Удача на двоих.

Роад, пыхтя от усердия и попыток сосредоточиться, осторожно протыкала иглой непокорную ткань и пыталась уже в третий раз пришить тряпичной куколке глаз-пуговку. Уже дважды она путала нитку и рвала её. Причём в последний раз в порыве негодования она ещё и умудрилась оторвать у куклы пару косичек, и волосы у неё теперь остались только с одной стороны. Это немного нервировало, но Роад решила, что пусть лучше так, чем если бы она оторвала голову, после этого её куколка наверняка восстановлению не подлежала бы. Неуклюже оперевшись локтями о стол и продолжая балансировать на наклоненном стуле, Роад сделала ещё один не совсем аккуратный стежок и, закусив губу, попыталась определить, можно уже заканчивать, или необходимо пришить получше. Именно за этим сложным размышлением её и застал осторожно заглянувший Шерил Камелот, однако, как только его взгляд остановился на приёмной дочурке, он тут же расплылся в дурацкой улыбочке и, покачав головой, проворковал: — И чем мы тут занимаемся? Играешь? — Угу, — отозвалась Роад, — как думаешь, глаз надо пришить получше, или он и так не будет болтаться? — Хм, дай-ка посмотреть, — Камелот с видом эксперта по изготовлению подобных тряпичных изделий внимательно осмотрел куклу и вынес своё решение, — она уже идеальная, деточка! Но если моя Роад считает, что её можно сделать ещё лучше, то так тому и быть. — Я и так с ней провозилась около часа, — отозвалась Роад и тут же, сладко улыбнувшись, попросила, — папочка, сделай, пожалуйста, узелок! Шерил без лишних разговоров тут же выполнил просьбу девочки и вручил ей уже готовую куклу. Правда дефект с волосами был довольно обидным, Роад очень хотелось начинать играть с абсолютно целой куклой, но раз уж так получалась… Она полюбит эту куколку и такой. Роад в ответ благодарно обняла Шерила и, чмокнув в щёку, счастливо поинтересовалась: — Правда она замечательная? Кажется, Алчность Ноя готов был вот-вот растаять под взглядом этих сияющих искренним счастьем глаз. — Конечно, моя маленькая Роад!! Замечательная, просто прекрасная… У девочки сложилось впечатление, что Шерил всё-таки говорит о ней самой, а не о кукле, но это было довольно простительно, ведь её «папочка» будет любить всё, что ей нравиться и всё, что она сумеет изготовить. А эта куколка и правда неплохо вышла! Роад ещё раз осторожно щёлкнула по голубенькой пуговичке, проверяя, достаточно ли прочно она пришита, поправила слегка задравшееся серое ситцевое платье и уже почти серьёзно поинтересовалась: — А зачем ты вообще заходил, чтобы мне помочь что ли? Вообще-то Роад отлично знала, что Шерил действительно способен на подобные странные поступки: делать всё, что угодно ради неё. Ей это даже нравилось. Но в последнее время Алчность был несколько занят и не мог всё своё время посвящать дочке, вот и получалось, что он разрывался между обязанностями и обиженно жаловался на подобную несправедливость буквально всем, кто готов был его выслушать, даже представителям других стран, когда он был совершенно не в духе. Подобная картинка почти рыдающего, из-за того что у него не хватает времени на общение с дочерью, министра, частенько выбивала всех из колеи, и Алчность, вместо того чтобы просиживать долгие утомляющие переговоры, заключал все необходимые ему договоры ещё в первые пол часа. Потому что его нытьё выдержать было сложно, а рассказать кому-нибудь, что видный и уважаемый политик ведёт себя подобным образом… Никто бы не поверил. Правда о пламенной любви министра к своей дочери и вообще детям знал, наверное, уже весь цивилизованный мир. Узнать в любимой, милой, но иногда восхитительно дерзкой девчушке, ту самую убийцу и врага экзорцистов пока никто не смог. Наверное, потому что она тогда не так уж походила на себя в обличии Мечты. Люди вообще частенько пропускают и не видят очевидное, расположенное прямо у них под носом. Впрочем, никто посторонний не знал, что любовь к детям у Алчности