The Story

Я проснулась от пугающего чувства падения во сне. Голова кружилась, и первое время я не могла понять, где я. За окном гудела вечная пробка, вещи в квартире были разбросаны хаотично, они даже не обращали внимание на стул, отведенных специально для них (что уж говорить про шкаф-то?). Моя комната казалось какой-то чужой. Это немного пугало. Как будто здесь больше ничего мне не принадлежало, будто это были всего лишь бутафорные, вычурные декорации моего настоящего жилья. Дверь, ведущая в комнату, скрипнула, открываясь (а она еще ни разу не скрипела в моей жизни). Ударил яркий белый свет, настолько искусственный, как и все вокруг, что смотреть на него было больно. Я закрыла глаза руками от черного тонкого, маленького силуэта в дверном проеме. - Привет, Анна… - проскрипел голос из моих кошмаров. - Уходи! *** OneRepublic – Stop And Stare Трель гитары заставила меня подскочить с кровати. За окном все еще гудела пробка, что заставило кожу покрыться мурашками. Дышать было трудно: сон - нет, кошмар! - все еще не отступил, казалось, что он пытается затянуть назад. Я недоверчиво покосилась на дверь, отвечая на звонок. - Да? - Джо! Который сейчас час? - Что? – я потерла глаза кистью свободной руки. - Ты опоздала! – врезался в ухо недовольный детский крик. - Ку... куда? Я… наверное я… Ох, Ти, я проспала! – наконец-то, допрыгало до меня осознание. - Да ты что?! - Извини, я уже бегу! Ждите возле школы! – я нажала на отбой и завертелась по комнате, пытаясь найти что-то из одежды, в чем можно было бы выглядеть прилично. В этом мне помогли белая футболка и зеленый джинсовый комбинезон: его шорты были не слишком короткими. Шлейки надевать я не стала, и они так и болтались на уровне бедер. Пролетая мимо зеркала, я вдруг вспомнила, где была вчера. Волосы торчали во все стороны и казались соломой. Говорила же я тому кретину, что слишком много лака! Расчесать их получилось с попытки так десятой, но они все равно торчали, как попало. Пришлось скрутить их в жгут. Влезая в летние сапоги, я одновременно замазывала тоналкой последствия сбитого режима (сделаем вид, что он вообще был) и сгребала в сумку все необходимое. Собраться получилось за двадцать минут, если учесть то, что я пропустила завтрак. Лос-Анджелес встретил меня зноем и оживленной улицей. Люди двигались в определенном темпе, из которого я стремилась вырваться или хотя бы ускорить его. Масса потеряла краски для меня давным-давно, наверное, еще в мои первые года переезда в мегаполис. Лица слились в сплошную линию, а их индивидуальность стала клише. Все казались одновременно знакомцами и незнакомцами. Я видела каждого из них множество раз, и каждого из них же я не знала никогда. Здесь нужно двигаться в ритме, если не хочешь потеряться, сбиться и упасть. Здесь нужно не повиноваться ритму, если не хочешь застрять в вязкой серой массе. Я остановилась возле ларька с хот-догами. - Четыре, пожалуйста, - протянула полному парню банкноту, нервно постукивая каблуками сапог по горячему асфальту. Лишь когда мне показалось, что за мной собралась вся улица, ожидая, пока я уступлю место в очереди, я получила свою коробку и сдачу. Один хот-дог я достала, отойдя совсем недалеко от ларька, и начала его жевать, жалея, что забыла заказать кофе. Остальное оставлю ребятам, решила я. Муниципальная школа имени какого-то святого являла собой миру небольшое здание, выкрашенное в ярко-рыжий, кирпичный цвет, хотя на самом-то деле, оно никогда не было возведено из кирпича. Здесь хорошо умели имитировать стандарты. Вздохнув, я перехватила коробку покрепче и двинулась во внутренний двор. Обходя вездесущую ребятню, мне приходилось петлять, стараясь тут и там не споткнуться об какую-то скакалку или не получить мячом по голове. Ну и конечно, не быть сбитой с ног, само собой. Они сидели на крыльце. Ти-Джей был намного выше малой, находившейся возле