***
На следующий же день после выдачи Терри миссии мы, наконец, добрались до Редклифа. Да, запустение — просто ужас. Не работали на полях люди, не слышались детские голоса, никто из деревенских не переговаривался… Ну, разве что надсаживали голоса птицы, да ветер шумел среди деревьев. И кони повставали дыбом, учуяв нечто зловещее. Морриган и Трой так и навернулись из седел — пришлось придержать телекинезом. — Как-то тут тихо, — заметил Алистер. — Даже слишком. Не поздно, часом, а Моф? — Нет, — ответил тот, удержавшись. — Но поспешить надо определенно. — Сколько у нас времени? И что, собственно, происходит? Второй вопрос хорош. Вот только задавать его надо до того, как начинаешь спешить на место потенциальных проблем, а не после прибытия туда. Или Алистер настолько привык полагаться на кое-чью добычу информации из инфосферы? Блин, разбаловали мы парня, так ему недолго и вообще самостоятельность потерять. Возможно, это одна из причин, почему боги, в массе своей, не очень-то любят вмешиваться в жизнь смертных? — Коннор, сын эрла Эамона, маг, — начал муж. — Эрлесса Изольда, не желая отдавать сына в Круг, наняла мага-отступника для обучения Коннора. Кстати, правильное решение с точки зрения отношения к ребенку, хотя и очевидно против ваших законов. Йован, тот маг, был подослан Логэйном для отравления эрла, мешавшего тейрну. И траванул. Мальчишка от отчаяния заключил сделку с… э… «демоном». Согласно ей, демон должен спасти жизнь отцу ребенка, взамен получая возможность жить в теле мальчишки. Вот только недодемонолог не знал, что даже такое бледное подобие демона, почуяв лазейку, тут же ей пользуется! В результате неопытность юного мага сыграла злую шутку с ним самим, с его отцом… и с деревней. «Демон» в теле мальчика сначала погрузил умиравшего эрла в сон, чтобы тот все же оставался жив, а потом начал… куролесить. В общем, начал он это с убийства кучи слуг, а потом… В замке уже мало кто остался в живых — семья эрла, одурманенная «демоном» стража да еще несколько слуг. И все. А остальные… стали сосудами для «демонов». И теперь каждую ночь выходят по ночам, чтобы убивать деревенских жителей! Что интересно, да и логично, интонация для слова «демон», если имеется в виду то, что этим словом называется в Тедасе, у Мофа ровно одна. И кавычки здесь не услышал бы только глухой. — Значит, — медленно произнес антимаг. — Мы должны проникнуть в замок, да и что-то сделать с демоном? — Угу, — кивнула я. — Только вот давайте снова одна пойду? — Качайся, — ответил Моф. — А мы… Вон там таверна есть. Перевести на обычный язык? «Будем ждать тебя вон в той таверне.» Вот только вряд ли кто-то согласится именно ждать. Мало ли, вдруг кому захочется выйти прогуляться? Моф сам же первый и выйдет на какое-то время. Ну не любит мой милый на одном месте без занятия сидеть, не любит. А обещания, даже данные между делом, богу выполнять приходится, если только они не звучат в читаемых или напеваемых им стихах либо песнях. Вот и избегает дачи обещаний всеми силами. — Алиса, — позвал меня Трой. Оборачиваюсь, и он сказал: — Если не управишься до заката — придется защищать деревню от нашествия мертвяков. Молча киваю, топая к навесу с колодцем, под который, согласно канону, был замаскирован тайный ход в замок. На замок хватило простенького Звукового Резонанса… Хренасе! Надо бы запомнить, что в небольшом помещении концентратором, пока не освоюсь с ним окончательно, лучше не пользоваться! Тут не только замок снесло к едрене фене, но и в полу за ним нишу шириной с мою бестолковку и длиной, по крайней мере, в полметра пробурило. Нет, конечно, «отпирание замков» использовать можно, но что-либо, во что ману можно вкладывать хоть до бесконечности — нафиг-нафиг! Не устроить бы в результате пожар в чужом жилье, пытаясь всего лишь подогреть пожрать. Хотя для Полного