Вы, должно быть, шутите

И вот этот день настал. Неспешными шагами лето закончилось, листья с деревьев почти опали, а ежедневные дожди уже стали надоедать. Дадли был на ногах с самого утра. Не сумев заснуть снова в шесть часов, он прогуливался по их небольшому дому, время от времени стучась в комнаты родителей или Гарри. - Дадли, чего тебе? - раздраженным и сонным голосом поинтересовался Поттер, когда Дадли сумел достучаться до него в районе семи часов утра. - Тебе не кажется, что пора собираться? Вдруг мы опоздаем! Вдруг на пути в Лондон соберется огромная пробка? Или произойдет какая-нибудь авария? Закроют дорогу и придется ехать в объезд? - затараторил мальчик, глядя на кузена. - Иди еще поспи, - вдохнул Гарри. - миссис Дурсль разбудит тебя, когда потребуется. После этого, без лишних слов перед Дадли закрылась дверь, и послышались тихие шаги в сторону кровати. Мальчик хотел было снова забарабанить в дверь, но вдруг к нему в голову пришла хорошая идея. Дадли направился обратно к своей комнате. Чемодан, с которым он собрался поехать в Хогвартс, мирно лежал на диване. Он был полностью упакован, но Дурсль-младший все никак не мог вспомнить, точно ли все он собрал в поездку?

***

- Дадлик, просыпайся, золотце! - через час послышался сладкий голос миссис Дурсль. Женщина тихонько открыла дверь в комнату сына и увидела такую картину: Дадли спал прямо на полу, а возле него лежали мантии и книги, купленные совсем недавно в Косом переулке, чемодан, раскрытый и частично разобранный, все так же лежал на кровати, а на столе женщина заметила нетронутую никем коробочку с волшебной палочкой. Миссис Дурсль вздохнула и улыбнулась, еще раз взглянув на сына. Затем она быстро и тихо собрала вещи, раскиданные по комнате, и закрыла чемодан. - Дадли! - более настойчиво произнесла она, потрепав Дадли за волосы. Мальчик недовольно заерзал и наконец открыл глаза. Несколько секунд он соображал, где он, а затем вспоминал, как оказался на полу. После этого он резко встал и огляделся по сторонам. Все его вещи были убраны в чемодан, мальчик решил, что успел все убрать, пока не уснул. - Мама, скорее! Нам некогда стоять без дела! Мы можем опоздать! - воскликнул блондин и направился к выходу из комнаты. Он быстро заглянул в комнату кузена и, не увидев его, побежал на кухню. Тот как раз оказался там, - скорее, Гарри! Опоздаем еще! И Дадли побежал обратно на второй этаж, в комнату родителей. Он разбудил Вернона, чему второй был явно не рад. Но мальчика уже и след простыл. Он носился по дому и раздавал всем указания, пока вся семья не оказалась в гостиной, полностью одетая и с чемоданами наперевес. Тогда только Дадли успокоился и дал им вздохнуть с облегчением. Но лишь на пару секунд, после чего вытолкал всех из дома и пошел к машине отца. Путешествие в Лондон начинается.

