Барби

Ребекка тоже узнала его, и ее глаза, не подведенные стрелками, расширились от удивления. Она ошатнулась и, наверное, упала бы, не успей Патрик вовремя подхватить ее. - Снова? – нахмурился он. Рука потянулась к тонометру, но Брент покачала головой. - Нет, все хорошо. Спасибо, я пойду, - прошла мимо Артура и скрылась за дверьми. Но парень, оставив пакет на полу в кабинете, ринулся за ней. Благо, девушка не успела далеко уйти. - Барби? – недоверчиво спросил он, хватая ее за руку. Она обернулась. - Меня зовут Ребекка! – зло ответила Брент, пытаясь освободиться. – Да, это я. Что тебе надо? Меня Саманта ждет, будь добр, отпусти меня. На ее лице была написана такая злоба, что пришлось послушаться. Артур некоторое время постоял в коридоре, а потом вернулся в кабинет отца. - Ты ее знаешь? – спросил Патрик, как только сын вошел. - Да, это моя одноклассница, - он все еще не мог оправиться от шока. Артур сел на стул. - Давно у вас учится? - С самого начала, а что? - Просто я никогда не слышал о ней. - Она ни с кем не общается в классе, - пожал плечами Артур. – А что с ней? Что-то серьезное? - И да, и нет. Но есть такая вещь, как врачебная тайна, поэтому я ничего не буду тебе говорить. Если так интересно – спроси у нее сам. - Я же сказал, что она сама по себе. Ну, пап… Но Коллахан был неумолим. Он лишь повторил жест сына и вернулся к работе. Отношения с сестрой, наконец, наладились. В первую очередь, обрадовались этому, конечно, родители. Нельзя было не заметить, как они радуются, когда слышат цивилизованный разговор между братом и сестрой, а не их ругань. Дети решили, что до Дня открытых дверей, который школа планирует провести после Рождества и Нового года, Руби ничего говорить не будет о своем нежелании поступать в Кэмпэлл. Если не передумает и после – тут уж серьезного разговора не избежать. - Сегодня снова приходила та девушка, Ребекка, кажется, - как-то сказал Патрик. Дело было вечером. Артур, который зашел на кухню, чтобы сделать себе кофе, посмотрел на него. - И что? – парень пожал плечами. Он уже и забыл про случай недельной давности. В конце концов, у него были другие, более важные дела. А какие-то проблемы со здоровьем имеют все. – Странно, что она продолжает ездить в вашу больницу. Насколько я понял, у Барби есть свой лечащий врач. - Как ты ее назвал? Барби? – удивился Патрик. - Это ее школьное прозвище, - неохотно пояснил Артур, помешивая кофе. – Только, похоже, она сама его не очень любит. - Любой был бы не в восторге. Да, девочка она симпатичная, но на куклу совсем не похожа. - Это ты ее в школе не видел, - усмехнулся парень. – Ребекка у нас местная звезда. Одноклассницы говорят, что она идеальна во всем, что касается внешности: от корней волос до носков туфель. Характер такой же бездушный, как у куклы. Хотя она сделала как-то одно доброе дело, попросила отца заплатить за нашу поездку в лагерь. Я об этом случайно узнал, но больше никто не в курсе. - А может, это вы ее не видите? – спросил Патрик после небольшой паузы. – Я работаю в больнице уже давно и знаю, что перед лицом болезни люди предстают такими, какие они есть на самом деле. Услышав эти слова, парень впал в легкий ступор. Он раньше не наблюдал за отцом подобного. Может это задело то, как сын категорично отзывается об однокласснице? Следующие несколько дней Артур занимался тем, что наблюдал за Барби. Хотя наблюдал, пожалуй, сказано слишком громко. Просто на перерывах вот-вот, да посмотрит в сторону Ребекки и Саманты. Сама Брент даже виду не подавала, что одноклассник увидел ее не в надлежащем виде. Конечно, можно было предположить, что Ребекка только в школу одевается как на показ, но Артур хорошо помнил, как однажды увидел Барби за ее пределами. И выглядела она так же на все сто. Хотя, в больницу мало кто наряжается, но вкупе с подслушанным разговором и ее поведением в больничном коридоре становилось понятно, что Ребекка личность далеко не однозначная. Например, Артур заметил, как она чуть морщиться, когда слышит, как ее называют этим прозвищем, Барби; как она сильно, до побеления костяшек сжимает учебник, отвечая у доски, потому что очень волнуется; что она никогда не покупает кофе; и еще много подобных мелочей. Иногда он чувствовал на себе и ее взгляды. Наверно, подумал Коллахан, прикидывает, рассказал ли он друзьям об этой случайной встрече. Но Артур предпочел молчать, даже Уолтер ничего не знал. А вот Саманта, похоже, была в курсе, кого встретила ее подруга, потому что не раз он ловил на себе пронзительные взгляды шатенки. - Ты чего это на Барби посматриваешь? Влюбился? – подколол его как-то Уолтер в перерыве между уроками. Артур выругался про