Сизигия

      Пообщаться с бывшим директором получилось далеко не сразу — в кабинете возилась Минерва. Снейп с трудом дождался, пока она соизволит отбыть по делам.       — У нас проблемы, Альбус, — без обиняков сообщил он, выбираясь из портрета. — Ты получил сову?       — Да, вчера ночью, — кивнул Дамблдор. — Газеты трубят о нападении на Гарри. Единственное, от чего удерживают прессу, — это от лишнего внимания ко второму инциденту, но, боюсь, ненадолго. Авроры прочёсывают лес и побережье, — старый волшебник от беспокойства даже забыл про сладкое; лимонные дольки сиротливо подсыхали на тарелке. — Неужели зелье не сработало?       Вопрос, скорее, риторический. В рецепте маг был уверен так же, как и в собственном имени, а жёсткий контроль за работой мисс Грейнджер сводил любую вероятность ошибки к нулю.       — Зелье было великолепным, — не допускающим возражений тоном констатировал Снейп, и Альбус с виноватым видом развёл руками: сомнения в профессионализме — вещь неприятная, но не спросить тоже нельзя. — Какой-то аврор аппарировал прямо в дьявольские силки и переполошил всю округу своим Люмосом, а после такого скрываться бессмысленно. Я бы вернулся и всё осмотрел, но не смогу этого сделать рядом с толпой мракоборцев. Что с Поттером?       — Его взяли под охрану. А мисс Грейнджер?       — Она у меня и в плохом состоянии. В неё ударили неизвестным заклятьем, вызывающим слепоту. Я уже работаю над лекарством, но до полного исцеления ещё далеко.       Портрет нахмурился.       — Северус, торопись! Тела девочки не нашли и объявили в розыск. Как только о ней станет известно, её заберут в Министерство, и к этому надо быть готовыми.       — Я позабочусь о том, чтобы мисс Грейнджер показала нашу версию событий, — Мастер зелий скрестил руки на груди. — Среди нападавших владельца Бузинной палочки не было, значит, он не рискует действовать без посредников. Трэверс очень вовремя сбежал, вам не кажется?       Альбус взглянул на гостя поверх очков.       — Тебе ли не знать, на что он способен.       «Разумеется, ведь я главный специалист по Пожирателям. Спасибо, что любезно напомнили об этом».       — Не думаю, что он — главное действующее лицо. Выживший из ума старик, который согласится участвовать в чём угодно ради спасения из Азкабана. Партнёр из него ненадёжный, лично я бы нашёл кого-то более… управляемого, — сухо отметил Снейп, на что седовласый чародей категорично помахал рукою, мол, нет-нет-нет.       — Мальчик мой, будь выбор союзников в данной ситуации твоим, мы бы сейчас не беседовали. Но, к счастью, всё сложилось иначе. Так, о Гарри…       Тут Вселенная милостиво вернула бывшему директору память: он вспомнил о лимонных дольках, отправив в рот сразу три.       — Гарри, хм… Кингсли сможет несколько дней поберечь его, но и только. Юношу необходимо вывести из-под контроля Министерства. На время, конечно.       — Румыния, — предложил тёмный маг, вспомнив недавний инцидент в подземельях. На лице Дамблдора застыл вопрос.       — Прости, что?       — Румыния, Драконий заповедник. Рон Уизли приглашал туда мисс Грейнджер накануне операции. При мне. Если на нашего героя наложить Силенцио, то про поездку узнают нескоро. Мера предосторожности вовсе не лишняя, поскольку словоохотливость Поттера иной раз превосходит самые смелые ожидания.       — Я бы предпочёл Фиделиус, — пожевал губами старый волшебник.       — На заповедник? — фыркнул Снейп. — Мальчишка будет вне себя от ярости — ему не дадут совершать великие подвиги. — Чёрные глаза сверкнули ехидством. — Мне нравится ход ваших мыслей. Кто станет Хранителем?       — Джинни Уизли. Думаю, Кингсли сможет выделить одного надёжного сотрудника, чтобы провести обряд.       — Главное, чтобы этот «надёжный сотрудник» был не из тех, кто готовил операцию с участием мисс Грейнджер. О конвое стало известно всем, и вычислить предателя среди такой массы людей невозможно. Во втором случае круг поисков сужается, — Мастер зелий отстранился от стола, близ которого находился, и направился к собственной картине. Время завершать беседу и продолжать поиски истины. Но портрет сделал предупреждающий жест рукой, спешно дожёвывая лакомство.       — М-м-м… из мракоборцев точно знала пара дюжин. И некоторые из тюремной охраны, кто организовывал «временные трудности» с аппарацией.       Снейп быстро посмотрел на бывшего директора через плечо.       — Есть среди них те, кто дежурил в ночь побега Трэверса?       — Мы не можем выяснить это, не привлекая лишнего внимания, но я верю в твои способности, Северус. О, кстати, я хотел уточнить кое-что! В «Ежедневном пророке»… секундочку, я даже готов прочесть это вслух, — чародей извлёк из кармана мантии сложенную газету. — Кхм… где же это… ах, вот! «Очевидцы утверждают, что видели нескольких дементоров, которые принимали участие в защите Гарри Поттера. Представители тюрьмы отказались от комментариев, несмотря на то, что оба аврора, выжившие при нападении, подтвердили наличие стражей Азкабана на побережье…», — Альбус снял очки и воззрился на Мастера зелий. — Что скажешь?       Тот даже не изменился в лице.       — Невероятно.