***

Они подъехали к вокзалу Кингс-Кросс, когда до отправления поезда оставалось где-то 15 минут. Мистер Дурсль остался в машине, а остальные три члена семьи поспешили на платформу. По пути им встретилось семейство Уизли, чему Дадли был нескончаемо рад, да и мама с Гарри не выглядели несчастными. Кузен сразу же подошел к Рону, и путь к платформе они провели за разговорами, взрослые торопили детей, а Дадли неуверенно шел с тележкой позади их большой компании. - Хэй, Дадли, не тормози! - произнесла Джинни, чуть притормозив, чтобы дождаться отстающего мальчика. Когда Дадли поравнялся с ней, дети ускорили шаг и быстро догнали остальных. - Видишь эту стену между девятой и десятой платформами?.. Отлично! А теперь смотри. Блондин перевел взгляд на мистера и миссис Уизли, а также на свою маму, которые втроем направились в сторону стены. Мальчик чуть зажмурился, потому что знал, что столкновение с кирпичной стеной неизбежно, но в следующую секунду взрослых уже и след простыл. Они в прямом смысле этого слова прошли сквозь стену. Дурсль-младший раскрыл рот от удивления, а Джинни лишь тихо посмеялась, взглянув на своего ошарашенного друга. - Разве Гарри не сказал тебе? - спросила она. - Хотел, чтобы это был сюрприз, - усмехнулся Гарри, поправив свои очки. Следом за родителями, в стене исчезли близнецы и Перси. На платформе остались только Джинни, Дадли, Гарри и Рон. Последние решили пройти первыми, чтобы дать Дадли чуть больше времени с осознанием того, что ему придется пройти сквозь стену. Они достаточно разогнались со своими тележками, но, когда они уже должны были перейти на платформу 9 и 3/4, проход вдруг закрылся, и мальчики просто врезались в стену. С тележек свалились чемоданы, в том числе и клетки с Буклей и Коростой. - Что произошло? - спросил Гарри, потирая ушибленную руку. - Проход... Он закрылся! - ответил Рон, постучав ладонью по стене. - Уже одиннадцать часов! Мы опоздали на поезд! - испуганно воскликнула Джинни, взглянув на часы. И теперь пришло время паники. Четверо детей стояли на платформе, а их родители были по другую сторону, также неспособные перейти через барьер. - И что нам теперь делать? - дрожащим голосом поинтересовался Дадли. Три пары глаз уставились на него, но никто не мог дать ответа. - Рон... - вдруг подала голос Джинни, спустя несколько минут молчания, - а что насчет машины отца? Она ведь может летать, мы могли бы догнать поезд. Ее брат несколько секунд обдумывал услышанное, а затем сказал всем взять их вещи и идти за ним. - Что еще за машина такая? Она правда может летать? - удивленно спросил Дадли, воодушевленный тем, что у них есть хоть какой-то план. - Мой отец работает в Министерстве Магии, они следят, чтобы к изобретениям магглов не применяли магию, - быстро ответил ему Рон, - некоторые вещи он оставляет у нас в сарае, но так, чтобы мама не узнала. Так он поступил с машиной. Это было незаконно, но, похоже, что сейчас это поможет нам оказаться в Хогвартсе. Вам двоим нельзя опоздать на распределение. Рон был серьезен, как никогда, и остальные еле поспевали за ним. Наконец, четверка вышла на улицу, где неподалеку от вокзала стоял старенький Форд "Англия". Они быстро закидали свои чемоданы в багажник, а клетки с Буклей и Коростой перекочевали на заднее сидение к Джинни и Дадли. - Итак, надеюсь, что мы успеем, - произнес Рон, повернув ключ зажигания. Они проехали несколько метров, а затем машина взлетела в воздух. Из окна Дадли смотрел, как Лондон становится все дальше и дальше от них. Лондонский Глаз, вокзал Кингс-Кросс, Букингемский дворец - все это казалось сейчас мальчику таким маленьким и никчемным, будто под ними не столица Англии, а муравейник. - Рон, тебе не кажется, что маглы не привыкли видеть летающие машины? - поинтересовался Гарри, тоже наблюдая из окна. - Да, точно, ты прав. - ответила рыжий и нажал на какую-то кнопку на панели. Дадли не заметил видимых изменений, но, скорее всего, они стали невидимыми. - Это будет длинное путешествие, - вздохнула Джинни, откинувшись на спинку сиденья и поглаживая пёрышки Букли через прутья клетки.

