Немой эльф

— Отец, можно мне полететь и посмотреть далеко ли наши гости? – спросил молодой парень с красными волосами. — Никакого почтения к владыке, - покачал головой мужчина, сидящий на троне. – Ладно, иди. Но не забудь поприветствовать их. — Но они же не смогут ответить. — Всё равно. Таковы правила вежливости и гостеприимства. А теперь иди и не мешай.       Парень, помахав отцу рукой, побежал вверх по лестнице на смотровую площадку. Секунда, и в небо взлетел огромный красный дракон, а округу окутал его зычный рёв. Горожане повернули головы кверху и пожелали ему попутного ветра и мягкой посадки. На что он радостно ответил ещё одним рыком. Парень всегда так оповещал горожан, что полетел куда-либо. Таковы были правила, которые вдалбливали каждому наследнику с самого детства.       Минут через десять полёта дракон увидел довольно большую процессию. Снизившись, чтобы они его увидели, он уже было хотел взреветь, как делал это при встрече со своими, но вовремя вспомнил, что это - эльфы и решил их так сильно не пугать. Пролетев очень низко, дракон развернулся и, снизив свою скорость, полетел прямо над головами всадников. Как и просил отец, парень ментально тихо и очень деликатно сказал: «— Приветствую вас в Дааураме».       Он уже было хотел полететь назад в замок, как его ментального поля коснулось что-то очень нежное, и мягкий голос похожий на звон хрусталя или журчание ручейка ответил ему: «— Большое спасибо», - потом тишина, во время которой дракон уже подумал, что ему это показалось. Но тут голос вновь появился: «— Как тебя зовут?»       Даже не подумав, парень тут же ответил: «— Риф. Меня зовут Риф», - и добавил. – «Увидимся во дворце», - сказав это, он слегка повернул направо и, ускорившись, полетел обратно, доложить отцу о скором прибытии гостей.

***

      Лелэдеф всю долгую дорогу с восхищением озирался и был готов прыгать от счастья. Поначалу сестра была тоже в таком же настроении, но чем ближе они подбирались к столице драконов, тем больше она становилась нервной и дёрганой. Эльфёнок старался подбодрить её, но в ответ та лишь начинала плакать. Он понимал её, только вот ничего не мог изменить.       Когда до столицы оставалось всего несколько часов, всех дико напугал пролетевший мимо на большой скорости дракон. Только они успокоились, как тот вернулся и плавно почти завис над ними. Лошади нервно задергались, не зная, куда им бежать.       Эльфёнок поднял голову и в восхищении уставился на брюхо дракона. Оно было чуть светлей, чем остальное тело. Ему так сильно захотелось поднять руку и дотронуться до него, хотя он и понимал, что, во-первых, не достанет, а во-вторых, это - безрассудство и его не так бы поняли. И тут в его голове зазвучал властный голос: «— Приветствую вас в Дааураме».       Сердце чуть не выскочило из груди от радости. Ведь он, кроме Эйтры, ни с кем больше ментально не говорил. Конечно, общение с отцом, сестрой и нянями с учителями и кормилицей было, но только одностороннее. Да и он видел, что никому такое общение не приносило радости. Даже наоборот. Когда он говорил, частенько было видно, как они держатся, чтобы не морщиться от звучащего в их голове голоса. Одна сестра не испытывала дискомфорта, но ведь она столько времени разговаривала с ним, что уже привыкла и не обращала внимания. Эйтру же лет пять назад отпустили, и она, распрощавшись с эльфёнком, улетела домой. С того дня ему стало чего-то не хватать для полной радости, и только сейчас он понял чего именно: обоюдное ментальное общение было сродни наркомании для немого эльфа.       Лелэдеф потянулся всем своим естеством к говорящему. Закрыв общий канал, он уцепился за нужный и, нежно обвив, сказал: «— Большое спасибо», - немного помолчав, эльфёнок, не думая, красиво ли это будет, спросил: - «Как тебя зовут?» «— Риф. Меня зовут Риф», - и добавил: – «Увидимся во дворце».       Сказав это, дракон, сместившись в право, скрылся с глаз, а эльфы вздохнули с облегчением. А потом разразилась буря со стороны сестры. Если эльфик был в полном восторге от дракона, то Глиндминель чуть в обморок не упала. Слегка придя в себя после того, как тот улетел, она закатила истерику, умоляя повернуть обратно. Эльфийка не желала выходить замуж за такую ужасную громадину и варвара. Все сочувствовали ей, но ничего не могли поделать. Такова была плата за мирный договор. — Лелэдеф, что же мне делать? Он, наверное, страшный, как орк и огромен. «— Думаю, что всё будет хорошо. И наверняка, он вполне нормальный», - пришёл ментальный ответ девушке, и она, разревевшись, прильнула к брату. «Ещё чуть-чуть и я увижу этого дракона. Интересно, какой он в человеческом обличье?» - пронеслось у эльфика в голове. А вдалеке показалась столица, и даже можно было увидеть дворец владыки, возвышающийся над городом.

