Дорога Хаоса

– Что-что, а удача всем нам точно не помешает, – подытожил Хельдар, когда содержимое бутылки было дегустировано и оценено как вкусное. – У меня пока есть лишь один план, а именно – сделать вид, что собираемся восстанавливать корабль, а самим сойти на берег, вооружиться, по-тихому смыться из города и прорваться… вот куда, есть варианты. Как минимум податься в глухие леса, лежащие вообще на землях соседнего государства, но по причине полнейшей дремучести не контролируемые никак. А вот что дальше?.. Обратно вы, думаю, вряд ли вернётесь, но у нас в мире вам тоже должно быть неплохо. По крайней мере, контрабандисты есть и будут всегда. – А после леса мы как, и куда направимся? – недоумённо поинтересовалась Хеледис, плохо понимающая, как им вообще такое удастся? На суше опыт хоть каких-то действий был лишь у неё, боцмана и Пастора. Кроме того, требовалось эвакуировать их груз, а правильнее говоря, пассажиров, спешно перемещённых утром из клетки в одну из кают, поскольку верхний трюм тоже начало заливать, согласятся ли они вообще на такую авантюру? Девушка покачала головой, и улыбнулась себе. Она попала в настоящее приключение, но, увы, не по своей воле, и происходящее всё меньше ей нравилось. – Пока не знаю, есть немало вариантов. Но нам бы из города вырваться, а там видно будет. Давай собирай своих друзей, с ними поговорим. – Погоди, Хельдар. – впервые девушка назвала его по имени, и это несколько странно. – Тут всё не так просто. Дело в нашем грузе, и его надо взять с собой. – И что это за груз такой ценный? – скептически поинтересовался наёмник. В его представлении, наиболее ценное, что могло быть в трюме данного корабля контрабандистов – обычное золото или другой редкий металл, а может быть и не металл, но редкий и дорогой точно. – Нет, нет, ты не прав, и я ради каких-то побрякушек не намерена рисковать своей жизнью, – правильно истолковав выражение лица нового друга, пояснила девушка. – Груз, на самом деле – это пассажиры, два удивительных существа, ещё и разумных. И я их не брошу, ведь обещала же им помощь. Тут уже пришёл черёд удивился уже Хельдару, такого поворота событий он не ожидал. Живые разумные существа явно не относились к перечню типичных грузов, и вроде простые контрабандисты теперь казались не такими простыми. Загадка всё больше начала его захватывать. – Хочешь, давай сейчас мы вместе сходим к ним? – трактовав его молчание как сомнение, предложила Хеледис, но наёмник покачал головой. – Дело не срочное, а нам бы надо для начала нечто иное… – Снаряжение, оружие и так далее, я поняла, – вздохнула Хеледис. – И всё-таки, предлагаю вот что. Познакомлю тебя с двумя моими лучшими друзьями, поговорим о всяком разном, потом я покажу, что у нас из оружия есть, а ты из него выберешь наиболее нужное. – Если буду вас вооружать, то лучше к нам в схрон наведаться, в смысле в схрон нашей гильдии, – подкорректировал её план наёмник. – У нас там много добра лежит, поискать снаряжение там будет вернее. Так что нам сегодня точно придётся сойти на берег, да и потом придётся побегать. Разведать, что да как, может ещё распустить слухов, и так далее. Потом видно будет. В общем, давай зови тех, кого считаешь нужным. Девушка, кивнув, ловко вскочила с кровати и подмигнув ему выскользнула за дверь, а наёмник откинулся на спинку стула и призадумался. В свои тридцать семь он выглядел на пятьдесят, поскольку воевал вот уже без малого двадцать лет. Шрамы, полностью седые волосы – вот какая цена за то, что он нёс в мир. Всю нечисть надо уничтожать, нелюдь тоже – вот что говорил один из старших мастеров его гильдии. Люди, преступающие все человеческие законы, стоят на одном уровне с порождениями тьмы, а значит уничтожать их не просто можно, а нужно. Хельдар и уничтожал, причём так, что стал самым молодым