носила довольно странный характер. Как было известно в кругу Семьи Ноя, Шерил Камелот был тем ещё садистом, но к маленьким красивым детям всегда питал таинственную слабость. А потому он частенько любил издеваться над людьми особым способом. Он выбирал большие семьи где был маленький ребёнок и, благодаря своему дару, заставлял именно ребёнка медленно и мучительно разделываться с каждым членом собственной семьи. Потом обычно убивал и ребёнка, но каким-нибудь особенным способом, а если ребёнок ему приглядывался, то забирал свою марионетку с собой. После этого многие дети просто не выдерживали и становились бездушными куклами в руках своего кукловода, который всё равно через некоторое время от них избавлялся. Парочка таких подросших куколок, всегда красивые, милые и послушные прислуживали в их доме, к примеру. Короче говоря, у Шерила, как и у любого Ноя, было своё хобби, которое тщательно скрывалось от общественности, и которое он совмещал со своей обычной жизнью. Шерил был безупречен в глазах народа, Шерил был идеален в глазах Роад, Шерил был чрезвычайно полезен в глазах Тысячелетнего Графа. Разве нужно ещё что-то для счастья? Роад считала, что итак всё довольно хорошо складывается, правда, глава их Семьи, Первый Апостол, отчего-то решил провести конец света именно в этом столетии, но Мечта, не смотря на то, что была Старшей в этом поколении, относилась к подобным планам Тысячелетнего довольно легкомысленно, словно всё это была очередная незамысловатая игра. Граф относился ко всему этому всё больше как к спектаклю, который он собирается поставить, а неожиданные повороты и импровизация невольных актёров его только радовали. Были, конечно, и странные, немного неожиданные происшествия, например Граф не ожидал, что тем, кому Неа умудрился передать Право Исполнителя, окажется именно Аллен Уолкер, и теперь не совсем представлял, что делать с мальчишкой. Решил он эту дилемму довольно просто: Уолкера надо либо срочно выдирать из Ордена и как-то оприходовать уже здесь (Роад была целиком и полностью за этот вариант, потому что Аллен ей нравился), либо Аллен должен был умереть. Тот факт, что враги пользуются Ковчегом, Граф считал едва ли не личным оскорблением и унижением. Правда у него пока не было плана, как именно поймать Уолкера, при этом вписавшись в основной сценарий, но Тысячелетний не унывал и считал, что Орден наверняка сам скоро подкинет им идею для следующей сцены. Они продемонстрировали свою силу, пусть и не совсем удачно, но начальство Ордена должно было засуетиться и забеспокоиться. А если пытаться сотворить что-то, постоянно спеша и опаздывая, то в разработку наверняка закрадётся какая-нибудь ошибочка, которая уничтожит всю работу и которую, конечно же, подметит Граф. Воспользоваться чужой недоделкой это уже дело времени и техники. А чем больше Пробуждённых членов Семьи, тем больше перед Ноями открывается возможностей. — К сожалению, нет, — ответил Шерил после долгих колебаний между правдой и желанием солгать, но хоть немного «обелить» себя в глазах девочки. А Роад даже не поняла о чём он говорит, но понадеялась, что это незаметно со стороны. — А… Тогда.. — На самом деле я зашёл, чтобы узнать, не видела ли ты, где братца этого непутёвого… — Чего это ты о Тикки так жестоко, он же исправился, приоделся, ведёт себя прилично. Правда иногда ещё вспоминает старые привычки. — Вот именно! — тут же среагировал Шерил, — пытаешься из него хотя бы приличного человека сделать, а он заупрямился совсем! — Угу, даже волосы хочет почему-то обрезать, а они у него такие классные!! — усиленно закивала Роад, — правда мне кажется, что он всё равно потом тайком от меня подстрижётся. — Он вечно какую-то глупость тайком делает, совсем не привык ещё, а я ведь его тоже люблю, между прочим, а он такой неблагодарный свин!! — Эй-эй, ну не так же жестоко! — тут же замахала руками Мечта, — ты же сам признал, что Тикки ещё просто не свыкся со своим