Человеческое сердце может вынести лишь определенную меру отчаяния. Когда губка насыщена, пусть море катит над ней свои волны, она не впитает больше ни капли. © Виктор Гюго "Собор Парижской Богоматери"
За очень долгий период времени Лукас проснулся без усталости и ему не снились кошмары. Веки не были такими тяжелыми, как обычно, а наоборот, казалось, что он проспал целую вечность. За плечами у него были чужие руки. Только сейчас он заметил, что с Дереком они спят в обнимку. Еще Лукас заметил, что лежит на его плече. Рядом с ним был Дерек. По его виду было заметно, что он уже давно не спал, но не спешил вставать и просто ждал, когда Лукас проснется. На душе у него вдруг стало тепло-тепло, и он прижался к парню сильней. — Уже проснулся? — подал голос Дерек. — Да. Почему мы спим в обнимку? Кажется, засыпали мы отдельно, — Лукас, конечно, не был против, но интерес взял свое. Дерек немного отстранился и посмотрел на парня напротив. — Действительно не помнишь? — он улыбнулся. — Ну ладно, я расскажу тебе. Мы и правда засыпали в разных местах, по крайней мере ты. Мне не спалось, и я потушил костер, однако и так тоже не уснул. Тут через некоторое время ты заворочался и начал всхлипывать - тебе опять снились кошмары. Я подумал, что скоро это пройдет и отвернулся. Ты обнял меня сзади, видно, во сне тебе было очень страшно. — Дерек снова улыбнулся и посмотрел на парня напротив. Лукасу почему-то стало очень стыдно, и он покраснел. Дерек снова притянул парня к себе и крепко обнял. Хотелось пролежать так целую вечность, но был полдень, и к вечеру им опять будет нечего есть. Он позволил себе еще несколько минут полежать, а потом аккуратно разжал руки парня, обвитые вокруг его спины. — Мне нужно в лес, на охоту, — ответил он на немой вопрос Лукаса. — Ты уже проснулся, и я, наконец, могу уйти. — У нас ведь еще есть кролик, зачем ты уходишь? — недовольно пробормотал Лукас. — На этот раз я действительно вернусь быстро, не волнуйся. А потом мы снова попробуем залечить твои ноги. Согласен? — Угу, — угрюмо протянул Лукас. Дереку и самому не хотелось уходить, но нужно было. Он взял свои лук и стрелы и вышел из пещеры. Лукас опять остался один в пустой пещере. Ему было скучно, но уже не так одиноко. Когда он оставался один в своей комнате и ему снились кошмары, он всегда прибегал к родителям. Видимо, поэтому он обнял Дерека этой ночью. Это было как-то странно. Если бы он обнял его осознанно, то был бы уверен, что тот оттолкнет его. Почему он прижал к себе? Так приятно ощущать тепло его кожи. Но ведь это неправильно, да? Лукас редко выходил на улицу, и друзей у него практически не было, поэтому он и не знает, как ведут себя его одногодки. Лукас всегда восхищался Дереком. Ведь у Лукаса так много страхов и фобий, а учитель такой сильный и независимый. Пройдя столько испытаний, боли, унижения, отчаяния, он все равно продолжает жить, радоваться и дарить другим тепло. "Я слаб, безнадежно слаб, я даже о себе не могу позаботиться, не то что о других. Какой позор."***
Дерек снова шел в небольшой дубовый лес. В этот раз ему хотелось поймать на обед что-то более оригинальное, нежели кролик. Дерек никогда особо не увлекался готовкой, но в этом деле он был очень и очень неплох. С пятнадцати лет он жил сам, и каждый раз экспериментировал с продуктами. Он мог совместить несовместимое и, более того, делал это вкусно. Сейчас каждое воспоминание вихрем проходило в голове, пока он решал, что именно он собрался готовить. Сегодня Дерек будет ловить рыбу. В лесу было множество диких трав. Если высушить их на огне и мелко порезать, они могут сойти за пряности к блюду. Дереку повезло найти дикую мяту и несколько листиков крупно листового чая. Питье им уже обеспечено. Осталось только найти речку. Это место Дерек знал с самого детства. Когда в городе были времена поспокойнее, они с отцом часто выбирались на рыбалку. Конечно же, Дерек не был здесь довольно долгое время, но если ему не изменяет память, нужно идти на юг. По дороге Дерек насобирал пару десятков белых грибов. "Отлично, — подумал он. — </i>Гарнир к рыбе обеспечен.</i>" Пройдя метров тридцать, Дерек понял, что заблудился. Память все-таки подвела его. Он немного поразмыслил и решил призвать свою сову, она может указать путь. Магия заполнила тело.***