Лечения можно и концентратором пользоваться, в принципе. Вопреки канону, тайный ход вел не на задний двор, а напрямую в замок. Правда, скорее под замок. В подземелья. Часть из них использовалась в качестве винных погребов и прочих продуктовых подвалов, а часть заменяла тюрьму. А моя дорога к замку была как раз между камерами. В одной из них и был, видимо, тот самый маг. Блин, опять малефикар. Если бы он был нормальным магом, то я бы еще подумала, лечить или нет. А так… Предпочитаемая магия влияет на психику мага. Иногда косвенно, а иногда и прямо. Так, пиромантия делает мага вспыльчивым (Яджун Испепелитель тому пример), криомантия «воспитывает» в маге этакое ледяное спокойствие (Астарон Ледяной). Магия Тьмы делает мага эгоистичнее и/или злее (Тахема Тьму вспоминаем — зло во плоти). Магия Света «воспитывает» в маге альтруизм… Разумеется, чем ты сильнее в той или иной области и/или дольше используешь соответствующую магию, тем более подвержен этим изменениям. С другой стороны, изучая в равных, так сказать, пропорциях направления с противоположным влиянием на душу (те же пиромантию и криомантию), что, кстати, очень трудно, этот эффект можно купировать. Однако есть два направления магии, которыми не может овладеть один и тот же маг — Тьмы и Света. Все остальное — пожалуйста. Но это в теории. А вот на практике — хрен там! Мало того, что даже одно направление изучить трудно, а чем больше, тем сложнее их изучать… Мало того, что склонность вполне может оказаться к какому-то конкретному направлению, а некоторые из остальных могут вызывать даже отвращение, а при этой эмоции к изучаемому направлению магии ты ей не овладеешь, как ни старайся… Так еще и для некоторых дисциплин необходимо, чтобы мозги были повернуты так, а для других — этак. Тот же шаманизм требует одной формы этой повернутости, а спиритизм — совсем другой… Ну а то, что здесь называется магией Крови, кстати, смесь магии Крови в нормальном понимании и Колдовства, делает мага злым. Та дамочка из Башни Круга, кстати, тому была примером, о чем красноречиво говорила ее аура. Ну а Йован… Что ж, слабый малефикар с не слишком большим «стажем», а соответственно, не успел еще пропитаться Тьмой. Но если продолжит — будет «ой». А он, если дать возможность, продолжит. Ведь малефикарум как наркотик. Раз попробуешь — и пропал, сколь бы добрым и высокоморальным ты ни был ранее. А я вряд ли буду неподалеку, чтобы остановить Йована вовремя. Короче, Йована я, скрепя сердце, добила. Да, жалко. А что делать? Тут уж либо этого мага убью… либо кровь всех тех, кого он потом убьет, будет и на моих руках. Все же среди бреда, проповедуемого тутошней Церковью, какие-то крупицы правды есть: малефикары жить не должны. Надеюсь, Коннор не соблазнился этой дрянью? Не хотелось бы… и его… Детоубийцей я пока еще не была. И надеялась сохранить это обстоятельство впредь. Все же сделка с тожетипадемоном для сохранения жизни близкого разумного — это одно, а вот для овладевания местным аналогом Колдовства — несколько другое. Еще через какое-то время передо мной открылся просторный зал. «Просторный» — если только не сравнивать с тем, где погиб***
Едва придя в местную таверну, оказалась заключена в крепкие объятия. Антимаг меня чуть с ног не сбил, блин. — Алиса, твой муж уже рассказал мне о том, что ты совершила в замке! Благодарю тебя! — Алистер на радостях только что в щеки меня не расцеловал. — Отпусти, слон! — все же вывернулась я из медвежьей хватки. — А на нас тут покушение было, — тут же «обрадовал» меня Трой. — Эльфеныша я уже погрузил в сон, так, на всякий пожарный. Да, в комнате мага действительно дрых светловолосый эльф. Причем с волнообразными татуировками на щеке. Плюс аура того еще «мартовского кота», причем довольно веселой личности, которой, однако, приходилось много и часто убивать… Вам никого