***

- А я всё-таки не понимаю, почему закрылся проход на платформу. - где-то через час произнес Гарри, своим возгласом всполошив Дадли и Рона и разбудив Джинни. - А такое раньше случалось? - сонно поинтересовалась девочка, потянувшись. Рон и Гарри пожали плечами. Никто из них никогда не слышал, чтобы проход закрывался после отъезда поезда. - Надеюсь, что кто-нибудь в школе сможет нам объяснить. Гермиона должна что-нибудь знать. - произнес Гарри. - Она всегда что-нибудь, да знает, - добавил Рон и посмотрел вниз через лобовое стекло. - идем на снижение. Машина опустилась ниже, и перед ребятами открылся замечательный вид на еще зеленые деревья и старинный виадук, на котором была построена железная дорога. - Мне кажется, что мы на нужном пути! - радостно воскликнул Гарри, узнав эти места. - Давайте опустимся еще ниже. Если будем следовать за рельсами, то встретимся с поездом. Или даже приедем раньше. - Или позже... Намного позже, - пробубнил Дадли, пытаясь разглядеть хотя бы дым от поезда. Рон ехал практически по рельсам, колесами не касаясь их. Все вновь замолчали, задумавшись о своем. В голове Дадли то и дело прокручивались сцены, как его и остальных исключат из школы из-за опоздания, как он вернется домой в Литлл-Уингинг и может вообще больше никогда не встретится ни с Джинни, ни с Роном. Но тут его мрачные размышления прервались, как только он услышал гудение поезда. - Ребята, мы догоняем их, - воодушевился он, но не заметил такой же радости в лицах других. Гарри и Уизли повернулись и теперь смотрели в заднее стекло. Дадли, надеясь, что ошибся в их взглядах, медленно повернул голову и понял, что всё-таки не ошибся. Прямо за ними находился тот самый злосчастный поезд. - Рон, скорее поднимайся вверх! - завопила Джинни, вернув всех из ступора. Рон резко повернул машину вправо, и они оказались на безопасном расстоянии от "Хогвартс-Экспресса". Все уже собирались вздохнуть спокойно, как вдруг заметили, что Гарри не было на своем месте. - Рон, помоги мне! - закричал тот, ухватившись за ручки открывшейся двери. - Рон, помоги ему! - в унисон закричали Дадли и Джинни. Глаза рыжеволосого мальчика расширились, он с опаской убрал одну руку от руля и поскорее протянул ее другу. - Гарри, хватай руку! - на этот раз завопили все трое. Поттер не с первого раза смог забраться обратно в салон автомобиля, и каждая неудачная попытка сопровождалась испуганными всхлипами единственной девочки в этой компании. Когда жизнь Гарри перестала быть под угрозой, тот поскорее захлопнул дверцу Форда и облегченно вздохнул. Остальные молча наблюдали за ним, дожидаясь каких-либо действий. - Чтож, теперь мы знаем, где поезд, - сказал наконец Гарри и нервно улыбнулся.

***

Уже вечерело, когда они наконец добрались до Хогвартса. Лес, разросшийся неподалеку от замка, выглядел мрачно и небезопасно, так что Дадли сразу решил, что ни ногой там не объявится. Черное озеро, поблескивающее от лучей неполной луны, показалось мальчику крайне знакомым. Он уже собирался внимательнее приглядеться к нему, но теперь для них открылся чудесный вид на Хогвартс. Величественный замок был настолько огромен, что Дадли даже подумалось: "И как здесь нельзя не заблудиться?". Все окна в башнях и на нижних этажах были ярко освещены огнями внутри, так что были хорошо видны лестницы, некоторые из которых меняли свое положение несколько раз в минуту, коридоры и Большой зал, где уже собралась почти вся школа. Мальчик перевел взгляд на Джинни, Гарри и Рона. Девочка, с горящими от радости глазами, любовалась замком, и улыбка не исчезала с её лица. Гарри и Рон, наоборот, были абсолютно спокойными, ведь уже видели величие Хогвартса в прошлом году. Автомобиль уже летел на одном добром слове, так что никто особо и не был удивлен, когда Фордик медленно пошел на снижение. Их водитель сумел посадить их на ветви одного из деревьев, одиноко стоящего посреди лужайки. Сначала они сильно качались после приземления, но вскоре автомобиль ровно встал на ветвях. Ребята облегченно вздохнули, решив, что на сегодня их приключения закончены. Джинни уже открыла дверцу, чтобы аккуратно вылезти из машины, как вдруг ветви дерева пришли в движение, чуть не сбив девочку вниз. Вскрикнув, рыжеволосая залезла обратно в салон и захлопнула дверь. - Что это было? - истерично спросил Дадли. - Похоже, что мы приземлились на Плакучую Иву... И ей это не понравилось, - ответил Рон, а затем стал пытаться завести машину. Автомобиль не поддавался, так что в салоне опять началась паника. Джинни свернулась калачиком и тихо всхлипывала время от времени, Дадли кричал: "Я не хочу здесь умирать!", а Гарри торопил Рона каждый раз, как ветви Ивы ударяли по крыше или бокам Форда. Наконец, Рон сумел завести автомобиль, и они поскорее спустились с дерева и отъехали от него подальше. Ива еще бушевала некоторое время, пока ветви вновь не замерли, будто ничего и не было. Джинни и Дадли первыми вывалились из машины и отошли от нее, как от прокаженной. Гарри и Рон вышли за ними, вытащив весь багаж, а затем стали рассматривать все царапины и вмятины. - Отец убьет меня. - причитал Уизли, хватаясь за голову. - Мерлинова борода, лучше бы мы остались на платформе. Неожиданно для всех автомобиль вдруг завелся и на полной скорости направился в сторону Запретного леса, сверкая желтыми побитыми фарами. Дети стояли, раскрыв рты, но Дадли вдруг стал заливисто смеяться. Сегодняшний день был полон на приключения, такие приключения, что мальчику и не снились. И сейчас он мечтал лишь о теплой постели, еде и сне. За сегодня он пережил больше, чем за всю свою жизнь, и пока ему было этого достаточно где-нибудь на пару следующих лет. Он так перенервничал сегодня за себя, что теперь мог только смеяться. Нервно, но с огромным облегчением. - У вас, что, так каждый день? - поинтересовался он, когда их компания направилась в сторону замка. - Не всегда, но довольно часто происходят какие-то странности. - ответил Гарри, вспомнив прошлый год в Хогвартсе. - Отлично, просто отлично. - саркастично ответил Дурсль-младший.