него. У нее были большие перепуганные карие глаза, а волосы казались иссиня-черными. Наверное, ее стрижка подразумевала каре, но волосы были беспорядочно растрепаны, из-за чего она напоминала совенка, изъятого днем из убежища. Девочка боязливо жалась к моему другу, будто ей было холодно, хотя погода и не предполагала. Они молчали. - Привет, ребята! – я встала над ними и моя тень накрыла девочку, что еще больше ее напугало. Та-а-ак, а этот аристократ ничего не перепутал? Не похоже, что она любит адреналин. Ти-Джей ничего не ответил, даже не посмотрел на меня. Он демонстративно отвернулся от нас с мелкой. М-да, манеры, как у идиота. - Ла-а-адно, - протянула я, отворачиваясь от парня. - Привет, я – Джо. Ти-Джей говорил, что тебя зовут Чарли, верно? – насколько могла, любезно поздоровалась я. Смущенно улыбнувшись, девочка кивнула и покосилась на Ти, избегая моих глаз. Мда, нужно было брать солнцезащитки. - Не обращай внимания на него, Ти у нас еще тот ПМС-ник. Я заметила, как Ти-Джей усмехнулся уголками рта. Угу, даже обидеться, как следует, не умеет. - В общем, прошу прощения, что опоздала, - я протянула Чарли коробку с булочками, - если вы голодные, можете перекусить, наверное, они еще теплые. Чарли ничего не ответила, но улыбнулась еще более доверительно. Думаю, у меня вышло завоевать ее расположение. Девочка так и осталась сидеть с коробкой в руках, не смея ее открыть. - Смелее, - подсказала я, уже не смотря на нее. Я стукнула Ти по ноге носком сапога. - Ей, красавец! – он уставился на меня возмущенно, я улыбнулась. - Где рыжий брат? - За школой, - пробурчал Ти-Джей, откидывая с лица, растрепанные ветром, волосы. Я нахмурилась. За школой – курилка. - Сейчас вернусь, - предупредила я, но дети меня уже не замечали. Ти-Джей увлекся содержимым коробки, которую Чарли так и не открыла сама. Я снова влилась в поток учеников. Идти пришлось быстро, ибо не хотелось покалечиться. Ох уж этот рост мне! Всю жизнь испортил. На заднем дворе тень покрывала большее количество площади, поэтому от асфальта не несло жаром так сильно. Жара тут не звенела, детей было меньше. Только пара зевак с дешевыми сигаретами болтали ни о чем ближе к солнечной стороне. Почему-то сюда никого не тянуло, не смотря на популярность таких мест в школьных заведениях. А может просто знали, что от заднего двора нужно держаться подальше? Похоже на то. Но что тогда тут забыл Фрэнк? Вскоре я осталась совсем одна. Обернулась. Парочка сбежала, оставив после себя несколько окурков на бетоне. Здесь было прохладно и тихо. Подозрительное место. Скорее бы найти рыжего. Может, Ти ошибся? Или Фрэнк уже ушел отсюда? - ...а мне это ни раком, ни боком! - Да, ни раком, ни боком! - Да иди ты нахер, Форнайт! - Чего сказал, чмо ты рыжее!? Голоса становились все ближе. Я выглянула за угол. Их было пятеро. Высокий блондин в спортивной толстовке с эмблемой команды по бейсболу, его окружение и… Фрэнк. Понятно. Ясная звезда, любовь сексуальных, но тупых чирлидерш, надежда школы. Можно представить, какими качествами обладает эта «надежда», если вспомнить, что это за школа-то такая. - Ты что не внял, о чем мы с тобой тут толкуем, чмо? – белобрысый толкнул тощего Фрэнка в грудь и тот отлетел к стене. Четверо его дружков незаметно сжали кольцо вокруг рыжего теснее, вжимая его в ярко-красную поверхность здания. Фрэнк брезгливо сплюнул под ноги качка. - Сукин сын! – белобрысый ударил Фрэнка в живот и тот согнулся пополам, но даже не застонал и не вскрикнул. Гордый сукин сын. Мой сукин сын. - Хей, ребят, закурить не найдется? - Чего тебе, тётя? – скривилась самая низкая шестерка белобрысого. - Гля, тупой мальчик, - я выждала секунду, наблюдая их перекошенные физиономии. На Фрэнка не смотрела: нужно, чтобы они думали, что мы не знакомы. - Прогуливайтесь мимо, женщина, - нахмурил брови блондин и кивнул своим. Двое закрыли от меня