не напоминает? Лично мне — еще как! Исключительно для того, чтобы подтвердить очевидное, порылась в его мозгу. Неожиданно узнала и секрет того, как Зевран так быстро до нас добрался. Оказывается, у них дофигища расположенных в различных местах ячеек — скажем так, участков, к одному из которых и был «прикреплен» наш пленник. И все ячейки имеют между собой связь, поддерживаемую магами антиванского Круга. Кстати, больше всего этих ячеек в Антиве, где также расположен главный штаб. Об этом и о многом другом рассказала спутникам. Моф дополнил еще и расположением ближайших ячеек Воронов. А также ячеек денеримских. — Надо решить два вопроса, — произнесла я наконец. — Первый вон лежит, — машу рукой в сторону эльфа, которого пока что никто будить не стал. — Второй… Работая на эльфов, я наткнулась на один пузырек. Это оказался артефакт Поглотитель с душой эльфа, которая там провела тысячелетий… да, семь, пожалуй, будет, — прикинула возраст склянки. — И я обещала духу попытаться создать тело, в которое, если захочет, переселить его. — А зачем создавать? — не поняла Морриган. — Что мешает просто воспользоваться тем, что есть? Пришлось уточнить: — Увы, обещано было именно создать тело. Так что вселить в уже готовое было бы нарушением обещания. Не могу. — Понятно. То есть придется так, с нуля… Получается, зачать малыша?! — Зачем, если можно вырастить гомункула или даже сшить кадавра? — удивился Трой. — Хороший биомаг может так сделать хоть первое, хоть второе, что внешне никто не отличит от организма, сформировавшегося в материнской утробе. При этом в процессе можно изменить его как угодно. Например, кости из металла. Или еще какие модернизации. Но с корректировкой тушки, чтобы такая модернизация не вышла фатальной. — Что для этого нужно? — спросил задумавшийся Алистер. — Куча наноплазма, — припомнила я узнанное когда-то из головы Креола. — Без него биомагические действия невозможны. Но его можно сделать из любой органики. Еще хорошо бы иметь много места. Плюс, если уж гомункула растить, то и времени… но это ограничение можно и обойти с помощью домена. — А там есть подходящий мир, где никто не потревожит? — Места такие есть. Но да, я бы предпочла отдельный мирок сделать. Собственно, давно планировала, да как-то руки не доходили. Все. Вот теперь руки как раз дошли. Ныряю в Кормушку. Делаю отдельный мир по образцу Хрустальных Чертогов, вот только ни к чему мне сразу тысячи комнат во дворце. Хватит нескольких ванн, столовых, гостиных и спален — все разных стилей и на разные случаи жизни. Колоссальная библиотека — куча книг из инфосфер посещенных мной миров, причем где-то на входе такой столик стоит, и там своего рода дощечка, где указаны параметры поиска по мирам и жанрам. Вводишь сочетание нужных тебе критериев — и на стол летят подходящие книги… Языковой барьер? Какой еще языковой барьер? Нет его, я сама позаботилась, чтобы каждую книгу мог прочитать кто угодно. Еще во дворце стало нескольких лабораторий — зельеварня, алхимическая, биомагическая (на нее уже есть планы) и так далее. И все просторное, обставленное максимально функционально и уютно. Да, кажется, знаю, какая гостиная будет моей любимой: во дворце есть одна в стиле барокко. Да, еще подземелья. Например, для демонологии — когда-нибудь собиралась чуть-чуть «открывать» этот мир, но только так, чтобы чужаки могли находиться исключительно там, где им дозволено, а за пределы этого мира у меня в домене без моего ведома и разрешения даже сунуться возможности не имели. Для своих «уровни допуска» сделаю разные. Для чужих… тоже. Для пленных врагов — вообще только камеры в подвале. Или гостевые комнаты без возможности выхода, если заслужат. Впрочем, тот же Кака даже вазелин сначала должен будет заслужить. Образно, конечно. Да, еще складские комнаты для всего и вся. Например, для