Defence

Солнце только начало подниматься над землей, а я был уже далеко от Масиафа. Все ближе к Дамаску через посты и башни, отбиваясь от стрел сарацинов, которых здесь были целые отряды. Иерусалим был уже захвачен сарацинами. Еще немного и они доберутся до Масиафа. 3 года. Три года назад они захватили город трех религий и господствуют там. Но они не цари. Даже не султаны. Они – глупцы, которые поработили разум людей. Это все. Снова армии воинов в кольчугах маршируют по Святой Земле и осаждают города словно саранча. Король Англии – Ричард Львиное Сердце только что захватил Акру, и он только больше стремился к власти. Если бы он захватит еще и Иерусалим – он будет практически неуязвим. Но это было только практически. Я долго и нудно собирал информацию обо всех его приближенных. О Ричарде, Де Сабле, даже об их любовницах и наложницах. Это заняло много времени. Гораздо больше, чем я ожидал. Я узнал о том, что моя мать скончалась из письма брата через год после моего отъезда. Меня терзала совесть, но я не вернулся. Мне нужно было закончить дело. Я жил, где приходилось. В церкви, бюро или спал в стоге сена на улицах пока кто-нибудь не подходил. Уж не знаю, как это можно было назвать. Отшельничество? Нет, я каждый день работал. Собирал информацию и иногда спасал невинных жителей от лап стражников. Но все же безумная тоска съедала меня каждый вечер. Лежа на крыше одного из домов, я смотрел в прозрачное небо и вспоминал, как уютно было в Масиафе, дома. В крепости или в своем доме. Рядом с братом и матерью с отцом. Мысли об Альтаире мешали сосредоточиться. В голове всплывали те времена, когда мы были вместе. Я уже почти забыл как это – быть с кем-то. Да и не хотел особо вспоминать. Я совершил непростительную ошибку, связавшись с Альтаиром. Мы могли бы остаться просто друзьями. Не больше. Зачем все это было? Теперь жизнь стала в несколько раз труднее. Эти руки, тепло, голос, глаза, будто давно забытое. Оно возвращалось с новой силой, стоило мне отвлечься от дел. Кем мы были друг другу? Возлюбленными? Любовниками? С каждым днем тоска только усиливалась. И только после трех лет в Дамаске я получил письмо от Аль-Муалима с приказом вернуться в Масиаф. Всю дорогу я словно парил. Лошадь неслась из последних сил, а я был преисполнен счастья и радости. Но в деревне меня никто не встретил. Все ассассины молчаливо стояли чего-то ожидая. Видимо, готовились к бою. Это было не удивительно, сарацины были на подходе. Самому пришлось петлять, чтобы они отстали и вернулись в свой лагерь. В крепости меня уже ждали. Перед Аль-Муалимом стоял мой брат, которого недавно повысили в ранге, и Альтаир. Я вздрогнул, увидев его снова. Он стал выше и худее, но все так же красив. И пусть я мог видеть его лицо только краем глаза, я все-таки был рад. Еле сдерживал улыбку и порыв броситься к нему и брату – обнять их, расцеловать. Я был дома. Наконец дома. Аль-Муалим ходил взад и вперед позади стола. -У меня есть для вас задание. Я отправляю вас вместе, чтобы вы достали мне сокровище Святой Земли. В храме Соломона орудуют тамплиеры. Они ищут сокровище, которое по праву принадлежит нам, ассассинам. Они хотят использовать его во зло. И вы должны вернуть его сюда. Надеюсь, вы понимаете насколько это задание важно для нашего Ордена. Я задыхался от радости. Мы будем выполнять задание вместе! И брат будет рядом! Все, кто мне дорог будут рядом со мной. Мы в два счета со всем этим справимся! Кадар отстал, а Альтаир наоборот пошел впереди и я хотел догнать его, когда он завернет за угол на тихую улочку -Эй! Альтаир! – я с улыбкой бежал к другу. Мне хотелось повиснуть на его шее и вернуть обратно все эти 3 года, что провели врознь. Он развернулся и в его глазах я увидел лишь презрение. Это заставило меня остановиться. -Для тебя – мастер Альтаир, Малик. Не нарушай субординацию. Я не смог выговорить ни слова. Все мысли и мечты о теплом приеме испарились. Я не стал добиваться еще хоть каких-нибудь слов от него. Все было и так понятно. Я не был ему нужен. *** Руины храма Соломона встретили нас холодом. Мы шли по туннелям перебежками, касаясь стен чуть заслышав чужие шаги. Альтаир шел впереди, а Кадар позади. Сердце оглушительно отбивало ритм. Пульс был слышен даже в голове. Кое-где падали балки и из-под них сыпался песок. Я уже начал волноваться, что