новым положением, что он пока ведёт себя как дурак, но он всё равно очень хороший. И прекрати уже так смотреть на меня, папочка, тебя я люблю больше всех! — Моя милая Роад!! — восхищённо пропел Ной. — Хотя, может быть, Графа всё-таки больше… — Разбивает мне сердце, — тут же скис Шерил. — Хотя Аллен вообще вне конкуренции… — Да что тебе сдался этот Аллен!! — тут же взорвался, не выдерживая такого напряжения Шерил. — Но всё равно мой папочка самый лучший! — громко и звонко завершила Роад, наблюдая за тем, как Алчность расслабляется, но, кажется, Шерил стал куда наблюдательнее нежели ранее. — Так-то лучше… Стоп! Ты собираешься сказать что-то ещё, да? — Хм, ну разве что что-то о том, что мне, — Роад состроила задумчивую мордашку, — что мне жаль, что я его не знаю? Но конечно же это шутка! На сей раз Шерил среагировать на фразу Роад не успел. Да и какой бы садисткой Мечта не была, она никогда не переплюнет уровень своего папочки, и к тому же она его действительно любит. — Ты говорил что-то о Тикки, да? — Да, его ищет Граф, попросил, чтобы если я его увидел, сразу же направил к нему. Опять, наверное, шляется где-нибудь… Вот уж тяжелая судьба, приходится заниматься управлением страны, решением всех дел семьи и воспитывать даже собственного вполне взрослого брата. И за что мне это? — За то, что у тебя есть я! — объяснила Роад, — а Тикки я не видела, он действительно куда-то пропал, либо уже вернулся и отсыпается где-то в неизвестном месте. — Ну, если попадется, попроси его пойти к Графу, хорошо, — устало опускаясь на край застеленной пёстрым покрывалом кровати, произнёс Шерил, — ты уроки-то сделала? — Конечно, — невозмутимо отозвалась Роад, — ты же сам мне позавчера помог с ними. — Да? Это было только позавчера? Как время идёт-то, зигзагами прямо какими-то… Роад снова улыбнулась. Шерил тоже веселился, да и если уж говорить честно, то он был единственным человеком, который мог опоздать на важное заседание лишь потому что не смог отказать Роад в помощи с уроками. Тем более Шерил Камелот был изначально образованным и умным человеком в отличие от того же Тикки, который только и знал, что бродяжничал со своими подозрительными друзьями. Странно, что Тикки Микка вообще так легко и охотно приняли в высшее общество и никто и не заметил некоего недостатка хороших манер. Хотя Граф уверял, что всё дело в генах Ноя, и что Ной просто не может не уметь вести себя в обществе. Причём произносил он всё это в своей более тёмной и совсем не человеческой ипостаси, от вида которой частенько смеялись не только Нои, но и их враги. Так что звучало это всё довольно неоднозначно, о чём счастливые Узы тут же поспешили уведомить Графа. Хорошо хоть в своём человеческом обличии он вёл себя серьёзнее чем обычно, а то это всё больше и больше походило на фарс. — А зачем Графу понадобился Тикки? — Хочет послать куда-то, — легкомысленно отозвался Шерил. — А почему не меня? — вкрадчиво поинтересовалась Роад, прекращая улыбаться и начиная медленно наступать на Алчность. Тот слега нахмурился и покачал головой. — Если ему нужен Тикки, значит Тикки, вот и всё. — Но мне скучно!! — Ничего подобного, ты просто пытаешься вывернуться так, чтобы тебя отпустили! — Но почему не могу сходить я? Чего такого может сделать Тикки, чего не могу сделать я? Что за дурацкие правила, почему меня никуда не отправляют, и мне приходится всегда ускользать из дома в тайне ото всех? Папочка!? — Ничего не могу с этим сделать, милая Роад, тебе всё равно придётся остаться здесь, это решение Графа. Ну вот, а казалось Шерил становится просто размазнёй сразу же, как только она начинает жалобно просить. А оказалось, что всё не так-то просто. Отпускать её куда-либо, даже зная, что причинить ей вред почти нереально, Шерил не станет. Да Граф отчего-то считает что ей лучше сидеть где-нибудь в поле видимости других Ноев. Видите ли он не хочет, чтобы одна, слишком темпераментная и вздорная