***

«— Едут. Они едут. Где-то через полчаса будут въезжать в город», - прозвучало по городскому каналу у всех в голове. Дракон издал торжественный рык и, закрыв канал, нашёл нужного ему человека. «— Эй, Айар. Буду ждать тебя на крыше. Надо поговорить.» «— А так не можешь сказать то, что хочешь?» - проворчал недовольно голос в ответ. «— Нет. Секретная информация. Ты же знаешь, что отец у меня настолько силён, что может твои мысли читать. Я только недавно научился ставить мощные блоки.» «— Ладно, понял. Скоро буду.»       Дракон вильнул вправо и, наслаждаясь полётом, стал кружить вокруг дворца. Минут через пять на площадке появился Айар и, снизив свою скорость, рептилия плавно приземлилась возле. Превратившись в человека, дракон схватил друга в объятья и закружил. Тот от неожиданности взвизгнул. — Поставь меня сейчас же на землю. Ты - неповоротливая рептилия. — Ой-ой, какие мы нервные, - фыркнул красноволосый парень, но всё же поставил эльфа на площадку.       То, что это был представитель эльфийского рода, не было никаких сомнений. Бледная кожа, острые ушки и голубые глаза, но он был всё же полукровкой, чему свидетельствовало немного грубоватое лицо и светло-каштановые волосы. Его отец был магом из человеческого рода, а мама - эльфийка. Всю свою жизнь парень прожил в столице драконов. Эльфийка, только родив малыша, сбежала в неизвестном направлении в ужасе от того что натворила. Её народ никогда бы не принял полукровку, и ладно бы мальчик родился с белыми или серебряными волосами, но каштановых ни у кого не было. Поэтому оставив малыша, она сбежала. Мужчина же был лучшим военным боевым магом при владыке драконов и не мог много времени уделять ребёнку. Его приняли в правящую семью, сказав, что с удовольствием присмотрят, да и наследникам не будет так скучно. Тем более что скоро супруг владыки должен был разродиться ещё одним малышом.       Так он и рос с драконами, учился ментально разговаривать, владеть любым холодным оружием и быть преданным своему владыке. К сожалению, отец Айара погиб в одном из боёв, не дожив всего несколько лет до этого дня, когда должен был быть подписан договор о мире. — Ну, так что ты хотел мне сказать? – спросил Айар, поправляя на себе доспехи. – Мне надо скоро вернуться вниз для встречи гостей. — Всего ничего, - хитро блеснув глазами, сказал красноволосый. – Ты возьмёшь меня с собой. — Чего? Риф, ты с ума сошёл? Ты ведь, как наследник, тоже будешь там присутствовать. Так зачем тебе нужно просить это сделать? — Ты не понял. Я хочу, чтобы ты взял меня с собой в другом виде. — В каком виде? – в недоумении посмотрел на друга, Айар. — В драконьем. Не хочу пока светиться. Мне нужно кое-что узнать. — Опять твои шуточки? – тяжко вздохнул полукровка. — Нет. Послушай, когда я летал поприветствовать делегацию эльфов, у меня в голове зазвучал голос. Ты же знаешь, что они не умеют общаться ментально. — Ну, да. Это всем известный факт. То есть они-то могут, но никто не знает, как этим пользоваться. Меня же обучили этому. — Угу. А ещё я почувствовал какую-то связь. Было ощущение, что меня ментально нежно обняли и погладили по щеке. А этот нежный голосок… У меня аж мурашки по коже прошли от него. — Ого. Неужто ты влюбился? – хохотнув полукровка, ткнул друга под рёбра локтём. — Хватит подкалывать. Ни в кого я не влюблён. Да и сам знаешь, как я люблю свободу и секс. Но вот узлом буду готов связаться лишь с одним, и это будет мой избранник на всю жизнь. — Да, знаю-знаю. Драконы однолюбы и всё такое, - закатил глаза к небу Айар. — Не иронизируй тут. Лучше скажи: поможешь или нет? — Помогу. Только зачем тебе всё это? Он и так тебя не узнает. — Моя интуиция меня не подводит, а она хочет, чтобы я сделал именно так. Стоп, а почему ты сказал «он»? Голос был слишком нежным для парня. — Нууу... – пожал плечами полукровка. – Если не он, тогда это или невеста твоего брата, или же её горничные.       Красноволосый завис ненадолго обдумывая слова друга, но потом, махнув головой, решил не заморачиваться. — Да какая разница-то? — Ладно, давай поторопимся, а не то мне влетит. — Хорошо.       Сказав это, Риф превратился в дракона, но на этот раз довольно маленького. Хлопая крыльями, он приземлился на плечо друга и, обвив хвостом его шею, умастился поудобней. Айар пользуясь моментом, погладил по небольшой голове и почесал под подбородком дракончика. Тот курлыкнул от удовольствия и блаженно закрыл глаза. «— Не наглей только, а то цапну за палец.» «— Напугал.»       