Смутное время

3 ДБЯ. Центр Империи. Арманд Айсард не имел привычки лезть в личную жизнь дочери. Вовсе не из чувства такта (представление о котором у директора Разведки было весьма специфическим и подразумевающим множество допущений), а скорее из-за уверенности в своем контроле над ней. В Центре Империи Исанн не могла сделать и шага, чтобы об этом не стало известно ее отцу. Если девушку и не устраивало подобное положение вещей, она держала недовольство при себе. Однако куда вероятнее было то, что дочь директора и представить не могла, что может быть как-то иначе. Арманд небезосновательно считал, что вся жизнь Исанн сосредоточена на карьере и придворных интригах, что в ее хорошенькой и не по годам умной голове нет места глупостям, типичным для большинства женщин. А для глупостей нетипичных и опасных (вроде попыток вырвать у стареющего отца власть) девочка еще слишком молода. До сегодняшнего дня он и представить себе не мог, сколь сильно заблуждался. Директор с затаенной в глубине льдисто-голубых глаз яростью посмотрел на лежащие на столе распечатки. Перевел взгляд на запись камеры наблюдения, полученную с рутанской орбитальной станции. Его дочь, гуляющая под руку с лидером националистического восстания. Его дочь, сидящая с этим типом в ресторане. Еще с десяток подобных кадров, не оставляющих сомнений насчет отношений парочки. И что самое худшее, запись - настолько абсурдная и компрометирующая, что верить в ее подлинность отчаянно не хотелось. А он еще сомневался, стоит ли докапываться до причин странного поведения Исанн! Еще искренне жалел эту безответственную, отбившуюся от рук паршивку, когда она загремела в больницу с нервным срывом! Усилием воли Арманд подавил вспышку гнева. Не следовало делать выводов до разговора с дочерью. Возможно, у нее найдутся оправдания, в которые он сможет поверить - пусть даже вероятность этого была исчезающе мала. Негромкий, но уверенный стук в дверь заставил директора оторвать взгляд от распечаток. - Входи, - холодно кивнул он застывшей на пороге Исанн. Даже дома она была обязана соблюдать определенный протокол, к чему была приучена с детства. Девушка молча подошла к столу и встала напротив него, не доходя примерно трех шагов. Исанн выглядела так, словно явилась на доклад к начальнику, а не к отцу на личный разговор: спина идеально прямая, плечи расправлены, лицо - словно маска, безупречная и лишенная эмоций. - Ты хотел меня видеть, - произнесла она равнодушно. Ее лицо едва заметно напряглось, когда она бросила быстрый взгляд на распечатки. - По какому поводу? Арманд не собирался тратить время на долгие вступления: сейчас он был слишком зол для этого. - Нет нужды коситься на эти листы, - процедил директор, пододвигая распечатки так, чтобы дочь могла их хорошенько разглядеть. - Ты куда лучше меня понимаешь, что на них изображено. Исанн весьма неплохо скрывала эмоции, когда хотела этого. Но все-таки ритм ее дыхания на секунду сбился. - Я использовала Вельна, чтобы наносить удары по восстанию с максимальной эффективностью и точностью. Что-то не так, отец? "Голос ровный, физиономия каменная, никаких непроизвольных телодвижений... неплохо, дочка. Весьма неплохо. Только сам аргумент хромает на обе ноги". - Вот значит как, - с притворной задумчивостью протянул директор. Его интонации напоминали отдаленные раскаты грома - скорее угадывающиеся, чем слышимые. - Хороший план, о котором ты по какой-то неведомой причине забыла упомянуть в отчетах. Видимо, твоя истерика на станции являлась его частью, правильно я тебя понял? - Я не желала терять Вельна в качестве источника информации. Мне казалось, что живым он принесет куда больше пользы, и именно поэтому... - Целенаправленно саботировала операции, которые могли привести к его уничтожению? Ты из рациональных соображений чуть не впала в кому после его смерти?! - рявкнул Арманд, резко подаваясь вперед. - Ты так долго врала мне, что не можешь ничего предпринять "в силу обстоятельств", и в это время крутила шашни с террористом! Да, ты права: куда уж тут думать о задании, трахаясь с дикарем! С врагом государства! Директор редко повышал голос. Орал - еще реже. Но никогда прежде ему не доводилось узнавать столь компрометирующие подробности из жизни дочери, которую он привык считать