Роза для Служанки

      Признаться, хозяйская постель оказалась гораздо мягче и уютнее моей. Я была так измотана ночными кошмарами, что всю ночь спала как убитая. Не знаю, что там насчет Артура с его шикарным креслом, но меня все устраивало.       Проснувшись, я обнаружила, что Артур сладко посапывает, свернувшись в три погибели в своем креслице. Взглянув на часы, я вскочила как ошпаренная и помчалась одеваться. Половина десятого! Никандр меня убьет, потом воскресит, чтобы я убралась в доме, а потом снова отправит на упокой. Я вбежала в кухню, поправляя косу, и никого там не обнаружила. А потом я вспомнила, что хозяин уехал, и Никандр вчера сказал, что работать начинаем во второй половине дня.       Возвращаться в постель, тем более не в свою, было уже глупо, поэтому я не спеша заварила кофе и устроилась у окна со вчерашним пирожком. Тихое утро с чашечкой кофе как никогда способствовало философским размышлениям и анализу своих жизненных приоритетов. Именно этому я и решила посвятить это утро. До чего удивительно, насколько уязвимы мы своим страхам по ночам и насколько громко мы готовы смеяться над ними с восходом солнца. Ох, я бы сейчас над червяками то посмеялась, хохотала б до упаду! Еще пара таких ночей, и я превращусь в параноика. И все-таки, что это было — сон? Неужели Артур прав, это всего лишь мое слишком бурное воображение? Хоть я и не была с ним согласна, я надеялась, что он прав. Ведь иного объяснения у меня пока нет.       Моему внутреннему монологу помешал стук в дверь. Не услышав традиционный скрип ботинок Никандра, я со скорбью отстала от кофе и поплелась открывать дверь. Меня немного смущал тот факт, что гостей мы не ждали, а посетитель даже умудрился пробраться через калитку мимо постоянно бодрствующего охранника. Может, он просто перелез через забор?       Стоило мне только отпереть замысловатый замок, как дверь распахнулась, чуть не заехав по моему и без того бесподобному носу. В дом зашла высокая девушка с копной рыжих кудряшек. Красивая, с правильными чертами лица, будто ожившая фотография из глянцевого журнала. Натянуто мне улыбнувшись, она направилась к лестнице, но в тот момент во мне проснулся до селе дремлющий инстинкт защиты домашнего очага, и я тактично преградила ей дорогу.       — Вы, наверно, ошиблись адресом, — мило процедила я, — вы к кому?       Девушка смерила меня снисходительным взглядом.       — А, ты новенькая. Вы все на одно лицо, и все время такие невоспитанные. Угадай с трех раз, к кому я могла прийти. Разумеется, я угадала с первого раза. Мне стало не по себе. Я подозревала, что у Артура кто-то есть, но эта мистическая «она» в моем представлении была где-то далеко во внешнем мире. И что самое обидное, в моем представлении эта «она» была даже менее красивой, чем в реальности.       Я не могла похвастать прекрасными отношениями с Артуром, я же не могу отдать его абы кому. Его избранница должна пройти стандартную проверку на вшивость, поэтому я рукой перегородила ей проход к лестнице, любезно промурлыкав:       — Никандр еще спит, но я уверена, он будет счастлив вас видеть.       На мгновение мне показалось, что под ее ядовитым взглядом я начала трансформироваться в лягушку. Возможно, так оно и было, но спасение пришло, откуда не ждали. В то же мгновение я почувствовала, как чья-то рука мягко ложится на мою талию. После теплого поцелуя в шею я оцепенела. Ноги чуть не подкосились, когда Артур (черт, он без футболки!) вкрадчиво зашептал мне в ухо:       — Постель без тебя холодная… Зачем ты так рано встала?       Решив, что после потребую объяснений, я старалась застенчиво улыбаться. Не имея ни малейшего понятия, что сказать, я хлопала невинными глазами. Ситуация несколько не сходилась с моими соображениями. Странные у них предбрачные игры. Девушка, похоже, тоже была немного в шоке, хоть и пыталась держать себя достойно.       — По стопам отца пошел, милый? Огорчу тебя, но у него хотя бы со вкусом проблем не было.       Артур, не отпуская меня из своих объятий, наигранно изумился, словно только что ее заметил:       — Рита? Сколько лет, сколько зим! Какими судьбами?       — Ты прекрасно знаешь, какими, — она вплотную подошла к Артуру так, что ему пришлось меня выпустить. Отскочив в сторону, я смотрела, какое ничтожное расстояние разделяло их губы, когда Вика тихо сказала:       — Отличный спектакль, милый. Вот только актриса немного подкачала.       Она подарила мне снисходительный оскал и легко запорхала вверх по лестнице. Нет, она определенно нам не подходит. Это не ревность, я просто желаю Артуру лучшего. По всей видимости, его тоже не очень радует ее присутствие, поэтому я великодушно предложила:       — Могу догнать ее и выгнать.       Артур посмотрел на меня так, как смотрят на муравья, пытающегося поднять бревно.       — Ее? Многие пытались, немногие выжили. Если хочешь быть полезной, сделай мне кофе. Пожалуйста.       От неожиданности я чуть не упала, мои внутренние органы станцевали сальсу под аккомпанемент испанского хора. Что? Я не ослышалась? Когда это приказы служанкам стали сопровождать волшебными словами? Когда его отношение ко мне успело сдвинуться с отметки «она-ничтожество»?       — Вчера, — его резкий ответ прервал мои размышления.       — Что?       — Вчера. Мое отношение к тебе поменялось вчера.       Я ошарашенно пялилась на Артура. Я не произносила этого вслух. Либо у меня произошел немаленький такой сдвиг по фазе, либо…       — Ты слишком громко думаешь, — выдохнул Артур, направляясь к кухне.       Спеша за ним, я как можно громче подумала, что нам предстоит долгий разговор.