***
Я шла по ночной улице, вдыхая приятный запах мокрого асфальта. В городе только что прошел дождь. Где-то вдали остался отец с его запретами. Я до сих пор не могла поверить, что все же сделала это — просто открыла окно и вылезла наружу. Вот так просто вышла за пределы двора и пошла в неизвестном направлении. В рюкзаке лишь плеер, сменная одежда и немного денег. Что делать дальше, я не знала — впервые я предприняла то, что было под строгим запретом. Одно лишь я понимала точно — назад дороги нет, в дом отца я больше не вернусь. Мне нетерпимо хотелось заглянуть к Джоуи, который наверняка сейчас спит (немудрено — третий час ночи ведь). Но нельзя — вряд ли он позволит мне так вот просто уйти. Поэтому я лишь подошла к дверям его дома и положила на порог письмо, в котором предварительно накатала несколько прощальных строчек. «Милый Джоуи, заранее прости. Я сбежала из дома, как бы глупо это не звучало. Не могу больше сидеть в клетке. Не знаю, куда податься теперь. Но я что-нибудь придумаю. Возможно, скоро дам о себе знать. Главное, ничего не говори отцу, хорошо? Надеюсь, ты поймешь меня, как понимал всегда. Мой прощальный подарок тоже в этом конверте. Твоя Эвелин» В конверт я положила набросок портрета Джо, который нарисовала по памяти сегодня утром. Ну что же, теперь точно назад дороги нет. Я обернулась и быстро зашагала в противоположную сторону от дома друга. — Куда так торопишься? Честное слово, когда-нибудь у меня случится сердечный приступ из-за таких неожиданных вопросов. Я могла даже не оборачиваться, разве этот голос можно забыть, даже спустя время? Что-то в груди трепетно сжалось — он пришел за мной. Снова. — Привет, Дилан, — я обернулась и попыталась улыбнуться. Да, это действительно был он — в своем привычном деловом костюме и с легкой небритостью на щеках. — С Днем Рождения, Эви, — его взгляд понимающе скользнул по моему лицу. Я улыбнулась и приняла протянутую руку. Так нужно. Мне это нужно. Пока он единственный в городе, кто хочет мне помочь.***
Никогда еще не спала так долго. — Так давно не видел тебя, — Дилан сидел на уже знакомой мне кровати очень близко, почти касаясь меня своей рукой. Я не отодвинулась, хотя щеки приобрели пунцовый оттенок — я видела свое отражение в настенном зеркале. — Ты изменилась. — Очень заметно? — немного небрежно спросила я. Тут в голову мне пришла другая мысль, которая сразу же остудила прилив благодарности. Вчера я не рискнула задавать ему этот вопрос, сегодня же хотела расставить точки над «i» — У меня в крови нашли наркотики, — я постаралась сказать это непринужденно, но голос предательски задрожал. — После того, как я побывала у тебя в гостях. — Не понимаю о чем ты, — он поднялся и подошел к окну, где в свете луны слабо виделся дворовой пейзаж. Я закусила губу. — Но ведь… Хорошо. А где ты был все это время? — Уезжал по делам, — сказано грубо, но мягкая улыбка показывала, что он не сердится на меня за излишнее любопытство. Я не знала, что мне думать. Он ведь помогает мне, верно? Как можно обижаться на него, когда именно он протянул мне руку помощи, столь необходимую сейчас? — Так странно это все, — поделилась я своими страхами. — Сидеть здесь с тобой, в то время как семья, друзья, учеба остались где-то далеко… — В прошлом, — кивнул он. — Все это должно остаться в прошлом. Ты ведь не хочешь возвращаться в то место, где тебя не ценят? — Нет, не хочу, — немного неуверенно сказала я. — Но Джоуи… Я боюсь, он не поймет. — Какой же он тогда тебе друг? — в глазах цвета неба мелькнуло удивление. Он снова сел на кровать, так же близко, как и раньше, а затем поцеловал меня. Это было неожиданно, я хотела отодвинуться, но не могла — словно бы невидимая сила удерживала меня возле него. Через пару секунд Дилан сам отстранился. В уголках его губ бродила едва заметная усмешка. — Это твой первый поцелуй? Я не ответила, а лишь смущенно отвернулась. Сердце громко стучало в груди, казалось, что Дилан все слышит. — Не нужно стесняться, малышка, — его взгляд понимающе скользнул по моему лицу. — Я всему научу тебя. Но это будет позже. А сейчас тебе нужно поспать. Он вышел из комнаты, выключив светильник. Я легла на шелковые простыни, глядя на сумеречные тени. Бессвязные мысли еще очень долго не давали мне уснуть. *** Утро наступило неожиданно быстро, казалось, я только и успела закрыть глаза, как Дилан уже одергивал тяжелые шторы, и солнечный свет заструился