Лукас сидел, погрузившись в собственные неразборчивые мысли, как вдруг сова начала сильно вырываться. Он сильно удивился, ведь до этого она просто мирно спала в углу, а сейчас изо всех сил пыталась вырвать из рук парня цепь. Это могло означать только одно: Дерек зовет на помощь, с ним что-то случилось. О как Лукас испугался! Хватаясь за стены пещеры, он пытался встать. Но сломанные ноги ужасно болели, он не чувствовал пальцев. Скрепя зубами он рухнул обратно. От боли он разжал пальцы, и сова улетела прочь. Лукас был таким паникером. Сейчас, когда сова улетела, а он остался совершенно один, он прокручивал в голове сотни ситуаций, в которых сейчас мог оказаться его товарищ. Он сидел и тихо плакал, то ли от боли, то ли от то того, что он не мог помочь. — Это такое, такое опасное место, — бормотал он себе под нос между всхлипами. — Наверняка, где-то рядом объявился или на него напал лесной зверь. - Слезы градом лились из глаз. Он проплакал так целый час и даже не заметил, как сова прилетела обратно и села рядом с ним. — Лукас? — послышался голос Дерека. — Что это ты ревешь? Парень так обрадовался увидеть Дерека вновь. В мыслях он уже давно погиб, а Лукас остался умирать в пещере. Дерек подошел поближе и сел на корточки. Лукас подполз поближе, обнял парня и заревел еще больше, только уже от радости. — Ну перестань, — брюнет немного встряхнул друга. — Реветь в таком количестве просто не по-мужски. Лукас улыбнулся и немного расслабился. — Ты не представляешь, что я чувствовал, когда понял что что-то не так. — Не нужно было. Я просто немного заблудился в лесу, вот и вызвал сову, чтобы та указала путь. А ты уже тут вон какую сырость развел. Конечно, Дереку было приятно, что о нем так волновались, но так паниковать не нужно. Он рядом с Лукасом и внимательно осмотрел его ноги. Его худшие мысли оправдались: фиксирующая повязка сдвинулась с места и раздробленные кости начали двигаться. Само по себе это действие причиняет ужасную боль, это нужно исправить как можно быстрей. Дерек очень надеялся справиться без помощи магии, так как сам он не способен почти не на что в лечебной магии, а Лукас очень слаб. Скорее всего он не сможет заживить ноги сразу, силы покинут его на полпути. Если не прибегнуть к помощи, кости срастутся неправильно, и Лукас станет калекой. — Так, Лукас, у меня есть к тебе один вопрос, — сказал он. — Да, я слушаю. — Скажи честно, ты пытался встать на ноги? — Дерек говорил очень тихо, но его отчетливо слышали. Такой тон медленно ввергал Лукаса в панику. — Эм... нет, — Лукас нервно засмеялся. — С чего ты взял? Дерек нахмурился, подошел еще ближе, навис над ним и снова заговорил угрожающим тоном: — Сейчас вот здесь, — он слабенько ткнул в ногу парня, от этого Лукас тихо вскрикнул, — твои раздробленные кости медленно двигаются, скоро они остановятся и начнут срастаться. И когда они срастутся, ты больше не сможешь нормально ходить. Теперь я задам вопрос еще раз: ты вставал, Лукас? Вид у Дерека был настолько хмурый и неприветливый, что Лукаса начал дрожать. Напряжение просто витало в воздухе. — Д-да, я вставал, мне было очень страшно за тебя, — Дерек отошел и мерными шагами зашагал по пещере. Он рассчитывал, сколько