себя. Возможно, он слишком увлекся. - С чего ты взял? - Да потому что я как ни взгляну на тебя, ты все в ее сторону смотришь. Друг, ты ведь знаешь, что связываться с этой стервой себе дороже. - А может она не такая уж и стерва. - Кто? Барби? Пару дней назад мы с Нэнси столкнулись с ней и Самантой. Хотя как столкнулись… Мы ждали автобуса на остановке, а она ехала мимо на машине и обрызгала нас грязью. Представляешь? - Ты был на свидании с Круз два дня назад? Уолтер, поняв, что сболтнул лишнего, резко сменил тему разговора. Артур поддержал друга и с лишними расспросами не лез. Но зато теперь он окончательно запутался. Получается, отец ошибался по поводу Ребекки? А затем пришло раздражение. «Да в конце концов, какое тебе дело до Брент!» И сам себе ответил: «Есть дело. Она для тебя стала головоломкой, а загадки ты любишь». К тому же, парня зацепили слова отца. Очень хотелось доказать Патрику, что он не прав, что Барби если не стерва, то особа не особо приятная. Он проучился с ней три года, а Коллахан-старший за каких-то несколько минут смог разглядеть в ней иную личность? Не может такого быть! Осень постепенно уступала права зиме. Вставать по утрам становилось все труднее из-за непроглядной темноты за окном, да и возвращаться домой в сумерках было не очень приятно. К тому же, факультативы в школе имели свойство затягиваться до позднего вечера. В один из таких дней Артуру позвонили родители с тревожными новостями: Руби ушла к однокласснице и до сих пор не вернулась домой, хотя, по словам ее родителей, ушла она около получаса назад. Телефон механическим голосом сообщал, что абонент находится вне зоны доступа. - Мам, не нервничай, - как можно спокойнее произнес Артур, хотя тревога уже подняла в нем свою голову. – Наверно, она просто решила прогуляться, про мобильный начисто забыла. Скажи адрес той девочки, я пойду к ним, и может, мы пересечемся. А вы оставайтесь дома и ждите ее там. Как появится – позвони. В тот момент Артур, не большой любитель машин, пожалел, что не имеет собственного автомобиля. «Все, начинаю копить на машину. Только Руби уши надеру», - рассеяно думал он, выходя из автобуса и почти бегом направляясь с нужному дому. Дверь открыла женщина, по виду запыхавшегося Артура она сразу все поняла: - Руби не вернулась? - Нет. Как давно она ушла? - Минут сорок назад. Мы предлагали ее подвезти, но она отказалась… - женщина была очень растеряна. - Не знаете, в какую сторону она пошла? - Сказала, что пойдет через парк, так быстрее. Артур мысленно выругался, и, поблагодарив, побежал в сторону парка. Да, эта дорога была и правда короче, но из-за большой территории в темное время суток это место становилось небезопасным. Особенно для девочки двенадцати лет. Представив, что могло случился, парень ускорил шаг, параллельно пытаясь дозвониться сестре на телефон. Неожиданно ему ответили. - Руби! Ты где? С тобой все в порядке? – закричал он в трубку, услышав знакомый голос. - Да, уже все хорошо. Я недалеко от парка, в машине. - В какой машине? – тут напрягся брат. - Да не волнуйся, - засмеялась девочка. – Иди к нам. В эту же секунду где-то слева включились фары дальнего света, а через несколько минут он уже обнимал Руби, которая сразу же, как только его увидела, вылезла из машины. Выглядела сестра целой и невредимой, разве что немного грязной. - Ты упала? - За мной бездомные собаки увязались, я испугалась и побежала. Они за мной, - затараторила девочка. – А Ребекка ехала на машине, услышала лай и отогнала их. Только тогда Артур посмотрел на спасительницу сестры. Ею оказалась Брент. Пока Руби рассказывала о своих приключениях, она молча стояла, облокотившись об капот машины и улыбалась. Но как только их взгляды встретились, улыбка исчезла с лица. - Как ты прогнала собак? – спросил Артур первое, что пришло в голову. - Остановилась и посигналила, - пожала девушка плечами. – Это даже не собаки были, щенки. Они бояться громких звуков. - А что с телефоном? – он опять вернулся к допросу Руби. Глядя, как она шмыгнула носом, Артур усмехнулся. – Понятно, снова весь день играла в игрушки, вот аккумулятор и сел. А как ты мне позвонила? - В машине была зарядка. Мне сильно достанется дома? - Не думаю. Кстати, о доме. Идем уже, а то родители переживают. - Эй, Руби, горячий шоколад забери, - внезапно окликнула сестру Брент и протянула ей фирменный стаканчик знакомой Артуру кофейни. - Ты же себе покупала, а я и так половину выпила, - смущенно произнесла Руби. - Ничего, - улыбнулась Ребекка. – Бери. Парень запоздало сообразил, что так и поблагодарил одноклассницу. Поэтому, когда Брент уже хотела сесть в машину, он положил руку на дверцу автомобиля, привлекая к