Ночь была ясной, а луна - полной. Идеальное время для тех, кто решил побездельничать на старом кладбище. На самом деле, сам "бездельничающий" был уверен, что занят тяжёлым физическим трудом. Его никто не спешил в этом разуверять, среди могил не нашлось больше других таких же тунеядцев, поэтому Йо бездельничал в компании Амидамару, который давно уже махнул рукой на логику хозяина. Дул слабый, но довольно прохладный ветерок, дыхание поднималось вверх облачками пара. Шаман лежал в снегу, безмятежно прикрыв глаза.
- Заболеешь, Анна злиться будет, - сделал очередную попытку самурай, озабоченно поглядывая на друга. Асакура ничего не ответил, только улыбнулся. За последние два часа Амидамару научился разбираться во всех тонкостях улыбки мальчишки. Вот сейчас, к примеру, Йо пытался отмахнуться и убедить его, что всё "о'кей". Дух вздохнул. Йо порой просто невозможен.
Сам Йо Асакура был полностью погружен в собственные мысли и его мало волновало происходящее вокруг. Неглубокая морщинка на лбу и плотно сомкнутые губы свидетельствовали также о том, что он отчаянно вспоминает и анализирует что-то. А может просто вспоминает нечто неприятное. В любом случае, Йо в тот момент совсем позабыл о времени и как-то не придал значения тому, что куртка осталась дома. Старые джинсы и расстёгнутая рубашка отчего-то не вызывали у шамана какого-либо дискомфорта.
А вспоминал он... О многом вспоминал. В конце-концов, разве можно найти для размышлений более подходящий день, чем полнолуние? Правильно. Нельзя.
Он лежит на татами, безразлично вперив взгляд в потолок. Хотя, правильнее будет сказать, что он смотрит сквозь потолок. Да, с недавних пор мальчишка узнал, что слепые не умеют фокусировать взгляд. Обидно. Хао стоит у окна, отвернувшись. Точнее, Йо не уверен, что брат отвернулся. Если бы не тихое дыхание, он вообще бы не был уверен, что тот сейчас в комнате. Просто воображение само рисует неподвижную фигуру старшего Асакуры, скрещённые на груди руки и безразличное лицо. Наверное, на лицо у Йо просто не хватило фантазии, оно ведь могло быть каким угодно - злым, обиженным, раздражённым... У него как-то не выходит представить его, несмотря на все усилия. Шаман неслышно вздыхает.
- Тебе сложно, да? - тихо шепчет мальчишка.
- Нет, мне прекрасно, - следует незамедлительный ответ. Йо передёргивает от сухого тона.
- Суток не прошло, Хао... Уже пожалел, что доверился мне?
Несостоявшийся король шаманов упрямо молчит, а воображение Йо рисует плотно сомкнутые губы и глубокую морщину над переносицей. Нет, вряд ли. Хао редко хмурится, а если начистоту, Асакура не видел ни одного раза.
Они вернулись домой всего полчаса назад, почти сутки проведя в дороге. Ребята отправились улаживать какие-то свои дела, в результате братья остались одни. Почти не изменившиеся с битвы, с теми же кровавыми подтёками, Асакуры заперлись в комнате и молчали. Йо уже просто не мог стоять, а Хао был не в состоянии сидеть спокойно. Вот так, в полной тишине, они уже почти осязали, как растёт напряжение.
Внезапно Йо закашлялся и рёбра болезненно заныли. Дышать было трудно. В следующую секунду он услышал, как задвигался воздух - Хао стремительно опустился перед ним на колени и придержал за голову.
- Где болит?
Йо настороженно притих и даже попытался направить взгляд на брата. Наверняка вышло мимо, но он хотя бы попытался.
Действительно, первые дни он боялся, что ошибся с выбором и Хао всё же не исправить. Вот только шаман неизменно доказывал обратное, незаметно для себя проявляя грубоватую и неуклюжую заботу о брате. Йо помнил свои первые операции и постоянное ощущение, что он не один. Помнит, как друзья помогали ему освоиться, но ещё больше он помнит незримую тень, которая следовала за ним неотрывно. Хао не осознавал, что меняется следом за ним, что зависит от него... Только спустя полтора месяца сумел принять и даже полюбить. А тогда - нет, даже и речи не шло.