одно движение приведет их в движение, и мы будем погребены под тоннами земли и песка. Послышался шум, перешедший в бормотание. Альтаир поднял руку, остановив нас. Я насторожился и сжал руку в кулак, приготовившись вытащить скрытый клинок. Альтаир опередил меня, бесшумно вытащив его. Металл сверкнул. Мы прошли чуть дальше, пока я не заметил в тоннеле сидящего на коленях монаха в рясе с символом тамплиеров. Тамплиеры? Много или всего один монах? Нет, они ищут то же сокровище что и мы. Альтаир подошел поближе, и я поспешил за ним. Он стоял прямо за монахом и внезапно занес руку для удара. -Нет! Подожди! – зашипел я ему на ухо. – Должен быть другой способ. Мы не должны убивать невинных! Он не послушал меня и, схватив священника за плечо, вонзил клинок ему в шею, перерезав позвоночник. Это был первый звоночек о том, что Альтаир больше не тот, кого я полюбил когда-то как друга и брата. Он больше не тот. Альтаир обернулся, взглянув мне в глаза, и быстро убрал клинок. -Отличное убийство, - восхищенно произнес Кадар. Еще никогда мне не хотелось ударить брата так сильно как сейчас. -Не удача. Мастерство. Наблюдай, и может, чему научишься, - высокомерно заявил Альтаир. Пока он это говорил, он не отрывал от меня взгляда, будто что-то искал. Какой-то ответ. Он просто задирает меня! Я развернулся к брату и презрительно усмехнулся. -О да, он научит тебя тому, как пренебрегать всему чему тебя учили в клане. -И как же я должен был поступить? – усмехнулся Альтаир и сложил руки на груди. -Не привлекал бы внимания и не забирал бы жизнь невинного человека. -Значение имеет только цель нашего задания, а не средства. -Но не таким же спо… -Мой способ лучше. Я был в ярости. Смесь обиды, желания и боли стало действительно ненавистью. -Пойду на разведку, - бросил я и повернул в другой тоннель. – Постарайся больше не опозорить нас, Альтаир. Это было не правильно. Все не правильно. Ложь. Этого не должно было быть. Я не должен был тогда уезжать в Дамаск. По крайней мере, без Альтаира. Может тогда он бы не стал таким, каким он был сейчас. Возможно, стоило взять его с собой, попросить у Аль-Муалима, сделать хоть что-нибудь. Я дошел до лестницы на выступе. Кадар догнал меня быстрее, чем Альтаир. Но вместо того чтобы остановиться с нами он побежал вперед, забираясь по лестнице. Мы поспешили за ним, но не успели. Еще один тамплиер погиб. В огромном зале было удивительно монументально, я пытался осмыслить все, оглядывая колонны, арки и лестницу впереди. -Это, должно быть, ковчег. Я указал на другой конец зала, на небольшой сундук над аркой. -Ковчег Завета… -Не будьте глупцами. Это просто легенда, - бросил Альтаир и взглянул вниз. Солдат, явно превосходящий стандарты отдавал приказ подчиненным. Его французский акцент бил по ушам. -Чем скорее мы его получим, тем быстрее сможем заняться шакалами в Масиафе. Это был де Сабле. Я где угодно узнаю этот плащ магистра Тамплиеров. -Робер де Сабле, - прошипел Альтаир. – Его жизнь – моя… Он уже хотел спрыгнуть и атаковать его, но я успел схватить его за плечо. -Нет. Нам приказали отыскать сокровище, а Робера убивать лишь в случае необходимости. -Он стоит между нами и сокровищем. Это необходимо. -Благоразумие, Альтаир! Я пытался достучаться до его разума. -Нет. Трусость. Этот человек - наш враг, и у нас есть возможность покончить с ним. -Ты уже нарушил два правила Кредо! А теперь собираешься нарушить третье! -Я выше тебя. И по званию и по мастерству. Не тебе обсуждать мои решения. Он резко дернулся и быстро спустился вниз, а оттуда на землю и двинулся к отряду. Мы с Кадаром поспешили за ним. Рыцари уже были наготове и держали руки на рукоятях мечей. Рыцари вздрогнули. Они были в замешательстве. -Стойте, тамплиеры, - крикнул Альтаир. – Не у вас одних здесь дело. -И что же вам нужно? – безразлично спросил де Сабле. -Кровь, - бросил Альтаир и прыгнул на Тамплиера. Я пытался его остановить, но было уже поздно. Тамплиер схватил его за руку и обездвижил. И сейчас я волновался не за уже испорченную репутацию Альтаира, а за его жизнь. Робер мог с легкостью сейчас же убить его, но медлил. - Ты даже понятия не имеешь, во что вмешался, ассассин. Я пощажу тебя, чтобы ты вернулся к своему Мастеру и передал ему мое послание: Святая Земля потеряна для него навсегда. Бегите, пока не поздно. Если останетесь