Вернуть долг.

Мощным броском закидывая связанного тигра в клетку, Эльза довольно отряхнула руки. Тут же, около нее возник мужичок, закрывая дверь и преданно заглядывая в глаза. - Ох, благодарю Вас. Вы и не представляете, как выручили нас, - залебезил мужчина, чуть ли не прыгая вокруг Титании. - Купите клетку понадежнее. Нельзя, чтобы ситуация повторилась. - Конечно, конечно! Вы абсолютно правы. Смерив взглядом хозяина цирка, откуда пришло срочное задание на поимку сбежавшего хищника, девушка развернулась и зашагала к небольшому зданию администрации, четко демонстрируя свои намерения. Охнув, директор побежал за ней, услужливо распахивая перед аловолосой дверь. Ушлая администрация решила списать часть вознаграждения в качестве компенсации за несколько разрушенных зданий, но Эльза, уже наученная многократным опытом, быстро списала все на тигра. Тигр принадлежит цирку, клетка тоже принадлежит цирку, а значит, и вся вина лежит на цирке и отстраивать тоже будет цирк! Простая логическая цепочка, подкрепленная тяжелым взглядом, и недоразумения улажены, не разочаровывая Хвостатую Фею. На самом же деле, полосатый хищник и не думал сбегать, а довольно спокойно выбрался из развалившейся клетки и пошел на прогулку. На месте тигра, Эльза поступила бы так же. Кто в здравом уме будет сидеть около кучи металлолома и покорно ждать, пока его засунут в другую клетку? И сопротивляться большая кошка не хотела, решив, что Эльза пришла с ней поиграть. Только девушке быстро надоело бегать за ненормальным представителем кошачьих, что и привело к обрушению нескольких зданий. Хотя, это мелочи. Выйдя из здания, довольная собой Эльза услышала знакомый голос, зовущий ее. Повернувшись, в идущем к ней парне узнала Грея, машущего ей рукой, привлекая внимание к своей раздетой персоне. - Грей? Что-нибудь выяснил? – с надеждой спросила, подходя к ждущему ее магу. – Кстати, что ты тут делаешь? - Неа. Облазил Харгеон и все близлежащие деревни – пусто. Недавно встретил Леви с ребятами, они сказали, что ты тут и недалеко Нацу с Хеппи. Крыши укрепляют, – сказал и ужаснулся, представляя последствия укрепления, - А у тебя? - девушка покачала головой, - Черт! Ты закончила тут? - Только что. - Вдруг у головешки получилось что-нибудь выяснить. Я на манокате, доберемся быстро. Идем? - Да. У меня как раз еще одно задание недалеко. - Что за задание? Помощь нужна? - Люди пропадают. Заказчик обвиняет темную гильдию, что обосновалась недалеко от них. Надо проверить. Может там повезет… - Хотелось бы… - вздохнул маг льда, в душе лелея огонек надежды. В поисках Заклинательницы участвовала вся гильдия. Пока они справлялись своими силами, не вынося за пределы уход девушки, справедливо полагая, что ей это не понравиться. Беря задания, расспрашивали, по возможности, всех, во время пути и после выполнения. Казалось, они охватывают огромную территорию, и вот-вот кто-нибудь да вспомнит улыбчивую блондинку, но дни шли, а о Люси так ничего и неизвестно. К удивлению друзей, Нацу довольно быстро справился с поставленной ему задачей, умудрившись ничего не сломать. Заказчики остались довольны и с радостью встретили хвостатых, указав в каком направлении умчался их друг. На их удачу, ведомый интуицией или просто двигаясь по наитию – драгонслеер ушел в нужную сторону. Спустя пару часов, двигаясь по единственной дороге, они смогли нагнать его, на ходу затаскивая в манокат. Под дикие вопли розоволосого, маг льда зарекся пускать Эльзу за руль, даже под страхом смерти, и пусть есть вероятность того, что смерть придет от руки той же Эльзы. Жалобное бульканье с заднего сидения выражало полное согласие, но было проигнорировано. К безграничной радости страдальца, его мучения были недолгими, прерванные