Йо незаметно для себя приложил ладонь к собственной груди, нащупывая сердцебиение. Он отчего-то знал, что у брата сейчас тот же ритм. Как бы это ни было странно, но приняв друг друга, они словно действительно разделили на двоих одну жизнь. Улавливали малейшие изменения настроения, доканчивали фразы друг друга, даже дышали синхронно - удивительно, но близнецы будто годы провели вместе, дружили с рождения... Им хватило двух месяцев. Шестидесяти дней молчания, драк, истерик, взаимопомощи, какого-то понимания... Очевидно, связь была невероятно сильной. Йо не понимал, как они умудрялись отторгать её столько времени, как их не притянуло друг к другу раньше. Возможно, судьба. Шаман в это не верил, но другого объяснения найти не мог.
- О чём задумался, Йо?
- Как ты думаешь, с помощью фурёку можно создавать чизбургеры? - весело поинтересовал Асакура и хохотнул.
Самурай усмехнулся, с какой-то грубоватой нежностью глядя на мальчишку. Но своего хозяина и человека, подарившего ему ту жизнь, которую он имеет сейчас. А ведь пацанёнок ослеп по его вине... Да, Амидамару, как хранитель, винил в этом себя. Хорошо хоть, Йо не давал поводов себя жалеть и вообще подозрительно быстро освоился. Не будь он шаманом, всё было бы гораздо сложнее.
- А если серьёзно?
Йо старательно состроил серьёзную гримаску, но глаз так и не открыл. Самурай в какой-то степени был ему благодарен - привыкнуть к безразличным, затянутым бельмами глазам всё ещё было выше его сил.
- Скажи, ты привык к Хао?
- К такому сложно привыкнуть, - добродушно проворчал дух. - Странно иметь в друзьях врага, ты так не считаешь?
- Ага. Но всё-таки если выбирать между истреблением человечества и моими ушами, наверняка нам следует склониться ко второму, верно? Мне не жалко, пусть хоть отрывает, лишь бы остальных не трогал.
- В твоих рассуждениях определённо есть здравое зерно...
Шаман и дух прыснули. Амидамару задумчиво взглянул на луну. Ту почти не было видно за плотным слоем облаков.
- Поздно, Йо. Давай возвращаться, снег скоро пойдёт.
- Ты прав... - Йо открыл глаза скорее по привычке и слегка вздрогнул. Так и не привык, что тьма больше не сменяется светом. Он встал и потянулся, протяжно зевая. Затем коротко спросил:
- Куда?
- На мой голос, Йо.
Шаман с готовностью пошёл вперёд и вскоре спустился к подножию памятной горы. Не так быстро, как раньше, но всё-таки довольно легко. Асакура хорошо изучил местность, но зачастую путался в направлении. Они так и шли - перебрасываясь короткими, рублёными фразами, неспеша. Йо был беспечен, но самураю было тревожно. Он не знал, как мальчишка сможет участвовать в турнире, если тот продолжится. Его это пугало.
Они вернулись во втором часу ночи, к этому времени все обычно спали. Но не в этот раз. Хао и Анна сидели в гостиной в темноте, молча наблюдая за трепыхающимся огоньком свечи. Йо неприятно кольнуло какое-то странное чувство, когда он осознал, что они провели
вдвоём довольно продолжительное время.
- Чего не спите? - негромко спросил он. Парень и девушка вздрогнули и быстро обернулись. Настолько быстро, что Йо услышал, как движется воздух. Они даже не поняли, что он пришёл. Асакура всеми силами пытался подавить в себе странное, отнюдь не шутливое желание наброситься на брата. Это было... непривычно.
- А ты сам почему шляешься где-то ночью? - протянул Хао.
- Захотелось, - огрызнулся Йо, тут же пожалев об этом. Он любил брата, но ему совершенно не нравилось, что в нём теперь живут фрагменты самого Хао, порой заставляющие его вести себя, как истеричный подонок. В смысле сам Хао тоже был не сахар, но почему-то пропорции доброта-нервозность-доброта заметно прогирывали нервозности-доброте-нервозности. И Йо это - снова чёртов брат! - бесило до чёртиков.