Старшим мастером гильдии за всю её историю. Но достигнув таких высот, Хельдар понял, что у него теперь исчез стимул к самосовершенствованию. Действительно, дальше в иерархии был лишь один Верховный мастер, а его хлопотную должность наёмник занимать не сильно и хотел. И именно по этой причине, пять лет назад он вызвался отправиться, да считай, на край света, очень далеко на юг, где борцы со злом ой как нужны, а вот позиции гильдии были совсем шаткими. Точнее, их гильдии там вообще не было. Вместе с Хельдаром отправилось ещё двое Младших мастеров, именно они составили костяк новообразованного местного представительства гильдии. Сам Хельдар надолго не задерживался, и вообще старался особо не лезть в дела руководства. Поэтому, главенство оставалось за одним из ветеранов, который лишился одной ноги, но не пожелал уйти мирно, на покой, сам же наёмник просто путешествовал по этим краям, попутно занимаясь привычным делом. Примерно год назад, его начала грызть скука. Ему было некуда стремиться. Теперь же появился шанс изменить всё. Забыть прошлую жизнь и уйти вместе с этой любопытной командой. – …, – послышалось чьё-то короткое приветствие из-за двери, та открылась, впуская новых участников импровизированного совещания. Хельдар встал, и лёгким полупоклоном приветствовал входящих, мельком окинув их взглядом. Он не ошибся, друзьями Хеледис оказались те же, с кем наёмник незадолго до этого решил иметь дело. Брат – не брат Пастор-Пастэрос, и боцман со сложным именем, которого все знали как Сиджей. Сейчас оба, внимательно разглядывая их гостя, рассаживались на заскрипевшей кровати, поскольку других мест для сидения в каюте не было. Хеледис, пропустив вперёд товарищей, почему-то не присела, а осталась стоять у двери, прислонившись к косяку. Наёмник быстро вручил гостям захваченную им с собой пару амулетов, остальные два остались лежать в кармане на всякий случай. Первым, как и следовало ожидать, заговорил Пастор и выдал совсем не то, что ждала Хеледис, но ждал он сам. Этот молодчик ещё раз окинул взглядом наёмника, и с лёгкой ухмылкой принялся толкать целую речь. – Интересно же узнать, и чем же господин наёмник завлёк нашего капитана? Силой и отвагой? Или же умом и доблестью? Или может быть он видит только те выдающиеся формы, что привлекают любого мужчину? Тогда где гарантия, что с моей госпожой Хеледис ничего не случится и её не подвергнут насилию? Госпожа Хеледис от такого номера, выданного своим же помощником просто растерялась, да так что только захлопала глазами, пытаясь видимо, понять, о какую преграду приложился головой этот обалдуй? Хмурый боцман, видимо, подумал о том же, и даже забыл про любимую трубку, которая так и дымила в руке на полпути ко рту. Наёмник же просто молчал, а что ещё делать? Он давно научился держать себя в руках, хотя его так и подмывало врезать хорошенько в чересчур наглую физиономию болтуна. Пока все присутствующие в недоумении смотрели на горе-оратора, а Сиджей старался понять, как отреагировать на такой выпад и как на него отреагирует славящаяся своим характером капитан, расхрабрившийся Пастор, тем временем продолжил. – В общем, так, я здесь главный, так что слушай меня. От госпожи Хеледис свои грязные лапы убери, и даже в её сторону смотреть не смей. А с остальным мы сами разберёмся, без твоих указок. Пошёл прочь, герой-защитник и даже… Что «даже» никто не узнал, ему не дали договорить. С печальным хрустом от столешницы отломилась длинная щепка – так сильно за неё ухватился наёмник для которого слова Пастора были страшным оскорблением не только его, но и Гильдии. Он не стал вступать ни в какой спор с глупцом, а просто опустил руку на бок и из ножен с шелестом на пол-ладони выполз острый клинок. Глаза Хельдара сузились как у волка перед его последним броском на беззащитную