в самом разгаре состоянием дороги. Из-за частых дождей и редкого использования дорогу размыло, превращая некогда уплотненную почву в кашу, в которой застревали колеса. Манокат пришлось оставить, с намерением отправить весточку о его местонахождении из первого населенного пункта, и идти пешком. Разницы идти через лес или по дороге не было никакой, что там, что там ноги застревали в глине. Решение в пользу леса вынесено единогласно: хоть и темнее, но сухих «островков» значительно больше, и путь к месту назначения получался гораздо короче, чем по объездной дороге. Грязные, измученные и голодные хвостатые, лишь с наступлением темноты добрались до ближайшего поселения. В небольшой деревне можно было не мечтать о такой роскоши как гостиница или таверна, надеясь на гостеприимность местных жителей. Дабы не проводить ночь на улице, на поиск ночлега была направлена Эльза, как единственная имеющая пристойный вид. К общей радости, их согласились приютить в первом же доме, за небольшую сумму, в которую, так же, входил ужин и банька на заднем дворе. На утро, свежая и отдохнувшая Титания, пока ее друзья еще спали, раскидав конечности по постели, отправилась на разведку. Хозяйка домика принесла им хорошую новость, сообщив, что это именно то место, что интересовало девушку. На этом, все приятное закончилось. Оказалось, неугомонный драгонслеер, не смотря на усталость, ураганом пронесся по деревне. В итоге все были в курсе поиска согильдийца, но никакой информацией не обладали. У заказчика так же ожидала неудача – седовласый мужчина, предварительно извинившись, отказался от ее услуг, уверив, что отправил запрос на аннулирование. Удивленная Эльза попыталась было выяснить подробности, но ей в довольно сухом тоне ответили : "Справились сами." Это "сами" почему-то насторожило девушку, но напирать она не стала, сославшись на стечение обстоятельств. Поблагодарив радушную хозяйку и подхватив ничего не понимающих ребят, в сумбурных чувствах, феи покинули деревню. Вкратце обрисовав разговор с заказчиком, Алая углубилась в собственные мысли, не реагируя на перепалку двух друзей. - Странно это… - остановившись, девушка развернулась. Хмурый взгляд прошелся по верхушкам гор, оставшимся далеко позади, но все еще величественно возвышающихся в небо. - Эльза, ты чего? – громкий окрик розоволосого паренька слегка расслабил сведенные к переносице брови. - Странно что? Ты все еще про задание? - Точнее, его отсутствие. - Ну, такое сплошь и рядом, - пожал плечами Грей, - Задания часто отменяют, а оповещения не дошло до гильдий. - Листовка уже давно висела на доске, если бы это был кто-нибудь из гильдий, то мы бы знали, но… Мы проходили через лес, и я не заметила чего-то подозрительного в тех лесах. Не считая того здания. Если это была темная гильдия, то без соответствующего разрешения, никто не тронул бы ее, но там словно ураган прошелся. - Наемник? За такую смешную цену? - в темных глазах мелькнула догадка. - Вот и я о чем. Там был кто-то сильный… и был не так уж и давно. Сильных магов вне гильдий можно по пальцам пересчитать. - Ты имеешь ввиду кого-то конкретного? - Да какая разница? – до сих пор молчавший Нацу влез в разговор, - Главное, мы снова ничего не узнали про Люси. - Нацу… - тихо пролепетал Хеппи, пытаясь поддержать помрачневшего друга, - Фиор большой, мы найдем ее, правда? - Конечно, Хеппи! – скидывая тень печали с лица, улыбнулся розоволосый. - Ума не приложу, куда она могла запропаститься, - почесав затылок, глядя в небо пробормотал маг льда, - Не случилось бы чего. - Люси сильная! - Айя! Сильная! - Да, сильная. – положив ладонь на плечо Нацу, Титания слабо улыбнулась другу, - Возвращаемся в Магнолию. Может, другим повезло больше.