себе внимание. Ребекка повернула голову. Дальний свет давал хорошее освещение, да и вдоль самой дороги были поставлены фонари, поэтому Артур без труда смог разглядеть ее. Как и несколько недель назад, на ее лице совсем не было косметики. Он сам не понял, почему отметил это, но не мог не заметить, что и без нее девушка была очень привлекательной. Причем той настоящей красотой, а не кукольной, как в школе. Волосы снова были собраны в простой пучок на затылке. - Что? – поторопила она Артура и поежилась: на девушке была обычная ветровка. Видимо, Брент не планировала так долго стоять на свежем воздухе, поэтому накинула первое, что попалось под руку. - Барби… Закончить ему не дали. Знакомый злой взгляд, и Ребекка скинула его руку с дверцы. - Мое имя Ребекка, - тихо, чтобы не услышала Руби, прошипела она и села в салон. Через минуту машина резко стартанула, подняв стоп пыли. - Вы знакомы? – спросила сестра, подходя ближе. - Да, учимся вместе, - вздохнул Артур. Он не хотел обидеть девушку, но прозвище само сорвалось с губ прежде, чем парень это понял. – Идем домой, - он вытащил свой мобильный, чтобы позвонить и успокоить родителей. Полную версию они озвучивать не стали, лишь сказали, что столкнулись в парке. Отругав младшую за беспечность, Тереза отправила детей спать: время было уже позднее. - Она хорошая, - внезапно сказала Руби, когда они поднимались в свои комнаты. Артур аж споткнулся. - А еще красивая. Хотела бы я быть похожей на нее. Брат удивленно посмотрел на девочку. Раньше он не замечал за ней такого внимания к внешнему виду окружающих. - Ты тоже красивая. И станешь еще красивей, - он потрепал сестру по волосам. - Когда выросту? – недовольно спросила она, уворачиваясь от руки, но скорее из вредности, чем из-за того, что ей было неприятно. - Как бы это банально не звучало, но да. - Ребекка сказала то же самое, - вздохнула Руби. – Спокойной ночи. У Артура еще долго не шло из головы то, как на него посмотрела Брент, когда он попытался ее отблагодарить. Неужели ей и правда так неприятно это прозвище? Зачем тогда всячески в школе она всячески пытается походить на знаменитую куклу? Ради статуса? Но школьная корона – явление временное, и как только они покинут стены Кэмпелл, это перестанет хоть что-то значить. А на следующий день все повторилось снова: полное игнорирование одноклассников со стороны Барби и Саманты. Только вот в своем шкафчике Артур неожиданно нашел записку. Отвечать подобным образом ему не хотелось, к тому же, он толком не поблагодарил. Ребекка, придя на школьную парковку, наверно, очень удивилась, обнаружив там одноклассника. Коллахан ходил взад-вперед возле ее машины, держа в руках бумажный пакет из кофейни, в то время как все остальные готовились к занятию по физкультуре. Ребекка же была освобождена от них, поэтому домой уезжала раньше. Заметив Брент, Артур остановился и протянул ей пакет. - Спасибо за то, что помогла Руби. - Как она? – повторила девушка свой вопрос из записки. Подарок брать не спешила. - Хорошо, я уже прочитал лекцию насчет того, как вести себя с бродячими собаками. Возьми. Я заметил, что ты не пьешь кофе, а горячий шоколад любишь. - Спасибо, - немного ошарашено ответила Ребекка. Внутри действительно был стаканчик с напитком и еще круассан. Но больше ее поразила осведомленность одноклассника. Она, конечно, не раз ловила на себе его взгляды после той встречи в больнице, но чтобы быть в курсе вкусовых предпочтений… А может, он просто вернул долг: свой напиток она вчера отдала Руби, чтобы девочка успокоилась и согрелась. - И еще, Ба… Артур замолчал, заметив, как недобро сощурились глаза Ребекки. Нет, нельзя наступать на одни и те же грабли в третий раз! - Спасибо за поездку, Бекка, - тихо, глядя прямо на нее, произнес Коллахан. Даже когда она увидела Артура в палате, ее шок был куда меньше чем теперь. Ведь так ее имя сокращал только один человек в мире – Сэм. Но как?.. - Я случайно подслушал ваш разговор, - пояснил он, заметив замешательство Ребекки. – И как ты говорила, что не хочешь афишировать тот факт, что твой отец спонсировал нас, и как Саманта возмущалась по этому поводу. Я правда тебе благодарен, очень. Давно надо было сказать это, но, вот, замешкался немного. На целый месяц, - усмехнулся Артур. Повисло неловкое молчание. Брент крутила в руках пакет, а потом, что-то решив, шумно выдохнула и неожиданно улыбнулась. Но не как Барби, а как вчера, когда стояла на холоде и наблюдала за воссоединением брата и сестры. - На урок ты все равно безбожно опоздал, тогда может, поедем, покатаемся? – предложила она. Артур подумал, что одноклассница права и согласился. Этот день обещал еще много открытий.