жертву. Пастор, поперхнувшийся и с удивлением замолчавший, кажется, начал что-то соображать и вроде понял, как он близко стоит перед смертью. Боцман на всякий случай отодвинулся в сторону, а Хеледис испугалась, причём всерьёз, и не Хельдара! Она боялась что в случае смерти этого болтуна против Хельдара ополчится вся команда, и тогда из города придётся уходить лишь им вдвоём, прихватив с собой только тех самых пассажиров. Вот это внезапно. Кровавого исхода не свершилось. Будь на месте Хельдара кто-то другой, чьи нервы менее крепкие, болтуна и располовинили бы одним ударом. Наёмник же хоть и сдерживался чудом, но всё-таки сдерживался, гася гнев. План его мести созрел моментально, и он издевательски заговорил, вставая со стула и задвигая меч обратно, чтобы никто не нервничал. – Ну что-же, Господин Самый-Важный-Человечек прав, вы все тут храбрые и смелые, для вас три сотни ребят, вооружённых до зубов, не помеха, город вы знаете лучше местных, поэтому я вам не нужен, счастливо оставаться. Хельдару требовалась время чтобы успокоиться, и продолжить разговор уже нормально, да и грозному капитану тоже стоило объяснить Пастору, что он не прав. Поэтому, наёмник незаметно подмигнул девушке и выскользнул за дверь, закрыв её и для верности привалившись спиной с обратной стороны. Пока там, в каюте будет происходить вразумление Пастора, ему стоит подумать над теми мыслями Хеледис. Она ему и доверяла, и верила – но при этом наёмнику очень не понравилась готовность по сути предать своих друзей, свою команду. В пока что кратком перечне всех достоинств и недостатков Хеледис, им мысленно был проставлен первый жирный минус. Между тем, произошло то что наёмник и ожидал. Хеледис, несмотря на страх и растерянность, намёк Хельдара на необходимость задать самой взбучку этому болтуну поняла сразу. Как и следовало ожидать, в каюте немедленно раздалась длинная заковыристая тирада, которую даже амулет едва мог перевести, затем послышались резкий удар затрещины, невнятные вопли и топот вперемешку с ударами. Потом в дверь каюты сильно шарахнуло так, что она даже заскрипела и выгнулась, видимо Пастор пытался вырваться, таранив в лоб преграду, но навалившийся крепче наёмник сдержал свой напор. После новой серии ударов по мягкому, сдавленных стонов и грохота от опрокинутого стула, на корабле повисла тишина. – Вы закончили? – с улыбкой поинтересовался Хельдар у двери. – Закончили. Выпусти меня, ладно? – ответил ему голос Хеледис, и в дверь заскреблись. Наёмник фыркнул, и отошёл, дав знак ответным стуком. Девушка с разлохмаченными волосами и порванным рукавом проскользнула в коридор, ещё раз заглянула в комнату, где на полу шевелился хорошо побитый руками и ногами слишком инициативный товарищ, и прикрыла дверь. – Ох и досталось же мне такое несчастье! Ты, только, не сердись на Пастора, ладно? – как и ожидал Хельдар, в первую очередь Хеледис вступилась за своего товарища, несмотря на столь безрассудное поведение, с хозяйственным видом разглаживая пострадавший рукав и уже прикидывая, как бы заштопать. – А это я за стул зацепилась, там гвоздь снизу торчал. – Не поцарапалась хоть? А я и не сержусь. Лучше скажи, в кого твой братец уродился? Не в родителей же? – Да вроде как цела… Что же до Пастора… он, к счастью, не мой братец, – с наигранной радостью ответила Хеледис. – Диг Пастэрос ушёл из родного дома искать приключения и, в конце концов, нашёл их целую кучу, попав ко мне в команду, когда я уже была контрабандисткой. Мы с ним сдружились, благо он любит рассказывать разные истории, с тех пор ходим по морю вместе. Одно у него только плохо, уж больно часто попадает во всяческие истории, и ломает мне планы. – Думаю, он взял на себя обязанность исполнять разные несчастия, которые по всем канонам должна приносить ты, – улыбнулся Хельдар. – Как