***

Они тихо пробирались по коридорам Хогвартса, радуясь, что никого сейчас здесь не было. Вся школа собралась в Большом зале и встретиться с кем-либо из учителей не представлялось возможным. Дадли весь их путь только и делал, что поражался меняющим направление лестницам и говорящим портретам. Некоторые из этих портретов мило улыбались ученикам, но большинство считали своим долгом лишний раз напугать мальчика. К концу их маленького путешествия по школе он был абсолютно белым, словно призрак. - Ты привыкнешь к этому. - улыбнулся Гарри, заметив настроение кузена. - Они не такие уж и страшные. - Тебе действительно лучше стоит бояться не их, а твоего будущего профессора по зельеварению, Снейпа.., - добавил Рон, но его прервал низкий, грозный голос за их спинами: - Благодарю Вас за рекомендации в мою сторону, мистер Уизли. Полагаю, вы также сможете рассказать, что четыре ученика делают в коридорах школы во время пира в Большом зале. Рон тихо чертыхнулся, прежде чем повернуться к профессору Снейпу лицом, как сделали все остальные. - Мы опоздали, профессор. - ответил за друга Гарри. - За мной. - процедил мужчина и повел их к первому этажу, где потом свернул к лестнице, ведущей еще ниже. Ничего во внешности профессора Дадли не понравилось. Черные, сальные волосы свисали патлами до плеч, худое тело, бледная кожа и крючковатый нос никак не прибавляли ему привлекательности в глазах мальчика. - Куда он нас ведет? - тихо спросила Джинни, шагая чуть позади Дадли. Тот лишь пожал плечами. - В подземелья. - ответил за него Гарри.

