Вещи и люди.

Джон не верил в демонов или джинов, как называли их пуштуны, считая это наивными сказками для детей, но, когда около него начал появляться странный незнакомец с неестественно яркими жёлтыми глазами, стал сомневаться. Мерещилось, что таинственный мужчина с невозмутимым видом стоит рядом с ребятами, болтающими перед очередной сменой, сидит в столовой за соседним столом, просматривая какие-то бумаги, но, стоило приглядеться, как незнакомец сразу пропадал, будто его и не было. Джон просто кожей чувствовал чужое присутствие, ощущал пристальный взгляд. Возможно, это каждодневный стресс, гибель товарищей и выматывающие условия жизни искажали реальность, но он уже начал опасаться за своё душевное здоровье. Ведь каждый раз, когда он спрашивал сослуживцев про таинственного мужчину, те пожимали плечами, не понимая о ком речь. - Никого здесь не было… Тебе показалось, Джон… Ни с кем я не разговаривал. Всё было очень странно. Через некоторое время Джон сжился с невидимым спутником, иногда даже чувствуя волнение, когда долго его не встречал. День сменял вечер, новый бой - долгожданные часы затишья, пока очередная заварушка не подвела к краю. *** Джону казалось, что кости вывернули наизнанку, а потом резко содрали целый пласт кожи с левого плеча. Кровь лилась рекой из некрасиво разорванной раны, внутренности от страха и выброса адреналина скрутило стальным жгутом. Глупая пуля застряла в плече, каждым движением вызывая темноту перед глазами. Вдох и выдох давались с неимоверным трудом, горячим афганским песком обдирая внутренности. Джон, ощущая онемение, распространяющееся по телу, понимал, что умирает. Ещё немного. Раз. Два… - Открой глаза! - незнакомый голос резко вернул в реальность, рассевая вязкий холодный морок смерти. – Посмотри на меня. Джон уже давно привык выполнять приказы, особенно на этой чёртовой войне. Сейчас он думал, что Джорж наконец нашёл его среди пустынных барханов, где на несколько метров всё вокруг смердело от окровавленных останков товарищей, но, увидев перед собой знакомые жёлтые глаза, застонал от злости. Вот только не сейчас, когда он находится на волосок от смерти. - Проваливай, - хрипя от боли и стараясь проглотить гадкий железный привкус, Джон зажимал рукой кровоточащую рану. Не хватало ещё видеть джинов прямо перед смертью, лучше уж подумать о чем-нибудь приятном. - Посмотри на меня, - повторил тот, и Джону пришлось разлепить веки, он просто не мог противостоять странному очарованию этого голоса. – Чего ты хочешь? - Ты издеваешься? - Мне нужен ответ. Чего ты желаешь больше всего на свете? - Жить. Конечно, я хочу жить, - Джон злился, чувствуя, как с каждой каплей крови, текущей из раны, слабеет всё больше и больше. Надолго его не хватит. - Банально, предсказуемо, - незнакомец даже не пытался скрыть разочарование в голосе. Его лицо расплывалось, и только ярко жёлтые глаза, казалось, смотрели в самое сердце. – Вечно вы люди хотите одно и то же. Джон не нашёлся, что возразить. Похоже, таинственный мужчина действительно был джином, старавшимся выторговать его душу за возможность жить дальше. Джон, глубоко вздохнув, закашлялся. - Мне ничего не надо. - Да ладно? Оставь свои глупые мысли. Играем честно. Объясняю первый и последний раз. Ты загадываешь желание. Я выполняю, но требую плату. Картинка перед глазами Джона начала смещаться. Каждая секунда могла стать последней. Единственное, что держало его в сознании, был странный человек, слова которого совершенно не имели смысла. - Не отключайся, - приказал тот, и Джон в очередной раз послушался. – Загадывай. - Как тебя зовут? – почему-то это казалось очень важным: знать, кто заберёт его душу. - Шерлок, - демон почти прорычал собственное имя, когда понял, что упрямый Джон так просто не сдастся. – Меня зовут Шерлок. А теперь загадывай. - Хочу дом, жену и ребёнка, - выдохнул тот, чтобы поскорее отвязаться. – И побыстрее. - Оу. Вот это забавно. А ты не так прост, Джон. Впрочем, я изначально знал: будет интересно. Выполнено. В тоже мгновенье Джон провалился в темноту, улавливая отголоски тревожной мысли, что так и не спросил про оплату желания. Пришёл в себя он уже в госпитале, где узнал, что его действительно нашёл Джорж, что ранение в плечо оказалось не смертельным, что теперь он вернётся домой в Лондон. Незнакомец, назвавшийся Шерлоком, исчез, будто испарился. Вот только скребущее сердце беспокойство, витавшее в воздухе, не давало расслабиться. Джон ощущал нарастающую панику, приближаясь к дому. Но, оказалось, зря боялся. Словно по волшебству, в Лондоне нашлась и новая работа, и милая девушка Мэри, так удачно толкнувшая его в переполненном метро. Сбивчивые извинения, тёплый взгляд, записанный телефон: Джон, как на крыльях, летел домой, изо всех сил пытаясь избавиться от неприятного чувства. Ведь, несмотря на его проблемы, – прострелянное плечо и беспокоящая нога - слишком легко удалось получить работу. А Мэри, которая при своих внешних данных могла найти кого-нибудь получше, чем страдающий от кошмаров бывший военный, почему-то первой пригласила на