сил понадобится, чтобы полностью закончить ритуал. Хватит ли им обоим энергии? Если не заживить все, с каждым днем Лукасу будет хуже. "Эх, Лукас, Лукас, что же ты творишь?!" За это время Дерек немного успокоился и уже не был готов лично прибить Лукаса. — Значит так, — начал говорить Дерек, а парень напротив вздрогнул и приготовился получить новую порцию ругательств и угроз, — сейчас сделаю нам поесть, а потом приготовься вложиться на полную. Сегодня мы должны залечить твои ноги, нет времени на отлагательства. Если ты потеряешь сознание как в прошлый раз, все старания будут напрасными. А сейчас просто расслабься и можешь немного поспать перед ужином. Дерек развернулся и начал приготовления к ужину. Рыбу он решил оставить на потом. Сейчас он хотел приготовить грибной бульон и немного мятного чая. Бульон предаст сил, а чай бодрости после сна. Лукас больше не был так напуган. Боль в ногах только усилилась, и теперь он даже пошевелиться боялся, чтобы не сделать еще больнее. Он смог немного поспать и восстановить силы. Лукас проснулся от запаха чего-то вкусного, как когда-то готовила ему мама. Он открыл глаза, и в руки ему всунули деревянную кружку с крепким ароматным чаем. — Пока выпей вот это, через пару минут будем ужинать, — уже обычным тоном сказал он. — Мне действительно очень жаль, что ты так сделал. Если тебе не хватит сил завершить ритуал, ты просто останешься инвалидом, и я не смогу тебе помочь, как бы мне не хотелось этого. Мне так жаль, что даже за одним человеком я не могу присмотреть. — Сейчас вид у него был очень грустным. "Эх, Дерек, — думал Лукас. — </i>ну как объяснить тебе, что ты ни при чем? Нельзя, нельзя вечно быть таким, нельзя во всем винить себя.</i>" — Ты здесь ни при чем, — начал он говорить. — Хватит валить все на свои плечи, когда-то это тебя раздавит. Это я балбес. — Он ткнул пальцем себе в грудь. — Это я запаниковал, это все я. И если ты в не силах это принять, я вечно буду с тобой спорить. Просто помоги выпутаться из всего этого. "Почему он так глуп? — пронеслись слова в голове Дерека. — Он совсем не понимает меня. Не знаю, что вызвало в нем такие мысли, нужно будет разобраться, но не сейчас - позже." — Хватит разговоров, — сказал он вдруг. — У нас мало времени. Давай уже есть. Он налил бульон в тарелку и протянул Лукасу. Парень был немного расстроен тем, что его не послушали, но возражать не стал. Дерек решил больше никогда не поднимать этого вопроса. Что было, то было. Да и очевидцев событий осталось немного. Он поднял глаза на Лукаса. Парень выглядел немного потеряно, болезненный румянец играл на его щеках - столько боли явно не сыграло ему на пользу. На ноги было больно смотреть: пальцы сильно посинели, фиксирующая повязка спала, а сами конечности распухли в районе лодыжек. Дерек действительно удивлялся, как Лукас до сих пор не потерял сознание от болевого шока. Закончив, Дерек отложил в сторону грязную посуду и поднялся, чтобы собраться с мыслями. — Лукас, — он посмотрел на парня. — Сейчас мне понадобится твоя помощь и твои силы. Так как я не могу применять лечебные заклинания, я направлю все свою силу в тебя. На это понадобится очень много энергии. Ты начнешь читать заклинание, а я во всем буду тебя дублировать. Хочу напомнить еще раз: если мы не сможем закончить заклинание, все будет очень плачевно, — он нервно потер переносицу. — Прошу тебя, не теряй сознание раньше времени. Дерек смотрел Лукасу прямо в глаза и ждал, что он ответит. — Как я понимаю, у нас нет другого выхода, — Лукас вздохнул. — Я готов. — Прошу, начинай. Лукас вдохнул в себя магию. Большой практики у него не было. Он начинающий лекарь, но многие сильнейшие заклинание были заучены еще давно. И вот, наконец, ему выпал шанс