Oops

Ночь перед наступлением была довольно неспокойной. Мало того, что Мерлин в обличье Артура не мог уснуть, ворочаясь с бока на бок на королевском ложе, так ещё и звуки по ту сторону шатра не давали покоя. Слуга отчетливо слышал, как кто-то чуть ли не у самого входа выразил свое беспокойство по поводу того, что Байрон слишком силен и даже такому воину, как Пендрагон-младший, не выстоять против него. Как можно вообще сомневаться в будущем короле? Эх, а Мерлин только-только перестал сомневаться в собственных силах. Разговоры за тонкими стенами утихли, но шепот все равно слышался, но что именно волновало рыцарей? Спустя какое-то время бесчисленные мысли в голове лже-принца стали путаться, и то погрузился в сон. *** Утро выдалось пасмурным. Тучи в буквальном смысле сгущались над головами рыцарей. Молча съев скудный завтрак, рыцари во главе с принцем принялись готовить оружие. - Сэр, - в шатер зашёл Гвейн, переминаясь с ноги на ногу. Глаза метались из одной стороны в другую. - В чем дело? – Откладывая меч, Мерлин посмотрел на старого друга. - Думаю, ты должен сам это видеть. – Голос Гвейна вдруг стал тверже, он в упор посмотрел на принца. Мерлин насторожился. Покинув шатер, Мерлин заметил сменившееся настроение своих подчиненных. Кажется, они стали ещё безнадежнее. Да что с ними происходит? Гвейн повел принца на край горы, с которой виднелось пристанище Байрона. То, что он увидел, вмиг перехватило дыхание, как будто он оказался вод водой. Внизу, с приставленным к горлу клинком, стоял Артур. *** *** Мерлин едва удержался от того, чтобы не заорать: "Артур, ослиная ты башка, что это значит?!", что, скажем прямо, выглядело бы несколько странно. Вам показалось, что его Высочество Артур Венценосный Пендрагон переменились в лучшую сторону? Да, вам показалось. - Убрать оружие. - Стальным голосом приказал Мерлин, вскидывая ладонь вверх, услышав, как рыцари достают мечи из ножен. - Но сэр… - Не пори горячку, Леон. Убрать оружие, разойтись по своим местам, и ждать дальнейших указаний. - Простите, сэр, но оружие я уберу, а с вами останусь. Не время для геройства. Мерлин сначала строго посмотрел на него, но в итоге одобрительно кивнул. Тем временем вражеский воин присвистнул: - Ха, да тебе и вправду нужен этот…слуга. Мы предлагаем сделку. - Какую? - А как много вы готовы сделать ради…так как тебя там зовут? – Нож был теснее прижат к шее заложника. - Мерлин, - Процедил сквозь зубы принц. Настоящий же Мерлин сжал кулаки. - Нам нужно подумать. - Сколько угодно, Ваше Высочество. – Демонстративно склонившись и бросив ядовитый взгляд в сторону принца, произнес король. - Мерлин ни в коем случае не должен пострадать. - Заговорил Артур, собрав рыцарей вокруг себя. - Пойдем на переговоры. - Ты спятил? - Возмущенно воскликнул Гвейн, избегая грозного взгляда своего правителя. - Прости конечно, но этот человек - настоящий монстр. Он погубил целые государства. И знаешь что? Какие бы его требования мы не выполнили, он прикончит Мерлина и глазом не моргнет. -Так что порубим этого подонка на мелкие кусочки и дело с концом. - Закончил Гвейн, скрещивая руки на груди. - Нет. - Твердо произнес Мерлин. - Мы проведем переговоры. - Идиот... - Вздохнул Гвейн, пряча лицо в ладони. - Думай, с кем говоришь, Гвейн. - Набросился на рыцаря Леон, тыкая пальцем в грудь. Мерлин молча наблюдал за стычкой своих людей. Гвейн прав. Но Мерлин слишком озабочен тем, чтобы оставить наследника трона в живых, как обычно, и сейчас ему не до обдумывания последствий. - Леон, ты пойдешь со мной. - Убирая меч из ножен, отдал приказ Мерлин. - Остальные ждут здесь, и без моего сигнала не делают и шага из лагеря. - Бросив короткий згляд в сторону Гвейна, Мерлин двинулся на переговоры к врагу. ***