думаешь, больше такое не повторится? – Надеюсь, что нет, – тоже улыбнулась в ответ девушка, и показала взглядом на дверь, мол, не пора ли? Наёмник кивнул, и первым отворил её. – Предлагаю всё-таки начать нормальный разговор, – когда все расселись по местам, а Пастор извинился перед наёмником и капитаном, начал Хельдар. – Ещё раз вкратце ситуация. У нас тут мир да любовь процветает, и такая, что от этой любви вас проглотят и не заметят. Вас никто не хватится, а корабль, его весьма странные пассажиры и команда – это неплохой куш. Так что вариант у вас всех пока один – сбежать. – А как те, кого мы везём? – тут же вскинулся сильно присмиревший Пастор. Боцман тоже задал вопрос, но другой. – А балласт? – Пассажиров мы с собой возьмём. Они же ходить-то умеют? Да? Один даже летает? Спасибо, запомню. Ну, вот и замечательно. А касаемо балласта… что с ним такое? – Э… ну… – как-то замялась вся троица и потупила глаза. Прелесть просто, особенно колоритно выглядел изображающий смущение суровый боцман. – У вас там чего, золото в трюме, что ли? – правильно истолковал возникшую заминку наёмник, удивившись такому повороту событий, он-то изначально про золото вообще шутил, а оказалась правда. – Серебро, – покачала головой Хеледис, поняв, что Сиджей проговорился. – И много, хотя большая часть балласта – это простое железо. Всё-таки жалко его как-то, с такими трудами добывали… – А много – это… хм, сколько? – на всякий случай решил уточнить наёмник, заодно прикидывая объём разных тайников и складов, куда этот драгоценный металл можно спрятать – банк для сбыта не подходит точно. Получалось плохо, в том плане, что до ближайшего им подходящего, приходилось добираться чуть ли ни целый день верхом. Значит, нужно другое. – Ну, местных весовых мер я не знаю, но вот, смотри. И Хеледис в третий раз уже полезла в свой сундук, гремя запором. Вскоре на свет был извлечён увесистый кусок знакомого по характерному блеску металла с каким-то клеймом на боку. Наёмник привстал и осторожно принял у девушки слиток. Прикинув его вес, он поинтересовался. – Тогда сколько там их? Больше сотни? – Я специально считал, двести три, – ответил ему боцман. – И почему его не находила ни одна таможня, интересно знать? – продолжил расспросы наёмник, от любопытства. – Замаскированы под железо, – ухмыльнулся Пастор. – Стоит отметить, что тридцать три слитка там мои. – Вот ты и будешь таскать свою серебряную прелесть, а мы возьмём больше провизии, – парировала Хеледис. – Так, тихо, – поднял руку наёмник, призвав к молчанию. – С серебром что-нибудь придумаем. Например, обменяем его на драгоценные камни, некоторые, вроде алмаза, у нас ценятся очень высоко. Вытащить слитки с корабля надеюсь, также будет просто. Мой друг имеет среди своих друзей главу ваших местных коллег, которые занимаются и переправкой ценностей в том числе. Ну а они, наверняка, захотят поучаствовать в столь необычной авантюре. Разумеется, не просто так, а за определённую долю от вашего «балласта», но думаю, что много не запросят. Не большое десяти-двадцати слитков, если тут серебро достаточно чистое. Вот такой расклад. Пока вся троица потихоньку переваривала услышанное, хотя судя по лицу капитана, она давно приняла решение согласится, наёмник размышлял над тем, что на самом деле следует делать сразу же после собрания. В первую очередь, ему стоит позаботиться о безопасности самой Хеледис и спутников. В Немире, разумеется, наличествовал схрон его гильдии наёмников, Хельдар сам изредка пользовался данным убежищем. И насколько он помнил, всякого снаряжения там имелось предостаточно, хотя по его профессиональным оценкам, большая часть добра относилась к категориям «барахло» и «хлам». Правда, как говорил один знакомый рыбак, на безрыбье и осьминог – рыба. Но были и другие трудности, чисто