Барби

Что такое не везет и как с этим бороться? Вопрос, мучавший Артура, пока он носился по комнате, судорожно собираясь в школу. Кто-то - и парень даже знал кто - пробрался ночью в комнату и отключил будильник. Военные действия в семье Коллахан продолжались. Артур бегом влетел на кухню, мстительно отметив, что Руби тоже неважно выглядит. Видимо, ждать, пока заснет брат, оказалось куда утомительней, чем показалось на первый взгляд. Парень ложился далеко за полночь, младшая же была жаворонком. - Сядь и позавтракай нормально, - осадила Артура мать, наблюдая, как сын торопливо пьет чай. - Не могу, опаздываю, - он бросил на Руби уничтожающий взгляд. Сестра в ответ показала язык. Тереза сделала вид, что не заметила этот немой обмен любезностями между детьми, так как знала – говорить что-то бесполезно. И вроде разница в возрасте была не такой уж большой, – шесть лет – но Артур и Руби категорически не хотели ладить в последнее время. Дочь постоянно пыталась устроить брату какую-нибудь мелкую подлянку, тот игнорировал, но иногда мог сорваться и наорать на сестру. Руби начинала огрызаться в ответ, и вечер можно было считать состоявшимся. - Мамуль, я ушел, - Артур чмокнул Терезу в щеку, выскочил за дверь и побежал по направлению к школе. Обычно путь занимал десять минут неспешным шагом, но сегодня парень смог преодолеть то же расстояние в два раза быстрее. На крыльце уже стоял Уолтер и нетерпеливо переминался с ноги на ногу, то и дело посматривая на часы. - Сестра отключила будильник, - не дожидаясь вопроса, бросил Артур. Друг понимающе кивнул, и они уже вместе поспешили в сторону кабинета. Про себя парень отметил, что Уолтер все-таки оставался на крыльце, дожидаясь его, хотя мог тоже опоздать и получить выговор и пару часов внеклассной работы. В их школе царили очень жестокие порядки. Парни сели за свои парты ровно в тот момент, когда раздался звонок. Одноклассники им зааплодировали, и друзья вымученно улыбнулись, пытаясь отдышаться. Но уж лучше ком в горле, чем уборка в кабинетах всю неделю – излюбленное наказание мистера Морриса за опоздания на его урок. Иногда Артур жалел, что пошел в старшую школу именно сюда, место, где даже самый незначительный промах ученика жестко наказывался, а от домашних заданий и бесконечных тестов хотелось порой выть волком. Даже выпускникам не давали поблажек, а наоборот, их третировали еще сильнее. Но это была всего лишь одна сторона медали, так сказать, ученическая. К учителям выдвигались не менее жесткие требования, поэтому уровень образования в старшей школе Кэмпелл был на высоком уровне. Преподаватели всегда шли навстречу своим ученикам, часто оставаясь после уроков и заново объясняя материал, если на самом занятии что-то было непонятно. Переписать контрольную на более высокую оценку? Это тоже поощрялось. Конечно, были среди учительского состава особо противные личности, которые не хотели идти на контакт, но таких было очень мало. Только за такое отношение к ученикам можно было перетерпеть все остальные минусы. Из-за высокой нагрузки внеклассных занятий было не просто мало, а на несколько порядков меньше, чем в других школах. Таким образом подчеркивалось, что сюда идут учиться, а не устраивать бесконечные концерты и школьные балы. Зато у них была своя, так называемая "фишка": два раза в год, осенью и весной, школа выезжала на пикник за город, иногда, даже с ночевкой, если этого просили сами ученики. Для этого арендовался небольшой кемпинг, принадлежавший одному из бывших учеников их школы. Участие в этом было сугубо добровольное, но желающих посидеть у костра и послушать занимательные истории из жизни учителей было всегда много. Это также способствовало и сплочению самих учеников. В общем, старшая школа Кэмпелл стоила того, чтобы сдать вступительные экзамены и отучится здесь четыре года. Пока Артур в очередной раз, но скорее уже по привычке взвешивал плюсы и минусы своего учебного заведения, в класс зашли еще двое. - Барби, тебе повезло, что мистера Морриса еще нет, - сказал кто-то с задних рядов, - а то даже твоя репутация тебя бы не спасла. Ребекка Брент, носившая прозвище Барби, молча прошла к своему месту, поставила стаканчик, по всей видимости, с кофе, на парту, повесила сумку на спинку стула, села сама, приняв излюбленную позу, когда ее ноги закрывали половину прохода, и только тогда обвела взглядом одноклассников. - Это не