девчонка, помешала его планам! К тому же Шерил и Граф не без основания считают, что Мечте приглянулся юный Исполнитель, и что она ни за что не допустит его смерти. А значит велика вероятность того, что Тикки как раз отправят к Аллену. — Это потому что там будет мой Аллен, да!? — раздражённо поинтересовалась Роад, обличающе ткнув пальцем прямо в лицо Шерила. — Почему это ты так считаешь… — Потому что я не дурочка, вы не хотите пускать меня к Аллену! Роад обиженно засопела, но решила этот разговор не продолжать. Раз уж они посылают туда Тикки, то она сумеет до этого с ним договориться. Тикки Аллен тоже нравится, он любит с ним играть и драться в равной мере. Ему хочется его убить, с одной стороны, и каждый раз заново повторять эту попытку — с другой. Так что она ещё придумает, как добраться до юного седовласого экзорциста, а он будет здесь, обязательно будет, Роад проследит за этим. Удовлетворённо кивнув самой себе, девочка обернулась и наткнулась на озабоченный взгляд родителя. — И чего же ты там такого выдумала-то? — Ничего особенного, — невозмутимо отозвалась Мечта. Потому что действительно считала, что почти ничего не решила, всё было решено гораздо раньше, в их первую с Алленом встречу, когда игра с ним оказалась куда интереснее, нежели Роад себе представляла. — Но это дело вообще не связанно с твоим… — Шерил поздно заметил оговорку, запнулся, но решил что ладно уже, — с твоим Алленом. Тикки отправится вроде бы за чистой силой, но на самом деле просто оправдывать слухи. — Оправдывать слухи? — Роад даже показалось, что она ослышалась. — Какие именно, что он кровожадный убийца? Что он хороший друг, лишь на время покинувший своих товарищей? Что он Тикки Микк, видный красавец, которому спускают с рук всё, только за состояние, которым он владеет и смазливую мордашку.. — У Тикки-то? — перебил Алчность. — Или, может быть, тот самый скандальный слух, который начал распространятся с приёма у какого-то барона о том, что Лорд Тикки Микк по ночам отлавливает в пруду рыбу и пожирает её… — Не напоминай мне об этом, — закрывая лицо ладонями, тихо простонал Шерил. — Но это было очень весело! — Это было ужасно! Такой позор! Хорошо хоть никто всерьёз подобные байки не принял, решили что виконтесса Амелия просто перепутала в темноте его с кем-то, кто перепил, вот и забрёл в озеро освежиться. Но я-то знал, что это правда, и что мой брат ушёл с середины приёма просто для того чтобы залезть в хозяйский пруд и поесть рыбы… Да лучше бы он с местными девками время проводил, чем что-то подобное! — Зато оригинально, никого кроме нашего Тикки в подобных вещах уж точно не обвиняли. — И отлично, потому что иначе я посчитал бы, что общество разложилось полностью, и все они пригодны лишь для того, чтобы их забили, словно больную скотину. Правда большинство людей и сейчас этого вполне заслуживают, но с этим успешно разберется Господин Тысячелетний. Так что мне самому остаётся разбираться только с позором Тикки Микка и с его поисками, разумеется, потому что Граф вечно ждать не будет. — А где он сейчас? — В Ковчеге. Грустит о другом потерянном Ковчеге и хочет переманить твоего Аллена. Если он будет у нас в руках, то ему вполне можно как следует промыть мозги или ещё что-нибудь. Правда надо, чтобы очнулись другие члены Семьи. — Хочу Аллена здесь с нами, — заключила Роад, — и мне с самого начала было плевать на то, что он экзорцист и, вроде бы, наш враг…. Правда он такой милый, когда злится или в отчаянии? — Роад… — предупредительным тоном произнёс Алчность. — Ладно-ладно! — замахала руками Мечта, слегка отступая, — я уже поняла, что ты просто ревнуешь меня к нему, совершенно забывая, что милого папочку никто не заменит. Тебе не приходило в голову, что я хочу братика Аллена, м? — Братика? — переспросил Шерил. — Ага! Хочу чтобы он был здесь с нами и был моим братиком, вот! – Роад капризно притопнула ножкой и в кои-то веки пожалела, что редко носит высокий