ингредиентов и для зелий сделала рядом с зельеварней. Для минералов и иже с ними — возле алхимической. Для наноплазма, для «полуфабрикатов» (если так вообще можно выразиться) из него, для всевозможной готовой биомагической продукции — возле биомагической лаборатории. Продуктовая, посудная — возле столовой. Ну и так далее… Еще «провела» электронику, запитываемую от мощного электрического элементаля в одном из подсобных помещений. Моф когда-то научил интернет между мирами проводить — теперь воспользовалась на полную катушку. В итоге у меня во дворце в каждой столовой и гостиной был большой телевизор. В каждой гостиной — компьютер с широкоэкранным монитором и винчестером на дохреналион терабайт и прочими показателями соответствующей величины (например, память — все равно, что бесконечная) с видеоиграми, фильмами и прочая, прочая. А главное, все тщательно «зачаровано» на сохранность, даже если времени пройдет… бесконечность. Ну и, разумеется, в процессе эксплуатации теперь невозможно чего-либо сломать. Короче — полный набор функций, который только смогла сходу придумать. Возможно, конечно, со временем придется добавить что-то еще. Плюс еще на каждой поверхности и, тем более, в электронике всякие чары по мелочи, вроде самоочищения от пыли и загрязнений. Окружала дворец высокая декоративная стена, густо усеянная узорами из самоцветов, самый маленький из которых был размером с голову взрослого человека. За дворцом — лес, где потом можно будет устраивать прогулки, пикники и даже охоту. Для последней его населила множеством разнообразного зверья и птиц. Рыбалкой я сама никогда не увлекалась, но на случай привода сюда гостей, любящих это «развлечение», устроила большое озеро с рыбой. В голову запоздало пришло, что это дело можно будет и как запасной источник наноплазма использовать. Надо ли говорить, что пока ни растительностью, ни животными даже не пахло? Микроорганизмам еще предстояло стать всем вышеперечисленным в ходе эволюции. А вот ее я «направила» своей волей в нужное русло. Дойдет эволюция до заданных видов, да на них и остановится. Далее начала работать с «коммуникациями» во дворце. Например, в кранах вода создается сама собой, причем именно той температуры, что максимально комфортна для тех, кто ей пользуется. В ваннах и бассейнах вода набирается сама, и сама же очищается от всего ненужного. Все «нужное» (мыльно-рыльное, да и просто то, что сделает купание еще комфортнее) появляется само, только пожелай. Даже мое участие при этом не нужно. Да, и от подглядывания, в случае чего, защита есть! А то знаем всяких там хубаксисов. Наконец, сделала электронику Ну все. Скоро не стыдно будет и гостей привести, только выйду да время ускорю, пока там органика будет развиваться. А новый мир я решила назвать просто: «Дом». Дешево и сердито. Отдохнуть от трудов праведных решила в барочном бассейне. Заодно и его испытание провести. Ну и поучиться плавать без магии, чего уж там. Надо-то оказалось только «забить» нужные движения в рефлексы. Блин, а я-то, дура, еще боялась… Ладно, неважно. Бассейн «работал» выше всяких похвал! Вдоволь наплескавшись и наплававшись, вылетела (буквально) из воды и высушилась. Даже волосы подсохли моментально. Хорошо быть богиней — никаких фенов и полотенец нафиг не надо! — Ну что? — спросил Моф, едва я, по уши довольная, вышла из домена. — По твоему лицу вижу, конечно, что великолепно. И все же — давай похвастаешься достижениями? — Могу даже для всей толпы экскурсию устроить. Но только через часок, когда все до ума дойдет. Тогда и вне дворца можно будет все показать. — Эволюция? — Она самая. Процессы запущены с нужной скоростью, да и время ускорено так, чтобы за час по «внешнему» все развилось. А там уже можно и притормозить время, после чего и, ну, похвастать. Вот тогда можно надеяться на полное впечатление.