Улей

Несколько шагов и взору открывается тупик... Но какой красивый! Потолок коридора плавно понижается и переходит в пол, который представляет собой переплетение отростков разной толщины и длины, источающих золотистое, слабо пульсирующее, сияние. - Что это? - спрашиваю потрясенно. - Без понятия! - Может, переплетения скрывают проход вниз? - Не уверен. Ты посмотри: "лианы" все сросшиеся! Подхожу к краю бугристого пола и рассматриваю светящиеся отростки, напоминающие переплетение корней. Так и есть. Очень плотно прилегают друг к другу, даже щели нет. К тому же они не всей поверхностью источают свет, а лишь золотистыми пятнышками на "коре", словно кто-то умышленно нанес позолоту. С любопытством приседаю на корточки (отчего-то зрелище совершенно не пугает, а, наоборот, вызывает какой-то детский восторг). Дотрагиваюсь до "корня" пальцем. Теплый. Слегка шероховатый, как пол вокруг, а странные золотистые "брызги краски" напоминает островки плесени при ближайшем рассмотрении. Провожу по ней подушечкой пальца: золотое пятнышко полностью копирует рельеф отростка и не прощупывается. Убираю руку и разглядываю свой палец: даже следа не осталось. - Как странно... Первый раз такое вижу! - Я уже не первый. Но да, на Земле ничего подобного не встречал. Лиза предположила, что это какие-то микроорганизмы. А может, это такая расцветка у "лиан" светящаяся. - Это не опасно трогать, да? - запоздало вспоминаю и вопросительно перевожу на Марка взгляд. Усмехается, складывая на груди верхние конечности. - Нет. Я бы предупредил, если что. Тут вообще ничего опасного поблизости нет. Одним словом, живи спокойно и потомство вынашивай... - Марк, а если это всё-таки выход? - смотрю в плотное переплетение живых "ветвей". - А ты попробуй открой! - Вдруг, он только нас не пропускает? Как тот тоннель на верхний уровень... - Не знаю. Но ты встань на него! Смелей. Вздыхаю, нерешительно смотрю на друга. - Шутишь? Улыбается, требовательно кивая на площадку. Чтоб тебя... Выпрямляюсь и осторожно ставлю правую ногу на самый толстый отросток. Аккуратно переношу на него вес: вроде крепкий. Затем ставлю вторую ногу, балансируя руками и удерживая равновесие, а потом делаю шаг к центру переплетения живых упругих выростов... - Ну? - спрашивает друг. - Чувствуешь, как под твоим весом проминается? - Нет, - тут же отвечаю, уже уверенно шагая по светящимся "корням". - Вот именно! Будь это выход, то наверняка бы промялся. Да и "лианы" не были бы такими плотными. Приседаю на корточки в центре площадки. Протягиваю ладони к свету, словно к костру: - Холодный, - чуть разочарованно подмечаю. - Жаль, не греет. - Да. Позолота не источает тепло. Только отростки. Они чуть теплее, чем стены. - Почему? - Не знаю. Продолжаю рассматривать руки в желтом сиянии и, вдруг, понимаю, что они прежние! - Марк, а ведь у меня руки не изменились! Совсем не женские, посмотри! Поворачиваю к нему кисти. - Да, - кивает, присаживаясь у стены напротив. - И плечи такие же, а зад больше стал. Хотя... тебе идет. Невольно заливаюсь краской (толком не понимая от раздражения или смущения) и остро чувствую, что обнажен, так как волны темноты больше не скрывают тело. Вскакиваю и стыдливо покидаю светящуюся площадку. Останавливаюсь у стены, где освещение слабеет, обхватываю руками плечи: - Слушай, а тут правда одежды нет? Неловко нагишом щеголять... - Экий ты стеснительный! - усмехается, откровенно пожирая меня взглядом, словно нарочно. - Если только шкуру с молчуна спустишь, да завернешься, тогда найдется. - Очень смешно! - надуваюсь и усаживаюсь на пол (видя, что товарищ в ближайшее время уходить не собирается), притягиваю к груди колени, чтобы хоть ими прикрыться. - А тут разве есть нож, чтобы освежевать тушку? - хитро прищуриваюсь. - Нет. - Тогда не предлагай глупости, - ставлю его на место. Повисает пауза. Марк продолжает на меня пялиться с дурацкой ухмылкой. Я назло начинаю смотреть так же. И тут - при более хорошем освещении - замечаю, что у него странные глаза. Малиновую радужку рассмотрел раньше, а вот... - Что у тебя со зрачком? - интересуюсь. - Странный какой-то! Как неправильный... - Да. Как два змеиных крест накрест. Или кошачьих... Лизе последнее сравнение нравится. У тебя, кстати, такие же зрачки. - Что?! И у меня?! - поражаюсь, не заметив в своем зрении ничего странного. - И у тебя. Да не пугайся ты так! Видишь же, а это главное. - А у меня раньше голубые глаза были... - с сожалением перевожу взгляд на золотое сияние, которое мягкое и завораживает пульсацией, словно пламя костра. - А