Фрэнка, двое стали ближе подходить ко мне. Я остановилась. - Я так плохо выгляжу? Парни мне не ответили, только еще больше насторожились, когда я сделала шаг к ним. - Отпустите мелкого, - наконец, выдала я свои намерения. - Это не твое дело, тётя, - снова пропищала мелкая крыса. Я даже не посмотрела на него. Нечего тратить энергию и бдительность на того, кто ничего не решает. - А то что? – задиристо усмехнулся белобрысый. - Думаю, что ничего сверхъестественного, - пожала я плечами, - наверное, вы ломали конечности и раньше. Они заржали, чем я воспользовалась и подошла ближе. - Не гоните, дамочка, - белобрысый специально выделил последнее слово. Я внимательно на него посмотрела. Он был похож на гомосексуалиста, который это тщательно скрывал. Цвет волос был ненатуральным, ибо уже слегка проступили темные корни. Ресницы были неестественно длинными, так, если бы он их слегка подкрасил. И вообще, слишком ухоженный какой-то. В «чисто мужской» компании на такие мелочи вряд ли обратят внимание, но когда работаешь с геем… - За что вы его хоть? – спросила я так, как если бы все же решила пройти мимо. - Еще один пидор! – взревел крепкий прыщавый парень. Все ясно. Типичные спроецированные комплексы. Психология – первый класс. Или в первом классе психологию не учат? - А твои друзья знают, что ты тоже пидор? – спросила я у блондина. На секунду по его лицу пробежали гнев, смешанный со стыдом и недоумением. - Тёть, ты попутала! Язык при себе держи! Наш Джейк ни разу не как этот вот! – он кивнул на Фрэнка, которого все еще «охраняли» двое других. - Что-то сам Джейк этого не спешит отрицать, - поджала губы я, и сделал еще один шаг вперед. Я позволила себе глянуть на Фрэнка. Его серые глаза выражали тотальную скуку и отрешенность от происходящего. - Джейк? – изумленно обернулся мелкий к своему главарю. - Чего ты пялишь, Стив?! – завопил тот. - Займитесь ей! – это он уже, наверное, ко всем обращался. Двое парней бросились на меня одновременно, но настолько неслаженно и хаотично, что было достаточно просто отступить в сторону. Они недоуменно развернулись и кинулись на второй заход. Я успела подставить подножку прыщавому, и он, проехавшись рожей по асфальту, застонал. Стив снова пролетел мимо. Наверное, подумав, что так меня напугает, он раскрыл бабочку. Неуклюже так раскрыл. Не раздумывая, я выбила нож, ударив по запястью. Холодное оружие отлетело на пару метров, издавая неприятный скрежет из-за трения с асфальтом. Воспользовавшись тем, что он отвлекся, я тут же ударила его в кадык, выкрутила руку за спину и теперь уже достала свой нож. - Уходите, или я чуть-чуть подкорректирую его и так не притягательную рожицу. Блондин замешкался между Стивом и Фрэнком. Прожег меня взглядом. - Хрен с ним, уходим! Я пнула крысу под зад коленом. Поднявшись на ноги, он быстро побежал за своими, спотыкаясь. Нужно отдать им должное, они его хотя бы ждали через пару метров. Блондин смерил рыжего быстрым взглядом. - Тебе повезло сегодня. Они ушли. - Как ты? – поинтересовалась я у Фрэнка, подбирая бабочку. Он ничего не ответил. Я взглянула на него, пряча оба ножа в сумку. Рыжий вытирал кистью кровь с губ. Когда они успели его? - Дай посмотрю, - я протянула руку к его подбородку, но он увернулся. - Не нужно! - Фрэнк, дай посмотрю! - Отойди! Ты и так достаточно сделала! - В смысле? - Выставила меня немощным идиотом, который не может за себя постоять! - Да, а так бы ты с ними, конечно, справился бы! – вскипела я в ответ. - Все равно, не нужно было вмешиваться! Это были не твои проблемы. - Не будь дураком, Фрэнк. Эти уроды могли получить и больше, ты же знаешь. - Все равно, - упрямо повторил он и направился к выходу со двора. Я обреченно поплелась следом. Наверное, правда, не стоило вмешиваться. Но, смогла бы я? Конечно, нет. У меня не было выбора. Почему этот рыжий засранец этого не понимает? - Эй, спасибо, - еле