воспользоваться ими. Сложив ладони вместе, он начал бубнить первые строки... острая боль пронзила ноги Лукаса: раздробленные кости начали возвращаться на места, разрывая и так потревоженные связки. Боль затуманивала глаза, но он не мог позволить себе сдаться. С каждой строкой выговаривать слова было все сложнее и сложнее. Пот градом скатывался со лба на землю. — О Великая Богиня! — начал нашептывать вновь и вновь строки клятвы Лукас. — Я, сын твой, молю о помощи милостивой взамен на силы мои жизненные. Я отдаю и принимаю, и буду дар магический хранить. Клянусь верностью и вечной службой взамен на заживление ран моих. Клятва была началом ритуала исцеления. По книге Перерождения, созданной Богиней сотни лет назад, Богиня должна обратить свой взор на того, кто произносит эту клятву. По сути, отдавая свою душу после смерти в ее вечное владение, взамен получает исцеление любых повреждений. Лукас держался изо всех сил, читая заклинание за заклинанием. С каждой строкой он становился все бледней, а боль в ногах усиливалась. Ритуал подходил к середине, Лукас мелко дрожал. Много раз он запинался, но все равно продолжал. Закончив строку, Лукас начал падать, силы покинули его. Дерек сорвался с места и подхватил парня. Пару звонких пощечин - и парень пришел в себя. Лукас был на пределе, но все равно продолжал читать заклинание. Кости уже начали срастаться, ритуал медленно подходил к концу. Прошептав последнюю строку, Лукас откинулся на колени к Дереку и потерял сознание. На маленьком красивом личике расцвела улыбка, он был счастлив только потому, что за него больше не будут так волноваться и опекать как малыша. Дерек еще раз взглянул на ноги парня. Ритуал прошел удачно, и сейчас все было в порядке. Он просто сидел и перебирал светлые волосы на макушке парня. Ему и самому пришлось совсем нелегко сегодня. "Как хорошо, что все закончилось," — подумал он. Так он сидел и гладил парня по голове целый час. Не хотелось ничего делать, хотелось просто сидеть и отдыхать.***
После своего ухода из города Димитро был очень расстроен, но ничего тут не поделаешь. Ему еще повезло, что Дерек не видел его настоящую форму, ведь тогда ему точно не жить. Димитро знал, что не стоило нападать на того парня возле ворот, но ничего не мог с собой поделать. На Поверхности люди стали намного осторожней, и поймать их практически невозможно. Голод давал о себе знать, вот он и не сдержался. Было так смешно смотреть на раскрасневшегося от злости и страха Дерека, на то как он пытался вырваться из рук удерживавшего его мужчины, как чуть ли не шипел от злости. И он действительно думал победить Димитро? Какой вздор. Хотя Димитро был даже рад тому, что он не бросился на него. Нечего таким интересным людям гибнуть в таком раннем возрасте. Хотелось остаться в городе подольше, изучить каждую клеточку его души, настолько он был интересен. Такая маниакальная жажда знаний томилась в его сознании тысячи лет. Тот старик был слишком скупым и мелочным, чтобы дать Димитро все необходимое, поэтому он убил его. Димитро считал часы до того, как Дерек объявит на него охоту, считал часы и представлял его удивленную мордашку, сменяемою жгучей ненавистью, когда он увидит его человеческий облик. Он не видел себя вруном и обманщиком. Димитро говорил ровно столько, сколько от него требовали, ничего лишнего. Он говорил лишь о том, что может вызвать отклик. Ведь это не ложь, правда? Казалось, уже вечность Димитро скучает. Только одно приносит ему радость: его племянники под боком. Они были рождены в человеческой форме, поэтому намного слабее своих ровесников. Лолли, Тимм и Джим - необычно, но они тройняшки. Лолли никогда не вела как обычная девочка, все это казалось ей совершенно чуждым. Джим и Тимм вечно