Две разные встречи

                    Следующий день начался с рассветом. Марго разбудила Синдиль; на стуле уже лежало новое платье. Это было более нарядным: красивый вырез лодочкой, небольшие рукава, а грудь прикрывали воздушные кружева, само оно было насыщенно синего цвета. Рядом лежали разноцветные ленты. Она долго не знала, как ей лучше их вплести в волосы, но в результате просто завязали ими небольшие косички и большую часть оставила спокойно развеваться, куда им угодно. Приведя себя в порядок, Марго спустилась в столовую. — Спасибо вам за платье и ленты, хотя вам не стоило... — Когда-то это платье я носила в молодости, мода возвращается, и тебе он впору, — Маур усадила девушку за стол и поставила тарелку с блинами перед ней, — все новое — хорошо забытое старое.       После завтрака Марго с Греном отправились на площадь; маленький пони с телегой, доверху набитой товарами, семенил позади. Хозяин посвящал ее в тонкости мастерства продавцов, вроде ничего сложного, но посмотрим, как это будет в реальности. Работала она до трех часов дня, дальше ее подменял племянник-растяпа Грена.       Солнце только встало, а площадь уже гудела вовсю. Хозяева суетились вокруг своих лавочек, готовя их к первым покупателям. Марго постоянно отвлекалась на них, пока развешивала гирлянды над прилавком. Появились и первые потенциальные покупатели. Продавцы с замиранием сердца следили за передвижениями будущих денег. Охота началась: стоило кому-то подойти к лавке, как тут же он был осведомлен о всей «родословной» той или иной безделушки. Сегодня открывала «пир» важная женщина. Вместе со своей трехэтажной шляпкой она обходила по очереди все прилавки. Когда очередь почти дошла до товаров Грена, хозяин куда-то испарился. Для Марго это была дуэль не на жизнь, а на смерть. Для уверенности она осмотрела всю предлагавшуюся домашнюю утварь и приняла бой.       Боги были сегодня на ее стороне: она успешно продала два глиняных сервиза. Довольная покупками, женщина уехала на своем экипаже, но вместе с ней уехали и деньги. Гиены вокруг были недовольны. — Ты прирожденный продавец! — хозяин похлопал ее по плечу. Теперь там будет синяк, не иначе. — Сегодня мы продадим все!       Слова действительно были пророческими — торговля била ключом. Марго познакомилась с гномами, эльфами, людьми из Рохана и был даже один хоббит. Многие оставляли ей небольшие безделушки или «случайно» уходили без сдачи. Грен объяснял такой успех тем, что она просто «продавец от Эру».       Ближе к полудню количество покупателей уменьшилось, и у Марго появилось время на свои тайные переживания. Сколько раз ее сердце замирало, стоило ей только увидеть гнома, особенно если он был темноволосым. Но это были не те гномы. Чем дольше она стояла, тем больше верила, что больше их не увидит. Чего печалиться, она ведь знала, что так и будет. Глупая девчонка! Успехи от продаж ее больше не радовали, и она меланхолично принялась за свой обед. На десерт Синдиль положила ей яблоко. Груши, ей больше нравятся груши. Задумчиво покрутив фрукт в руке, девушка положила его на прилавок. — Марго, помоги мне разобрать ящик, — послышался голос сзади. Ящик был разобран, и Грен опять ушел по каким-то своим делами. Он совсем не волновался за лавку: Марго — не его бестолковый племянник Грег, — тот вечно то разобьёт что-то, то покупателей спугнет.       Девушка решила заесть свое горе яблоком, но оно исчезло. На его месте лежала груша. Несколько секунд Марго глядела на нее, как на восьмое чудо света. Она неуверенно протянула руку к ней, но стоило ей прикоснуться как... — СЮРПРИЗ! — Фрерин выскочил из-за прилавка. Груша с громким хлюпом упала на землю. Марго брезгливо подняла ее на хвостик и выразительно уставилась на гнома. Рядом послышался еще один тихий смех. — Торин, — выдохнула она, — посмотри, что натворил твой брат. Я чуть не поседела от страха, — резко реабилитировалась она. Счастье наполняло грудь теплом, укрывало своим жарким одеялом. — Чуть не считается, — усы-косички смешно дернулись. Далее последовала шуточная перепалка между гномом и девушкой, которую Торин так и не смог остановить. Зато смог хозяин. — Уже четвертый час. Пора тебе отдохнуть, ты сегодня славно поработала, — хозяин кивнул на небольшую кучку ее «трофеев». Гномы протянули уважительное «О-о-о-о-о». Поблагодарив хозяина, Марго потащила гномов гулять. Девушка заставила каждого тщательно отчитаться в происходившем сегодня с каждым из них и по привычке комментировала все. Такой допрос не обошел и ее.       