Забытая Легенда

***

- Теперь Вы жнец. Другими словами – Ангел Смерти. Вам ясны все условия? - Да, вполне. - Вы можете оставить имя, которым были названы в мире людей, или же избрать новое. - Пусть меня зовут Гробовщик. - Но… - Что-то не так? - Это довольно странно, но как пожелаете. Что ж, через час получите экипировку и вступаете в новую должность.

***

Ему была дарована вторая жизнь. Посредством самоубийства он воскресил себя своими же руками, получив эту должность – жнец, Ангел Смерти, Каратель. Гробовщик никогда не задумывался о том, что именно способствовало выбору Высших существ сделать его подобным себе. Возможно, причиной тому были его земные увлечения и интересы… или же Департаменту Ангелов Смерти попросту не хватало «людей», рабочей силы. Как бы то ни было, за короткие сроки Гробовщик прошёл обучение и стал одним из тех, кто обязан забирать жизни людей. В те времена всё было иначе, даже в среде жнецов. Каждый из них был облачён в чёрную мантию, напоминающую одеяния священников в католических церквях. Разве что в одежде жнецов не было того напыщенного пафоса, которое читалось в нарядах священнослужителей. Гробовщик наблюдал в себе колоссальные изменения. Благодаря новой сущности, он вновь обрёл молодость, вернув красоту своей кожи и прямую спину. Хоть волосы так и остались серовато-седыми, но их густота вернула переливы серебра в прядях. Самым поразительным изменением были его глаза. Теперь они обрели помесь янтаря и изумруда, став яркими и мерцающими в темноте, словно фонари. Мужчине определённо нравился новый облик. Он действительно стал другим. Единственный раз мужчина окунулся в воспоминания о прошлом. Когда нашёл в мире людей своего сына, загибающегося от чумы. И единственный раз Гробовщик проявил милосердие – он позволил сыну умереть раньше отведённого ему срока, прервав мучения молодого человека. За подобную самодеятельность мужчине пришлось выслушать строгий выговор с занесением в личное дело, но он ничуть не жалел. И после этого случая совершенно отрезал себя от воспоминаний собственного прошлого. Определённо, работа жнеца была его призванием. То, к чему он стремился всю жизнь, настигло его лишь после смерти. Безукоризненно выполняя свою работу, он обладал способностью смешивать послушание перед начальством с поистине наглым умением свершать правосудие над теми, кого не было в списках. Так он отправил в Ад душу Робин Гуда, закрыв глаза на то, что тот совершал преступления во благо. Гробовщик забрал души Данте Алигьери и Ивана Калиты. В XV веке посетил таких знаменитостей, как граф Владислав Дракула и Леонардо да Винчи. Его страсть к выдающимся людям вскоре была многим знакома, поэтому никто не смел браться за эти души, заранее зная, что это – дело Гробовщика. Когда в Ад отправилась Мария-Антуанетта, в Департаменте прошли буйные дискуссии по поводу того, отстранять ли Гробовщика за самодеятельность, или же наградить за столь качественное выполнение работы. В конце концов число тех, кто уважал и восхищался мужчиной, перевесило число противников. В главном здании Департамента был возведён памятник, посвящённый «лучшему из Ангелов смерти за всё существование мира». Сам Гробовщик воспринял новость об этом довольно сдержанно и спокойно. Даже несмотря на силу сущности, годы брали своё, он вновь поддался старению. На закате семнадцатого века Гробовщик утвердил себя как Легенду, как равного Творцу. Им восхищались новобранцы, его уважали старожилы. Но сам он ни к кому не испытывал чувств, будь то любовь или ненависть – неважно. Он был сам по себе, совершенно не нуждаясь в посторонних лицах. Он отказывался давать уроки новичкам, отказывался сливаться с группировками. Он работал один. Пока не встретил её… Агнет. Светловолосая немка, убившая себя выстрелом в грудь. Она никогда не говорила о причинах самоубийства, так же, как и Гробовщик, держась в стороне и лишь безукоризненно выполняя работу. Впрочем, она не была робкой. Обладая суровым характером, женщина выработала в коллегах уважение к себе, её боялись и одновременно восхищались ею. И Гробовщик оказался в их числе. С момента смерти Мари он не смотрел на других женщин, даже не по причине того, что не хотел «изменять» погибшей супруге. Попросту ни одна женщина не разжигала в нём той страсти, что смогла разжечь Мари. А теперь появилась Агнет, столь же сильная и независимая женщина, она не могла не вызвать чувств. Её либо ненавидишь с первого взгляда, либо любишь – третьего не дано. Гробовщик полюбил. Снова. Женщин не допускали к работе с душами, они должны были заниматься документацией. Но Агнет была исключением. Её рука ни разу не дрогнула над жертвой, она не испытывала сострадания даже к детям. И эта ледяная жестокость сводила Гробовщика с ума. Впервые за множество столетий он сам вызвался поработать с кем-то в паре. И ни у кого не было сомнений, что напарницей мужчины будет именно Агнет. Но она отказала ему. Это было величайшим оскорблением, он никогда не был столь сильно опозорен. Сгорая со стыда и гнева, мужчина подловил её в конце рабочего дня и высказал женщине в лицо всё, что думает о ней. А та лишь рассмеялась. И её смех оказался столь заразителен, что Гробовщик впервые за долгое время позволил себе вновь рассмеяться. Они долго бродили по аллеям какого-то Берлинского парка, разговаривая обо всём, что приходило в голову. А после она подарила ему поцелуй под величественной кроной ясеня. Двое величайших убийц целовались под деревом, словно были школьниками… Много лет они встречались, вскоре их даже стали называть супругами. Но Агнет пришлось утонуть в тени Гробовщика, в его величии, так как сама она всё равно оставалась лишь серой мышью наравне с ним. Агнет не стало 13 ноября 1756 года. Демоны нашли способ убить бессмертную. В той безжалостной схватке Гробовщик впервые был ранен настолько сильно, что лицо его пересёк вечный шрам. Шрам, напоминающий о том, что он потерял вторую женщину, которую любил. Сначала первую. Теперь последнюю. Не осталось души, не осталось чувств, не осталось ничего… жизнь стала абсолютно серой. В конце XVIII века Гробовщик ушёл в отставку. Он захватил с собой свою косу, Величайшее орудие, которое когда-либо вершило правосудие посредством рук жнеца. Но пользоваться ею не было смысла, он больше не был Ангелом. Отчего-то его забросило именно в Лондон, туда, где всё когда-то и началось. Но теперь этот город был иным, его родная деревня сравнялась с землёй, не было ни единого воспоминания о том человеке, которым когда-то был Величайший из жнецов. Но вскоре забылось и это. Сколь жестоко время… оно способно стирать из памяти поколений целые Легенды. Так потухла и звезда его величия. Кто-то, конечно же, всё ещё помнил. Он до сих пор имел доступ к Библиотеке, куда был перемещён его же памятник. Но вскоре его начали воспринимать лишь как мешающуюся глыбу из камня, лицо величайшего убийцы больше не внушало страх. А сам Легенда осунулся, вновь закутавшись в мантию Гробовщика и открыв в Лондоне похоронное бюро. Стал ли он сумасшедшим? Его изъеденную душу можно было толковать по-разному. Пройдя путь длиной в две жизни, он слился с потоком времени, став для всех забавным безумцем Гробовщиком, который за хорошую шутку может поведать тайны бытия. Другим он стал казаться беззаботным, в то время как лишь он один сознавал своё одиночество. Как и много веков назад, он был забыт и предан. И лишь нелепый смех хоть как-то спасал от скуки тянущихся друг за другом бесполезных дней…