технические. Наибольшее беспокойство вызывала та же Хеледис, потому что она слишком сильно отличалась фигурой от типичного носителя брони. И если на худощавого Пастора броню с трудом, но можно было отыскать, то на девушку, пусть даже с не сильно выдающимися грудями, что чуть облегчало дело… Поразмышляв на тему специального заказа, в конце концов наёмник решил поступить проще: искать для неё не кирасу от пластинчатого доспеха, а кольчугу. – Ну, тогда что выходит, – прервал его размышления боцман. – Пассажиров мы берём с собой. Балласт ты обещал пристроить. А вот мы сами? Отправимся в поход всей командой? Нас быстро вычислят и, сам понимаешь. Разделиться? Мне кажется, здравая мысль, но кто будет командовать отрядами, ведь ты один. – Я пока ещё подумаю над этим, – пока отговорился наёмник, понимая при этом, что в словах старого боцмана есть резон. – Есть одна идея, но это – потом обсудим с нужными людьми. – Идея – это всё хорошо, но вот как быть со мной? – присоединилась к спору девушка. Все трое с удивлением повернули к ней голову. – То есть?.. И Хеледис начала озвучивать те же самые мысли, витавшие совсем недавно в голове у Хельдара. – Ну как меня вооружить? И в какую броню приодеть? И вообще, я только из лука стреляю более-менее прилично, саблей уже скорее сама порезаться могу, чем резать врага, про остальное можешь не спрашивать. А, да, ещё у меня есть хороший нож, но он как оружие явно не очень, для базарной драки только если. Броня же и вообще не отыщется, я почти уверена, а если заказывать под мою фигуру, то подозрительно выйдет, да и долго. – Я же тебе говорил, худеть кое-кому надо, – ехидно заметил Пастор, и ловко увернулся от броска подушкой, но всё же успел подхватить снаряд. – Эх, промазала… ничего, потом разберусь, – с сожалением констатировала Хеледис, принимая собственность обратно, и обернулась к наёмнику. – А ты хоть что думаешь? – На берег нам всем надо, для начала, – медленно проговорил он. – Заглянем в тот самый схрон гильдии о котором говорил, авось что и отыщется. У нас там всяким разным снаряжением первый этаж завален, и часть подвала, по-моему, там пушки и даже разобранная баллиста найдётся. А потом вы на корабль, а я к контрабандистам. – Тогда… действуем? Наёмник кивнул, подтверждая, и первым поднялся с места. Хеледис бросила короткий взгляд на Сиджея, тот понял и поинтересовался. – Кого старшим оставить? – Можно кока, как всегда, – отозвалась девушка. – А к нему тогда шкипера, пусть вдвоём и поддерживают порядок. – Ты думаешь, справятся? – Куда им деться… – И то верно, – закончила разговор Хеледис, и первой открыла дверь. – Да, и ещё, – вспомнил на ходу наёмник про утреннее происшествие. – Мне надо сейчас по одному делу заглянуть к капитану городской стражи – это здесь недалеко. Попробую сбегать сейчас, пока вы тут будете готовиться. Идёт? – Ну, если быстро… – принялась оценивать Хеледис. – Давай беги, а мы тут всё организуем. На берегу было по-прежнему тихо и спокойно, докеры сидели на брёвнах в дальнем углу и, судя по громким голосам, спорили что-то насчёт расстановки кильблоков и вытаскивания корабля на берег, хотя насколько понимал наёмник, одно с другим было несовместимо в принципе. Мастеровые уже натаскали не пойми откуда груды всяческого пиломатериала, которые сваливали кучами под широким навесом. В общем, работа в доке пока ещё не кипела, но шла мерно и спокойно. Правда, наёмник искренне сомневался в том, что им удастся сделать хоть что-то, Хеледис по секрету ему поведала, что корпусу однозначно пришёл конец, половина шпангоутов в нём надломлена, а киль треснул в одном месте, и вообще, похоже, гораздо проще построить новый корабль, что, по понятной причине, не требуется. Именно поэтому, капитан и согласилась расстаться со своим кораблём, хотя в другой ситуации она держалась