везение, - снисходительно ответила Ребекка, делая глоток, - это расчет. Перед звонком я видела, как его позвала к себе директриса. Так что можно было не спешить, - девушка с усмешкой посмотрела на друзей. Артур сделал вид, что не заметил выпада в свою сторону. Он вообще старался игнорировать все, что касалось Барби. Какое ему было дело до школьной звезды? Да, даже их школу не миновала иерархия. Как только Брент появилась в этих стенах, сразу стало понятно, кто получит негласный статус Королевы. Ребекка получила свое прозвище не зря. Со знаменитой куклой у нее было и правда много общего: фигура модели, шикарные светлые волосы, дорогая машина и дизайнерская одежда. В начале обучения Артур всерьез расстроился из-за отсутствия в школе единой формы. Возможно, тогда бы не пришлось слушать обсуждения девчонок по поводу того, сколько стоит та или иная вещь из гардероба Брент. Естественно, оплачивал все богатый папочка Ребекки. Для полной картины не хватало только Кена. Странно, но у Барби не было бойфренда - капитана футбольной или баскетбольной команды. И в группе поддержки Брент не состояла по причине слабого здоровья. Наверно, было бы не так обидно, будь девушка живым олицетворением шуток про блондинок. Но нет, Ребекка всегда с блеском писала все тесты, опровергая тем самым теорию о том, что место в этой школе ей купил отец. Такая версия гуляла по школе пару месяцев со дня поступления, пока девушка не заняла первое место в мини-олимпиаде, когда они были в девятом классе. При всей своей любви отпустить в чей-нибудь адрес словесную шпильку, стервой Барби не была. Она не устраивала подлянок, никому не грубила и не обзывала, а действовала с точностью наоборот. Казалось, Брент не замечает никого, кто учится рядом с ней, общаясь лишь с Самантой Митчелл, которая поступила вместе с ней. Это двое были неразлучны. Может, поэтому и относились к ней нейтрально. Видимо причина, по которой директор вызвала к себе учителя, была серьезной, потому что отсутствовал он еще минут десять. А когда пришел, огорошил всех новостью: этой осенью школа за город не едет. Подождав, пока шум в классе утихнет, продолжил: - Автобусный парк не может сейчас предоставить нам транспорт, только через три недели. Но потом начнутся холода, и ехать куда-то будет бессмысленно. Класс сник. Они очень любили эти поездки. Очередная вылазка на природу планировалась за несколько недель, активно обсуждалось, кто что возьмет с собой, в какие игры будут играть. И вот теперь этого всего не будет. - Нет, ну как же так… - разочарованно протянула Нэнси за ланчем. Заметив, как в столовой появился староста, она вскочила и замахала руками, привлекая его внимание. Джо сел на свободное место и обвел взглядом притихших одноклассников. - Директриса толком мне ничего не сказала, кроме того, что нам уже известно, - вздохнул он. – У парка какой-то большой заказ, почти все автобусы забронированы. - А другие парки? - Ты забыл, где мы живем? В нашем городе их всего раз-два и обчелся, - усмехнулся Джо, – а, точнее, три. У первого бронь, второй уже как-то раз кинул нашу школу, и теперь директриса не хочет с ними связываться. - А третий? – нетерпеливо спросила Нэнси. - А третий заломил такую цену, что даже наша школа этого позволить не может, - хмуро ответил староста. – Кстати, у директора сейчас оказался не только я, но и другие старосты. Шло серьезное обсуждение того, чтобы помочь школе с оплатой. Да, мы и так платим за наше обучение, но если раскидать сумму на всех учеников, не думаю, что должно получиться много. Зато мы сможем съездить на природу. Выпускники переглянулись. Дополнительные расходы на школу вряд ли придутся по душе их родителям, но почему бы не попробовать? - Отлично, - Джо поднялся со своего места, остальные последовали его примеру. – Значит, после занятий я встречусь с другими старостами, посмотрим, как решили другие классы. А я пока сообщу о нашей идее Брент и Митчелл, - увидев, как вытянулись лица одноклассников, он вздохнул, - И не смотрите на меня так, они все-таки тоже с нами учатся. - Но за три года они ни разу не ездили с нами! – воскликнул кто-то. Другие закивали, подтверждая. - Или ты думаешь, что отец Барби оплатит половину, если его дочка поедет с нами? - Будет как минимум невежливо, если мы не оповестим девушек о своих планах, - терпеливо объяснил староста, - И нет, я так не думаю, - взяв сумку с