***
Вечером…***
— Тигролап! Он обернулся на зов. Это была Снежнолапка. Огненная уже во всю принялась за работу, раскладывала травы по полочкам, при этом заботясь о котенке. Тигролапу было жалко, что она отвергла Черныша от котенка. Но Тигролап изо всех сил пытался помогать котенку Огненной. — Чего тебе? — спросил он. — Можно тебя на минутку? — спросила она. Он посмотрел сначала налево, потом направо и, кивнув, пошел за ней. Вскоре они пришли к Месту для Тренировок. — Я… я… — начала Снежнолапка. — Ну… Ты не обидишься? — Не знаю, — честно сказал Тигролап. — Ну, просто, я… Тигролап закатил глаза. Кажется, нужно ждать несколько месяцев, пока она решится! — Ты… ты мне нравишься, — выпалила Снежнолапка. — Понятно, — вздохнув, сказал Тигролап. Все, что он мог сказать об этом — он сказал! — А ты? — быстро спросила она. — Я? А что я? Мне нравится запах мокрой скалы… — решил поиздеваться он. — Но я серьезно! — воскликнула она. — Я еще не знаю и не задумывался и не хочу об этом сейчас говорить, — ответил Тигролап. — Ну… ну к какому ответу ты пока склоняешься? — заупрямилась она. Мда! Похоже, от нее не отвязаться! Врать не хочется, и обижать ее тоже. — Ты не слышала? Я сказал, что не знаю. — Ну все-таки может ты пока… Тигролап вздохнул. — Я не склоняюсь ни к чему пока, — перебил Тигролап. Он подчеркнул слово «пока», чтобы она не спрашивала, когда будет ответ. Снежнолапка улыбнулась. — Ладно, — сказал он. — Мне надо на тренировку. — Тренировка тут, глупышка, — засмеялась она. — Ты очень смешной! Он закатил глаза. — Я иду звать Серого Ветра, а не Место Для Тренировок. Не услышав ее голосов, Тигролап ушел. «Мда… Что она во мне нашла? — сердито подумал он. — Кот я как кот, что во мне особенного? Все таки я не избранник звезд, мне не суждено быть котом, в которого влюбляются все кошечки!» — Ага, ты любишь ее! Он упал, врезавшись во что-то бежевое. Это его отец… Улыбающийся отец… — Никого я не люблю, — зашипел он. И вдруг удивился: — Ты все слышал, да? — Даже слышал про то, что ты идешь искать своего наставника. Он тут, — кивнул Шторм на лежащего Серого Ветра, который рассказывал Чернышу и Остролапу свои захватывающие истории прошлого. Шторм действительно сходит с ума. То он сердится на Огненную, а теперь смеется. -…А потом он на меня напал, я подумал он такой сильный! Но он оказался силой с какого-то ученика! Ха! — рассказывал Серый Ветер. — Кхе-кхе, — подошел Тигролап к нему. — Интересная история… А давай потом им расскажешь конец, я хочу с тобой потренироваться. — Да, конечно, — немедленно встал глашатай. Он кивнул Чернышу и Остролапу, затем пошел со своим учеником. — Ха, а что там дальше про «сильного кота»? — улыбнулся Тигролап. Он любил рассказы своего наставника. — Потом он сказал, что он силен, как три собаки! — воскликнул Серый Ветер. — Я его мигом заставил так не зазнаваться, ранил, он убежал почти сразу… — Несомненно, — сказал он. — Ведь ты лучший воин во всем Клане. — Спасибо, — улыбнулся наставник. Они подошли к Месту Для Тренировок и Тигролап ахнул. Там все еще была Снежнолапка. — Ты все еще тут?! — Да, жду вас. «Ну да! Она же тоже ученица Серого Ветра!» — Снежнолапка, иди к Тигролапу, — сказал Серый Ветер. — Будем вместе изучать новый удар. Она потупилась и смущенно подошла к Тигролапу и начала подглядывать на него. Тот брезгливо поморщился. — Для этого удара нужно целиться противнику в живот, когда вы повалите его спиной на землю, — начал он. — Но перед тем, как ранить его живот…***
Тренировки закончились. Наконец-то он избавился от этой придирчивой Снежнолапки! Тигролап решил навестить сестру. Он тихонько подошел к палатке. — Тигролап? — спросила Огненная внутри. — Да, — с удивлением ответил он, когда пришел в саму палатку. — Как ты догадалась? Она подошла к брату в упор и вздохнула: — У меня хороший слух как раз для охоты. Жаль, что я целитель, мне запрещено охотиться… Он понял, что она намекает на то, что Огненная нарушила закон. — Но зато у тебя есть котенок! — воскликнул он. — Я могу сказать тебе только одно, — грустно сказала сестра. — Тигролап, для меня нет ничего важнее чем ты. Если бы меня заставили выбирать тебя между всеми, я бы выбрала тебя. А ты бы кого выбрал? — Меня? — удивился оруженосец. — А кого бы я выбрал… Я не знаю. Мне все важны. — Ну, пока ты к чему склоняешься? — Ты сказала тоже самое, что эта сумасшедшая Снежнолапка! — фыркнул Тигролап. Она резко посмотрела на него. — К тебе она тоже приставала?! Она просила у меня котенка, дабы ухаживать за ним! — Она и за собой еле ухаживает! — фыркнул брат. — Чужой кот! Чужой кот в нашем лагере! — начали кричать на поляне все. — Что? — воскликнул Тигролап. — Чужой?! — он покосился на сестру. — Прости, мне нужно посмотреть, что там твориться. Пойдешь со мной? — Нет, — грустно ответила Огненная. — Меня Рыжий почему-то не пускает. Иди один. Он кивнул и подошел на поляну. Там была худая кошка с окраской леопарда. Ее возраст был примерно одиннадцать месяцев по мнению Тигролапа. Вдруг она упала с голода. Тигролап вот-вот хотел подбежать к ней и поднять ее, как Янтарь выбежал из палатки старейшин и быстро поднял ее. — Спасибо, — еле слышно поблагодарила кошка, измученная голодом. — Хочешь к нам в Клан? — улыбнулся Янтарь. — Хочу… Но вы правда меня примите? — Конечно! — воскликнул Шторм, который наблюдал за этим. — Мы рады гостям! «Зато ты не рад собственной дочери!» — прошипел в уме Тигролап. — Добро пожаловать!