бы за свою красавицу до последнего. В этом Хеледис тоже тихонько призналась. Путь его был простым. Выйти к ближайшему проулку между покосившимися сараями, по нему добраться до Верхней портовой улицы, и повернув налево, по ней идти до тех пор, пока не покажется массивное кирпичное здание с мелкими зарешёченными окнами. Городская тюрьма. Слева к ней приткнулся небольшой корпус, занимаемый начальством, там же находились отделы дознания и где-то поблизости в казармах заседал тот самый капитан Фалин, командир одной из сотен. Хельдар проделал путь до цели меньше, чем за десять минут, и немного запыхаясь, постучал в дверь, над которой висела табличка «Для посетителей». Раздался скрип задвижки, и из-за двери выглянул тощий стражник в немного помятом шлеме. – Что хотите? – спросил он. – Нападение в трактире, двое наёмных, сегодня утром, – коротко ответил ему Хельдар. – Как с дознанием? – Ага, сейчас, – кивнул ему дежурный. – Заходи. За дверью обнаружилось довольно тесное помещение караульни, где из всей обстановки наличествовали лишь грязный стол, пара лавок, и стойка с острыми алебардами. Дежуривший быстро куда-то сбегал, и вернулся с неким мрачным, но аккуратно выглядевшим человеком. – Старший дознаватель Городской стражи, Мирас. – коротко представился он и кивнул. – Хельдар, воин Северной гильдии. Собственно, цель нападения. – Ага, понятно – это вы их так ловко пришибли, спасибо. Пройдёмте, покажу вам допросные листы, вас наверняка заинтересует, – пригласительным жестом махнул наёмнику Мирас, и быстро повернувшись, вышел за дверь. Проплутав немного по коридорам, они зашли в один из кабинетов, где хозяин предложил Хельдару присесть, и вручил ему три исписанных мелко листа дешёвой бумаги. – Вот, пожалуйста, – указал он. – Здесь всё, что удалось вытащить из них. Наёмник принялся быстро читать протокол, выхватывая из строк основную суть. Получалось, что его предположение насчёт противников воссоединения Союза, не оправдалось. Это оказались его личные враги, а если быть точнее, то обычные наёмные убийцы, подосланные преемником одного из уничтоженных в большом рейде полгода назад Хельдаром главарей преступного мира. Его имя наёмник понял хорошо, он также хорошо помнил, сколько времени пришлось искать этого хитрого слизняка. Не скрылся, наёмник всё-таки достал его тогда из арбалета. М-да уж… прошлые дела всегда не вовремя возвращаются. Выхода у него нет, либо намекнуть преемнику про то, чем чревата охота за Хельдаром, либо, что более вероятно, убрать и его, а там по обстановке. И действовать надо быстро, чтобы сейчас ему не мешали всякие сторонние дела. Уже этой ночью. – А если предположить, что сам заказчик данного прискорбного события не согласится с моими доводами по поводу прекращения таких оригинальных… отношений? – на всякий случай поинтересовался наёмник. – Ну… – улыбнулся вдруг дознаватель, и подмигнул Хельдару. – В таком случае, спишем возможное прекращение жизненного пути заказчика нападения на обычный конфликт с другой подобной стороной. Если, конечно, на месте не останется явных следов произошедшего, а я уверен, что их не будет. Намёк был более чем понятен. Если Хельдар и уберёт эту помеху, ему за это абсолютно ничего не будет, а в списке «случайных жертв кровавых бандитских нападений» появится ещё одна. Ну, что ж – это очень хорошо. Поблагодарив следователя, Хельдар вернул ему документы, прежним путём выбрался на улицу и заспешил к доку. Кроме всего прочего, ему предстояло ещё найти более подходящую лодку, та как используемое им до этого старое корыто и правда едва держалось на воде. Когда наёмник поднялся на борт, оказалось, что подготовка к первому сходу на берег уже практически закончена, при этом она прошла быстро и тихо. Как оказалось, в первую очередь, Пастор предложил переодеть как Хеледис, так