Ночь святого Георга

Старинное здание Питтсбургской школы изящных искусств было заполнено топотом ног и взрывами громкого хохота точно так же, как и любое место на планете, где собираются более десяти человек моложе двадцати лет. Немного потише было в большой изысканной комнате, производящей впечатление музейного зала, но, тем не менее, занимаемой обычной бухгалтерией данного учебного заведения. Перед худощавой, стильно одетой женщиной сидели двое — симпатичный блондин в мягкой толстовке и не менее симпатичная брюнетка с роскошными кудрявыми волосами. Блондин удрученно смотрел на свои нервно стиснутые коленями руки, а его подруга, глядя на строгую женщину блестящими кофейными глазами, с напором говорила: — Вы поймите, мэм, Джастин очень хороший художник! Если вы сейчас дадите ему рассрочку по оплате, вы не пожалеете! Он станет известным, и его талант... — Дафна, успокойся, — пробормотал Джастин, поднимая умоляющий взгляд на женщину-бухгалтера. — Да, да, девушка, не надо так волноваться, — мягко улыбнулась та. — Мы, к сожалению, не можем дать вашему другу рассрочку... — Но как же так?! — Дафна даже вскочила. — Это же несправедливо! — Мы не можем дать ему рассрочку потому, что за него уже внесли полную плату, — засмеялась дама. — Как внесли?! Ты же говорил, что отец тебе отказал? — пылкая девчонка повернулась к другу. — Он и отказал... — растерялся Джастин. — Значит, он передумал! Поздравляю, — произнесла женщина и опустила взгляд на лежащие перед ней бумаги. Шокированная парочка вышла в коридор и прошла в молчании несколько шагов, как вдруг Джастин повернулся и кинулся обратно. — Что? — удивилась строгая дама. — Я могу взглянуть на фактуру? — так решительно попросил Джастин, что та сразу повернула к нему свой монитор. А в конференц-зале «Киннетика» придирчивые клиенты рассматривали несколько макетов, установленных на больших наклонных стендах. Им что-то не нравилось, и начальник художественного отдела вот уже в течение сорока минут пытался выяснить, что именно. Тщетно. Стервозная главная заказчица никак не могла внятно сформулировать свои претензии. Положение осложнялось тем, что обычно активный Брайан в этот раз равнодушно созерцал происходящее, не делая никаких попыток ускорить процесс подписания контракта. Вдруг дверь зала резко распахнулась, и в нее влетел какой-то взъерошенный субъект в подростковой толстовке и, сделав по инерции еще несколько шагов, затормозил, видимо, не ожидая увидеть сразу столько солидных людей. Секунду длилось общее молчание, а потом Брайан, отвечая на недоуменный взгляд заказчицы, спокойно сказал: — А это — Джастин Тейлор, наш будущий Энди Уорхолл. — Правда? — внезапно оживилась клиентка. — А скажи нам, Джастин, тебе нравятся макеты? — Не очень, — он небрежно скользнул глазами по стендам. — Такой голубой фон уже не в моде. Я бы сделал оранжевый. Да! Оранжевый — это новый голубой! — Брайан, вы слышали? — дама повернулась к Кинни. — Пусть ваши художники поменяют фон, а мы подпишем договор. И удовлетворенные клиенты покинули совещание, а Джастин подошел к столу и уставился на сидящего перед ним Брайана. Внезапно тот поднял голову от бумаг, и его темные глаза полыхнули таким гневом, что Джастин немного попятился. — Кто тебе позволил врываться сюда, как в школьную раздевалку, и влезать в дела, которые тебя не касаются? — Наверное, тот же, кто позволил вам внести за мою учебу деньги! — быстро нашелся юный скандалист. — Кто вас просил?! Я в вашей благотворительности не нуждаюсь! — Тот, кто не нуждается в благотворительности, никогда не станет настоящим художником! Это благородное занятие очень нескоро приносит доход в нашей стране Восходящего Бакса. Молодое дарование обычно даже краски не может себе купить по одиннадцати причинам, и все они экономические. Поэтому меценаты... — Это вы-то меценат? Только я все равно... — снова засверкал глазами Джастин. — Не будешь мне отсасывать? Мы об этом уже говорили. Но для особо одаренных могу повторить еще раз — я, во-первых, никогда не плачу за секс, а во-вторых, никогда не плачу за секс по пять тысяч долларов. — Я все равно не могу просто принять ваши деньги, — твердо глядя в опасные темные глаза, упрямо сказал Джастин. — Вы дадите мне их в долг, а я верну вам с процентами. Надо подписать договор. — Иди вниз, в бухгалтерию, а я позвоню Теодору, — не стал спорить Брайан, с каким-то новым интересом рассматривая юное