А всё началось с подслушивания...

Весь день прошёл, словно бы в лёгком возбуждении. Нет, Гермиона всё так же отвечала на всех уроках, зарабатывая своему факультету баллы, а после того, как занятия закончились, сидела в гостиной гриффиндора и делала то, что задали профессора. Но то и дело девушка отвлекалась от своего занятия и поглядывала на время, ожидая, когда же наконец будет семь часов вечера, и она пойдёт на отработку. Надо же, настали такие времена, когда Грейнджер хочет на отработку! Дожили, одним словом... Но всё-таки так хотелось увидеть единорога, пусть ещё совсем маленького... — Гермиона, что-то случилось? — спросил вдруг Гарри, видимо обратив внимание на странное поведение подруги. Парень сидел в кресле напротив неё и пытался сделать нумерологию, впрочем, выходило это у него плохо - он то и дело на что-нибудь отвлекался. Сейчас он даже немного завидовал Рону, который играл в шахматы с каким-то четверокурсником, бросившим ему вызов. Судя по несчастным вздохам, самоуверенный "малец" явно проигрывал, что неудивительно, ведь Уизли шикарно играл в шахматы, и кто-то поговаривал, что он выиграл самого Дамблдора... Сам Рон признался, что это всего лишь слух, но многие в это верят. — С чего ты взял? — несколько удивилась Грейнджер, оторвавшись от пергамента и постукивая пальцами по столу. — Ты просто странно себя ведёшь: постоянно на время смотришь, хотя для тебя это несвойственно, — пояснил Поттер. — Просто... — девушка, казалось, на мгновение задумалась, а потом вдруг улыбнулась: — Пойдёшь с нами единорога кормить? — увидев на лице Гарри замешательство, она добавила: — Ты же знаешь, что у меня отработки у Хагрида вместе с Малфоем... — С Малфоем? — чуть ли не вскрикнул убийца Тёмных лордов. Ну, или пока убийца одного лишь Тёмного лорда. — Гарри, я бы поняла, если бы Рон переспросил, у них вражда как и была с первого курса, так и осталась, но ты-то что? Ты ж с ним в паре на зельеварении, и вы пока друг друга не поубивали, — недовольно произнесла Гермиона. В тот момент Поттер подумал, что она в чём-то права... Вот на третьем курсе они непременно бы друг друга убили. Да и на втором. И на первом. А теперь... Что старое вспоминать? Подумаешь, Драко ему месяц назад за ворот растёртый гриб Гиррансклайндурнандуса - в адекватном состоянии не выговоришь - насыпал, отчего он ходил и ржал весь день, ибо ему было щекотно. Подумаешь, Поттер этому хорьку два месяца назад вместо шалфея рикрюндис дал нарезать, - выглядят-то они одинаково, свойства имеют одинаковые, различить можно только по корню, а побочные эффекты при нарезании есть только у рикрюндиса, - отчего следующую неделю Малфой был самым настоящим негром. Только с белыми волосами. Такое уж у этого растение свойство: он выделяет специальный сок, который меняет оттенок кожи по всему телу на противоположный. И это даже если маленькая капля попала. В общем, у Драко не было шансов... Хорошо хоть, что на все их выходки профессор Слизнорт смотрел сквозь пальцы. Вот будь учителем зельеварения профессор Снейп... Ох, лишился бы гриффиндор множества баллов! Впрочем, Северус бы вообще вряд ли их в пару поставил. Впрочем, они ведь действительно друг друга не убили ни во время урока, ни после... Так, пакости друг другу мелкие делали. И полосатых жирафов с кошачьими мордочками они вместе ловили, когда Гарри немного перепутал ингредиенты и вызвал галлюцинацию. Ещё они так забавно убегали, жирафики-то, а прыгали, как прыгали! После этого они ещё вместе в больничном крыле отлёживались. И непонятно было, почему паров от зелья нанюхались только они, а не весь курс, ходящий на зельеварение... В общем, их отношения можно с гордостью назвать нейтральными, ибо... Жирафики сближают! — Ладно-ладно, — шутливо поднял руки вверх Поттер. — Что насчёт единорога? — А, так Хагрид сказал вчера, что наша отработка будет заключаться в том, что мы будем кормить единорога, пока ещё маленького, — улыбнулась девушка. — И знаешь, мне так хочется увидеть его... Пойдёшь с нами? — Конечно! — с энтузиазмом кивнул Гарри. Единорога хотелось увидеть не только Грейнджер. — Тогда надо ещё у Рона спросить... Вдруг с нами пойдёт?

