндору за проницательность».       — Теперь нет. Должен же кто-то отгонять от лаборатории этого идиота. К тому же учебник ещё не готов, а я дал слово Дамблдору.       — Только и всего? — Гермиона прищурилась. — Не лгите, профессор, я знаю, что дело не в этом.       — На сегодняшний день — именно в этом, — огрызнулся Снейп и тут же пожалел об этом. Глаза ведьмы сузились — естественно, она не поверила, но сочла ниже своего достоинства продолжать беседу в подобном ключе.       — Начнём через полчаса. Мне нужен свежий ингредиент, — подчёркнуто-нейтрально сообщила она и, резко развернувшись на каблуках, отправилась к выходу. Северус последовал за нею по соседним портретам, остановив уже у самой двери.       — Мисс Грейнджер, подождите.       Та обернулась.       — Я сказал правду. Моё молчание действительно вынужденное, поскольку смерть от яда Нагайны была не совсем… обычной. Объясню потом, позднее. — Ложь во спасение: ведь этого никогда не случится. — Так или иначе, я не хотел вас обидеть и приношу извинения, если сделал это. Вы сильная и умная волшебница, идеально подходящая на должность преподавателя. Тем более — моего предмета.       Ответная улыбка оказалась безрадостной.       — Вы не представляете, как было тяжело… всё это время, — просто сказала Гермиона. — Единственный человек, которому я доверяла и который мог помочь, почти шесть месяцев игнорировал меня. И снизошёл до моего общества только по требованию Дамблдора. Что я должна была думать?       Снейп почувствовал себя не в своей тарелке.       — Я сделаю всё от меня зависящее, чтобы задержаться как можно дольше. Больше ничего нельзя обещать.       Воцарилась напряжённая тишина. Но когда ведьма заговорила, тон её стал заметно теплее.       — Спасибо, профессор.