свидание. Всё это не вписывалось в привычное мировоззрение, заставляя нервничать, искать подвох, но ничего не происходило. Судьба словно смилостивилась над ним, одаривая всё новыми и новыми подарками. Череда удач ознаменовалась покупкой отличной квартиры, в которой на новоселье были приглашены все новые знакомые. Именно тогда Джон и сделал предложение Мэри, получив долгожданное «да». - Поздравляю, Джон, – похлопывал по плечу Майк Стэнфорд, опасно размахивая полупустым стаканом. – Тебе необычайно повезло. Джон был с ним полностью согласен. Ведь после возвращения на родину, действительно, получил всё желаемое: хорошую работу, любимую девушку, новую квартиру. Только смутное беспокойство, что он забыл что-то важное, не давало полностью насладиться моментом. Несмотря на это, свадьба с Мэри прошла гладко, и через некоторое время Джон получил вместе с долгожданным повышением по службе ещё одну приятную новость: он станет отцом. Счастье переполняло сердце. Получалось, что после множества трудностей ему было послано искупление в виде волшебства зародившейся жизни. Джон ликовал. - Ты подаришь мне самый дорогой подарок на свете, - говорил он Мэри, целуя её в щёку. – Я рад, что встретил тебя. Мэри лишь улыбалась, стараясь неуклюже ответить на поцелуй и ласку, заставляя Джона задыхаться в предвкушении радостного события. Они вместе. Они счастливы. Чего ещё желать? Всё закончилось в одно мгновенье. Внезапно открывшееся кровотечение, больница, срочная операция и застывший в ожидании Джон, который почему-то оказался здесь в полном одиночестве, готовый во всеоружии встретить свою судьбу. - Я говорил: «Стоит лишь пожелать», - раздался рядом знакомый низкий баритон, и Джон вскинул голову, поражаясь, что не услышал приближающихся шагов, хотя нетерпеливо ждал новостей. - Что? - Ты, Джон, как обычно плохо соображаешь. Хотя, может, это и к лучшему. В дверях стоял высокий незнакомый мужчина. Его можно было назвать красивым: необычный, миндалевидный разрез глаз, копна кудрявых непослушных волос, кошачья грация с которой он легко выудил телефон из кармана. Вот только что-то неуловимое, пугающее во взгляде неприятно царапнуло сердце. Джон знал его. Или видел. Когда-то давно. В прошлой жизни. «- Загадывай. - Хочу дом, жену и ребёнка». Яркие живые картинки вихрем пронеслись в голове, оставляя неприятный горький привкус безысходности. Джон вспомнил: выстрел, ранение, кровь, желтоглазый демон, загаданное желание. Всё встало на свои места. Он медленно поднялся со стула и заглянул во вспыхнувшие янтарным огнём глаза собственной судьбы. - Шерлок, ты… - из-за паники простые буквы отказались складывать в слова. Осознание надвигающейся катастрофы вынудило руки непроизвольно сжаться в кулаки. – Пришёл за оплатой? - О, - тот удивлённо открыл рот, затем обворожительно улыбнулся, обнажая острые белые клыки. – Быстро догадался. Отлично, значит, я в тебе не ошибся, - он непринуждённо оперся о стену, а Джона просто захлестнула волна ужаса. Желание исполнилось, теперь демон пришёл за его душой. Никогда ещё Джон не сталкивался с чем-то настолько сверхъестественным, непонятным, пугающим, что хотелось кричать от ужаса. - Чего ты хочешь? - прокаркал он, удивляясь, как глухо звучит собственный голос. – Мою душу? - Зачем мне она? – усмехнулся Шерлок. - Тогда что? – Джон всё ещё стоял в по стойке смирно, не понимая, что именно от него ждут. - Ты уже всё оплатил, – длинные пальцы вслепую скользнули по резко вспыхнувшему экрану телефона, – только что. - Жёлтый взгляд лишь на секунду переключился на другое, а Джон сразу почувствовал облегчение. Да что с ним творится? Он так и не успел задать этот вопрос, потому что вошедшая в комнату медсестра увлекла за собой, а дальше начался полнейший кошмар. «Мы ничего не могли сделать… Не выдержало сердце… Ребёнка не удалось спасти… Мне очень жаль…» Джон просто позволил себе двигаться по течению, не давая эмоциям захлестнуть его. Боль разрывала сердце, отодвигая другие проблемы на задний план. Мэри больше не было, как и переполнявшего сердце огромного шара счастья. Всё закончилось. - Я же говорил, что ты отдал долг, - напомнил ему шагавший рядом Шерлок, который не только не исчез, но и помог заполнить нужные бумаги, вежливо отвечал на вопросы врачей и всячески поддерживал Джона. Непонятным образом контроль над ситуацией полностью перешёл в его руки и, похоже, никого вокруг это не удивляло. Наверняка магия джинов. Остановившийся у дверей клиники Джон попытался осмыслить только что сказанное, и по его телу прокатилась ледяная волна страха. - Наверняка думал, что это будет твоя душа? – Шерлок поставил коробку с вещами Мэри на пол и выудил из кармана телефон, быстро пробегая пальцами по экрану. – Как предсказуемо. Оказывается, этот джин подарил ему несколько месяцев счастья, чтобы потом всё забрать? Несправедливо, Джон задохнулся от ярости, но Шерлок крепко схватил его за руку, предупреждая удар. - Только это всего часть оплаты, - янтарные глаза сверкнули, неприятно искажая свет люминесцентных ламп. – Хотя, я думаю, мы сможем договориться.