у меня карие, - вздыхает Марк. - Ну и что? Нашел из-за чего расстраиваться! Тут бы снова мужиком стать... - Это да... Думаешь, станем? - с надеждой ловлю его взгляд. - Не знаю уже... Но хотелось бы. - А Лиза когда вернется? Надеюсь с ней познакомиться. - Познакомишься. Она почти перед тобой поднялась. Значит сейчас малышню выкармливает... Может тут встретимся, а может и там... Правда, ненадолго, наверное. В нас же тоже потомство растет... - Ой, не говори про него! Жутко делается. - Извини. Не буду. Пока сам не спросишь. Смотрю с опаской на свой живот, затем плотнее прижимаю к нему колени, словно страшась, что он начнет увеличиваться в размерах уже сейчас. - Мне нравится здесь сидеть, - признается Марк, рассматривая площадку. - Вижу в этом свечении Солнце. Правда, похоже? - Похоже, - вздыхаю. - Думаешь, мы его еще увидим? - Увидим, - с надеждой отвечает. - Обязательно. Пока помним. Какое-то время сидим молча, каждый думая о своем. Становится грустно. Вспоминаю дом, семью, мир из которого меня украли... Вздыхаю горестно. Становится жаль родню, жаль себя настолько, что на миг глаза застилает пелена слез. Смаргиваю их ресницами - последними волосками, что остались на теле - и опускаю веки. Не хочу никому показывать свою слабость. Надо выход искать, а не нюни разводить... Вдруг, ощущаю, как на плечо опускается рука. Ободряюще. Молча. Марк... Открываю глаза. Он сидит рядом. Смотрит на свет и золотистые блики отражаются на его, теряющем человеческие черты, лице. Не боюсь его, хоть он и выглядит с щелью носа и острыми зубами жутковато. Не чувствую в нем человека, но и чужака тоже. По ощущениям будто брат, которого у меня никогда не было... Осторожно обнимает меня второй парой рук, с нежностью прижимает к груди. Замечаю, что соски у него с фиолетовым оттенком, а бледная кожа выглядит золотистой. Не отстраняюсь. Хорошо сидеть вот так вдвоем в центре неведомого. Не так страшно. Ему, наверное, тоже. Вдруг Марк склоняется и шепчет в самое ухо, щекоча кожу дыханием: - Хочешь, покажу тебе еще кое-что? Волна мурашек прокатывается по телу. Приятных. С любопытством смотрю в его малиновые, с золотым оттенком от света "корней", глаза. - Пойдем, - отстраняется и, взяв меня за руку, поднимается, намекая последовать за ним. - Тут близко. На этом ярусе. Встаю заинтригованный. - Что там? Еще одна светящаяся странность? - Нет. Увидишь. Тянет за собой. Улыбаюсь, сам не зная чему, иду следом, бросив последний взгляд на солнечную площадку. Коридор начинает плавно подниматься. Нас вновь обнимает тьма, перемежающаяся пульсирующими змейками света. Марк идет уверенно, быстро, так и не отпуская моей руки. От предвкушения встречи с очередным чудом, становится весело. Чувствую себя ребенком. Страх исчезает. Всё начинает казаться приятным приключением. Появляются отверстия нор. У четвертой справа Марк останавливается и кивает вовнутрь. - Пришли! Глядя, на темноту внутри, изредка освещаемую мягким малиновым сиянием, нерешительно мнусь у порога. Выпускает мое запястье и ныряет в темноту. - Тут никого! Давай, сюда. - Заинтриговал... Нагибаюсь и пролезаю внутрь. "Пещера" чуть больше той, в которой мы провели "ночь". И с освещением. - Что тут такого особенного? - удивляюсь. - А ты на пол посмотри! Опускаю взгляд и вижу не ровную поверхность, а всю в мелких складочках, словно гофрированную. - Они мягкие! Присядь! Опускается на странный покров, похлопав рядом ладонью в приглашающем жесте. Ладно! Делаю шаг. Стопа приятно вминает тонкие складки. Сажусь рядом с Марком. Действительно, очень удобно. Провожу ладонью по странным складкам или наростам. - Забавно, - соглашаюсь. - Много тут таких мест? - Одно на всю спираль! Можем здесь нашу спальню сделать. Придвигается еще ближе, чуть не касаясь плечом, наклоняет голову, внимательно меня рассматривая. - Ром, ты какой-то напряженный! А давай я тебе массаж сделаю? Удивленно кошусь на него, не ожидав предложения, ловлю лукавый взгляд и начинаю подозревать что-то неладное. - Нет, не нужно. Благодарю. - Ром... Я правда умею! Лизе нравилось... - улыбается во весь зубастый рот, а затем с нежностью опускает ладонь на мое бедро. Вдруг начинает доходить смысл его намерений и вся чудесность ситуации враз улетучивается. - Но я не Лиза! - сталкиваю с ноги руку мутанта и отползаю в сторону. - С чего это ты, вдруг, в мои массажисты записался? - Ром... не бойся! Я не сделаю тебе больно. Помещение погружается во мрак, но его радужка еще хранит малиновое сияние, заставляя вздрогнуть под призрачным взглядом, приближающихся глаз...