Всё не так.

==> Бро: встречать и приветствовать. - ДИ-СТРАЙ! А, не, Бро, помню-помню, обещала, на все праздники ты Бро - и божежтымой, вы здесь, это будет лучшее Рождество! РОУЗИ, ИДИ СЮДА, БРО И ДЕЙВ ПРИЕХАЛИ! Не-не, оставьте свои сумки, я займусь, но не обещаю, что они окажутся в нужных комнатах! РОУЗИ, СКОЛЬКО МОЖНО - а, вот и ты, милая. Роуз нравилась Бро, с самой первой простыни текста, которую он прочитал через плечо Дейва: точные факты, изложенные довольно сухим и высокопарным, и тем не менее довольно изящным языком, переплетались с тонким юмором и заметной ехидцей. Её стиль письма был элегантен и красноречив, а отношение к жизни - продолжительная пассивно-агрессивная схватка против мира - явно было унаследовано от матери, хотя вместо того, чтобы взирать на мир сквозь призму алкоголя и оптимизма, она предпочитала атаковать своим острым умом и меткими словами. Они разговаривали пару раз по Достанькореша, и, пожалуй, она была единственным другом Дейва, от которого, пусть и с неохотой, тот не отгонял Бро. По большей части из-за того, что едва он пытался, она поднимала тему его подавленных комплексов и рассуждала об этом до тех пор, пока он не сдавался и не сбегал, чтобы вернуть ей Бро. Когда же Дейв после безуспешных поисков возвращался в свою комнату, Бро обычно уже сидел за его столом. Роуз, конечно же, знала о потайных дверях. В конце концов, именно она давала ему советы, где лучше всего было бы их расположить так, чтобы их не было видно в веб-камеру. В настоящий момент она появилась позади Рокси в своём обычном тёмном платье, наигранно слегка поклонилась и сложила руки на груди с лёгкой улыбкой на лице. - Дэвид, Бро. Какое удовольствие наблюдать лица, не принадлежащие беспечным алкоголичкам. - Чё как, - небрежно поприветствовал её Дейв, едва ли не подпрыгивая на месте с переполнявшей его радостью, даже не пытаясь её спрятать. Бро ухмыльнулся и коротко кивнул ей, её глаза озорно сверкнули в ответ. - Надеюсь, ваш полёт был приятным? - Более-менее. У меня есть огромная пища для твоих размышлений, Лалонд. Дейви боится полётов. Он весь твой. В ту же секунду у неё в руках появилась тетрадь и ручка, её внимание полностью переключилось на Дейва, который что-то простонал и двинул Бро по руке, за что тот просто подхватил его и перекинул через плечо и, не обращая ни малейшего внимания на его безуспешные попытки вывернуться, направился за Роуз. - Будьте так любезны оставить пациента здесь, - Роуз указала ручкой на нелепую кушетку (Бро был уверен, она получила её от Рокси в их пассивно-агрессивном обмене подарками), - и я посмотрю, что здесь можно сделать. Он бесцеремонно сбросил Дейва, куда было указано, и пока тот жаловался ему в спину, вернулся к хихикавшей в бокал Рокси. - Вот смотрю я на тебя и понимаю, что не такая я уж и плохая мамаша. - Она шутливо ткнула его в бок острым розовым ноготком. - И спасибо тебе за это, детка. Тут зависнешь, дождёшься остальных, чтобы поздороваться хоть? Или сразу рванёшь превращать мой дом в сплошную ловушку? - И вовсе ничего подобного я не собирался делать, - усмехнулся Бро. Она подозрительно прищурилась. - Ладно, ладно, именно это и собирался, но только в комнате Дейва. Может, в твоей. Никому не повредит немного старого доброго веселья. - Мало кто найдёт весельем свалившуюся на них из ниоткуда хренову кучу сексокукол, знаешь ли. - Могу тебя заверить, я считаю это уморой. Рокси фыркнула и хлопнула его по спине: - Комната Дейви на втором этаже, третья дверь слева. Делай что пожелаешь, но учти: хрена с два я буду на твоей стороне, когда он взбесится. Идите махаться на обсерваторию или что вы там делаете. - Как всегда, ты просто ангел, Ро-Лал. - Он церемонно поцеловал тыльную сторону её ладони, и она со смехом отмахнулась: - Прекращай, а то ещё кто подумает, что ты натурал. - По крайней мере, если это случится, то твои коварные своднические козни будут обречены на провал. - Ооо, я так не думаю. У меня есть план, Дирк. Ты получишь свою порцию сладкого в эти праздники, хочешь ты этого или нет, но я всё же надеюсь, что это будет тебе по вкусу, пусть мне