***

      Зелье невидимости, изготовленное ранее Гермионой, на Снейпа не действовало, и открыто перемещаться по тюрьме он мог только в облике дементора. Чтобы получить доступ в комнату архива, пришлось наслать на одного из сотрудников «Империо», а позже — и чары забвения. Обе цели, получение информации и сокрытие воспоминаний о том, для кого она предназначалась, были достигнуты.       Помимо этого, обнаружились и смертные приговоры Пожирателям. Большинство уже подвергли «поцелую дементора», но в живых ещё оставались Джагсон и «Палач» Макнейр, которого так и не смогли вывести из бессознательного состояния после удара Хагрида. Лысый мясник пока ещё не утратил разум, и именно его решил проведать Северус, отпустив своего невольного раба из тюремной службы безопасности.       — С…Снейп?! — выпучил глаза Джагсон, завидев, как сквозь дверь камеры проникает знакомая фигура. — Мерлиновы кости, что они подсыпают в похлёбку? Я вижу призраков… ха-ха, кажется, я совсем спятил, — заговорил мужчина сам с собою, туповато скалясь и беспрестанно потирая свою гладкую голову. Когда до узника дошло, в чём дело, он рванул к противоположной стене с такой прытью, что чуть не выдрал из каменных плит кандалы: — Ты жив?! Жив?! Как ты сумел, чёртов ублюдок?! Могила Мерлина, как?! Тебя сожрала Нагайна!..       — Она подавилась, — холодно сообщил Снейп, пока испуганный Пожиратель метался в своих цепях. Невербальный «Квиетус» лишил его всяких шансов «настучать» охране о необычном посетителе.       — Чт-то тебе надо?! — только глухой неразборчивый шелест — для человеческого уха. Для дементора звук походил на предсмертный хрип мыши, раздавленной сапогом. — П-посмотреть, как мы все п-п… передохнем? Тебя оправдали… П-под кого ты прогнулся, чт… чтоб ам… нистию… п-получить? Дай угадаю…       — Ты в этом не силён, поэтому не трудись. Кто помог Трэверсу бежать?       — Т-так я тебе и с-сказал, — здоровяк что было мочи напрягал связки и раздувал впалые щёки, надеясь исторгнуть хоть что-то громче зубовного скрежета. Но в этом не было нужды — слух Северуса без труда извлекал необходимую информацию.       — Повторяю вопрос. Кто помог Трэверсу бежать?       Вместо ответа Джагсон продемонстрировал весьма неприличный жест. И тут же забился в конвульсиях, катаясь по жёстким и грязным плитам камеры.       — Жаль, что приходится тратить на тебя время, — Снейп отрешённо глядел на действие «Круцио». — Но я терпелив. Продолжим.       Спустя некоторое время Мастеру зелий удалось выбить из прежнего «соратника» правду. Имён немного; враг предусмотрительно начал с тотальной чистки в своих рядах. Выбор именно Трэверса помощником оправдан: ему легко затуманить разум, натравив на ненавистных маглов, — за резнёй старик подчас забывал обо всём. Видимо, с другими кандидатами новоявленный Волдеморт работать не умел, отсюда и причина спешки в исполнении смертных приговоров. Обычная ликвидация «не прошедших естественный отбор».       «Августус Руквуд — не единственный, кто разнюхивал информацию в Отделе тайн. Сколько ещё таких отщепенцев в Министерстве?.. Никогда бы не подумал, что из убийцы и предателя превращусь в чистильщика».       Кратковременную передышку Джагсон не воспринял как милость. И пользуясь моментом, заколотил цепями по стене и полу, чтобы привлечь внимание охраны.       — Т-тебе конец, п-падальщик, — на покрасневшем потном лице нарисовалась щербатая улыбка, а в ней — изрядно прореженные в ходе дружеских бесед с аврорами зубы. — С-сгниёшь в Азкабане… вмес-сте с нами!..       Снейп всем своим видом демонстрировал такую брезгливость, словно читал высшие зелья для стайки пикси. Узник с издёвкой плюнул в его сторону.       — П-приговор только завтра, с-с-ск…       Оскорбление так и не слетело с губ. В глазах Джагсона двоилось; он готов был поклясться, что собеседник расплывается в очертаниях, как галлюцинация или призрак.       — Нет. Сегодня.       Чёрные, некогда сальные волосы медленно перетекали в мутно-серый капюшон.