здесь - вы все умрете. Он с легкостью отбросил Альтаира к противоположной стене на балки. Под весом ассассина они сломались и завалили вход. Мне стало страшно. Рыцари и этот безумный тамплиер, который так легко сломал лучшего ассассина ордена. Они бросились на нас как звери на добычу. Кадара ранили в колено, а меня в предплечье. Это было трудно, и мы попытались отойти в безопасное место. Закинув младшего брата на выступ, я уже хотел забраться сам, как вдруг де Сабле бросил свой меч прямо в утес, порезав всю руку. Я закричал от боли. Кадар помог мне залезть, и мы побежали. Из тоннеля наружу, а затем по крышам, стараясь не оставлять следов, но все это было зря. Кадар держался за меня, чтобы не упасть. А затем меня будто оглушили. Кадар захлебнулся, и из его рта полилась густая кровь. Его глаза остекленели. Только через несколько секунд я заметил торчащую из его груди стрелу. Ноги перестали меня держать. Мы рухнули вниз в стог сена. Брат все еще был в сознании, но дышал очень быстро и громко. Я понимал, что ему уже не жить. С такими ранениями не выживают. -Кадар. Кадар, смотри на меня! Я держал его голову в руках и всматривался в любимые черты. -Заверши…задание, - прохрипел Кадар и застыл. Я не мог сдержать слез. Это было слишком. Мой брат. Мой маленький брат, которого я держал на руках, когда он был еще совсем маленьким. Который так любил звездное небо в августе. Который мог еще жить и жить, но не суждено. Он пошел по моим стопам и погиб. Из-за меня. Из-за Альтаира. Из-за ошибок. Когда стемнело, я расстался с остывшим телом брата, отнеся его на кладбище и помолившись об успокоении его души, и зажав все еще кровоточащую руку, медленно поплелся обратно к храму. Тамплиеров уже не было видно и мне было намного легче. Рука еле двигалась, но я смог вытащить скрытый клинок и убить пару стражников. Забравшись по лестнице наверх, я открыл ковчег и, забрав ларец, похожий на цветок, ушел. Никто не заметил, как я миновал ворота и украл лошадь из конюшни. До Масиафа я ехал около четырех дней. Рука казалась чужой, меня трясло. Я пару раз терял сознание, находясь в седле, и не замечая, как лошадь неслась вскачь. Глаза слипались, я не мог почти двигаться. Около ближайшего водопоя я чуть не захлебнулся. Когда я прибыл в Масиаф светило яркое солнце. Соскользнув с лошади, я пошел к крепости. Как только я показался в деревне, то сразу же увидел Рауфа. Он смотрел в сторону крепости, но как только заметил меня - побледнел. -Малик? Малик, тебе нужна помощь! -Не стоит. Все потом. Мастер в крепости? -Да, да. Альтаир только что отправился туда. -Альтаир здесь? -Да, он прошел здесь буквально несколько минут назад. Я кивнул и поспешил вверх. Ноги еле держали, я дрожал, было холодно. Кровь текла вниз, я не чувствовал пальцев. Как только я вошел в крепость, я услышал голос Альтаира, и сердце забилось чаще, но от этого боли стало только больше. Я сжал зубы, чтобы не закричать. - Я клянусь, что найду его - я пойду и… Альтаир мямлил, не мог найти слов. - Где Малик и Кадар? - резко спросил Аль-Муалим - Мертвы, - ответил он. - Нет! – громко крикнул я и вышел из-за колонны. – Не мертвы! Я глядел на них и не смог сдерживать всю ярость, скопившуюся в душе. Если бы не он – Кадар был бы все еще жив! Я пристально смотрел на Альтаира, и он не выдержал и отвернулся, спрятавшись за капюшоном. -По крайней мере, жив я. -А твой брат? -Погиб. Я покачал головой и сдержал слезы. Нельзя показывать слабость перед Мастером. Я указал на Альтаира и больше не мог сдерживаться. -Все из-за тебя! -Робер выкинул меня из зала! Я не мог попасть обратно. Не смог ничего сделать! -Потому что не прислушался к моим предупреждениям! Этого всего можно было избежать! А мой брат был бы жив! Твое высокомерие едва не стоило нам победы! -Едва? Я вспомнил, что мастер все еще был в комнате и успокоился. Вытащив из мешка на спине шкатулку с сокровищем, я кинул ее к ногам мастера. -Я достал то, что не смог ваш любимчик. Аль-Муалим был полностью очарован сокровищем и не постеснялся вытащить его из мешка, чтобы разглядеть лучше. Я услышал звук металла, крики и топот. Они пришли. -Похоже, я принес не только сокровище. Я тоже нарушил правило. Альтаир застыл по струнке смирно и наконец, снова взглянул на меня. Но вряд ли бы он что-нибудь увидит кроме ненависти. Это был конец.