тонкое личико под копной золотистых волос. Джастин, развернувшись на одной ноге, тут же исчез, аккуратно закрыв за собой дверь. А Брайан откинулся на спинку кресла и о чем-то задумался, недовольно хмурясь. Внезапно правый ящик огромного стола сам по себе выехал наружу, и появившееся оттуда легкое синеватое облачко приняло очертания человека и улеглось на столешницу, подперев голову зыбкой рукой. — Где твое дворянское воспитание, шевалье? Или ты не в курсе, что подслушивать, вроде как, не очень хорошо? — Зато очень познавательно, — парировал неугомонный призрак. — Вот чего ты до мальчишки докопался? — Его, как и тебя, тоже не мешает поучить хорошим манерам, — усмехнулся Брайан. — Это, например, каким? Член при минете с вилки брать? Ты бы лучше отстал от него, пока не поздно. Разве не видно, мальчик чист и душой, и телом, кристальная честность, юная отвага... Я думал, такие люди давно уже перевелись. Он опасен для таких, как мы! — До чего я докатился, слушаю советы от индивида, который считает, что люди произошли от скелетов! Кстати, что ты делал в моем ящике, позволь тебя спросить? — раздраженно заметил Брайан. — Фляжку с зельем спрятал. Не могу же я с ней по городу шастать или домой в склеп заявиться! — Я, пожалуй, ее у тебя заберу, — и с этими словами Брайан вытащил из ящика старинную армейскую фляжку с полуистершимся гербом. — Кстати, не знал, что призраки могут такие тяжелые вещи поднимать. — Лично я за четыреста лет научился около пятнадцати унций перетаскивать. Так что там с фляжкой? — Буду тебе по глотку выдавать за хорошее поведение. Ой, только не надо тут ручонками махать, я не боюсь сквозняков. Вали отсюда, мне надо работать! День закрутился, навалившись на Брайана тысячью мелких и крупных земных хлопот, разгребание которых позволило ему слегка отвлечься от неумолимо надвигающейся проблемы под названием «Паритетное Пророчество». Ответив на кучу телефонных звонков, выслушав пару разборок между своими сотрудниками, пробившись через вечерние пробки и, наконец, переодевшись из дневного денди в ночного охотника за приключениями, он оказался в своем клубе. Брайан стоял на танцполе, делая вид, что заинтересованно слушает нудное жужжание своего управляющего по поводу поступления очередной партии французского коньяка с поддельными акцизными марками, хотя на самом деле все его внимание было обращено к одной из барных стоек. На ней, в зыбком клубном освещении, пластично двигалось и гибко извивалось стройное белокожее тело, вертя светловолосой растрепанной головой и поблескивая голубыми глазами. И, хотя по человеческим меркам Брайан стоял довольно далеко, он, тем не менее, отчетливо видел, как ловко маленькая упругая попка уклоняется от прикосновений многочисленных рук, бойко подставляя желающим засунуть деньги под широкую резинку обтягивающих ее миниатюрных шортиков. Не менее отчетливо Брайану был виден юркий розовый язычок Джастина, периодически слизывающий прозрачные капельки пота, выступающие над пухлой верхней губой, и даже легкий виноградный аромат этого самого пота бил по раздувающимся вампирским ноздрям, как будто расстояние до стойки не превышало десяти дюймов. Брайан чувствовал, как его охватывают сразу два четких желания. Во-первых, хотелось стащить этого гребаного танцора со стойки и, запустив пальцы в белокурые волосы, впиться поцелуем прямо в полуоткрытые влажные губы. И, хотя в самом этом желании для него не было ничего необычного, ему не удалось бы сходу припомнить, когда подобное желание накрывало его с такой непреодолимой силой. Что же касается второго желания, то оно прямо-таки поразило Брайана своей новизной. Яростное стремление поубивать собравшихся вокруг стойки потных, тянущих свои лапы к Тейлору ублюдков внезапно вскипело в холодной вампирской крови, заставив его сделать несколько шагов по направлению к эпицентру своей душевной смуты. Но тут обостренное внимание Брайана привлек внезапно возникший в поле зрения высокий длинноволосый красавец-блондин в черных кожаных штанах и такой же обтягивающей жилетке. Незнакомец стоял, положив руки себе на пояс и внимательно изучая полуголую толпу, никак не отвечая на многочисленные заигрывания. Перехватив взгляд Брайана, он сделал несколько быстрых шагов в сторону и растворился среди танцующих. Это Брайану совсем не понравилось и, прервав движением руки затяжной монолог своего управляющего, он стремительно пошел в свой