учебниками, направился в сторону столика, где сидели Ребекка и Саманта. - Пошлет, - утвердительно заявила Нэнси, наблюдая, как Джо разговаривает со школьной звездой. - Не думаю, - возразили ей, - скорее, вежливо скажет, что ей это неинтересно. Артур молчал, наблюдая за реакцией Брент. Та выглядела… растерянной. Она хотела что-то сказать, даже рот открыла, но потом захлопнула и переглянулась с подругой. Саманта лишь пожала плечами. Наконец, Барби что-то ответила и как-то сконфуженно кивнула. Джо кивнул в ответ и вернулся к одноклассникам. - Что она сказала? – тут же полюбопытствовал народ. - Что приняла к сведенью. Перед тем как выйти из столовой, Артур зачем-то еще раз обернулся на одноклассниц. Они что-то обсуждали, причем тема разговора явно была неприятно Саманте: та постоянно хмурилась и качала головой. Затем Брент достала телефон, но, почувствовав, что на ее смотрят, подняла голову. Их взгляды столкнулись, и Артур больше не стал задерживаться. Войдя домой, первое, что увидел Артур, были ботинки отца, которые валялись прямо посреди коридора. «Значит, дежурство было тяжелое», - определил парень, аккуратно ставя обувь на полку. Туфли Коллахана-старшего были своеобразным индикатором того, как прошла ночь в больнице, где он работал. Если ботинки стояли на своем месте – значит, была тишь да гладь, а если, как сегодня – скорее всего, отец ни разу не присел за прошедшую ночь. - Привет, пап, - поздоровался Артур, заглянув в гостиную. – Отдыхаешь? - Привет, - Патрик оторвался от просмотра телепередачи и посмотрел на сына. – Как вы тут? - Да все хорошо, только мелкая будильник отключила, чуть в школу не опоздал. Ты бы сказал ей, какие пакости уместны, а какие нет, - проворчал парень. – Сам знаешь, что у нас за порядки. - Я поговорю с ней. А вообще прекращали бы вы эту войнушку, как маленькие. Артур развел руками, показывая, что не он это все начал и вообще он пострадавшая сторона. - Что-то еще? – уточнил отец, глядя, как Артур явно хочет еще чем-то поделиться. - Тебя не обманешь, - засмеялся парень и сел в кресло. – В общем-то, да. Ты же знаешь, что два раза в год наша школа устраивает поездки за город, - Патрик кивнул, - Так вот, в этом году автобусный парк отказал нам в транспорте, второй доверия не внушает, а третий запросил слишком высокую цену. Вот ученики и решили помочь школе с этим, скинуться, так сказать… Патрик задумался. Тереза была страховым агентом, он – врачом в больнице. Денег в принципе хватало, но дополнительной колонкой в бюджете их семьи было обучение детей: в следующем году старший сын отправлялся в колледж, а затем и дочь планировалось перевести в Кэмпэлл. Да и сам Патрик хотел все-таки пройти курсы квалификации и стать настоящим врачом. Но курсы тоже стоили денег. Поразмыслив, он решил, что их семья все-таки может позволить себе оплатить эту поездку, тем более, это только один раз. О чем и сказал сыну. Артур поблагодарил отца и, захватив вещи, направился к себе. В дверях гостиной он столкнулся с Руби, которая тоже увидела, что папа вернулся с дежурства. - Милая леди, как вы вовремя! Я как раз хотел с вами поговорить. Парню вернулся взгляд, что он послал сестре утром. Проговорив одними губами «стукач», девочка покорно села перед Патриком, ожидая приговора. Артур усмехнулся, прекрасно зная, что наказывать ее никто не будет, скорее, просто прочитаю небольшую лекцию. На самом деле, он не хотел жаловаться, но желание хотя бы чуть-чуть приструнить и утихомирить сестру оказалось сильнее. Артур с удовольствием бы понаблюдал за этим, но гора домашнего задания заставила направиться в свою комнату. Коллахан-старший всегда старался быть для своих детей прежде всего другом, а потом уже отцом. С Артуром у него всегда были хорошие отношения, даже период переходного возраста был пройдет почти бескровно, с Руби же все было сложнее. Наверно, все дело было в непростом характере сестры, кардинально отличавшимся от характера самого Артура. Спокойный Артур и взбалмошная Руби. Но, несмотря на это, они всегда хорошо ладили, проблемы начались пару месяцев назад, когда дети пошли в школу. - Может, у нее с учебой проблемы и она так привлекает к себе внимание? – вслух подумал парень, грызя ручку. Так как они учились в разных учебных заведениях, он мало что знал об учебе сестры. – Да нет, родители контролируют ее в этом плане, - возразил Артур сам себе. – Фиг поймешь этих