- На твоём месте я бы ему врезал, - как бы невзначай произнёс Хао, обращаясь к Анне. Девушка ничуть не растерялась и стукнула огненного шамана по голове. Йо прислонился к стене, молча вслушиваясь в их переругиваниях. Амидамару тревожно наблюдал за хозяином.
- И не лезь ко мне больше! - повысила Анна голос, давая шаману пощёчину. Тот весело рассмеялся и вскочил на ноги.
- Ай-яй-яй, Анна, как нехорошо. Не ценишь ты меня! Пойдём, братик, хоть ты меня утешишь...
Йо фыркнул, но позволил Хао вывести себя из комнаты. Самурай и медиум проводили братьев взглядами.
Только поднявшись на второй этаж, Асакуре младшему удалось вывернуться из стальной хватки старшего. Он потёр шею и показал брату язык..
- Ну тебя, - буркнул он.
- Куда? - живо заинтересовался Хао.
Йо проигнорировал вопрос и отправился в свою комнату.
- Между прочим, неприлично вот так вот заканчивать разговор! - крикнул шаман ему вслед. Йо с трудом удержался от соблазна показать ему средний палец. Этому он, кстати, тоже от Хао нахватался.
Ночь вышла бестолковой, в этом Йо был уверен. Безделье отчего-то теперь не всегда вызывало у него восторг, скорее навевало мысли о потраченном времени. В этот раз он надеялся отвлечься от смутных волнений по поводу турнира, но вместо этого лишь разбередил воспоминания и обнаружил, что ему неприятно видеть - неправильное слово, скорее наблюдать - Хао и Анну вместе. Йо вообще казалось, что у него наступил второй подростковый период. И если первый он вообще не заметил, то второй заставлял лететь его жизнь кувырком. У шамана было чувство, что всего естество вытащили из него и грубо выстирали в каком-то дешёвом порошке, а затем небрежно затолкали обратно. И теперь внутри всё горело и зудело, а грязно-белое тряпьё никак не могло в нём прижиться. Отвратное чувство, если быть честным, и оно причиняло почти физические страдания. За этими размышлениями Йо не заметил, как рассвело. В смысле, он и так не мог этого заметить, но по степени сонливости стало ясно, что сейчас как минимум четыре утра. Асакура зевнул, перевернулся на другой бок и... уснул.
- Чёрт, Хао, пожалуйста!
- Ты пойми, мне-то не жалко, но Анна нам этого не простит. К тому же это абсолютно бессмысленно.
- Почему? Ты, как и все они, считаешь что я не сумею? Что не смогу продолжать бороться? - Уже отчаявшийся Йо выкрикнул эти слова неожиданно зло, со слезами ярости в незрячих глазах. Хао смерил его долгим взглядом и тяжело вздохнул.
- Хорошо, если тебе так хочется... Дух огня!
И тут же, не давая времени на подготовку, напал. Благодаря Амидамару Йо удалось избежать этой атаки, но двойную трансформацию он использовал довольно неуклюже, она вообще была практически бессмысленна теперь. Хао покачал головой, глядя на судорожно оглядывающегося брата. Такая ненужная теперь привычка... Йо должен осознать, что всё это не игрушки и он действительно ослеп. Он атакует. Снова. И снова. Один за другим глупый мальчишка пропускает удары, но упорно встаёт и тут же получает в спину следующий. Новому, изменившемуся Хао не нравится это не имеющее смысла избиение, но Йо обязан понять...
Йо не успевает закрыться от волны огня и кричит от боли. Хао тоже больно, но он старается хотя бы в этом проявить твёрдость. Потом, подойдя к распростёртому на снегу мальчишке, он молча рассматривает ожоги, чувствуя жалость. Йо молчит.
- Что теперь? Ты ослеп, идиот. Ты больше не можешь даже коснуться меня, ты даже не видишь меня! О каком турнире может идти речь?.. - говорит всё быстро и жёстко, словно бы вбивая Асакуру в землю этими словами.