***

Увидев "золотое трио", как некоторые сплетники называли Гарри и его лучших друзей, Хагрид очень обрадовался, ведь не общался он с ними довольно давно. Ещё с начала года учителя заявили, что в конце года будет ЖАБА, и что нужно усердно готовиться, из-за чего они загружали семекурсников большими домашними заданиями. Как ни странно, но это за подготовку не считалось; профессора почему-то думали, что все, кто учится на седьмом курсе, должны сначала учебного года сидеть в библиотеке до отбоя. А ещё лучше прописаться там и спать тоже там. Грейнджер, кстати, была бы не против. Увы, не позволили... Узнав, что Рон и Гарри тоже хотят пойти с ними и увидеть маленького единорожку, лесничий, а заодно и преподаватель УЗМС, обрадовался ещё больше. Оставалось лишь дождаться Драко; друзья просто пришли несколько раньше положенного срока. Огромный чёрный пёс прыгал вокруг гриффиндорцев и лесничего, словно бы пытаясь кого-нибудь повалить с ног. Хоть и выглядел он довольно страшно, на самом деле он был очень труслив, что прекрасно знали ребята. — Хагрид, а где вчера Клык был? — вдруг поинтересовалась Гермиона, смотря на пса. — Это... он, ну, гулял немного, — произнёс лесничий. — Мы ж с ним кентавров мирить ходили, а потом он убёг куда-то. Но я-то знаю, что псина трусливая, вернётся по-любому... Вы ушли, и он чуть ли не сразу... э... обратно прибёг. Гермиона кивнула. Не то, что бы её это сильно интересовало, просто было немного любопытно, а все свои вопросы Грейнджер любила сразу устранять. Ровно в семь часов вечера пришёл Малфой, поздоровавшись в привычной своей манере, он чуть ли не спровоцировал драку - Уизли тут же набросился на него с кулаками. Впрочем, Рона удалось более-менее успокоить, поэтому вскоре они отправились в Запретный лес искать единорога... Зимой темнеет всегда рано. И это не зависит от того, лежит ли на земле снег или не лежит, поэтому в семь часов вечера было уже по-настоящему темно. Если посмотреть на небо, можно было увидеть первые появляющиеся звёзды и месяц, немного освещающие всё вокруг; но их свет оказался недостаточным, из-за чего впереди шёл Хагрид с волшебным фонарём в одной руку и с каким-то ведром в другой; за ним шагали семекурсники, чьи палочки на кончиках светились благодаря люмосу. Кругами, словно охраняя стадо, бегал Клык, иногда от какого-либо звука трусливо прижимающий уши. Где-то ухала сова. Шли они в полной тишине, отчего можно было услышать, как шелушит листва под ногами. То и дело среди деревьев мигали разноцветные огоньки - это магические светлячки сновали среди зарослей. Вот они вышли на поляну. Лунный свет, какой-то синевато-серебристый, падал на примятую траву и какие-то цветы, чьи бутоны сейчас были плотно закрыты. Вдруг из-за дальних кустов выпрыгнула совсем маленькая белая лошадка с длинной гривой и хвостом. Она забавно наклонила головку, а затем вновь прыгнула вперёд и в бок, словно красуясь или пытаясь что-то поймать, после чего подбежала к Хагриду. Полувеликан тут же отставил ведро, дал подержать фонарь опешившему Рону и потрепал её по холке, отчего пока ещё маленький единорог довольно фыркнул. — Какой он красивый, — восторженно протянула Гермиона. — Вот бы его погладить, — поддержал подругу Поттер. Жеребёнок, словно