разумной девушкой, всецело преданной Империи и ему лично. Выходит, он ошибался в ней. По всем пунктам. Этого Исанн уже не стерпела. Ее разноцветные глаза полыхнули бешенством, к бледным щекам прилила кровь. Рывком приблизившись к столу, девушка выпалила: - Спокойная неделя выдалась, папочка?! Тебе нечем было заняться, кроме как копаться в моем грязном белье?! Я выполнила задание, разве нет? Благодаря мне восстание было уничтожено в кратчайшие сроки! Благодаря мне Вандрону не удалось выставить тебя идиотом, неспособным распознать и пресечь предательство в собственном ведомстве! Какая, к хаттам, разница, с кем я спала?! - Какая разница?! - взревел Арманд, поднимаясь с места и угрожающе нависая над дочерью. - Ты хоть понимаешь, в какое оружие может превратиться это, - он ткнул пальцем в распечатки, - в комплекте вот с этим?! - резкое движение руки едва не снесло компьютер со стола. - Я уже не говорю о том, что творится в твоей дурной голове! Ты хотела спасти от смерти опаснейшего террориста. Может, и присоединиться к нему думала?! Исанн дернулась, словно от пощечины, которую Арманд очень хотел ей залепить, но сдерживал себя. Расправила плечи, сердито втянула воздух трепещущими ноздрями. - Действительно, думала, - отчеканила она. - Но не присоединиться, а вытащить его из восстания. Улететь подальше, начать новую жизнь, завести нормальную семью. Глупые мечты, отец, я это уже прекрасно поняла на собственной шкуре. Тебе нет нужды объяснять мне, какой идиоткой я была. Девушка говорила негромко и твердо. Могло показаться, что она совершенно спокойна - если бы не играли желваки на лице, не заливал щеки багряный румянец, а пальцы не комкали темно-фиолетовую ткань платья. Директор поперхнулся уже готовыми сорваться с губ обвинениями. Ощущение было такое, будто почву выбили у него из-под ног. Это было уже не брошенное в запале ссоры оскорбление, о котором девчонка пожалела бы через несколько минут. Это было признание - невозможное, абсурдное... искреннее. - Вот она, значит, твоя благодарность, - прошипел он, глубоко, размеренно дыша. - За все, что я сделал для тебя. За мою заботу о тебе. За будущее, которое я тебе обеспечил. - За будущее, которое ты обеспечил династии, - выплюнула Исанн с ненавистью. - Я ведь всегда была всего лишь очередным проектом для тебя, папочка. Инвестицией в будущее. Так чем ты недоволен? Я снова в твоей власти и уже никуда не денусь. - Разумеется, не денешься, милая девочка, - губы мужчины растянулись в ласковой улыбке, но во взгляде плескалась холодная ярость. - Ты - ничто без меня. Ни в Разведке, ни при дворе. Для тебя никогда не будет иной жизни, а значит - ты всегда будешь принадлежать мне. Нравится тебе это или нет. Лицо Исанн застыло. Губы сжались в тонкую линию, а глаза угрожающе сузились. - Я - твоя собственность, - проговорила она хрипло. - Я признаю это, отец. Пока что ты легко можешь отнять у меня все, чем я еще дорожу. Но не думай, что это продлится вечно. - Угрожаешь мне, малышка? - коротко рассмеялся Арманд. - Видимо, тебя и впрямь следовало подержать в больнице подольше - чтобы в себя пришла. Какой-то частью сознания он понимал, что скандал зашел слишком далеко, что девчонку следовало поставить на место, но не перегибая палку - так, чтобы она сама пришла вымаливать у него прощение за все, что наговорила сегодня. Но впервые за очень долгое время Арманд Айсард потерял контроль над своими эмоциями - слишком много откровений навалилось на него и слишком возмутительным и неожиданным было поведение дочери. Слишком сильно она сейчас была похожа на... - Я не ожидал такого, Исанн. Не ожидал, что ты окажешься такой же неблагодарной тварью, как твоя мать. Его слова были наполнены злой горечью. Воспоминания, казалось бы, давно похороненные в самых укромных уголках памяти, как наяву встали перед глазами. У них обоих, как оказалось. - Значит ли это, что однажды я также исчезну? Соберу вещи и не вернусь, и никто и никогда больше не услышит обо мне? Это ведь случается с неблагодарными тварями, папочка? Исанн желчно усмехнулась и, не дожидаясь разрешения, вышла из кабинета. Арманд еще долго стоял, тяжело опираясь на столешницу, и смотрел дочери вслед. - Вон отсюда, дрянь, - запоздало прошептал он двери, захлопнувшейся за ее спиной.