каблук, поза получилась бы куда эффектнее. — Ладно, ничего больше не скажу по поводу этого твоего желания… — И почему это, считаешь, что оно дурацкое? — Роад, ты можешь желать всё что хочешь, но, к сожалению, мне надо вставать и отправляться искать Тикки, если ты конечно не вспомнила, где он? Роад сделала вид, что задумалась, и отрицательно помотала головой, потому что уже решила, что найдёт его сама. Да и к тому же искать нечего, она с самого начала знала, где он устроился спать, а Шерилу придётся потихоньку осматривать весь дом. Роад едва удержалась от того, чтобы не рассмеяться, и позволила себе лишь усмехнуться. — Так что за странное задание будет у Тикки? — Да, так, — протянул поднявшийся к выходу Шерил, — Граф узнал, что в последнее время о нас слишком много слухов, ну ищейки этого Ордена, вроде бы, часто видят нас там, где нас нет и не было. Не знаю, специально они это делают, или нет, обычно их даже не слушают свои же, потому что уже привыкли к подобным заявлениям. Вот Граф и решил, чтобы просто так слухи не пропадали, послать Тикки как раз к тем людям, которые утверждали, мол видели здесь Ноев. Чтобы они узнали, что на самом деле означает эта нехитрая фраза «увидеть Ноя». — Справить свой последний день, — тут же отозвалась Роад, — если ты, конечно, не интересен Ною, который оказался перед тобой, потому что иначе он может решить развлечься… — И мучения продлятся гораздо дольше, — кивнул Шерил, — вот только Тикки не фанат таких растяжных казней. Скорее всего решит всё быстро, может быть, устроит свою обычную резню. — А после нескольких таких подтвердившихся слухов наверняка кое-кто начнёт опасаться так о нас болтать, — кровожадно улыбнулась Роад, — но всегда будут находиться дураки, которые всё-таки будут продолжать своё дело… Я уже в предвкушении этой забавной игры! Почему именно Тикки, а не я? — Может, потом и тебя отправят, Роад, смирись с тем, что в этот раз Граф решил отправить Тикки, а то Удовольствие уже совсем засиделся здесь, обнаглел. Даже найти его совсем не просто… — Если не знать где искать, — загадочно протянула Роад. Разумеется Шерил снова остановился на полпути к двери и вопросительно посмотрел на Роад. Та только невинно пожала плечами. Алчность погрозил ей пальцем. — Тогда пойду его искать. А ты займи себя чем-нибудь, ты же недавно отыскала одну игрушку, разве нет? — Даже парочку, — отозвалась Роад, — вот только боюсь они быстро сломаются. — А ты поаккуратнее с ними. — Какое удовольствие от аккуратной игры? — поморщилась Роад. Она хотела поиграть с экзорцистами, которые были достаточно живучими и довольно прыткими, возможно, способными на побег. Как тот рыжий книжник, он был неплох, долго продержался и смог понять маленькую хитрость Роад. Мечта хотела бы снова встретится с ним и попытаться взять реванш. И почему Графу не нравятся её идеи? Как они нарушают его планы? Роад покосилась на закрытую дверь, за которую только что вышел Шерил, и решила немедля, но осторожно, отправится к Тикки. Только не через дверь. Через окно, разумеется, благо этаж только второй, а с ней ничего не случилось бы, будь это даже десятый, или какая-нибудь огромная башня. Так что проворно отворив створки, Роад выглянула наружу, убеждаясь, что вокруг ни души, и сад совершенно пуст, и, осторожно усевшись на подоконник, просто соскользнула вниз. Приземление было не очень комфортным, но больно ей тоже не было. За что Роад себя и любила. Постоянно оглядываясь по сторонам в поисках нечаянных очевидцев, Роад быстро пошла прочь от ухоженных тропинок, клумб, фигурных кустов и беседок. Она надеялась, что Шерил всё-таки не понял, что она отлично знает, где именно спит Тикки, и что Удовольствию не влетит от Алчности за то, что он такой безответственный, безалаберный и далее по списку. Она прошмыгнула через разросшуюся за последние годы рощу и наконец-то увидела Тикки Микка в полудрёме, развалившегося на собственном пиджаке и наблюдающего