Глава XI
15 января 2023 г. в 23:45
— Нашим новым глашатаем стал Янтарь. Это ведь ничего, правда? Он смышленный и ответственный кот. Я не знал, кого выбрать в глашатаи, когда ты ушел…
Тигропят сидел с Вечером в палатке предводителя. Снаружи темнело, и скоро надо было готовиться ко сну.
— Не переживай, — промурлыкал полосатый, польщенный беспокойством предводителя. — Янтарь справится лучше меня. Честно признаюсь, я никогда не хотел быть глашатаем…
— Ха, — весело фыркнул он. — Значит, за тобой должок.
— Именно так, — рассмеялся Тигропят, посмотрев на лагерь из пещеры. Оттуда он увидел, что некоторые уже заходили в свои палатки спать.
— Тигропят… можно тебя кое о чем спросить?
Полосатый насторожил уши и посмотрел на кота. «Так неожиданно? Интересно, о чем?»
— Конечно, Вечер.
Предводитель замялся, глядя в пол.
— Между вами и Сосулькой… что-то есть?
Этот вопрос застал его врасплох и Тигропят опешил.
— С чего ты взял?
— Во время своей речи ты с такой нежностью рассказывал о ней, с теплотой глядя на нее. Это было очень заметно.
Воин со стыдом посмотрел на кота, но потом уверенно сказал:
— Может тебе показалось, но мы не любим друг друга. Она просто помогла мне и стала близкой подругой. Я люблю только Снежношерстку.
Вечер вздохнул.
— Извини. Но то, как ты рассказывал о ней, точно заметил весь Клан. Снежношерстка, очевидно, тоже.
Тигропята осенило. «Так вот почему она так странно себя вела после моего рассказа… она подумала, что я влюбился в Сосульку! Мне нужно с этим что-то сделать».
— Они неправы! Я должен им объяснить, что все это лишь недоразумение, и я верен только своей подруге.
Собеседник кивнул, одобряя его решение.
— Ладно уж, — выдохнул предводитель. — Наверное, пора спать. Спокойной ночи, Тигропят.
Воин кивнул и вышел из пещеры, спрыгнув на поляну. На лагерь уже спустились сумерки. Он был на полпути, чтобы добраться до палатки воинов, как вдруг сзади раздался знакомый голос.
— Как ты смеешь приходить сюда обратно и разговаривать о моем сыне?
Тигропят обернулся и увидел полосатую кошку. Когда она успела так незаметно подкрасться сзади?
— Мура, — прошептал он. — Я… я знаю, что мне нет прощенья. Я понимаю твою злость.
— Я прощу тебя, как только ты уберешься из это Клана, и на этот раз навсегда! — на весь лагерь закричала Мура. Некоторые, должно быть, проснулись из-за шума. — Тебя должны изгнать!
Вдруг внезапно из палатки учеников выбежала Сосулька, подходя к ним. Ее белая шерсть красива блестела под лунным светом. Тигропят удивленно, но с благодарностью посмотрел на нее.
— Ты ослеплена злостью и разочарованием, — серьезно начала она. — Но пойми, Тигропят не хотел этого.
— Да мне плевать, хотел он этого или нет! — зарычала Мура, на этот раз с яростью глядя на белую кошку. — Это ничего не меняет! Он убийца! Никто не может этого понять, все приняли его с такой радостью! Идиоты!
Дочь Тигропята не выдержала, и, грубо отпихнув отца, вошла в пещеру. Сосулька вздохнула.
— Дай ей время. Она потом все поймет. Она твоя дочь и любит тебя, но сейчас ею управляют эмоции.
— Это понятно, — отвел он взгляд. — Спасибо, что заступилась за меня.
В голубых глазах кошки засверкали искорки.
— Слушай… мы не можем отойти ненадолго, чтобы поговорить?
Воин расширил глаза. Что она хочет ему сказать? Гадать не было смысла, и он кивнул, указав на выход из лагеря.
Они направлялись к Цветочной поляне. Звезды ярко мерцали на бесконечном темно-синем небе. Сегодня была безоблачная ночь.
Когда Тигропят и Сосулька дошли до цели, белая кошка, с энтузиазмом посмотрев на пещеру, в которой раньше жил Красногрив, запрыгнула на ее крышу и повела хвостом.
— Давай повыше запрыгнем!