Мальчишка не отвечает, вперив бездумный взгляд в небо. До чего же Хао прав... Огненный шаман отворачивается и уходит. Через несколько метров его догоняет хриплый, до безумия отчаянный шёпот.
- Я научусь! Научусь видеть по-другому...
Йо всхлипнул и проснулся, но глаз не открыл. Стычка, произошедшая месяц назад, не давала ему покоя. Друзья тогда неделю, как разъехались, оставив Йо напоследок ощущение того, что он окончательный... инвалид. Нет, все они говорили, что он справиться, болтали о турнире, не пытаясь как-то выделить его, но всё равно... Всё равно Йо чувствовал фальш. Они жалели и сочувствовали ему. Они больше не видели в нём бойца. Да, он храбро сражался,
когда-то был сильнейшим и опытнейшим из них, в одиночку противостоял Асакуре Хао. Но всё это было. Его время прошло. Он теперь как один из тех старых, никому не нужных ветеранов, отслуживших своё. Он тогда уговорил брата на тренировочный бой, желая доказать всем, что ещё способен сражаться. Но он не доказал. Он проиграл, даже не начав битву. И это теперь гложет его постоянно... Йо
обязан найти способ, чтобы снова научиться чувствовать мир.
- Эй, Йо, может всё-таки прекратишь притворяться и поприветствуешь старого друга? - Йо подавился от неожиданности воздухом, по иннерции распахивая глаза. Темнота вокруг не помешала ему стремительно вскочить и броситься обнимать старого друга. Лен, не ожидавший от сонного и ленивого товарища такой резвости, не удержал равновесия и упал на пол.
- Лен, какими судьбами? Ты давно тут? Почему ты здесь вообще? - сыпал Асакура вопросами, неспеша отпустить затисканного Тао.
- Отпусти меня, для начала, Асакура! - вспылил китаец, высвобождаясь из объятий.
Возня на полу заняла у них несколько минут, после чего друзья всё же смогли спокойно сесть и поговорить. Лен в своих любимых коротких штанишках и Йо в белом халате выглядели довольно эксцентрично, но их это мало волновало.
- Я приехал утром, уже успел чай с твоим братом выпить, поговорить... Я из-за турнира приехал. Дядя сказал, что чувствует что-то. Звезда судьбы не могла просто взять и исчезнуть, так что наверняка скоро появится кто-то из патчей. Мне показалось, что довольно символично будет начать всё отсюда, - рассказал Лен, заинтересованно разглядывая друга .
- Это... это здорово! Я надеюсь, мне больше не придётся вытаскивать тебя из лап твоего дядюшки? - рассмеялся Йо.
- Чёрт, Асакура, не смешно! - вспыхнул китаец.
Йо расхохотался. Впрочем, он быстро успокоился и недовольно скривил губы.
- Может хватит рассматривать меня так пристально, Лен? Это довольно неприятно...
Лен ничего не ответил, поражённый сразу двумя вещами. Во-первых, Йо Асакуру
никогда и ничего не раздражало, кроме попыток навредить его друзьям. Правда, тогда было уже не раздражение, а нечто гораздо большее, Йо ведь никогда не умел находить середину, впадая из крайности в крайность. Ну а во-вторых, часто вы видите, чтобы
слепого раздражало, когда его рассматривают? Вот и Лен с таким не встречался. А Йо, похоже, не заметил этой маленькой странности...
- Извини, задумался, - покаялся китаец и слабо улыбнулся. Выходит, для его друга ещё не всё потеряно.
Йо как раз переодевался, когда в комнату ввалился Хао. Лен поднял глаза от сборника хокку, найденного под шкафом, и замер. Он молча смотрел на братьев, уставившихся друг на друга. Мокрый после душа Хао был в одних джинсах, возможно, раньше они принадлежали Йо. Младший Асакура тоже не успел натянуть рубашку, и теперь Лен с возрастающим изумлением разглядывал одинаковый узор шрамов на спине и груди, абсолютно схожее изумление на идентичных лицах и повторяющуюся длину волос: у Хао они сгорели ещё в том взрыве, а Йо за два месяца умудрился отрастить до самых лопаток. Братья были не теми смутно-похожими близнецами, которых он видел в святилище, они теперь не отличались ничем, кроме глаз. И одинаково высокие, острые скулы также пугали. Лен помнил, что раньше они сильно отличались. Но теперь, разделив на двоих одну душу, обретя невероятно похожие характеры, Асакуры... Асакуры, чёрт подери, вообще утратили все различия! Лен сглотнул.
