Роза для Служанки

      Морально я готовилась к тому, что буду жить в какой-нибудь захудалой каморке, но это… Это, признаю, превзошло мои ожидания.       На полу был расстелен узорчатый ковер, посреди комнаты стояла огромная кровать с четырьмя башенками и свисавшем с них пологом из красного бархата. Я провела ладонью по стене — дорогие узорные обои, как в лучших домах Европы.Слева стоял массивный шкаф из красного дерева с резными ручками. Зачем служанке такой огромный шкаф, я не понимала — прятать любовников? Или трупы? Взбудораженная слишком живым воображением, я резко распахнула дверцы. К моему спокойствию в шкафу не оказалось ни трупа, ни любовника — только аккуратное голубенькое платье с белым воротничком и кружевным фартучком. Вполне милый такой наряд. Атмосферный.       Я закрыла шкаф и продолжила обследование своей тихой обители. Из окна, обрамленного тяжелыми занавесками, открывался чарующий вид на тенистую аллею, упирающуюся в кованые ворота. Надеюсь, это не кладбище, хотя я бы ни капли не удивилась.       Решив не углубляться в догадках, я оставила окно и вид за ним в покое и с удовольствием упала на кровать… и на свиток, мирно лежащий на ней до моего вторжения. Простонав, я выудила его из-под своей спины и принялась читать.       Список правил оказался внушительным. Мне запрещалось пользоваться мобильным телефоном, интернетом, сообщать кому-либо о своем местоположении и разговаривать с хозяевами прежде, чем они заговорят со мной — и это далеко не половина! Решив, что все это абсурд, и понадеявшись на интуицию, я закинула свиток в ящик письменного стола и занялась раскладываем вещей.       Через полчаса исхудавший чемодан отправился в подкроватное царство, а я поспешила вниз, чтобы найти управляющего, выслушать его нотации и благополучно о нем забыть.       Надеясь найти его в гостиной, я, перепрыгивая через ступеньки, направилась туда,. Эх, говорила мне мама, что эта привычка до добра не доведет…       На предпоследней ступеньке моя нога предательски забыла, что ее предназначение состоит в том, чтобы крепко держать меня на земле, и мечтательно взметнулась в небеса. Я чудом не сломала себе спину, мягким местом приземлившись на мраморный пол. Хорошо, что я была не на самом верху, а то посчитала бы все ступеньки и тем самым местом, и головой.       — Деточка, чего же ты ноги не поднимаешь! — из коридора вылетела маленькая женщина в белом фартуке. Ловко поставив меня на ноги, она запричитала:       — Все вы, молодые, такие: все в облаках витаете, а земного-то и не видите! А если бы что серьезное случилось?       Я оторопела от внезапно появления настолько милой женщины. Ее голос был не укоряющим, а скорее заботливым, а ее лицо просто излучало доброту. Женщина покачала головой, подхватила меня под локоть и повела по коридору.       — А если бы ты поднос с чаем несла? И сервиз бы хозяйский разбила, и себя ошпарила…       Я, потирая ушибленное место, с любопытством разглядывало большое помещение, по всей видимости, выполнявшее роль кухни. В середине стоял большой круглый стол, вдоль стен находилось огромное количество тумбочек, шкафчиков. Я вздохнула с облегчением, когда увидела газовую плиту — хоть что-то напоминает о том, что мы не в средневековье. А запах… На кухне стоял блаженный аромат свежеиспеченных пирогов. Мой главный пищеварительный орган довольно заурчал.       Как по мановению волшебной палочки (или волшебной скалки) передо мной выросло огромное блюдо с горкой аппетитных пирожков. Что-то причитая, женщина шустро наколдовала чашку чая и уселась напротив меня.       — Ну, деточка, рассказывай, кто такая да чего летать удумала.       Я, уже дожевывая наивкуснейший пирожок с яблочным повидлом, помычала и пожала плечами.       — Горничная я, — победно проглотив кусочек, я отхлебнула чаю.       Женщина покачала головой:       — Вот вам в городе-то, молодым, не сидится… И чего вас всех сюда тянет? Эх, знали бы вы, по что душеньку отдаете…       Я вновь пожала плечами.       — А что такого: дом большой, красивый, уютный. Мир, тишина, покой. А городская суета мне уже в печенках сидит.       — Милочка моя, и недели не пройдет, как волком взвоешь, — заохала женщина. — Никандр с тебя глазенок своих зорких спускать не будет, за каждую пылинку за волосы хвать! И все, устанешь слезы утирать.       — Никандр? — переспросила я, прежде чем приняться за следующий пирожок.       — Управляющий наш, уж больно строг он к служанкам, да к молодым особенно. Вредный он, сама его не люблю, хоть и любезничать приходится.       Я чувствовала, как голодный зверек внутри меня довольно замурлыкал. Счастье в пирожках, сейчас я была в этом более чем уверена. Однако мое беспечно счастье оказалось недолгим: в дверях показался Никандр.       — Позвольте поинтересоваться, молодая леди, почему вы до сих пор не в своей форме? И почему вы первым делом не нашли меня? Вы теряете еще не заработанную репутацию, милая моя.       Я несколько не ожидала такого напора. Еще на работу не успела выйти, уже все не так. Кошмар!       — Так ведь первый рабочий день завтра, — тихо сказала я. — Значит, завтра и форму надену…       — Ответ неверный. Как вы сказали, вас зовут? — небрежно спросил управляющий.       Я подавила восстание внутри себя. Другого выхода просто не было. Если я хочу продержаться здесь до сентября, всего лишь месяц с лишним, придется научиться с ним справляться.       — Лина, — с натянутой улыбкой сказала я. — Вы тоже не представились.       Оторвать мне язык! С корнем! Или стукнуть по голове котелком, чтобы знала, когда рот закрывать!       — Так вот, Лина, — с язвительным акцентом выделив мое имя, управляющий высокомерно стукнул каблуком. — Жду вас ровно через пятнадцать минут в гостиной.       Я проводила его взглядом. Да, меня определенно ждут веселые рабочие будни.