этого... не понять. Но раз уж я хочу помочь своему лучшему другу, приходится делать всё, что в моих силах, так что, наверно, тебе придётся... смириться с парочкой несовпадений, ладненько? - Для начала мы поживём и увидим, сможем ли мы вообще понять, что за хрень ты несёшь. - О, да, мы поймём! Но не я. Потому что я и так знаю. Лол. Рокси утащила его в гостиную и сменила тему на своих котов, на Роуз, и на то, каким же зашибенным будет Рождество, попутно всунув ему огромный бокал виски (она пыталась споить его, зачем она пыталась его споить), выслушала все два слова, которыми Бро с ней поделился по поводу своей жизни ("не жалуюсь"), пока на заднем фоне Дейв - его голос всё время подскакивал на октаву-другую выше - утверждал, что он вовсе не боялся высоты, на что Роуз спокойно его увещевала, что первый шаг к преодолению страхов состоял в их признании. Едва Бро уклонился от первой пустой бутылки, которую Дейв в него кинул (дома у Рокси был кошмарный бардак), раздался звонок в дверь. Хозяйка дома подскочила с места с радостным писком и вприпрыжку поскакала ко входу и, споткнувшись буквально обо всё, с грохотом распахнула двери. - Здравствуйте? Вы мама Роуз, да? - Девушка, подросток. Радостный, восторженный голос. С, кажется, австралийским акцентом или около того. - Я породила ведьмочку. Джейд, да? Девочка с острова. - Да, здрасьте! Я не слишком рано, нет? Бек иногда просто делает всё, что ему захочется! - Бро буквально слышал кучу восклицательных знаков, и это его раздражало. В голове у него нарисовался образ маленькой подвижной блондиночки, такой всей в розовом и цветочках, эдакой чирлидерши. Картинка дополнилась громким хихиканием от входа. Оно перешло в фыркание - господи, и это подруга Дейва? Именно на таких девчонок Дейв постоянно жаловался. А потом она ворвалась в комнату, и эти мысли потихоньку улетучились, потому что вместо блондиночки он получил девушку с терракотовой кожей и длинными чёрными курчавыми волосами ниже плеч, ростом чуть ли ни с него. По крайней мере, миленькая футболка и длинная юбка совпадали с надуманной картинкой, но и эти остатки образа были разрушены её тяжёлыми ботинками, от которых раздавался громкий топот. Она выглядела большой - в хорошем смысле этого слова, выглядела так, словно у неё был реальный шанс одолеть его врукопашную, и это если не учитывать винтовку за её спиной. А уж перемотанные скотчем большие круглые очки явно выдавали то, что она не раз попадала в драку раньше. - Роуз? Ой, ты такая красивая! И Дейв! Чё как, кулкид? - Срань господня, Харли?! - Нет, идиотина, Джон! Конечно, это я! - Её плечи снова затряслись в приступе писклявого смеха, и она рванула к кушетке большими шагами и заключила Дейва в объятия, тот от неожиданности придушенно пискнул, взмахивая руками у неё за спиной. - Вау, ты такой мелкий! Мне всегда казалось, ты высокий. - А мне казалось, что ты чуть больше девочка и чуть меньше... - Он неловко взмахнул рукой, едва она его отпустила, и она скрестила на груди руки, с прищуром глядя на него. - Ээ. В смысле. Просто ты совсем не такая, как я представлял! - Эм, я живу на тропическом острове, и, кроме Бека, никто за мной не присматривает. Какой ещё я могла бы быть? - Я... вроде как, думал... ты преувеличиваешь? Она шлёпнула его по руке, и Дейв вскрикнул, яростно потирая ушиб. Бро на это фыркнул в свой бокал. Его брата только что побила девчонка. Ооо, он ни за что ему этого не забудет. - А вот и не преувеличивала! Так-то! - Харли взъерошила ему волосы и повернулась к усмехавшейся младшей Лалонд. - Роуз! Ну ты-то умнее Дейва, да? - Здравствуй, Джейд. Мою радость от встречи не передать словами, и можешь оставить свои сомнения по этому поводу. Прошу, присаживайся. Думаю, благодаря этой экспрессивной встрече у нас найдётся парочка захватывающих тем для обсуждения с нашим дорогим Страйдером. Бро забирал свои слова обратно. Именно таких друзей он хотел для Дейва. - Ди-Страй! Уупс, в смысле Бро, ошибочка. Джейни приехала! А вот и отдых подошёл к концу. Он вздохнул и не спеша вышел к Рокси, из дверей активно махавшей руками подъехавшей машине, а