***

      Когда Мастер зелий покинул тюрьму, наступили сумерки. По-прежнему нет данных по проклятию Гермионы ни в Запретной секции, ни в книгохранилище Блэков. Но оставалась еще одна ниточка — Малфой-мэнор.       — Добрый вечер, Нарцисса, — учтиво поздоровался Снейп из картины, отрывая мать семейства от просмотра каких-то документов. — Понимаю, что сейчас не время для светских визитов, но дело не терпит отлагательств. Могу я воспользоваться вашей библиотекой?       — Здравствуй, Северус, — хозяйка поместья послала крёстному приветливый взгляд. — Я и не надеялась увидеть тебя так скоро… Разумеется, можешь. Но я попрошу принять меры предосторожности…       Женщина отперла один из ящиков стола и извлекла оттуда толстый колдографический альбом. Перелистав его, она аккуратно вытащила одно из изображений, и шпион переместился туда, оказавшись рядом с маленьким Драко.       — Позволь спросить: что именно тебя интересует? — полюбопытствовала Нарцисса и, забрав для вида какие-то бумаги, вместе со Снейпом прошествовала к выходу из кабинета.       — Это не имеет прямого отношения к вам, — туманно отозвался Мастер зелий. — Я ищу забытое или запретное заклятье ослепления. В библиотеке Блэков и Хогвартсе — ничего; надеюсь, ваша окажется информативнее.       — Хочешь найти ответ в секретах нашей семьи? — губы женщины сомкнулись в тонкую упрямую линию. И хотя основания ответить согласием у крёстного были, всё же он рассчитывал на более благоприятный исход.       — Надеюсь, что нет, иначе это навлечёт ещё больше подозрений в ваш адрес. Один из последователей Волдеморта пользовался таким заклинанием. Хотелось бы установить его происхождение раньше, чем это сделают авроры, — Снейп постарался ответить максимально корректно, но даже в таком стиле объяснение вызвало у Нарциссы тревогу, которую легко улавливало чутьё дементора. Да, ни её мужа, ни сына сейчас нельзя заподозрить в чём-либо, не угодном Министерству. Но если искомое заклятье связано с чаротворчеством рода Малфоев, всё может резко измениться в худшую сторону.       — Северус, я доверяю тебе, уповая на ответную любезность, — намекнула дама, остановившись у библиотеки и выразительно глядя на колдографию. Зельевар прекрасно понимал, в чём состоит невысказанная просьба.       — Я прослежу, чтобы ваша фамилия не упоминалась в связи с этим проклятьем. В негативном ключе.       Хозяйка поместья изящно качнула головой, подтверждая, что её слова восприняты правильно, и наконец распахнула дверь.       — Если тебе нужна помощь, я могу её оказать. Ведь времени, как ты сказал, немного. И домовых эльфов, полагаю, посвящать в детали не стоит.       Откровенно говоря, Северус предпочёл бы разобраться самому. Но для матери своего крестника он был всего лишь портретом.       — Да, я был бы тебе крайне признателен. Итак, нас интересуют проклятия «возрастом» не менее сотни лет…       Спустя несколько часов удалось обнаружить зацепку. Один из сторонников Люциуса I был убит именно таким заклятьем, причём контрмеру так и не изобрели. Все симптомы совпадали, хотя в оригинале чары действовали быстрее. Возможно, сыграло свою роль то, что волшебницу проклял неопытный маг, не обладавший ни достаточным потенциалом, ни развитым навыком. Сопоставив полученные сведения с увиденным в лесу, шпион восстановил формулу почти целиком.       К счастью, авторами её оказались не Малфои. В фолианте напротив слова «Амаурозис» имелась пометка «Ф». Кого именно Люциус I так записал, предстоит выяснить, однако этим Мастер зелий собирался заняться позже. Когда жизнь Гермионы будет вне опасности.       — Нарцисса, позволь мне забрать книгу на время. Это необходимо для вашей безопасности в том числе.       — Не возражаю, — женщина спрятала последние рукописи на полку и поднесла фолиант к картине побольше — так удобнее передавать. — Если это в дальнейшем послужит благому делу, мы не против огласки.       Семейству Малфоев реабилитация необходима, пожалуй, как никому другому. Несмотря на непростые отношения с Люциусом, судьба Драко Северусу была небезразлична. Как и просьба его матери.       — Разумеется. И прости, но я очень спешу. Дружескую беседу перенесём на будущую встречу.       — Жду с нетерпением, к тому же нам будет что обсудить. Я уточняла у Люциуса насчёт… необычных клиентов, и такие действительно есть. Послезавтра он вернётся в поместье, тогда подробностей станет больше. Ты навестишь нас?       Тёмный маг покачал головой, пряча трофей под мантию уже в картине.       — При мне твой супруг вряд ли станет откровенничать.       — Тогда я жду тебя через три дня, — Нарцисса подхватила бумаги и указала на колдографию поверх последнего листа. — Оставлю её в кабинете… для удобства.       Попрощавшись, Снейп сам сменил несколько портретов, чтобы не утруждать даму лишними прогулками, и покинул поместье. Гипотеза, как вернуть здоровье мисс Грейнджер, появилась по пути, а когда чёрный рваный силуэт приземлился у дома, предположения обрели вполне конкретную форму.

***

      Поразмыслив немного, стражники решили придержать записи в журнале до завтра. Какая разница, когда дементоры поцеловали приговорённого? Главное, что наказание свершилось. День раньше или день позже — не играет роли.