по всей комнате. — Я принес тебе кофе, — он показал на поднос, небрежно покоящийся на прикроватной тумбочке. — Тебе нужно взбодриться, сегодня будет увлекательный день. — Что ты имеешь в виду? — непонятливо спросила я, грея руки о горячую большую чашку. — Тебе нужно немного изменить имидж, — строго взглянул на меня Дилан. — Твои волосы, походка, одежда… Короче, работы много. — А что не так с моими волосами? — нервно осмотрела я себя в зеркало. — Отец всегда говорил, что… — Отца здесь нет. И больше никогда не будет в твоей жизни. А я сумею сделать из тебя достойную для меня девушку. — Звучит не очень-то вдохновляюще. — Поверь, ты сама полюбишь свое отражение в зеркале, когда Себастьяно поработает над тобой. — Кто такой Себастьяно? — первым делом я подумала о кличке собаки, кажется, у одной из моих бывших одноклассниц была такая. Но Себастьяно оказался очень известным стилистом. Я чувствовала себя в его салоне как-то сковано — все в этой комнате было белым, словно бы мы пришли на прием к дантисту, а возле огромных зеркал на специальных столиках лежала целая куча всяких приборов: от фена до каких-то непонятных щипцов для завивки волос. — Твоей подружке хотя бы исполнилось восемнадцать, Дилан? — хохотнул этот тип. Говорил он с едва заметным итальянским акцентом. — Она совершеннолетняя с сегодняшнего дня, — Дилан даже не улыбнулся. — Так что скажешь? — Да, тут придется потрудиться, — мужчина осматривал меня с ног до головы, отчего я тут же покраснела. — Но Себастьяно сделает из этой гусенички прелестную бабочку. Почему-то после этих слов Дилан неприятно усмехнулся. Или это просто причудливая игра света? Когда мое кресло снова развернули к зеркалу после нескольких часов издевательств в виде всяких муссов и гелей для волос, то я лишь потрясенно выдохнула — узнать меня сейчас было бы проблематично. Мои длинные волосы остригли, выровняли и осветлили — теперь они стали идеально белыми, а не непонятного пепельного цвета; так что сейчас на голове красовалось какое-то непонятное блондинистое каре. Макияж был ярким, я никогда такой не носила, а ногти приобрели человеческий вид, хотя вряд ли я перестану теперь их грызть, как делала раньше в нервозные периоды. — Ты прекрасна, — довольно выдохнул Дилан и поцеловал меня в макушку. По спине почему-то побежали мурашки, и мне показалось, что Дилан это заметил. — Куда ты повезешь меня теперь? — мы стояли на пороге салона Себастьяно, и я нервно оглядывала себя в стеклянную дверь. — Остался завершающий штрих — прикупить новых нарядов, более изысканных. Твои затасканные джинсы не подходят к этой внешности. — Шопинг? — фыркнула я, почти не обидевшись на характеристику моих любимых джинсов. — Учти, я никогда таким не занималась. Это ужасно скучное времяпровождение. — Потому что ты никогда не была в правильных магазинах, — Дилан снова как-то странно засмеялся, а я решилась отдаться воле судьбы. Поэтому когда мы выходили спустя пару часов из огромной сети современных и невероятно дорогих бутиков с целой серией пакетов, в которых находились мои новые наряды, я чувствовала себя странно. — Мы провели за покупками почти пять часов, — немного укоряюще сказала я Дилану. — Не за что, — он открыл дверцу машины, помогая мне загрузить покупки на заднее сидение. — А куда бы ты хотела отправиться теперь? — лукаво спросил он. — Не знаю, мне кажется, что в таком виде меня даже родной отец не узнает, — я хихикнула, скрывая нервозность. — Но я очень устала. Поехали домой. — Нет-нет, разве можно скрывать такую жемчужину в загородном доме? — он сел за руль и привычно закурил. — Сегодня я выведу тебя в свет. Будь готова к восхищенным вздохам от мужчин и завистливым взглядам от женщин. — Дилан, ты и так много уже сделал для меня, я не думаю, что это будет уместным… — Ничего не хочу слышать. Только скрасив своим присутствием сегодняшний вечер, ты сможешь отблагодарить меня за проявленную доброту к твоей персоне, — он улыбнулся своей особой улыбкой, а я сдалась. — Я думала, ты все делаешь бескорыстно, — подняла я брови. — Запомни, детка, Дилан Коллинз ничего не делает просто так. Я нахмурилась, ничего не понимая, но тут он рассмеялся и коснулся рукой моей щеки. Очередная шутка. Никогда не привыкну, наверное. Машина мчалась вперед с явно завышенной скоростью по улице забитой другими автомобилями — все возвращались домой после утомительного дня. Только не мы. Мы ехали развлекаться.