таскаются вместе и подшучивают над сестренкой. Они пока не отличались от обычных детей, чешуйки были очень маленькими и незаметными. Трансформироваться они тоже пока что не могли. Элеонора, их мать, никогда не бывает дома, поэтому Димитро привык следить за двумя малышами. Три маленьких, неуклюжих чудика заполнили жизнь Димитро. С ними он счастлив. Драконы далеко не такие, какими их описывают люди. Они тоже умеют любить, у них есть чувство жалости, просто Богиня решила поставить на вершину пищевой цепочки. Травоядные едят растений, травоядных едят хищники, хищников едят люди, людей - драконы. Выше только смерть, она сожрет всех нас. Почему драконы мучают людей? На это тоже есть адекватный ответ - они живут сотни лет, и за это время им успевает наскучить все. Они просто ищут, чем бы заняться, чем бы поразвлечься. Кто-то развлекается, пытая людишек, кто-то как Димитро поиском новых знаний. Это просто способ развлечься. Как у людей развлечение, так у них пытки или что-то еще. Но пытки также могут быстро наскучить. Димитро также пытал, много пытал, но реакция на это всегда была одна. Страх в глазах при виде крови. А что дальше? Ничего, просто тупой страх. Однажды в человеческом обличении он купил себе раба. Он не убил его, нет, но покалечил. За те два года, что тот жил у него, Димитро перепробовал всевозможные пытки, изучил все рефлексы и страхи людей. Со временем просто перестал уделять этому свое внимание. Стало слишком скучно. Уже две сотни лет он уделил другому увлечению: добыче знаний. Среди драконов это редкость, увлекаться таким. И вот неудача, его раскрыли. Димитро долго мучился и следил тайком за городом. Пару недель назад было землетрясение, и он пришел посмотреть. Жалко, конечно, но ничего он не мог поделать, его новое увлечение погибло. Сколько бы он не высматривал, он все не выходил из ворот города. Сколько бы он не смотрел, не было выживших.***
Лукас пришел в себя только ночью. Дерек приготовил ужин и даже не притронулся к трапезе, всё ожидая, когда Лукас придет в себя. Дерек сидел и гладил парня по голове. А когда тот пришел в себя, потрепал его по волосам и пригласил ужинать. — Можешь сам встать? — Дерек протянул ему руку. Лукас аккуратно поднялся на ноги. Его глаза прямо излучали радость. Впервые за долгое время он сам без боли смог встать на ноги. — В честь твоего прекрасного выздоровления я приготовил праздничный ужин, — Дерек мило улыбнулся и присел на пол. Лукас отрезал кусочек и проколол его вилкой. Он положил рыбу в рот и начал медленно жевать, пытаясь в полной мере насладиться вкусом блюда. — Очень вкусно, — заключил он в конце. — Мама не любила рыбу, поэтому готовила ее очень редко, никогда не ел такого вкусного лосося, как у тебя. Это ведь лосось, я угадал? — Да, ты прав. — А говорил, что не любишь готовить. — Так и есть, хлопотное это дело. — Ну да, это тебе не мечом махать. Парни весело рассмеялись. — Ну все же, — Лукас посмотрел на парня. — Кто научил тебя готовить? — Я практиковался очень долго. Постоянно кормил Роба обедами, а потом тот жаловался, что весь вечер не выходил из уборной. Как-то так я и научился, — Дерек улыбнулся. Лукас в мгновение ока слопал свою порцию и сел рядом с Дереком. Он ждал, пока тот тоже доест, видно, хотел сказать что-то, но пока не решался. — Я не могу есть, когда ты так смотришь на меня, — Дерек отложил тарелку в сторону. — Что ты хочешь? — Ну, это... — парень замялся и начал теребить края своей рубашки. — Я... я хотел сказать спасибо, — Лукас подвинулся еще ближе и коснулся губами губ Дерека. Дерек никак не ожидал такого, но и разрывать поцелуй не хотелось. Он притянул парня поближе к себе, обнял за талию и углубил поцелуй. Хотелось сидеть, обнимаясь и целоваться еще целую вечность.