Весь вечер компания бродила по улицам, оживленно болтала, танцевала, одним словом, веселилась. Ближе к ночи у Фрерина вдруг появились какие-то срочные дела. Так толком и ничего не объяснив, он быстро ушел. Торин и Марго долгие минуты шли в молчании. Она рассматривала звезды, а он следил за ней. — Я знаю одно место, где звезды особо хорошо видны, — его тихий шепот разрушил тишину. Она тут же повернула свое лицо к нему. Молодому гному казалось, что ее глаза впитали весь звездный свет, где-то в их глубинах сияли тысячи маленьких огней. На пару секунд он забыл, о чем вообще говорил и что хотел сделать. — И где оно? — прошептала она. Торин взял ее за руку, и они отправились поближе к звездам.       Площадка была у одной заброшенной сторожевой башни. Отсюда открывался бесконечный вид на озеро и Эребор, а вот Дейла из-за новых построек не было видно. Здесь можно было отдохнуть от городской пыли и шума, чуть прикоснувшись к природе. Звезды и правда были по-особенному хороши тут. Они укрывали синее небо кружевным одеялом, хитросплетенная паутина, которую, казалось, можно легко порвать одним неверным движением. — Торин, это невероятно! Только взгляни на это великолепие! Представь, каково это впервые в жизни открыть глаза и увидеть перед собой такое небо, — Марго говорила с придыханием. — Хотела бы я так родиться, а может, это и есть мой второй шанс — избавиться от старых забот и переживаний! А ты, Торин, хотел бы так? Ее глаза стали сиять еще больше, чем раньше; кружева на груди вздымались, как волны на синем море. Даже ее кулон светился. Гном присмотрелся. Вряд ли это была игра света, он и действительно светился. — Что это за камень? — он протянулся к нему, чтобы рассмотреть поближе, но девушка тут же спрятала его в своей руке. Марго испугалась — камень ярко сиял и пульсировал так, что она чувствовала его даже сквозь ткань. Такого никогда раньше не было, но она ясно понимала одно: Торину его видеть нельзя. Откуда была эта уверенность непонятно, будто камень сам этому противился. Гном стоял в полном замешательстве. — Прости, это последний подарок моей бабушки, она велела его хранить и никому не показывать, — голос ее был тихий, — она сказала, что так талисман будет вернее меня оберегать. Торин почувствовал укол совести. — Прости, я не хотел. — Не за что извиняться, ты же не знал. Они неуверенно улыбнулись друг другу. Парень медленно подошел к Марго. — Звезды, бесспорно, красивы, но есть вещи намного прекраснее их, и, наверное, если бы я смог родиться заново, то я не хочу, чтобы звезды были первым, что я увижу, — он гипнотизировал Марго своими глазами. — В глубинах Эребора есть места, которые милее моему сердцу, чем тысячи звезд, — он замолчал и еще раз взглянул на небо.       Есть ли мужчина в мире, неважно, этом или том, который может так разволновать своим простым ответом душу Маргарет? Она была уверена, что нет.       Они не знали, какие механизмы судьбы затронули, едва ли их волновало, что было до их встречи и что будет, когда они распрощаются на ночь, ведь завтра они обязательно встретятся. Они подошли к точке невозврата и здесь, под звездами, Варда сплела их судьбы.       Так и стали проходить все последующие дни троицы: до обеда каждый работал, вечером они гуляли и веселились, а к ночи Фрерин находил тысячу причину для того, чтобы исчезнуть, но вряд ли они слушали его. Через неделю младший принц начал «прогуливать» и вечерние гулянья.       Торин и Марго же упивались обществом друг друга. Они облазили весь город и все крыши, устраивали мелкие пакости другим продавцам на площади, делились своими размышлениями о различных явлениях в природе и жизни. Особенно важным для каждого был ритуал прощания: Торин выпытывал о ее любимых вещах, а она долго шутила прежде чем дать правдивый ответ. Была ли это просто любимая сладость или цветок — к обеду следующего дня маленький подарок уже лежал на прилавке. Марго позже и сама начала делать сюрпризы: вернувшись в гору, Торин всегда находил что-нибудь в своих карманах. Он все время пытался уследить за ее маленькими ручками и подловить в самый ответственный момент, но, увы, все попытки были безуспешными. Самым особенным стал для него маленький деревянный молот, с простыми, но аккуратными, вырезанными на нем узорами.       