Сизигия

      Разумеется, их не могли отпустить из Хогвартса без присмотра. Когда Рон и Гермиона прибыли в «Дырявый котёл», за столиком в другом конце зала уже сидели знакомые мракоборцы. Но они вели себя так тихо, что вскоре ведьма забыла об их существовании. А Уизли предусмотрительно посадил её к наблюдателям спиной.       Аппетиты Рона ничуть не уменьшились со времени их последней встречи. Глядя на то, с каким энтузиазмом парень поглощает заказ, девушка невольно позавидовала — с такой всеядностью она бы давно перестала помещаться в подземельях. Конечно, всегда можно спросить бывшего учителя, как с помощью магии сбросить лишние килограммы. Но если Снейп и знает способ, то наверняка сопряжённый с таким риском для жизни, что безопаснее попросту не налегать на пиво и сладкое.       — Ты будто из голодного края сбежал, — весело смеялась девушка, постепенно разобравшись с собственным меню. — Чарли держал вас на сухом пайке?       — Почти — промычал Рон, за обе щеки уплетая второе. — Они же на своих драконах помешаны. Сами поесть забудут, но уж этим ящерицам — строго по списку подавай, да ещё по часам! — парень комично загоревал. — Хорошо так жить: на всём готовом!       — Рон, то же самое можно сказать про всех прирученных животных, — улыбнулась Грейнджер.       — Скажи это Хагриду и его плотоядным тварям, — пробурчал аврор. — Там и ухода никакого не надо. А драконам разве что чешую тряпочкой не полируют… хотя я не видел, — задумался вдруг Уизли. — Может, и полируют…       — То есть ты всерьёз решил стать драконом? — уточнила волшебница, с трудом сдерживая смех. — Извини, но я как-то не представляю тебя таким.       — Что я, хуже хвостороги?! Хотя ладно, это слишком круто… но вот с каким-нибудь змеезубом я вполне потягаюсь. И он рыжий ещё. Мы как братья!       — Перуанские змеезубы Уизли, — закатила глаза Гермиона. — Вот теперь мне действительно страшно.       — А откуда ты знаешь? — навострил уши собеседник. — Ну, в смысле, не про нас… про то, что перуанские?       — Рон, я иногда и в библиотеке бываю.       — А-а-а… ну да, — парень стушевался, но быстро воспрял духом. — Но то всё книжки, а живьём — ты не представляешь, какая это красотища! Вот взять, например, опаловоглазого…       Обсуждение двух недель отдыха в Румынии оказалось настолько увлекательным, что Гермиона не замечала, как летит время. Рон без устали сыпал шутками и интересными заметками из жизни заповедника. О большинстве драконьих повадок не писали даже в книгах, которые волшебница видела в хранилище. Особенно забавными оказались истории с участием Шедара — умного и сильного железнобрюха, помогавшего Чарли.       В магловских реалиях роль пастуха обычно исполняют специально обученные собаки. В заповеднике их замещали драконы с особым складом поведения — наименее агрессивные к сородичам и людям. Каждый сотрудник, в чьи обязанности входил надзор за молодыми особями, непременно выбирал себе «ассистента». Как правило, одного, хотя у некоторых в подчинении могло быть два или три дракона для разных целей. Абсолютными лидерами считались украинцы и валлийцы, на втором месте — длиннороги и опаловоглазые. Они легко поддавались обучению и наработке пастушьего инстинкта, действие которого Рон успел испытать и на себе.       — Представляешь, отошёл я, значит, в лес… на цветочки посмотреть и всё такое, — воодушевлённо вещал аврор, пока Грейнджер давилась от смеха, — а Чарли, чтоб его, дал команду — «Ищи!» Шедар послушался…       — Он тебя преследовал?       Друг покачал головой и сокрушённо вздохнул.       — Если бы. Он же огромный, да и шея — футов семьдесят, не меньше! Видит далеко… Как он меня за шиворот схватил и давай тащить обратно! Еле штаны успел надеть…       Гермиона расхохоталась.       — Вот оно, воспитание! Скажи спасибо, что он тебя не отчитывал и не списывал баллов.       — Да лучше б списал, — проговорил парень, дожёвывая стейк. — Главное — я ведь момент выбрал, пока все заняты! И то заметили. Ты бы видела, какие мне потом Шедар рожи строил и фыркал. Мне в жизни так стыдно не было, даже после той поездки с Гарри — ну, когда мы попортили Гремучую Иву. Будто я нерадивый ребёнок какой-то. Шаг в сторону сделаю — сразу за куртку когтями хватает и тянет. И рычит ещё, как они, — негодует. Даже крыльями хлопал, мол, ни-ни! Стой тут и всё… Но Чарли потом сказал, что в том лесу другая зона, с китайскими драконольвами. Они нервные, жгут всех подряд… И загонщик — внук Риджбита, у него в пастухах вообще змеезуб! Вот была бы потеха, если б он на меня кинулся. Только оспы не хватало…       Фамилия была знакома ведьме — она читала о том, что первым драконологом, поймавшим перуанского «агрессора», чрезвычайно жалующего человечину, был Харви Риджбит, который и основал заповедник. Потомки продолжали его дело. А драконья оспа чаще всего упоминалась на одной странице со змеезубами. Зелёная кожа и странный запах тела (если повезёт выздороветь) — явно не предел мечтаний волшебников.       — Я думаю, тебя бы вылечили, — осторожно предположила девушка. — Хотя всё равно неприятно.       — Ага, — кивнул Рон. — Но Риджбиты следят за этим, у них сыворотка есть, да и никто не болел в последнее время. А я на змеезубов только издалека смотрел. Злобные они… Мне вот шведские короткокрылые понравились — у них огонь красивый! Синий. И чешуя почти такая же. Немного на облако похож, когда с горы парит. В общем, зря ты с нами не поехала. Я-то теперь знаю, что у вас задание было, но…       Улыбка сползла с лица Гермионы.       — Не могла же я всех бросить. И нужно было доварить зелье. Хотя что толку, — вздохнула она, — операция провалилась. Если бы не эти силки…       — Наши говорят, зелье слабое было, — мракоборец замахал руками. — Будто ты с ингредиентами напутала…       — Ничего я не напутала! — обиделась ведьма. — Рецепт мне подсказал Снейп, и он же руководил процессом. Ты думаешь, он за своё изобретение не отвечает?       — Ну, проверить-то он его не мог, — резонно заметил Уизли, глотнув сливочного пива. — Вдруг ты что-то не так сделала, а он и не определил. Он тоже человек… вернее, был.       «Теперь я в этом сомневаюсь», — подумала гриффиндорка, но вслух сказала другое.       — Нет, Рон. Здесь ошибка исключена. Лэнгли и правда аппарировал неудачно. Ну и Люмоса хватило, чтобы на пару миль всё осветить. Только слепой не заметит.       — Подумаешь, полыхнуло в каком-то лесочке, — не сдавался парень. — Вас и видеть-то не должны были. То есть или за вами с самого начала шли, и плевать на маскировку, или зелье неудачное, а засада вообще случайная.       «Интересно, профессор Снейп думал о такой трактовке событий? Наверное, раз с таким рвением отнёсся к корректировке воспоминаний. И ещё Дамблдор… Не похоже, что они с Мастером зелий так ошиблись».       — Не знаю, Рон, не знаю. И так голова кругом. Ты же слышал про всю эту пропаганду… Не удивлюсь, если завтра в Хогвартс явятся с обыском — вдруг у меня тоже печатный станок припрятан, — в голосе волшебницы звучала грустная ирония. — Не пойму только, почему ко мне придирается Министерство. Да, я случайно осталась живой. С каких пор это считается преступлением?       — Не в том дело, — нерешительно протянул аврор. — Слухи ходят разные. Что тебе помогли или ты сама же операцию и сорвала… например, специально напортачила с зельем, и вас засекли. Или предупредила, кого надо, а взамен тебя отпустили, оглушив для порядка.       — И ты веришь в эту чушь? — вспылила девушка. — Ну знаешь, Рон Уизли, от тебя я этого не ожидала!       — Не-не-не! Герми, я ж не идиот — тебя подозревать. Просто непонятно, кто кому помогал и кто кого подставил. Где Гарри, никто не знает. То есть его защищали — а он пропал. Надеялись, ты что-нибудь расскажешь, а толку ноль.       — А то, что информацию раскрыли врагу ещё до нашего похода, ты не думал? — Гермиона жестом потребовала сливочного пива и себе, понимая, что неприятный разговор рискует превратиться в диспут. — То есть не ты лично, а вообще ваши… дознаватели. Если допустить — только допустить! — она погрозила другу пальцем, — что я ошиблась с зельем… ошиблась, а не специально испортила!.. это всё равно не имеет смысла. Проверять надо ваших сотрудников, ты так не считаешь?       — Ну… об этом я как-то не думал. Ребята из кожи вон лезут, чтобы навести порядок. Да и зачем им быть предателями?       — О боже, Рон, ты и правда ничего не понимаешь? — ведьма будто растолковывала прописную истину «дважды два — четыре». — Ваш отдел — главная боевая сила! Если вас возьмут под контроль, кто будет сопротивляться врагам? Драко? Он теперь всё на свете ненавидит и ещё на руинах Министерства спляшет. Чиновники? Бесполезно, сам знаешь. У кого сила — у того власть над Министерством.       «Не удивлюсь, если через полгода мы будем чествовать Волдеморта Второго».       Рон слушал с раскрытым от удивления ртом. И даже тихонько присвистнул.       — Ну ты даёшь, — уважительно протянул он, почёсывая в затылке. — А ведь правда… Авроры кого угодно прищучить могут.       — Именно, — девушка поблагодарила официанта, подавшего долгожданное пиво. — Я, конечно, не стратег, но именно так и сделала бы, будь я маньяком-фанатиком, — задумчиво добавила она после пары глотков. — Это логично…       — Про логику можешь не рассказывать, — отмахнулся Уизли. — Я до сих пор не понял, как ты решила ту загадку с бутылочками, а тут… Что же, теперь подозревать всякого? Я сойду с ума. От паранойи, — сокрушался юноша, и Гермиона с улыбкой вспомнила, как примерно таким же трагичным голосом несколько лет назад он рассказывал о «смертельном» переломе, полученном близ Визжащей хижины.       — Профессор Снейп и Дамблдор что-нибудь придумают, я уверена…       Рон набычился.       — Опять Снейп! «Профессор то, профессор это»… Вдруг он сам всё и испортил? Нарочно подсказал тебе неправильный рецепт и…       — А вот это уже действительно паранойя! Дамблдор ему доверяет; я, кстати, тоже. Пусть я неправа, но про директора этого нельзя сказать. И вообще, — губы ведьмы тронула лёгкая усмешка, — какой смысл бестелесному портрету срывать операцию?       — Может, у него своя… логика, — не унимался аврор. — И мне он не показался таким уж бестелесным. Ты вспомни, как я в подземелья пришёл. Вот я ни капельки не сомневался, что Снейп сейчас выйдет из картины и накостыляет мне своими заклятьями! Ты уверена, что он умер? Вдруг это какие-то их Пожирательские штучки…       «Нет, не уверена, — мысленно отозвалась Грейнджер. — Я так и не узнала, зачем ему столько оборотного зелья и что он туда добавлял… ты прав, Рон, но пока я не могу рассказать тебе об этом. Извини».       — Если Пожиратели способны обманывать смерть, думаешь, мы бы не знали? Та же Беллатрикс не упустит шанса разнести ваш дом, чтобы поквитаться с Молли. Про остальных и говорить нечего.       «Хороший аргумент. Но увы, лживый, опять. И опять, и опять… Теперь я понимаю, отчего у вас при жизни всегда было плохое настроение, профессор».       — Если такое сумел провернуть он один, я точно не удивлюсь, — пробурчал Уизли в кружку. Пена уже начинала оседать.