точнее почти вывалившейся из неё молодой женщине в голубом платье и шляпе, махнувшей рукой мужчине за рулём и радостно побежавшей им навстречу. Она была ниже, чем он помнил. Или он стал выше? В любом случае, не виделись они действительно давно. Джейн была лучшей подругой Рокси в колледже, и она бывала в их с Бро квартирке так часто, что он был уверен в том, что между ними что-то есть. Ну, до тех пор, пока Джейн ему возмущённо не разъяснила, что они просто подруги. Она была где-то на год младше их обоих, вела себя так, словно ей было ещё меньше, и была невероятно обаятельной, милой и даже несколько наивной. И то, что, насколько он понял из слов Рокси, она теперь заправляла огромной корпорацией, слегка потрясало. - Рокси! Дирк! О, только посмотрите на себя! - Джейн, совершенно запыхавшись, остановилась перед ними, приложив к животу ладонь. Она была невысокой, слегка пухленькой и выглядела, в общем-то, именно как человек, зарабатывающий на жизнь продажей тортов. - Сколько же мы не виделись! Как поживаете? - Цыц, Джейни, милая, имя Ди-Страя под запретом, ведь он всё тот же чудак, только теперь с кризисом среднего возра... - Эй! - возмущённо было перебил он, но Рокси приложила палец к его губам. - ...возраста, так что теперь он Бро, ладненько? Его имя - тайна, покрытая мраком и так далее. Произнесёшь три раза, и он выпрыгнет из ближайшего зеркала на тебя, а кому это надо? - О, ну ладно! - Задумчивое выражение лица Джейн быстро сменила хитренькая ухмылка. - Что-то скрываешь, Страйдер? - Если бы и скрывал, я был бы обречён с таким сыщиком, как ты. - Я всегда готова попробовать свои силы, если подвернётся интересненькое дельце и настроение будет подходящее, не забывай это, приятель! - А как насчёт попробовать зайти внутрь наконец? На улице просто блядски холодно. Рокси ткнула его локтем, но Джейн выдохнула смешок и всё же вошла внутрь, тут же попадая в пьяные объятия Рокси. Обе тут же начали хихикать и обсуждать что-то своё женское. Учитывая, что это всё-таки Рокси, наверняка основной темой был Папа. Блять, теперь и он так его называет! Надо было нахрен это прекращать. Не разрывая объятий, женщины переместились на диван, и он был, в принципе, готов за ними последовать, но тут снова раздался звонок, а Рокси даже не взглянула на него, просто махнула ему рукой, словно отдавая приказ. Он поворчал для вида, но вернулся и распахнул дверь, прислоняясь к косяку. - О, чёрт подери, нет. Ты, уёбок, можешь сваливать нахуй туда, откуда пришёл. - Какого, прошу простить... - Да не ты. Вот эта дьявольская тварь. - Он ткнул пальцем в собаку, тупую белую собаку, тяжело дышавшую с раскрытой пастью ему в ответ, притворяясь невинным щеночком. - Кыш, сучонок. Здесь тебе не рады. - ...о! Бек? Погоди. Чего успел такого Бек натворить? - О, он знает, чего. Кыш нахуй, я сказал. Кыш! Пёс пропал, и Бро победно усмехнулся, делая глоток виски и переводя взгляд на, собственно, гостя. Замер. Его лицо скривилось. - Вот ублюдок, - пробормотал он, глядя на ярко-оранжевую жидкость, появившуюся в его бокале и источавшую ароматы сахара и разнообразия Е-элементов. - Что ж. Смею надеяться, эта твоя размолвка с моей псиной разрешилась? Чудно! Думаю, я имею честь наконец встретиться с тем самым Страйдером, о котором всё твердила мне Рокси? Сдаётся мне, мы перемолвились парой слов насчёт той посылки? - Честь имеешь, и пара слов тоже была. - Бро наконец окинул его взглядом. Ненамного ниже его самого, крепкого телосложения, загорелый, с лёгкой щетиной и широкой зубастой ухмылкой, способной составить конкуренцию джоновой. На нём была полурасстёгнутая куртка и джинсы, и то и другое слегка заношенное. При вдохе Бро чувствовал запах моря. - Кузен Джейн, верно? С яхтой. - Джейк! Джейк Инглиш. - Он протянул ему грубоватую руку, Бро с минуту на неё поизучал, прежде чем протянуть свою. Мужчина явно не чурался тяжёлой работы, и, судя по следам пороха и ожогам на кончиках пальцев и обожжённым рукавам, ему часто случалось иметь дело со старинными пистолетами. - Можешь звать меня Бро. - Он пожал ему руку и почувствовал ответное пожатие чуть сильнее