Oops

14 глава - Артур был прав. – Начал Леон, появляясь в совещательном зале. – Сэр, король Байрон ведет войска на восток. - Отлично. Как только войско прибудет, мы будем готовы. – Довольно произнес король. *** - Поднимайся. – Бодро заговорил Артур, проходя в покои и открывая шторы. Мерлин что-то невнятно пробормотал. - Извини, но поваляться дольше не выйдет. На сегодня у нас много дел. - Каких ещё дел? – Сонно заговорил Мерлин, открывая глаза. - Через полчаса у тебя военное совещание. Потом тренировка с рыцарями. И вечером ты, скорее всего, поедешь на восточную границу. - Что? – Мерлин вмиг взбодрился и поднял голову. - Ох, - вздохнул Артур. – Давай все по порядку, ладно? У меня итак голова уже кругом. Поднимайся. Переодевшись, Мерлин принял ванну и принялся за завтрак. *** - К закату войско Байрона будет на границе. – Докладывал обстановку Леон, водя пальцем по карте. Мерлин задумчиво следил за движениями рыцаря, мало вслушиваясь в то, что тот говорит. - Артур? - Да-да, - отгоняя отвлекающие мысли, Мерлин переключил свое внимание к разговору. – Надо подготовить рыцарей… и прийти к границе раньше Байрона. Сейчас же соберу свою команду, и приступим к тренировкам… - Вот теперь я узнаю своего сына. – Одобряюще похлопав сына по плечу, король покинул зал, попутно давая поручения. *** - Слушай, как ты себе это представляешь? Я ведь ни разу не сражался даже, а теперь мне нужно возглавить чертово войско. До этого момента я думал, что как-нибудь перебьюсь, но теперь, перед сражением… - Коленки дрожат? Слушай, будь мужчиной, Мерлин. Ты сейчас сидишь на мягкой кровати, обхватив мою - свою голову руками, а можешь пойти и попрактиковаться с мечом. Я тоже часто волнуюсь перед боем… Несмотря на то, что меня тренировали с детства и делали из меня механизм для убийств, - Уточнил Артур после насмешливого взгляда Мерлина. - Спасибо, но лучше дай мне толковый совет, это я уже сто раз слышал. Артур вздохнул, а затем сел напротив Мерлина, упершись локтями в колени, нагнулся к нему и сказал: - Когда уклоняешься - не дай себя ударить. Когда защищаешь кого-то, не дай ему погибнуть. Когда атакуешь - руби. - Хорошо, я запомнил. Спасибо, - Сказал Мерлин, подняв глаза на Артура и слабо улыбнувшись. *** Непонятно откуда, но в Мерлине будто открылось второе дыхание, откуда ни возьмись, появились силы крепко держать в руках меч на протяжении нескольких часов, одного за другим укладывая мнимых соперников на лопатки, приставляя клинок к горлу. - Ты сегодня в ударе. – Заметил Гвейн, поднимаясь с земли. - Где такое рвение было раньше? - Сам не знаю. – Почти сиял Мерлин. Парень даже слегка поверил, что у него есть шанс победить настоящего врага. Но он не принц. Обычный слуга, который только сегодня начал крепко держать меч в руках. О какой победе может идти речь? Но надежда умирает последней. И если уж дело будет совсем худо, можно украдкой сверкнуть глазами. - Расходимся, набирайтесь сил. Через несколько часов встречаемся здесь же. – Отдал приказ Мерлин, снимая доспехи и отправляясь в сторону замка. *** -Я хочу с тобой кое о чем заранее договориться. -И о чем же? -Я не думаю, что тебе следует идти на поле боя. И не потому, что ты в моем теле, не в этом дело. Я беспокоюсь за тебя. -Боже, Мерлин…Это… -Обещаешь, что останешься в замке? -Мерлин. Ты серьезно? -Артур. Да, я серьезно. -Обещаю, - Принц вздохнул и поднял ладони в смирительном жесте, но в мыслях он уже продумывал, как поступить с точностью да наоборот. *** Десятки лошадей с наездниками в красных плащах вечером покинули Камелот. Мерлин вел армию на решающую битву. Наверное, то, что Мерлин крепко сидел на лошади, и в ушах все ещё звучало напутствие Артура, не позволяло коленям слуги предательски дрожать. И все же каждые несколько минут чародей потирал вспотевшие ладони. Королевское войско въехало в лес и сбавило шаг. - Сэр. – Тихо произнес Леон, поравнявшись с лошадью принца. – Что-то случилось? - Что случилось? – С каких пор голос Мерлина начал дрожать? - Мы сбавили ход. - Нам же некуда спешить, да? - Ну, думаю, у нас есть немного времени устроить привал. – Растерянно произнес Леон. - Нет. – Вдруг передумал Мерлин. – Мы не будем останавливаться. Ускоримся. Пришпорив лошадь, Мерлин двинулся вперед. Рыцари не отставали. *** Через несколько часов войско уже стояло на восточном холме границы. Оставив лошадь, Мерлин подошел к краю холма и глянул вдаль. Войско врага было всего в нескольких километрах от холма. - Устроим привал тут. – Не сводя взгляда, произнес принц. - Разгружаемся. – Отдал приказ Леон. Все послушно начали распрягать лошадей.