за чем-то в небе. — Тебя ждёт Шерил! Она искренне надеялась, что подкралась совершенно бесшумно, и Тикки хотя бы вздрогнет. Но Ной только слегка повернул в её сторону голову, моргнул и вернулся в исходное положение. — А ещё тебя ищет Граф, — не так уверено заметила Роад. Тикки снова никак не прореагировал. Роад даже проверила и сама тоже поглядела на небо: ничего особенного, солнышко светит, птички поют, перекликаются, иногда с ветки на ветку перелетают. На что он там любуется? — А я хотела поговорить с тобой об Аллене. — О том, что его лучше не убить, а к нам перетащить? — лениво поинтересовался Тикки. — Всё-то ты знаешь, — тщательно расправляя короткую юбку и усаживаясь рядом, произнесла Роад. Правда при этом она умудрилась задеть своей куклой какой-то сук и, кажется, порвать ей руку. — Это очевидно. Зачем я понадобился Шерилу? — Чтобы сообщить, что тебя ждёт Граф. И если что, ты об это не знал и не догадывался, меня не видел, идёт? — Как обычно, — кивнул Тикки. Роад замолчала, тоже начиная вглядываться в голубую небесную гладь. Нет, ну честное слово, что там можно разглядеть-то? Мечта снова покосилась на Тикки, подумала об Аллене, а затем мысли сами собой свернули на тему Четырнадцатого. Кто бы знал, в каком смятении находилась Роад, когда узнала, что братишка (или племянник?) Неа предал и убил всю Семью. Всю, кроме неё. Странно как-то. Неа всегда нравился ей, он вообще был любимчиком всей Семьи, и ему многое прощалось и спускалось с рук, даже дружба с экзорцистом. Он был родным сыном Тринадцатого Ноя, а такого до этого не происходило, чтобы у Ноев рождались дети. Обычно, если девушка даже беременела от кого-то из Ноев, то всё равно погибали и ребёнок и мать где-то на пятом месяце беременности. Никто не выживал. А тут такое чудо, сразу двое, родившиеся с довольно большой разницей в несколько часов. Один изначально слегка похожий на отца тем же цветом глаз, а другой больше похожий на мать, но впоследствии пробудившийся как совершенно новый Ной. Это было неожиданно, волнующе и очень интересно. Кажется, Тринадцатый с трудом сумел выходить и жену во время беременности, но она не протянула и трёх лет после родов, постепенно угасая, становясь всё более слабой и безжизненной. Так что оба младенца остались на попечении и без того занятого Одарённости, потому-то за ними стали присматривать сразу все. Впрочем Одарённость Ноя это вообще отдельная песня, о которой даже вспоминать не хотелось. Потом, когда дети подросли, к сожалению, разошлись и их пути. Кажется, Неа с Маной поругались из-за чего-то, и Мана покинул их общий дом. Неа тогда сильно переживал, но причины конфликта так и не выдал. Позже братья похоже помирились, Мана стал частым гостем дома, а Неа снова успокоился и стал развиваться уже как пробудившийся Ной. Что же всё-таки подтолкнуло его гораздо позже предать свою Семью, тех, кого он, кажется, очень любил? Почему так произошло? Роад до последнего надеялась, что Четырнадцатый пробудится вновь и будет похож на себя старого, но Граф сказал, что Четырнадцатого в этом поколении нет. Значит, он умер совсем? Это было так странно для Ноя. Тикки неожиданно зашевелился, бесцеремонно отпихнув Роад, поднялся и молча направился в сторону дома. — Пошёл сдаваться Шерилу? — Не хочу испытывать его терпение, — отозвался Ной. Роад откинула лезущие в глаза волосы и, хорошенько подумав, поняла, что ничем заниматься не хочет. Оставалось только отправиться играть, что она и сделала. Открыв врата, она сразу же прошла в пустое затемнённое помещение, узкое и маленькое, напоминающее карцер, в углу которого, сжавшись, расположилась молоденькая девушка. Довольно чистая, не побитая, в сером, слегка разорванном платье. Она тихонько всхлипывала, прижимая к себе окровавленную руку, а её волосы с одной стороны были полностью выдраны. — Ну что ж, — задумчиво рассматривая с такой заботой смастерённую тряпичную куклу, произнесла Роад, — поиграем?