слышно и недовольно, все-таки, пробормотал он, когда мы вышли на солнечную сторону двора. Я улыбнулась. Еще бы не пробормотал, огреб бы тогда. - Ты, кстати, опоздала, - Фрэнк сплюнул, пропуская меня вперед в узком проходе. Ну, ё-мое, где манеры? - Да ты что?! - Джо, лично мне – по хуям, но Ти очень бесился и… - За языком, молодой человек, за языком наблюдайте бдительнее! - Ай! – Фрэнк возмущенно потер затылок. - Только не спрашивай за что, ладно? - Я все больше начинаю понимать, почему у тебя мужика нет. - Все еще не следишь за языком, - притворно раздосадовано подметила я. Почему-то его замечание причинило мне дискомфорт. Фрэнк замолчал, что смутило меня еще больше. Если рыжий молчит – добра не жди. Наверняка готовит план мести или еще какого ёжа припрятал. - Я, конечно, понимаю, что проводник у нас ты, но мелких я оставляла не здесь, - я положила руку Фрэнку на плечо, останавливая. Мы вышли с совсем другой стороны школы. Парень выпрямился, из-за чего я заметила, что он снова подрос. - Ничего ты не понимаешь, - беззлобно ответил он, снимая мою руку с плеча. Ну конечно, куда мне то! Усилием воли я сдержала язву в себе. Солнце припекало кожу, и я задумалась о том, что, скорее всего, от футболки останется неровный загар (если уже не остался). Эх, а хотелось хоть этим летом ровный цвет кожи. Вот они извечные проблемы среднего класса. - Ты чего грустная такая? – выдернул меня из мыслей Фрэнк. - Задумалась, - буркнула я, наконец, понимая, зачем мы сюда пришли. В кармане двора было меньше детей, чем возле парадного входа и все же не так жарко. Я невольно коснулась горячей шеи. Наверное, это что-то вроде условного места ребят. Или Вселенная рассчитала даже то, что мы совершенно случайно дождались тут Чарли и Ти-Джея. - Сразу сказать нельзя было? – немного обиженно посмотрела я на Фрэнка. Тот лишь пожал плечами, мол – а как еще тебя проучивать за твои вечные опоздания? Ой, ну и ладно. - Спасибо за перекус, Джоанна, - послышался очень тихий голос где-то на уровне моей груди. Надо же! Чарли умеет говорить. - Можешь называть меня – Джо и не за что, - улыбнулась я, наблюдая, как коробка кочует из рук Ти к Фрэнку, который уже жадно извлекал из нее хот-дог и равнодушно выкидывал картон в сторону помойки. Коробка даже не осилила и половины пути, но никто не пошел ее поднимать. Добро пожаловать в Америку, друзья! Через несколько минут мы молчаливой компанией тряслись в автобусе. На самом-то деле, до базы можно было и пешком дойти, но дети заныли, что они устали, сегодня было много контрольных и так далее. Я уже было почти заставила их, но приняв неоспоримый факт, что они все задохлики (мода такая пошла, что ли), я согласилась проехать пару остановок на общественном транспорте. Благо, людей было мало, все-таки середина дня, поэтому мы спокойно расселись по салону. Чарли вела себя очень тихо, поглядывая то на ребят, то в окно. Меня она избегала, наверное, еще не привыкла к глазам. Ти-Джей смотрел в заплеванный пол. И мне тоже было неловко, потому что я понимала, что он смущается нас с Фрэнком и не заговаривает со своей подружкой. Рыжий нахально развалился подле меня с выражением полного похуизма на лице. Это настораживало. Нет, для Фрэнка как раз такое поведение было нормой, но чувствовалось напряжение. Как только выдам мелкоте шлемы и припахаю какого-то поцыка к инструктажу, нужно будет с ним поговорить. Я вздохнула, понимая, что Фрэнк ничего мне не расскажет ни о сегодняшнем инциденте, ни вообще, если сам не захочет. Но попытаться стоило. - Чарли, твои родители знают, куда ты едешь? – ее огорошенный взгляд сделала глаза девочки в разы больше. Это мне напомнило Лето, и я мысленно сжалась. - Я не… говорила им о… базе, – она несмело покосилась на Ти-Джея, наверное, опасаясь, что ее нечестность с предками, может вызвать проблемы. - Просто Джо нужно знать, если ей придется