Тигропят с недоумением и недоверием взглянул на нее, не понимая, зачем это нужно, однако не стал ей возражать.
Они запрыгнули на самую высокую точку. Внизу было достаточно высоко, а рядом, где-то под ними, находился лагерь Клана Огня. Тигропят вдруг вспомнил битву с ним. Интересно, кто выиграл? Он ведь сбежал прямо во время ее разгара… Должно быть, Клан Скал, потому что пока они шли на Цветочной поляне, он не учуял никаких чужих запахов.
— Тут так красиво, — прошептала Сосулька, смотря по сторонам. — Мне это так напоминает ту скалу, в Ледяном Клане…
Тигропят посмотрел на нее с интересом.
— Ты скучаешь по дому?
— Нет, — с неожиданной уверенностью сказала она. — Там не было ничего, по чему я могла бы скучать. Кроме, конечно, Ледяного Клыка… Как он там?
— Я не знаю, — вздохнул он. — Но он сильный и стойкий кот, он со всем справиться.
Сосулька опустила взгляд.
— Тигропят… спасибо.
Полосатый кот посмотрел на нее, немного опешив от такой неожиданности.
— За что?
— Я смогла стать счастливой только благодаря тебе. Когда правил мой отец, не было ничего, что могло меня осчастливить. Это было просто ужасно. Тогда я привыкла к такому распорядку вещей. Но когда я встретила тебя, у меня словно открылось второе дыхание. Я поняла, что вся моя жизнь до тебя была лишь ничтожеством. Ах, я ведь уже тебе рассказывала об этом… — стыдливо покосилась она на него, нервно посмеявшись. — В любом случае, это не самое главное, о чем я хотела тебе рассказать.
Тигропят поднял уши.
— Тогда, что это?
Она загадочно посмотрела на него.
— Тигропят. Я знаю, что это неправильно, но мне надоело это скрывать. Я люблю тебя.
Бам.
Полосатый покосился на нее и ему показалось, что он неправильно расслышал.
«Между вами и Сосулькой… что-то есть?». У Тигропята бешено заколотилось сердце. Но от чего? «Во время своей речи ты с такой нежностью рассказывал о ней, с теплотой глядя на нее». Нет, ни за что! Он никогда не предаст Снежношерстку!
Воин собрался и пролепетал:
— Я… Сосулька… У меня уже есть Снежношерстка…
Вот так вот? Он не сказал «Я не могу ответить тебе взаимностью». Он не сказал этого.
— Я тебя понимаю, — серьезно сказала она и в ее взгляде промелькнула грусть. — Ты знаешь ее давно… Ты ее очень любишь.
— Не пойми меня неправильно! — горячо сказал он, твердо глядя на нее своими голубыми глазами. — Ты мне очень дорога! И… я бы… я бы смог потерять с тобой голову, быть с тобой, но…
«Что же я говорю?! Я не контролирую себя! Я не могу любить эту кошку, я не могу любить кого-то, кроме Снежношерстки!»
— Мы не в праве переписать судьбу, — прошептала она. — Ты не сможешь стать моим. Я не та, с кем тебе суждено быть.
Сердце Тигропята сжалось, ему захотелось плакать. Почему это происходит с ним? Как он мог не заметить, что влюбился в Сосульку?
— Я не хочу расстраивать свою сестру, — продолжила она. — Я хочу, чтобы она была счастлива, а не я.
— Тогда зачем ты мне сказала, что любишь меня?! — с ноткой злобы и болью сказал Тигропят, хотя он не был на нее зол. Ему было просто обидно. — У меня и так по горло проблем! Если бы ты не сказала, я бы и не понял, что тоже люблю тебя!
Сосулька выдавила грустную улыбку.
— Мне надоело врать самой себе, что этого не существует. — Тигропят отвел взгляд. — Если ты будешь со мной, то что произойдет? Ты предашь своих детей, своих внуков, свою подругу. Они никогда больше не будут с тобой разговаривать. Ты потеряешь слишком многое.
Слезы пробились на глаза Тигропята.
— Сосулька… — тихо прошептал он, зарывшись в ее шерсть. — Может, мы и не будем вместе. Но знай, что я люблю тебя и это ничто не изменит.
Белая кошка обвела вокруг него свой хвост.
— Я тоже. Будь счастлив, Тигропят. Это все, что я хочу.
Конец шестого тома «Противоположность».