Иногда после самого финального поклона Торина, девушка целовала его в щеку. Больше она не убегала, зато резко оборачивалась и спокойным шагом поднималась по ступенькам. Знал бы только Торин, какие титанические усилия требуются для такой уверенной походки. Марго так сильно впивалась в ладони ногтями, что порой расцарапывала их до крови.       После каждого такого поцелуя Торин нехотя ехал обратно в гору. Дома его подлавливал брат, а чуть позже и сестра, и начинали расспрашивать о том, как он провел вечер. Фрерин не особо волновался из-за того, что избранница Торина была человеком, ведь брат был с ней счастлив, а то, как она сияла при каждой встрече, подсказывало ему, что и сама девушка души не чает в старшем брате.       Дис не восприняла новость сразу же радостно. Сестра быстро догадалась о причине изменения настроения у Торина, и в тот же вечер устроила допрос с пристрастием Фрерину. Ему пришлось полчаса расхваливать Марго и убеждать в искренности ее чувств. Но зато после, окончательно убедившись в том, что старший брат в надежных руках, Дис сияла как лампочка и тут же отправилась поздравить Торина. И еще полчаса Фрерин потратил на то, чтобы отговорить сестру от такой лихой затеи. Но один вечер стал особо судьбоносным для Принца-Под-Горой. — Торин! Наконец-то ты вернулся! Ты сегодня приехал еще позже, чем обычно, — Фрерин перешел в наступление, стоило только старшему брату спуститься с пони. — Неужели? Могу ли я тебя попросить хоть сегодня не доставать меня своими расспросами? — Торин устало почесал лоб. — Нет, но с ними все равно придется повременить. Тебя ждет Трор, — Фрерин старался не смотреть на брата, что очень настораживало. — Сказал, что нужно обсудить приготовления к пиру. — Ладно, — Торину все это не нравилось.       С плохим предчувствием он шел к покоям короля. Должно быть, что-то очень серьезное раз дело не ждет до утра. Трора в покоях не оказалось, стражники направили принца в библиотеку.       В огромном зале, доверху набитом книгами, горела лишь несколько свечей. У древнего каменного стола восседал Трор. Он все еще был одет в меховую накидку с множеством украшений, на голове переливалась корона. — Проходи, внук мой. Я уж тебя заждался, — с Торином сейчас он говорил как заботливый дед. Это успокоило молодого гнома, и он уверенно подошел к столу. — Ярмарка ко Дню Дурина в Дейле длится целый месяц, — гном начал издалека. — Последние пять дней перед праздником в Эреборе с древних времен устраивают невиданные пиры. К нам съезжаются короли со всего мира. Эльфы и люди — наши гости. Ты — мой наследник и будущий король. Я внимательно наблюдаю за тобой, и я с уверенностью могу сказать, что из тебя выйдет мудрый правитель. — Я рад, что не разочаровываю вас, мой Король. — Не перебивай меня, мальчик. Фрерин поведал мне, отчего ты в последнее время так поздно возвращаешься в Гору. «Спасибо, братец. Вот и моя расплата», — отчаяние сдавило сердце Торина. — Девушка должно быть очень хороша, раз ты еще не пропустил ни одной встречи, — Трор довольно хмыкнул в бороду. — Так и есть, — тон деда настораживал, король ревностно относился к чистоте крови. — Что ж, достойные семьи с достатком живут и в Дейле, — продолжил дед. — Но она потеряла всех своих родных и сейчас помогает другой семье, — что же ты рассказал, братец? — Хмм, — король призадумался, — так даже лучше! Не разбалованная, знакомая с хозяйством, красивая — из нее должна получиться отличная королева. Торин поперхнулся. Королева? Дед точно ничего не знает. Тем временем король направился к выходу: — Пригласи ее на пир, хочу познакомиться с ней поскорее, да и народу будет полезно увидеть свою королеву. — Нет, — сердце его бешено стучало. — Что значит «нет»? — деда в этом зале больше не было, был только король. — Она не пойдет, это лишь унизит ее. — Унизит?! С каких пор приглашение Короля-Под-Горой стали унижать гномок? Вот и настал конец всему его счастью. — Она не гномка, — теперь он говорил как принц и будущий наследник рода Дурина. Нет больше умоляющего внука. — Что значит «не гномка», — медленно отчеканил Трор. — Она человеческая дева, — Торин не отводил глаз, будто это была битва с диким зверем.       Трудно сказать, как долго они сверлили друг другом взглядами. Торин стоял спокойный и холодный как гора, и лишь внутри бурлил вулкан эмоций. Нос Трора гневно раздувался, король весь дрожал от злости. Вдруг он развернулся и начал уходить из библиотеки. Принц почти ощущал вкус победы на кончике языка. Однако король вдруг остановился у двери и негромко, но сухо молвил свое последнее слово: — Это будет хорошим уроком для вас обоих. Торин проиграл.