врать, - Ти улыбнулся Чарли, а я кивнула. - Я сказала им, что иду к своей подруге Ларе, чтобы подготовить проект по математике, - уже смелее добавила девочка. - А подруга Лара знает об этом? - У меня нет подруги Лары, – на ее лице появилась хитрая полуулыбка. Я тоже усмехнулась. Наконец-то, я заметила в этой девчушке хоть что-то заговорщицкое. А то сидит, как пай-девочка, будто собралась быть девственницей всю жизнь. Двери автобуса заскрипели, пытаясь раздвинуться. Фрэнк мигом подорвался и вылетел на улицу. Я закатила глаза. Наверняка, он захочет встретиться с Барни. Он же его обожает. Я поторопила малых и ухватила рыжего за плечо. - Не спеши к Барни, ладно? - Почему? - Во-первых, мне нужно с тобой поговорить, а во-вторых, я с ним в ссоре, теперь понятно почему? Фрэнк недоверчиво покосился на меня. Я сама до сих пор не верила, что я оказалась способна на ссору с Барни. Так и не дождавшись от него ответа, я отпустила его рубашку, на воротнике было видно засохшую кровь. - Это нужно застирать. Фрэнк опять ничего не ответил, а только ускорил шаг. Мда, с такими темпами, мне как раз удастся с ним поговорить о важных вещах. Когда мы подошли к драгстер-базе, я начала вводить детей в основы рейсинга. - Руки-ноги из кабины не высовываем, руль выкручиваем полностью, иначе занесет, кричать можно, глаза закрывать нельзя… - А форму нам выдадут? – радостные карие глаза девчонки застали меня врасплох. - Ээээ… я не думаю, что у нас есть такая крошечная форма... Но я что-то придумаю! – не хотелось видеть, как тухли ее глаза. Навстречу нам шел Алек, с которым я договорилась обо всем чуть раньше днем. Парень излучал позитив и готовность помогать. Они с Фрэнком обменялись рукопожатиями. - Привет, босс! - Алек, эти двое под твоей опекой, а рыженького я забираю. Парень улыбнулся Ти-Джею. Я пыталась вспомнить, виделись ли они ранее. - Коротышку с карими глазами зовут Чарли, а коротышку с длинными волосами – Ти-Джей. Наслаждайся и постарайся вернуть целыми. И еще, были просьбы о форме… - Посмотрю, может что-то подходящее осталось с юношеских гонок. Чарли и вовсе забыла о стеснительности, подбежав ко мне и крепко обняв. - Спасибо! - Ти-Джею спасибо, это он придумал, – я подмигнула Ти, который благодарно улыбнулся. Ребята посеменили за Алеком веселые и счастливые. На душе аж приятно стало, что я умею радовать людей. Но радоваться долго не приходилось. - Куда лыжи навострил, рыжий? - Я тоже пришел кататься, вообще-то. - Нет, ты пришел развлекать меня. - Все равно не заставишь говорить о том, что ты видела. Мы присели на стопке шин, с которых как раз открывался вид на гоночные трассы. Ти и Чарли махали нам руками с ближней, в то время, как Алек пытался привлечь их внимание. Наверное, стоило мне заняться их подготовкой, но было слишком лень. - Это ты здорово придумала. - Что придумала? – насторожилась я. Фрэнк посмотрел на меня, как на глупую девочку и ничего не ответил. - Если ты про поход на базу, то да, я знаю, что это я здорово придумала, - улыбнулась я. Фрэнк зажмурился, когда его ослепил блик от бока драгстера. - Не видел еще Ти таким… открытым, - подобрал слово он, - главное, чтоб она не разбила ему сердце. - Ого, посмотрите, кто волнуется за нашего Ти-Джея? Неужто наше подростковое холодное сердечко способно ощущать что-то кроме ненависти и сарказма? – Фрэнк закатил глаза. - Вот только не надо, о нем я всегда беспокоюсь. Я не ответила, и мы так и остались в тишине. Мне ужасно хотелось спросить о его проблемах, но мне уже не раз дали понять, что это бессмысленно. Я попыталась прикинуть, что твориться с моей душонкой. С одной стороны все было отлично. Вот возле меня мой рыжий друг, вон Ти, гоняющийся за своей новой подружкой. У близких тоже все налаживается. Мама в удачной (я надеюсь) командировке, у Стю, наконец-то, сдвиги на личном фронте, а Гарри, слава Аллаху, приходит только во