девчонок! Кто знает, что у них на уме! К вопросу женского мышления Коллахан вернулся спустя пару дней. В этот раз в школу он не опоздал, даже пришел на полчаса раньше установленного времени: сестра после разговора с отцом и правда чуть присмирела и гадостей больше не делала. Подумав, Артур решил скоротать время в небольшом кафе возле школы, которое открывалось одним из первых в городе, чтобы перед работой или учебой жители могли купить себе кофе и вкусную плюшку, что пеклись тут же. Устроившись со всеми удобствами за самым дальним столиком, он уже хотел приступить к завтраку, как услышал знакомые голоса. Столики у окна, за одним из которых и сидел парень, были отгорожены друг от друга непрозрачной ширмой. И вот за соседним столом, по ту сторону ширмы, сейчас сидели Барби и Саманта. Видеть они друг друга не могли, зато парень прекрасно слышал девушек. - Я не понимаю тебя, Бекка, - недовольно сказала Саманта. - Сэм, мы уже давно все обсудили, - так же недовольно ответила Барби. – Будьте добры, горячий шоколад. Тебе как всегда? – это, видимо, был вопрос к Саманте. - Да, капучино, только без корицы. Нет, я все-таки не понимаю! Ладно, ты бы тоже решила поехать, но ты ведь в очередной раз отказалась! Тогда какой был смысл просить отца оплатить автобусы всей школе? - По-твоему, нормально, что ученики сами решили оплачивать свой отдых?! – в запале произнесла Ребекка. – Хватит того, что им приходится оплачивать обучение… И потом, узнав, кто заказчик, парк сделал отцу неплохую скидку, так что вышло вполне по-божески. Пожалуй, такую сумму смогла бы оплатить и школа, но раз уж мы взялись за это, надо было доводить дело до конца. Ты что, не видела, как расстроились ребята, когда узнали, что поездка сорвалась? - Да видела я все… Вот и договаривалась бы только насчет своего класса! Но вся школа, Бекка! - Тогда бы все поняли, что это моих рук дело. - А ты хочешь остаться инкогнито? – усмехнулась Саманта. - Да. И директриса приняла это небольшое условие. О, вот и заказ. Спасибо. Девушки на некоторое время замолчали, а Артур переваривал невольно полученную информацию. По всей видимости, речь шла о загородной поездке на природу. И транспорт туда оплачивала семья Брент. Более того, Барби не хочет светиться в этой истории. Да и сама Ребекка сейчас не была похожа на ту, которую он знал в школе: совсем другая интонация голоса, а еще эти сокращения, Бекка и Сэм. Насколько помнил парень, в школе подруги называли себя только полными именами. Но это было уже их дело. Гораздо сильнее его волновало другое: почему Барби так боится огласки, что это ее отец оплатил автобусы? Или же она хочет сама оповестить всех об этом, когда станет известно, что поездка все-таки состоится? Ответ он получил очень скоро, когда в перерыве староста буквально залетел в класс, размахивая какими-то листовками. - Ребята! Лагерю быть! Вопрос с транспортом решен! - Что?! - Правда? - Но как? Джо замахал руками, показывая, что он готов ответить на все вопросы, только не на все сразу. Все мигом притихли. - Только что директор вызывала к себе старост и дала вот это, - он показал уже всем известные разрешения, которые должны были подписать родители. – На наши вопросы ответила лишь то, что нашелся спонсор, который договорился с автобусным парком и оплатил транспорт. Кто – не сказала, хотя мы очень настаивали. - Интересно, кто это такой добрый? - Может, кто-то из городских бизнесменов? Благотворительность, уменьшение налогов и все такое? Взяв разрешение, Артур посмотрел в сторону Барби. Та сидела на своем месте и разговаривала с Самантой, как всегда игнорируя все, что происходит вокруг нее. - Эй, Барби, тебе разрешение нужно или ты как всегда? Артур вздрогнул и посмотрел по сторонам, но так и не понял, кто это сказал. У него было жгучее желание дать говорившему пару пинков. Знали бы они!.. Но желание тут же пропало, когда Ребекка кинула в их сторону полный усмешки взгляд. - Что я там забыла? Комаров кормить? «Все-таки Барби она Барби и есть», - мрачно подумал Артур. – «Один поступок еще ничего не значит, подумаешь, захотелось заняться благотворительностью. А сама, небось, сидит и смеется над нами». Он презрительно посмотрел на нее. Но когда увидел, как она сидит на своем месте и рисует что-то в своей тетрадке, а на ее лице вовсе не насмешка, а легкая и теплая улыбка, которую она изо всех сил пыталась скрыть, немного растерялся.