кабинет. «Новое дело, — думал Брайан, сидя за столом и наливая себе виски. — Мало того, что этот пизденыш только что выбил меня из колеи, так еще, похоже, наш волчий трансформер объявился. Даже не знаю, какое из этих двух событий херовее...» Но додумать свою светлую мысль он не успел. Дверь в кабинет распахнулась, и по традиции ворвавшийся без стука Джастин, подлетев к столу, шваркнул на него веер из разнокалиберных мятых купюр. — Вот. Тут пятьсот пятьдесят баксов, пишите расписку! — Да что ж такое-то?! — Брайан нарочито утомленно закатил глаза. — Мы с тобой всего один день знакомы, а ты надоел мне так, как будто я знаю тебя всю жизнь! — Да я просто хотел, как... — сбился с толку раскрасневшийся Джастин. — Просто хотел, как лучше, как и все прочие дураки? — прищурился Брайан. — Сами вы... Некогда мне тут с вами разговаривать, у меня всего десять минут перерыв! — и возмущенный топот затих в коридоре. Брайан взял в руки разноцветные бумажки и, поднеся их к лицу, зачем-то втянул ноздрями исходящий от них запах молодого разгоряченного тела. Карие глаза слегка прикрылись, а член сразу напрягся. Он еще пару раз вдохнул будоражащий аромат, как вдруг услышал чей-то тихий смешок. — Блядь, Лафар! Какого хуя ты за мной таскаешься? — Ну, у тебя же моя фляжка, и потом, скучно на погосте, там же, кроме драки наследников прямо на могиле и посмотреть не на что, зато тут у тебя веселье в самом разгаре. Несокрушимый Гэйлорд-Кинни влюбился в мелкого девственника! От такой шутки в ближайшем Макдональдсе может от смеха свалиться со скамейки даже старый пластмассовый клоун… — Да никто ни в кого не влюбился! Мне просто надо его склеить и как можно быстрее, — не выдержал издевок Брайан. — А если нужно склеить, то какого хрена ты на него все время наезжаешь? — резонно спросил нахальный призрак. — Сам не пойму, — пожал плечами Брайан. — Ты бы лучше что-нибудь умное посоветовал, я четыреста лет никого не клеил. — Умное, говоришь?... Надо его из квартирки выкурить, а ты его возьмешь к себе пожить! — Гениально. Вот и займись, — обрадовался Брайан. — А за это получишь свою двенадцатичасовую материализацию и сможешь опять обожраться какой-нибудь сладкой дрянью. Весь следующий день Брайана мучило плохое настроение, которое он, между нами говоря, совсем не по-вампирски, а как и всякий нормальный человек, срывал на своих безответных подчиненных. Стоя посреди просмотрового зала и созерцая новые рекламные ролики, он громогласно удивлялся, как так могло совпасть, что данные творения придумали дауны, одобрили олигофрены, сняли кретины и даже озвучили дебилы? А, главное, где в это время был он сам? Вдоволь наоравшись, он вернулся в свой кабинет и уже в пятый раз за день выдвинул ящики стола в надежде увидеть там назойливого кладбищенского жителя. Тот, однако, появился только ближе к вечеру, когда Брайан уже окончательно уверился в том, что замысел осуществить не удалось. — Ну? — И тебе привет! — приземлилось на стол прозрачное подобие человека. — В общем, я им в подъезд термитов напустил, спёр, представляешь, в мирмекологической лаборатории, ну, санитарная инспекция приехала и весь дом закрыла к херам собачьим. Дафна, это его подружка, домой пока уехала, а он сказал, что к ней не пойдет жить. У нее, типа, дом прямо напротив его бывшего жилья стоит, а он своего папашу видеть не хочет. — И куда же он подался? — с живым интересом спросил Брайан. — Пока никуда. Пока потащился со своей сумкой прямо в «Вавилон», он сегодня до полуночи будет там пахать, как лошадь с плугом. А потом — посмотрим! Давай фляжку и поехали, пожрем уже чего-нибудь! И пока глотнувший зелья и вновь обретший тело Лафар пожирал по второму кругу всё ресторанное меню, Брайан, сидя напротив, пытался проанализировать произошедшие вчера вечером события. Пока ясно ему было только одно — пылкий мальчишка несомненно произвел на его вампирский организм какое-то странное и неотразимое впечатление, задев давно покрытые пылью, но, как внезапно выяснилось, сохранившие чувствительность струны. Он и сам не мог понять, что заставляет его вступать в мелочные пререкания с подростком, годящимся ему... Хотя в человеческой родословной таких далеких терминов и не бывает, а переходить на археологические формулировки как-то не хотелось. А еще вчера появился этот неприятный красавец, причем, заметьте, тоже блондин! Ну, это понятно, вся нечисть в курсе его дефектной телепатии...