и всю их компанию. В итоге, образы троицы преобразились: суровый боцман со своей неизменной трубкой и подзорной трубой на боку, смотрелся вылитым капитаном. Пастор в более-менее приличном костюме и в очках походил на образованного штурмана. Хеледис же, полностью закутанная в рыбацкий плащ, смотрелась простым матросом, хотя походка немного выдавала девушку. Но для маскировки, Пастор быстренько сделал немного толще подошву одного из грубых ботинок, на которые Хеледис сменила сапоги, так что та стала немного прихрамывать. – И куда мы направляемся прямо сейчас? – спросила, наконец, Хеледис после заключительных штрихов к приготовлениям. – Сначала схрон гильдии, – принялся пояснять план Хельдар. – Затем… есть тут одно спокойное местечко. Трактир с названием «У старого якоря», держит его давний друг гильдии по имени Эльрик. Человек надёжный, против своего слова не пойдёт. Ему можно доверять. А по пути туда придётся посетить ещё одно злачное местечко, по имени «Золотая Длань». Неплохая ночлежка, даже вроде гостиница, с самым обычным трактиром в пристройке рядом, хотя хозяин обижается на такое наименование его заведения, но против правды не попрёшь. Нужные нам люди эту «Длань» обходят стороной, им там делать нечего, но как всегда есть исключение, ещё один мой друг по имени Риша. Он с давних пор связующее звено между наёмниками и контрабандистами, и без него нам тоже никак не обойтись. Но перед всем этим, наведаемся в наш схрон. – А далеко туда идти? – поинтересовался боцман, прикидывая, сколько ещё осталось времени до темноты, учитывая, что сейчас был ранний вечер, пока ещё не отличимый от дня. – Ты сам посуди. Эльрик на западном конце города. Убежище на восточном конце. «Длань» уже в центре. Мы скорее на юге, чем в центре. Вот и прикинь, сколько сегодня побегать придётся. На самом деле, сравнительно недолго, если напрямик. Но через эти дворики и трущобы мы не полезем, придётся идти по улицам. До полуночи гарантированно успеем, а если нет… – То ты что-нибудь придумаешь, – заключила Хеледис. – Подожди-ка пару минут, я ещё раз напоследок пройдусь по кораблю, хочу убедиться, что всё на борту в порядке. С этими словами, девушка мигом повернулась и, путаясь в длинных полах плаща, соскользнула по лестнице в трюм. Хельдар расслабленно подошёл к борту и принялся смотреть на колыхающуюся воду, с брызгами ударяющую в покрытые тиной толстые сваи. Его внимание привлёк странный блеск где-то на дне. Хельдар несколько секунд выглядывал в немного мутной воде источник блеска, но так и не понял, что это такое. Решив, что раз есть время, наёмник обратился к Силе и осторожно стал ощупывать неизвестный предмет. Похоже на какую-то медную деталь, сорвавшуюся с корабля во время его неожиданной остановки на отмели. Силой он владел давно, но его наставник тренировал в использовании лишь грубо. Тонкому же владению он учился сам, в любую свободную минутку, как сейчас, и сконцентрировался так, что чуть не прослушал громкий стук каблуков капитана, бегущего по палубе. – Ну, всё? – спросил, не оборачиваясь, наёмник. – Да, – хлопнула его по плечу подбежавшая сзади Хеледис. – Задача трудная у нас, врагов перехитрить. – Ого, да ты почти поэт, – рассмеялся сзади Пастэрос. – Ну, перехитрить это мы всегда… – Не зарекайся, – проворчал Сиджей. – Это верно, кстати, – добавил наёмник, лениво отходя от борта. – Давайте в лодку что ли? – А… ты уверен, что оно способно выдержать всех нас? – засомневался Пастор, но Хельдар покачал головой. – Пас, если ты не заметил, вернулся я не на этой развалюхе, а на хорошем и крепком баркасе, который мне на пару дней одолжили наши рыбаки. Так что не бойся, на суше окажемся без проблем. А в городе будет гораздо легче. Можете положиться на меня. – Вот и хорошо, – кивнула капитан, и первая направилась к трапу.