***

Несколько минут назад Снейп привел их четверку в свой кабинет, после чего оставил их внутри одних (закрыв дверь на ключ). Дадли сел за одну из парт, оглядывая все вокруг. Рон и Гарри стояли рядом с Джинни, успокаивая девочку и уверяя, что их не исключат из Хогвартса. Мальчик сам хотел что-нибудь сказать, но он ничего не знал об этом и не был уверен, что его слова прозвучат уверенно. Спустя еще где-то четверть часа в замочную скважину вставили ключ и на весь кабинет разнеслись звуки нескольких щелчков. Внутрь вошел профессор Снейп, который казался мрачнее тучи, а следом за ним вошли женщина в изумрудной мантии - её седые волосы были убраны в тугой "пучок", в руках у нее была пара квадратных очков, которые она сняла перед тем, как войти - и мужчина в длинной мантии сиреневого цвета, чьи седые волосы и борода доросли до середины спины, его очки-половинки покоились на носу, который определенно не единожды был сломан. Учителя встали перед детьми, разглядывая каждого. - Добрый вечер, профессор Дамблдор, профессор Макгонагалл, - одновременно сказали Рон и Гарри. - Добрый вечер. - вторили им Джинни и Дадли. - Итак, Северус, что же такого важного совершили эти дети, что ты отвлек меня от десерта? - добродушно поинтересовался Дамблдор. - сегодня домовики поставили мне на стол целую тарелку лимонных долек. Чудесные существа, эти эльфы. Дадли улыбнулся краешком рта, пока остальным его друзьям явно было не до смеха. - В газетах маглов появилась статья о летающей по Лондону машине, профессор! - воскликнул Снейп, положив газету с той самой статьей на свой рабочий стол. Взгляд профессора сразу перестал быть насмешливым. - Так это были вы, мистер Поттер? - спросил он. - Да, профессор, - ответил Гарри, - но я могу объяснить. Мы собирались пройти на платформу 9 и 3/4, но что-то произошло. Проход закрылся, и мы не смогли пересечь его. - Они не виноваты, это была моя идея - взять машину отца и направиться в Хогвартс, - вклинилась в разговор Джинни. Шесть пар глаз уставились на девочку, и Джинни сразу опустила голову, разглядывая свои туфли. - Что ж, наказание для вас придумает профессор Макгонагалл. Так, Минерва? - директор повернулся к женщине, которая все это время стояла молча. - Полагаю, нам стоит идти собирать вещи. - сказал Рон грустно. - Нет, мистер Уизли. Вы, ваша сестра, мистер Поттер и мистер Дурсль получат наказание в школе, вы не будете исключены. - ответила она строгим голосом. Все были удивлены, даже профессор Снейп невольно приоткрыл рот. - Но, профессор.. - начал он. - Это не обсуждается, Северус, - оборвал его Дамблдор. - а сейчас, полагаю, мистер Дурсль и мисс Уизли должны пройти распределение. Джинни и Дадли заметно воодушевились и закивали головами. Они направились за учителями, Гарри и Рон шли за ними. - Куда ты хочешь попасть? - спросила шепотом Джинни. - Я... Я не знаю. - вдруг осознал Дадли. Он совершенно не имел понятия, куда Шляпа могла направить его. Мальчик никогда не отличался храбростью, умом, добродушием или хитростью. - А меня могут никуда не отправить? - Нет, такого не может быть, - покачала головой Джиневра. - Уверена, что Шляпа найдет, куда бы тебя отправить. Я, вот, очень хочу попасть на Гриффиндор. Вся моя семья училась на Гриффиндоре. На этом их разговор закончился, так как вся их небольшая компания дошла до Большого зала. Профессор Дамблдор едва коснулся больших деревянных дверей, как они открылись нараспашку. Все разговоры сразу же стихли, а взгляды были переведены на директора школы. Он продолжил свой путь в сторону стола, где сидели все учителя, вместе с профессорами Снейпом и Макгонагалл, пока Джинни и Дадли неуверенно семенили за ними. Краем глаза Дурсль-младший уловил, что Гарри и Рон сели за стол Гриффиндора рядом с близнецами и девочкой с огромной копной волос. Должно быть, это и была Гермиона Грейнджер. - В последний момент, оказалось, что у нас есть два первокурсника, которые еще не распределили по своим факультетам. - начал Дамблдор, пока профессор Макгонагалл поставила перед столом учителей стул на трех ножках, в руках у нее была потертая шляпа и свиток. - Сейчас они пройдут распределение. Дамблдор прошел к своему месту за столом, и в зале наступила мертвая тишина. Профессор Макгонагалл положила шляпу на стул и развернула свиток, чтобы найти нужные фамилии и имена. - Дурсль, Дадли, - произнесла она громко и четко. Мальчик почувствовал, как у него трясутся колени, и побыстрее прошел небольшое расстояние до стула. Он взял Шляпу в руки и надел её себе на голову, пока удобнее усаживался на стуле. Несколько секунд ничего не происходило, но затем Шляпа заговорила. - Так, - протянула она, - сложный выбор, мистер. - Правда? - удивился тот в ответ. - А ты что думал? У каждого есть потаенные таланты, - хихикнула она, прежде чем замолчать на пару минут. Дадли с нетерпением уже ждал вердикта, он почувствовал, что ладони вспотели, и не заметил, как стал нервно постукивать по колену пальцами. - Гриффиндор!! - воскликнула Шляпа, да так, что у Дадли в ушах зазвенело. Он встал, сняв Шляпу, и на ватных ногах направился к ликующим Гарри и Рону. До него не сразу дошло, на какой факультет он попал. Мальчик просто автоматически направился к нужному столу. Как только он уселся возле Гарри, и все успели пожать ему руки и поздравить, в зале снова наступила тишина. Дадли повернулся в сторону Джинни. - Уизли, Джинни, - сказала профессор Макгонагалл. Девочка подошла к Шляпе, высоко подняв голову. Казалось бы, она не боится этого распределения, но Дадли вспомнил, что это был их секретный прием. Чем выше поднимаешь голову, тем сильнее боишься. И об этом знали только они двое. "Ей очень страшно." - подумал Дурсль, когда Джинни уселась на стул с тремя ножками, и Шляпа коснулась её головы. Не прошло и минуты, как Джинни уже бежала к своим, в сторону стола Гриффиндора. - А ты боялась. - улыбнулся Дадли. - А ты боялся. - вторила ему девочка.