снах. Да и с этими горе-братьями все не так драматично. Ну, подумаешь, засосал меня он в парке. Он просто воспользовался моим разбитым состоянием на тот момент. Я усмехнулась, понимая, что рассуждать так в дали от Джареда я, конечно, смелая. А вот контролировать свои чувства возле него, как то пока выходило никак. Я прикрыла глаза, стараясь не думать об этом. Незачем это все. Джо, у тебя все прекрасно, концентрируйся на белой стороне. Обидно было только то, что на этой светлой стороне мировоззрения я, все равно, не ощущала себя. Да и ситуация с Барни коробила мое неспокойное сердечко... - Ты не ходишь в школу из-за этих ублюдочных, что ли? Фрэнк дернулся, наверное, потому что я заговорила неожиданно. - Шумахер тебя забери, ты отстанешь от меня или нет?! - Сам знаешь, что нет. - Нет, не из-за них, у тебя все? - Сам знаешь, это только начало. - Джо, я не хочу затягивать тебя в это, ясно тебе? – вопреки моим ожиданиям, он ответил серьезно. - А ты и не бестселлер Джоджо Мойес, чтобы меня затягивать. - Ничего страшного не происходит, поверь, просто они думают, что нашли себе мальчика для пинания. - Для битья. - А? - Правильно говорить – мальчик для битья. - Языковой задрот, - прошипел он сквозь зубы. - Иди ты, я же помочь хочу. - Ты мне навязываешь помощь сейчас. Если мне она будет нужна, я попрошу. - Угу, говоришь и сам себе не веришь. Меня все это начинало конкретно так подбешивать. - Ты дурень рыжий, если решил возомнить из себя супер-пупер героя, то спешу принести разочарования – трусы нужно поверх штанов носить! - Ахаха, что?! – Фрэнк разразился таким диким и искренним смехом, что я даже немного припустила свое негодование. - Что слышал! - Да никого я себе не возомнил, - уже спокойнее продолжил он, - просто я и сам не знаю, чего они докопались ко мне. Так что мне просто нечего тебе рассказать. Мне казалось, что он врет, но все-таки, я немного успокоилась. - Пойдем, покурим. - Ого, ты готова даже на такое, лишь бы вытянуть из меня информацию, - восхитился Фрэнк. - Нет, Фрэнни, я буду пыхтеть за здоровый образ жизни, а ты стоять и жадно вдыхать смог. - А то как же, Анна. Что ж, нелюбимое прозвище за нелюбимое прозвище, как говориться. Я последний раз взглянула на трек, по которому уже наперегонки летали довольные желторотики. - Джо? – спросил Фрэнк, пиная ногой ящик, когда мы уже удобно расположились в курилке. - Ммм? – я подожгла сигарету без фильтра. - Почему ты поссорилась с Барни? - Не твое дело, - ответила я, немного закашлявшись. Все-таки, жесткие сижки. - Так не честно, почему ты можешь лезть мне в душу, когда волнуешься, и насиловать помощью, а я, так даже спросить из любопытства не могу? – начал бурчать он. Я снова затянулась, мелкий был в чем-то прав. - Он нанял на мое место какую-то стремную дылду, якобы временно, а как по мне, так ориентацию сменил. - И все? – недоверчиво вскинув рыжие брови, Фрэнк скрестил тонкие руки на груди. - Ну, это еще не все хорошее. Он отдал ей мой гараж, а еще тонко (на самом деле нет) намекнул мне, что я всего лишь его подручная и нет у меня никаких важных ролей. Вот так вот. - Не понимаю, почему ты так переживаешь. - Маленький еще ты мальчик, потому что, - я достала новую сигарету, ожидая реакцию на колкость, но Фрэнк промолчал. - По-моему, - глубокомысленно изрек он, - Барни знает, что ты незаменима, а сказал по-другому, потому что ты много выебываешься. - Эй! Фрэнк пронзил меня взглядом – «Ну, хоть тут не спорь, мы все знаем, что я прав». - Слишком умные слова для маленького мальчика. - Иди ты! – я хохотнула от того, как беззлобно он огрызнулся. - Джо? От неожиданного голоса из-за спины, я подавилась дымом. - Фрэнк, Джо, что вы тут делаете? - Привет, Барни, - парень поспешил пожать руку своему кумиру. А я, наконец, откашлявшись, развернулась к нему. - Фрэнни, пойди, погуляй. - Но, Джо! - Иди к Ти-Джею, я сказала, - грубо