- Вы в курсе, что вы
одинаковые? - сиплым шёпотом спросил Тао.
- Ну... мы близнецы, - озадаченно ответил ему Йо.
Китаец покачал головой.
- Ты не понял. У вас шрамы одинаковые. Лица. Волосы.
Братья синхронно раскрыли рты и тут же захлопнули. Хао огорченно посмотрел на свои руки, затем на Йо. Вздохнул. Младший почесал ключицу и сосредоточенно наморщил нос. Осторожно заметил:
- Но... у Хао ведь длинные волосы.
Лен не выдержал и вскочил, стремительно подошёл к Йо, взял его за руку и положил на волосы брата. От неожиданности тот даже забыл возмутиться. Они так втроём и стояли - удивлённо застывший Хао, зависший Йо и постепенно закипающий Ленни.
- Убедился? - почти прорычал он.
- Воу, - только и смог выдать Йо.
- Там Морти завтрак приготовил, - обронил Хао.
***
Лен с наслаждением тянул через трубочку молоко, и все окружающие могли наблюдать, как лицо китайца ощутимо расслабляется и добреет. Хао всё время разбирал смех, поэтому он попеременно выходил из гостиной, чтобы отсмеяться, Йо активно поглощал рис и одновременно болтал с Морти, Амидамару печально рассматривал вазочку с клубничным мороженым. Серьёзной была только Анна, задумчиво теребящая чётки. Изредка она кидала короткие взгляды на Йо и закусывала нижнюю губу. Перед завтраком её поймал Лен и рассказал о странном происшествии с Йо. И теперь ей, практически потерявшей веру, казалось что всё ещё можно исправить, осталось только найти способ. Йо ведь шаман, в конце-концов. Они обязательно найдут способ, как ему привыкнуть к этой темноте. Возможно, он привык к дому, выучил досконально каждую трещину пальцами ног, но это ничуть не подгатавливает его к турниру. А он должен быть готов.
- Анна? Мы пойдём погуляем, ты ведь не против? - оторвал её от размышлений Йо. Она рассеянно посмотрела нм жениха и кивнула. Ей нужно посоветоваться с Йомеем...
Асакура пожал плечами и встал из-за стола. Ребята потянулись следом, спеша, чтобы Анна не вспомнила о грязной посуде. Был полдень, солнце совсем не грело, но на него было приятно щуриться. Йо запрокинул голову, жадно вдыхая морозный воздух. Снег вокруг искрился миллионами кристаллов.
- Ты даже света не видишь, я прав? - спросил Ленни, наблюдая за другом.
- Не... Но мне нравится представлять его, - Йо улыбнулся очень светло и в упор посмотрел на Тао. В этот раз у китайца напрочь пропало ощущение, будто Йо смотрит сквозь и это до мурашек его испугало. Слепые не смотрят так пронзительно.
- Куда пойдём? - поинтересовался Морти и счастливо заулыбался. Ему нравилось, когда шаманы собирались вместе.
- Вперёд, - откликнулся Йо. - Теперь - только вперёд...
И они едва ли не побежали по заснеженной дороге. Скользкий лёд не останавливал, а холод подгонял. Они громко говорили о какой-то чепухе, не обращая внимание на сбившееся дыхание, весело смеялись и чувствовали себя невероятно свободными. В этот раз никто из них, кроме Морти, не вспомнил о куртках. Шаманам не было холодно, словно текущее в них фурёку добавляло пару градусов к привычной температуре. В какой-то момент Йо сообразил поиграть в снежки. Первой его жертвой стал Лен, донельзя возмущённый этим обстоятельством.