Они спустились вниз и прошли в главный зал, где уже все собрались. В помещении было тихо, но общий канал просто гудел, как улей. Всем было очень интересно, как выглядит невеста старшего наследника. Драконихи хихикали и говорили, что у эльфов все девушки на одно лицо, прям, как куколки: бледненькие, с острыми ушками, голубыми водянистыми глазами и белыми волосами. Драконы же обсуждали больше сам договор, если не считать более младших, которым политика в одно ухо влетала, а в другое вылетала. Тем больше нравились сплетни, мода, девушки и секс, особенно последнее. Как только дракончики вступали в совершеннолетие, у них сразу начинали играть гормоны. Как у парней, так и у девушек. Им было пофиг с кем и где. Благо, в первое совершеннолетие у драконов ещё не появлялся узел, и никто не мог быть оплодотворён. Но это длилось лишь до второго. Тогда наступала пора осознанного выбора и поиска своего партнёра на всю жизнь. Это конечно не означало, что сексом драконы и драконихи не занимались, ведь неизвестно, сколько продлятся поиски. Риф закрыл канал, чтобы не слышать их болтовни. Блаженная тишина накрыла его, и он уткнулся Айару в шею, жалея что у того короткая стрижка не считая двух косичек по бокам, в которые были вплетены золотые нити. «— Неудобно. Не мог выбрать другую броню?» - проворчал дракончик по личному каналу. «— Не мои проблемы, что у тебя возникла эта дурацкая идея. Так что терпи молча.» «— Какой же ты ворчун! Прям, как старый дед.» - с обидой в голосе сказал Риф, но всё же замолчал и даже закрыл глаза.       Наконец-то огромные двери открылись, и дворецкий объявил о гостях. Всего в зал вошло около двадцати эльфов. Дракончик открыл глаза и с интересом стал всех осматривать, особенно его интересовали девушки. Эльфийки действительно оказались очень похожими друг на друга, лишь слегка различались черты лица и оттенок волос. Да ещё у них были разного покроя и цвета платья, но так, чтобы не оттенять красоту невесты. Правда, её то можно было отличить от этих девАх. Гордая осанка, белые немного серебристые волосы заплетены в свободные и пушистые косы, которые почти достигали пола, немного грустные жёлтые глаза (ну да, кто же захочет выходить замуж неизвестно за кого?!) и хрупкая фигурка в ярком бело-салатовом платье. «Красивая», - мелькнуло у Рифа в голове, но никакой ревности к удаче брата внешность принцессы не вызвала. Он стал осматривать остальных эльфиек, но и они не вызвали отклика в его душе и ментальном канале, когда он их сканировал.       Тогда дракончик обратил внимания на парней. А там было на что посмотреть. Если девушки были похожи друг на дружку, то парни были более разнообразные. К его изумлению, там был даже пухленький мужчинка. Видимо, один из советников владыки. А так же его неприятно поразил один субъект! Такая высокомерная физиономия, так и просящая кирпича. Эльф смотрел на всех так, будто все тут находящиеся не достойны его внимания. Уж парень точно был моложе на столетие его самого, видно было, что избалованный вниманием.       Насмотревшись на него, дракончик фыркнул и стал осматривать оставшихся. И тут его внимание привлёк один из эльфов. Он был самым молодым в этой процессии, и даже может быть не достиг своего совершеннолетия. Хрупкий, как фарфоровая статуэтка, чуть выше среднего роста, с пепельными волосами отливающими голубизной и странными фиалковыми глазами. Он был такой прекрасный, что трудно было отвести взгляд от него. В груди всё сжалось, и сердце было готово выпрыгнуть через горло.       Дракончик стал мелко дрожать и шкрябать коготками по доспехам Айара. Тот недовольно посмотрел на него, но заметив состояние друга, забеспокоился. «— Риф. С тобой всё хорошо?»       Но ответа так и не последовало. Дракончик только сильней стал нервно скрести металл, во что-то всматриваясь и как бы готовясь к прыжку. «— Да что с тобой такое? Сейчас же прекрати или мне придётся выйти и оставить тебя за дверью.»       Но тот, будто в трансе, даже не открыл канал для разговора, а через секунду, размотав хвост с шеи Айара, оттолкнулся всеми лапами и спланировал прямо в толпу эльфов. Послышался визг испуганных девушек и крики мужчин. Полукровка тяжко вздохнув, прикрыл ладонью лицо. — Боже мой. Риф, ты получишь сегодня, а я - заодно с тобой.       Тем временем дракончик приземлился прямо на голову пепельноволосого парня и обвил хвостом его шею. Курлыкнув, он нагнул голову и заглянул прямо в глаза эльфёнку. «— Привет», - прозвучало в голове дракончика. «— И тебе не болеть», - насмешливо ответил тот, всё ещё смотря на эльфика сверху. «— Может, ты нормально сядешь? Мне так неудобно на тебя смотреть», - немного строго сказал эльфёнок. «— Ой, какие мы нежные», - фыркнули ему в ответ, но всё же слезли с головы и устроились поудобней на плече. «— Спасибо», - голос прозвучал немного смущённо, ведь почти все в зале смотрели теперь на него. На что ему ответили фырком.