прервала я. - Чего ты мелкого прогнала? - Скажи спасибо, что не тебя. - Ты почему на работе не появляешься уже несколько дней, кстати? – проигнорировав мою остроту, спросил он, что-то клацая в телефоне. - Барни, это прикол такой? - В смысле? - А до тебя реально не добегает или ты уже старческими провалами в памяти страдаешь? - Джо, ты о чем? - Да иди на хуй, Скотт! – заорала я, как не в себя. Барни совсем потупил взгляд. – Ты приволок в мою святыню святых какую-то шлюху, унизил меня перед ней и дал почувствовать себя полным дерьмом! А после этого просто берешь и спрашиваешь, какого я не на работе?! Ты что, уже все мозги протрахал в край?! - Иисусе… Безмозглая ты, чего орешь то так громко? – улыбнулся он. - А что мне еще делать? – раздраженно я кинула в него риторический вопрос. - Малая, я вовсе не хотел тебя унижать или еще как-то обидеть, но ты все равно извини меня, наверное, - он поправил свои слегка отросшие блондинистые волосы и неловко улыбнулся. Мне стало неудобно теперь на него орать, он вроде бы искренне просил прощения. - Нет, ты, правда, издеваешься! - Что? - Знаешь, лучше бы ты действительно имел намерения меня обидеть, а то я теперь чувствую себя истеричкой, которая все себе надумала. - Только чувствуешь? По-моему, это твоя сущность. - Закройся! – рассмеялась я, толкнув его кулаком в плечо. - Ооо, мелкая, иди сюда! – Барни крепко обнял меня, отрывая от земли. - Я скучал за твоими необычными хитрожопыми глазками. - Ну все, поставь, - смутилась я. Это все было слишком мило. - Так как дела? - Дышу и ладно. Барнабас укоризненно глянул на меня, недовольный таким ответом. - Обижал тебя этот медведь, что ли? - Шеннон? Да нет, с ним мы вроде нормально общаемся. - Так-то он парень замечательный, только по бабам… ну, ты поняла, - подмигнул мне Барни. - Та знаю, но нет, не в моем он вкусе. - Только ему не говори, а то мужское самолюбие, все дела… - Ша-арю, - протянула я, снова улыбаясь. Как же было здорово помириться с Барни. - И все-таки, зачем ты нанял эту… девушку? - Она моя племянница, ей нужна была работа, все просто, - он пожал плечами. - Все было бы просто, если бы об этом знала я, - упрекнула я. - Все равно, не подпускай ее к моему гаражу! Но Барни не успел ничего ответить, потому что у меня зазвонил телефон. - Чувствует все, гад... Привет, Шеннон. - Тебе деньги вообще не нужны, что ли? - А поздороваться? - Если не нужны то, так и быть, но ты, все равно, должна мне ужин. - Да не переживай ты так, лапочка, я все помню. - Тогда подкатывай, только не в том ужасном платье, которое было на тебе вчера! Мой искрометный ответ прервали гудки. - Мудак, - сообщила я телефону. - Я так понимаю, тебе пора. - Да, пойду собирать своих цыплят, и отчалю. После того, как мы с Барни попрощались, я нашла на базе Фрэнка и хотела его отправить домой вместе с нашей парочкой, но передумала. - Так, киски, собираемся, наша тусовка меняет координаты, - поспешила я обрадовать ребят. - Но мы только час катаемся! – возразил перевозбужденный Ти. - Для первого раза вполне. - А куда поедем? – попыталась проявить интерес Чарли. - К моему знакомому, покатаю вас на крутой "Феррари", только не обрадуйтесь до мокрых штанов. Фрэнк усмехнулся вместе со мной, а вот Ти и Чарли немного смутились. - А форму забрать можно? – вдруг снова оживилась она и замахала слишком длинными рукавами перед Алеком. - Да ради боженьки! - Только перед мамкой не спались, - предупредила я. Обрадованные дети побежали переодеваться, смеясь, и заставляя меня довольно смотреть им в след. - Это что у тебя за знакомый такой? - К Шеннону едем, он был у вас недавно. - Ага, твой красавчик. - Красавчик, но не мой. - Да ладно тебе дурочку включать, все видели, как ты на него смотрела. - Ты ошибаешься, - со вздохом ответила я. Фрэнк бы действительно так не говорил, если бы видел, какими глазами я смотрю на Джареда Лето.