Lasciate ogni speranza voi ch'entrate

      - Мы потерпели неудачу, Михаил. Ворота Ада не откроются для нас.       - Печален факт сей, брат мой Кастиил. Как много братьев и сестёр мы потеряли в этот раз?       - Троих.       - Должны найти другой мы путь, раз приступом взять Ад не получилось. Возможно ли привлечь Винчестера второго к вызволенью брата своего?       - Разумно ли сие? Ведь, привлекая Сэма, недюжинной опасности подвергнем мы его.       - Пока ещё он нужен им живым, ведь кто-то должен распахнуть дверь в клетку Люцифера и стать его сосудом.       - Не проще было бы его убить, предотвратив сам Апокалипсис?       - Он всё равно случится, так лучше уж сейчас, когда готовы мы к войне как никогда. Остался только Дин Винчестер - вместилище моё и тот, кто первую печать сломает. Добыть его из Ада тебе Отец наш поручает, Кастиил. Сам выбирай - привлечь к мероприятию сему Винчестера второго или прорваться попытаться в одиночку. Иди, исполни нашего Отца наказ.       - Конечно, брат мой. Непременно. Где-то в штате Индиана.       - Ну, давай же, зараза, - Сэм сделал большой глоток из бутылки. Прозрачная жидкость обожгла язык, наждачкой прошлась по гортани, свернувшись где-то в желудке тёплым комочком, чтобы потом послать в кровь очередную дозу, способную хоть ненадолго заглушить его страдания. - Давай же! - крикнул он, разгоняя тишину пустынного перекрестка. Где-то вдалеке каркнул ворон, разбуженный пьяным криком, поднялся с места, чёрной неразличимой тенью взмыл в небо, умчавшись на поиски более тихого места для ночлега. - Паскудство! - стеклянная бутылка, описав полукруг, врезалась в дорожный указатель, разлетевшись мириадами осколков, расплескав по пожухшей траве своё содержимое.       "Никто не придёт, Сэм, - шептала пока ещё трезвая часть его сознания. - Ты не сможешь вернуть Дина обратно. Никогда не сможешь"       Велев своему внутреннему голосу заткнуться по хорошему, Сэм, покачиваясь, направился к Импале. На мгновение его посетила забавная мысль: интересно, а если он разобьёт машину, Дин вернётся? Он ведь обещал надрать брату задницу, если что-то случится с его "деткой". Горько усмехнувшись, Сэм провёл ладонью по капоту машины, как делал это Дин.       "Он не вернётся, - продолжал нашёптывать ему голос. - Ты знаешь это. Знаешь, что ничего нельзя исправить. Ты теперь один, Сэм. Один".       - Заткнись, - глухо прорычал он, прислоняясь лбом к холодному металлу крыши. - Заткнись...       Злость испарилась так же быстро, как и накатила. Он стоял, чувствуя, как жар в груди затихает, медленно уступая место ледяному отчаянию. Прошло уже два месяца, а он так и не смог, не нашёл способа вытащить Дина из Ада. Сэм был готов на всё - продать душу демону, устроить кровавую резню, взорвать к чертям всю планету, только бы вернуть его. Но демоны не откликались на его призывы, книги не давали искомого ответа, а мир не желал катиться к чёрту. Вселенная продолжала существовать, маленький шарик планеты вращался по неизменному циклу, люди продолжали жить. Только вот его мир почти рухнул, как карточный домик. Всё держалось лишь на одном - найти способ спасти Дина. Но и эта последняя опора могла в любой момент рассыпаться пылью. И что тогда? Как жить тогда? Пока Сэм старался не думать об этом...       Импала послушно отозвалась на поворот ключа в зажигании, зашуршала тёплым воздухом из печки, где тихонько постукивали друг о друга кубики "Лего", которые Дин затолкал туда, будучи ещё ребёнком. Точнее, он снова поместил их обратно, когда восстанавливал машину после аварии. Как и солдатика, которого Сэм заклинил в пепельнице задней двери, когда ему было шесть. Как и многое другое, что напоминало им о детстве, проведённом большей частью в дороге...       Сейчас все эти воспоминания были для Сэма самым горьким ядом. Пожалуй, он бы мог оставить Импалу у Бобби, чтобы... Да нет, не мог. Это была их машина, его и Дина, их дом, мини-вселенная на колёсах.       - Поехали, - шепнул Сэм, плавно выруливая на дорогу, ведущую в город.       Наверное, ему не помешало бы поспать и протрезветь, но он не мог уснуть, не нализавшись в хлам, не мог провести день, не заглушая тоску, чувство вины и прочую чёртову тучу чувств, которые раздирали его на куски, терпкой отравой. Он вернёт Дина и тогда всё встанет на свои места. Да, всё будет как раньше...       Уже в мотеле, захватив пару бутылок дешевого виски из багажника, и пытаясь попасть дрожащим в пальцах ключом в замочную скважину, Сэм почувствовал, что за ним кто-то наблюдает. Сэм резко обернулся назад, выставив вперёд нож, но никого не увидел - внутренний дворик мотеля был пуст и практически девственно чист, прятаться тут было негде.       - Кажется, у меня паранойя, - усмехнулся Сэм, наконец-то справившись с замком.       Он не стал включать свет. Устроив бутылки в маленьком холодильнике, не раздеваясь, рухнул на застеленную кровать. Может, сегодня всё же получится заснуть относительно трезвым, не думая о том, что с каждым мгновением надежды становится всё меньше и меньше...       Веки Сэма опустились, погрузив его в тяжёлый сон, наполненный церберами, терзающими Дина, смехом Лилит и всепоглощающим чувством собственной вины.       Сэм спал, свернувшись на скомканных простынях клубком боли и страха, не зная, что из темноты комнаты за ним пристально наблюдает пара пронзительно-серых глаз.       Первым, что увидел Сэм, когда проснулся, был белый потолок, покрытый трещинами. Воспоминания о прошедшем дне возвращались медленно, неохотно. Кажется, он снова попытался вызвать демона перекрёстка. Потом долго гнал по шоссе, пока не наткнулся на маленький мотель, где, кажется, и находился сейчас. Голова нещадно гудела после выпитого, а во рту прочно утвердилась в правах пустыня. Естественные потребности упорно звали прогуляться до ванной комнаты, но Сэму так не хотелось вставать и делать хоть что-то...       - Сэм Винчестер, коль я не ошибаюсь?       Парень резко подскочил с кровати, но запутался в собственных ногах, с грохотом рухнув навзничь. Он ожидал, что сейчас на него набросятся демоны и все твари Ада, но ничего не произошло.       - Люди так приветствуют друг друга? - спросил всё тот же голос, лишённый каких-либо эмоций. - Странно...       Сэм с трудом придал себе относительно вертикальное положение, в чём ему немало помогла стена. Он озирался в поисках незваного гостя, но комната была пуста. Подумав, что допился до белой горячки, или как там именуется это состояние у запойных алкоголиков, Сэм поплёлся к холодильнику.       - Я бы не советовал тебе пить это, - раздался за его спиной всё тот же ровный голос.       Сэм нарочито медленно обернулся, удобнее перехватывая нож. Напротив него, вытянувшись по струнке, стоял незнакомый мужчина. Если бы он попался Сэму где-нибудь на улице, то он даже не обратил бы на него внимания, потому что не было в нём ничего примечательного: начищенные ботинки, бежевый плащ, строгий костюм с застёгнутой на все пуговицы рубашкой и завязанным галстуком, лёгкая небритость, слегка взъерошенные тёмные волосы - стандартный представитель офисного планктона после рабочего дня. Вот только пронзительный, всеведущий взгляд серых глаз никак не вязался с этим образом.       - Ты ещё кто?       - Я - Кастиил.       - И кто ты... Точнее что ты такое, Кастиил?       - Воин Господень.       В этот момент Сэм подумал, что либо он всё-таки упился вчера в хлам, либо парень ему попался неадекватный.       - Ангелов не существует! - безапелляционно заявил Сэм.       - В сердце твоём нет веры, и потому душа полна страдания, - новоявленный "ангел" склонил голову набок, прожигая Сэма взглядом. - Ты зол, разочарован, истощён, ведь Дина ты не в силах вызволить из Ада. Но я помочь тебе могу в сём деле.       - Помочь? - Сэм опустил нож, понимая, что этот чудик точно не по его душу пришёл.       - Твой брат нам крайне важен, Сэм, и видеть мы его хотим среди живых, а не в Аду.       - Кто это "мы"?       - Я, мои братья, и наш Отец. Он поручил мне вызволить Винчестера из плена, но не пробиться мне сквозь врата Ада.       - И ты пришёл ко мне? Зачем?       - Лишь человек, ведомый манией, идеей, жизни его важной, способен приоткрыть врата в темницу, узреть страдания и не сойти с ума, пройти сквозь Ад и вызволить единственную душу.       - Так, - от пафосного стиля болтовни Кастиила у Сэма с новой силой заболела голова, - давай проще. Я могу спасти Дина, но для этого мне надо спуститься в Ад.       - Всё верно излагаешь.       - И ты поможешь мне в этом, потому что Дин зачем-то вам, кем бы вы там ни были, нужен.       - Да.       Спуститься в Ад, найти Дина и вытащить его обратно... Сколько раз Сэм обдумывал эту возможность, искал вход или что-то, что могло доставить его к брату, и вот теперь объявляется этот чудик, заявляет, что может устроить ему путешествие и помочь спасти Дина. Спасти... Вернуть Дина обратно...       - Что я должен делать? - спросил Сэм.       - Сначала - избавиться от яда, что в крови твоей: мне нужен ты способным трезво оценивать происходящее вокруг. Я провожу тебя к вратам, что ограждают Ад и, я надеюсь, удастся нам пройти сквозь них.       "Ангелы, демоны - не важно, - криво усмехнулся Сэм. - Путь даже это ловушка... Я пойду на всё, лишь бы ты снова был живым, Дин".