***

      Наконец они добрались до столицы и их проводили прямо во дворец. Воинов провели в казармы, а остальных - в главный зал. Среди них был и Лелэдеф.       Они уже прошли ползала, и эльфёнок жался всё ближе к сестре. Он никогда не любил много внимания к своей персоне, а тут его осматривали все кому не лень. Но тут парень почувствовал что-то. Это не несло угрозы, но было какое-то нервное и дёрганое, а ещё очень заинтересованное именно в нём. Эльфик стал украдкой осматриваться, но так и не увидел ничего.       И тут откуда ни возьмись, в сторону эльфов что-то полетело. Как секундой позже оказалось, это был всего лишь маленький дракончик. И он плюхнулся прямо эльфику на голову. Девушки стали пищать, тыкая в него пальцем, мужчины, не понимая, озираться, ища угрозу, а со стороны драконов слышалось тихое хихиканье. Рыжик, как его окрестил эльфёнок, не обращая на всех внимания обвил хвостом шею нового знакомого, чтобы не свалиться и, опустив голову вниз, посмотрел прямо в глаза Лелэдефу. «— Привет», - сказал эльфёнок дракончику, даже не ожидая ответа. «— И тебе не болеть», - прозвучал насмешливо смутно знакомый голос. «— Может, ты нормально сядешь? Мне так не удобно на тебя смотреть», - немного строго сказал эльфёнок, поняв, что с ним разговаривает дракончик. «— Ой какие мы нежные», - фыркнули ему в ответ, но всё же слезли с головы и устроились поудобней на плече. «— Спасибо», - сказал немного смущённо Лелэдеф. Он только сейчас понял, что ментально общался с Рыжиком, когда почти все в зале смотрели на него. На что ему ответили фырком. — Кхм-кхм, - прозвучало покашливание на весь главный зал со стороны трона. – Прошу прощение за это. Виновник будет наказан. А теперь давайте начнём то, для чего тут собрались. Правда, сначала я заберу помеху.       Владыка драконов встал с трона, подошёл к эльфёнку и протянул руку, чтобы забрать дракончика. — Ну-ка, иди сюда, паршивец ты мелкий.       Но Рыжик зашипел на него и попытался поцарапать, что ему не удалось сделать из-за коротких лапок. Вот тогда дракончик, вытянув шею, цапнул владыку за палец. — Ай. Ах, ты... – зарычал он на Рыжика. «— Нет, не надо. Не делайте ему больно», - закричал эльфёнок, закрывая ладонями дракончика.       Владыка остановился и в шоке уставился на это пепельноволосое чудо, а когда понял всю ситуацию, захохотал на весь главный зал. Все были очень удивлены такому поведению красноволосого мужчины. — Ладно, уговорил. Можешь оставить этого паразита себе, если нравится.       Говоря это, он хитро подмигнул дракончику, а тот в ответ показал владыке язык, приподняв голову выше ладони эльфика. «— Правда?» - зазвучал нежный перезвон хрусталя. – «Я буду только рад этому.» — Смотри не обожгись из-за своего выбора, малыш. Ну, а теперь, давайте пройдём в более удобные комнаты. Думаю, госпожа Глиндминель со своей свитой будет счастлива отдохнуть после долгой поездки. Мало какой девушке придутся по вкусу скучные разговоры про политику. — Благодарю, - эльфийка поклонилась владыке и устало улыбнулась. – Вы - настоящий джентльмен. — Желаю хорошего отдыха, - склонил голову в ответ Байзар.