- Я не ребёнок, чтобы заниматься подобной чушью! - крикнул Ленни, кидая собтвенный снежок вслед другу. Хао весело усмехнулся, испепеляя ещё один прямо в полёте.
- Эй, так не честно! - возмутился Йо. И снова удивление.
Как он увидел?
Спустя пару минут друзья катались по земле, активно пытаясь запихать друг друга в сугробы. Радостную возню детсадовцев наблюдали Басон с Амидамару и Морти. Последний решил не лезть во "взрослые" разборки и лишь наблюдал, радуясь, что сейчас все они как никогда едины. И не ссоряться.
- Убери от меня свои лапы! - забывшись, орал гордый глава рода Тао, дёргая Хао за волосы. Огненный шаман рассвирипел, запуская в китайца первым, что попалось под руку, а именно - Йо. В итоге оба шамана кубарем полетели в сугроб, яростно ругаясь.
- Победитель - Хао Асакура! - азартно прокричал Морти. Хао ему подмигнул, поднимаясь. Впрочем, ему это не удалось. Жаждущий мести младший брат схватил Асакуру за щиколотку и свалил на землю. Объединённые силы Йо и Лена активно наседали на одинокого тысячилетнего шамана. Очень успешно наседали, стоит отметить. Закончилось тем, что шаманы просто без сил остались лежать в снегу, переводя дух.
- Чувство, будто всё фурёку истратил, - выдохнул Йо.
- Это точно, - согласился Ленни.
- Слабаки, - беззлобно поддел Хао, не делая попыток доказать, что сам он таковым не является.
Прошло пять минут и шаманы осознали, что лежать в снегу насквозь мокрыми довольно... неприятно. Домой возвращаться было опасно, поскольку там была Анна, поэтому решили заглянуть в ближайшее кафе, в котором готовили довольно сносный чай. Впрочем, злой и чихающий Лен этот чай тут же забраковал, долго плевался, но всё-таки заткнулся, когда Хао многозначительно вскипятил жидкость в его кружке. Они безмятежно посидели на диванчиках, закутавшись в пледы и разговаривая о турнире. Гадали, как и когда он может продолжиться. В конце-концов на улице стемнело и ребята осознали, что пора возвращаться. Огни не горели, но благодаря снегу было светло. Они возвращались окружным путём по узким переулкам. В одном из них Йо неожиданно замер и повернул голову к витрине старого кинотеатра. Морти проследовал за его взглядом и ахнул. Новая афиша о старом фильме, который они смотрели почти полгода назад.
- Это то, что я думаю, да, Морти? - спросил шаман, улыбаясь.
- Ага... Очередное возвращение легенды. Жаль, что мы опоздали на последний сеанс.
Лен и Хао недоумённо переглянулись и пожали плечами.
- Эм... Йо?
- На меня здесь полгода назад напала твоя сестра. Мы тогда ходили на фильм про Ли Пайлона, а теперь его снова показывают... Всё будто по кругу идёт, чувствуете?
Появилось непреодолимое желание поёжиться. Будучи мальчишкой, Йо всегда выдавал слишком мудрые вещи, а слепота словно окончательно превратила его в старика. Даже Хао почувствовал себя как-то незначительно.
- Идёмте, - окликнул Морти, семеня вперёд. Шаманы, задумавшись, потянулись следом.
***
Было далеко за полночь, когда в небе пронеслась Звезда судьбы. Шаманы отогревались в источнике, отдыхая от впечатлений. Спать никому не хотелось, ребята словно предчувствовали что-то. Они синхронно подняли головы к небу, провожая Звезду взглядами. Йо ошеломлённо моргнул, но тьма никуда не делась. Странно, но Звезду он словно увидел внутри собственного сознания. Хао и Лен переглянулись, а затем посмотрели на Йо. Тот ни с кем переглядываться не спешил, глубоко задумавшись. Они огорченно вздохнули, Лен уже собирался выразить их общее недовольство, как сёдзи шумно отодвинулись и на пороге показалась Анна.
- Рио разбился, - негромко произнесла она, слишком крепко сжимая в руке телефон.