услышав их слова, отбежал от Хагрида и немного побегал по поляне, будто бы говоря своим видом "Посмотрите на меня, какой я прекрасный". — Мелкий он ещё... — пробормотал лесничий. — Потом более... э... спокойным и мудрым станет. — Как по мне, обычная лошадь. Разве что с рогом, и то небольшим, — произнёс Малфой задумчиво. — Неужели встреча с гиппогрифом тебя ничему не научила? — мгновенно вспылил Уизли, уже собираясь отдать кому-нибудь фонарь и наброситься на Драко. Увы, не позволили. Из "Золотого Трио" Рон был единственным, кто просто не выносил хорька. Неприязнь эта как родилась на первом курсе, так и осталась до конца. Из-за чрезмерной вспыльчивости он реагировал на абсолютно все слова Малфоя, пусть то даже была какая-то нелепица, на которую никто иной бы внимания не обратил, и воспринимал буквально все его слова в штыки. Причём с возрастом это не проходило, а раздражение всё росло и росло. Ну, возможно, это ещё объясняется тем, что Уизли видел, как Драко целует его сестру, и она, василиск подери, отвечает ему... О да, тогда он был просто в ярости, а на следующий день наследник Великого Рода ходил с огромным синяком под глазом, который не выводился даже с помощью заклятий... В общем, неприязнь была взаимной, а Малфой больше к Джинни не подходил, ибо своя шкурка дорога. Нет, слизеринец не боялся Рона, просто рыжая ведьма стала ему неинтересна. Вот. — Сейчас будем его кормить... — сказал меж тем Хагрид. — Ну, вы это... из ведра доставайте и ему кидайте. Гарри тут же сдёрнул покрывало с ведра, которое донёс сюда лесничий, и удивлённо спросил: — Единороги едят мясо? — Ну... это... да. Когда они маленькие, они очень плотоядны. И словно в подтверждение слов Хагрида единорог улыбнулся, обнажив острые клыки. — Так и знал, что тут что-то не так, — произнёс Малфой, стараясь не показывать своё удивление. Мысленно Гермиона была вынуждена с ним согласиться, всё-таки полувеликан любит всё опасное... — И это светлое существо? — тихо и явно недоверчиво спросил Рон. Никто ему не ответил; всё и так было понятно. Когда Хагрид вынул из ведра тушку кролика и кинул единорогу, волшебники с каким-то недоверием смотрели, как милый белый жеребёнок начинает рвать на части мясо и пожирать его. Всё это казалось каким-то сном, который был бы даже забавным, если бы не являлся правдой. Это так не вписывалось в их знание об единорогах... Такое вообще не было нигде описано! — Но почему? — вдруг выдавила Гермиона. И было не особо ясно, что именно девушка имеет в виду, но Хагрид каким-то образом понял и ответил: — Им нужно... Чтобы вырасти. Потом они ни-ни, ток травку. — А какую? — тут же заинтересовался Малфой. — Обычную или от которой весело становится? — Та вон ту, — отмахнулся лесничий, показав на цветы с закрытыми бутонами. — На самом деле если бы мама единорога была бы жива, то мясо бы он не ел, а так... Дальше они кормили жеребёнка молча, пребывая в каком-то мрачном расположения духа. Лишь когда они уже уходили, Поттер сорвал один цветок, которые едят взрослые единороги, решив, что обязан подарить его Джинни. Всё-таки эта ведьма ему очень нравилась... А Гермиона про себя решила, что просто обязана узнать побольше об единорогах, ведь сложившаяся ситуация ей не нравилась...