своего. Играется в типичного альфа-самца. Ожидаемо. Настоящий альфа-самец пошёл в наступление чуть хитрее: - Твой пистолет при тебе? - О! - В его глазах на секунду промелькнуло удивление и подозрение, тут же улетучившееся от явного осознания, что его выдало: отметины на пальцах вполне могли послужить эдакой неоновой вывеской. - Разумеется! Никогда не выхожу из дома без парочки чёртовых пушек. - Инглиш выставил на него оба указательных пальца и подмигнул, поднявшись в глазах Бро до неопределённой отметки между идиотом и придурком, так и не найдя себе определённого места. - Стреляешь сам? - Предпочитаю мечи. - А, благороднейшее оружие. Не могу винить тебя за это. Признаться честно, я всегда больше предпочитал старую добрую честную схватку. Нет оружия сильнее парочки крепких кулаков! - Джейки, ты сейчас весь дом проморозишь! - крикнула им Рокси, и без лишних слов он протиснулся мимо Бро внутрь, скидывая с плеча огромный рюкзак. - Приношу искренние извинения, Лалонд! А, Джейн! Как же замечательно видеть тебя вновь! - Ты собиралась сводить меня вот с этим? - захлопнув дверь, одними губами спросил Бро у Рокси, поднимая осуждающе брови. Она закатила глаза, дождалась, пока Инглиш перегнётся через спинку дивана обнять Джейн, и махнула рукой через его спину, указывая на его задницу и поигрывая бровями. Джинсы были облегающими. Задница была превосходной. Бро приподнял бокал и признал её в некотором роде правоту. Пока они разговаривали и смеялись, он разглядывал его зад, и в конце концов присвоил Инглишу звание придурка: чем-то он немного напоминал ему Джона. Едва он подумал об этом, раздался стук в дверь, вероятно, от кого-то слишком низкого, чтобы дотянуться до слишком высоко расположенного звонка. Бро метнул взгляд на Дейва - тот был слишком занят попыткой защититься в продолжавшемся психологическом поединке, - отставил бокал и выскользнул за дверь. Джон поднял на него взгляд с широкой радостной улыбкой, словно ребёнок, которому на Рождество подарили самого чудесного щеночка, и Бро просто не мог ей сопротивляться; Эгберт-старший разгружал чемоданы из машины на другом конце дорожки; и лишь в этот раз он отложил все свои заморочки со сложным просчётом ситуации. Были вещи поважнее планов и продумываний наперёд. Он едва начал склоняться к нему, как Джон просто подпрыгнул и крепко его обнял, обвивая его шею неожиданно сильными руками, и утянул вниз, он в ответ неловко обхватил своими большими руками его вокруг спины. В нём было намного меньше детской пухлости, чем он ожидал, и намного больше мускулов, которым ещё было куда расти, намного больше скрытой силы в его коренастой низкой фигурке. Джон держал его, прижимался к нему, казалось, целую вечность, но в тот момент, когда он наконец отпустил его, и Бро смог выпрямиться, ему показалось, что это длилось как-то недостаточно долго. - Эм. Привет, Бро! - Его голос был не слишком высоким, но в концу подскочил до писка - явные последствия ломки подростковой ломки голоса. - Ты какой-то высокий. - Скорее уж ты какой-то низкий, - ответил он, пожав плечами, и взъерошил его и без того стоящие торчком волосы. - Заходи, все остальные уже здесь. Скажешь Дейву, что я помогаю твоему Папе с сумками там, если вдруг он спросит, зачем я вышел. - Но...ух ты. Ты вышел, просто чтобы увидеть меня, - в голосе Джона звучал трепет, словно это было какое-то открытие для него. Он ухмыльнулся: - Он бы точно с ручки сорвался, он меня заставляет, типа, избегать тебя, потому что он глупый засранец с глупыми мыслями. Это же как вызов! Ему стоило продумать это получше. - На его месте я бы сказал, что я начал печь. - Угх! Вот это бы сработало! - рассмеялся Джон. Затем он помолчал, шаркнул ногой, и быстро рванул вперёд, обнимая Бро за пояс, и, пробормотав что-то вроде неразборчивого "спасибо", тут же шмыгнул было в дверь. - Воу, парень, - Бро успел поймать его за плечо и заставил развернуться лицом к лицу, - это-то за что? - ...не знаю. За то что ты - это ты, наверное, - ответил ему Джон со слабой улыбкой, нервно хихикнул и пропал внутри, оставив Бро со странным пушистым теплом в животе.