Капли прошлого.

      Солнце уже давно встало, одаривая всех спешащих на работу людей ласковыми тёплыми лучами. Не забывало оно и тех, кто устало брёл домой с ночных смен, не обделяло вниманием и беззаботных ребятишек, резвившийся на улице, и спортсменов с собаками в парке, размеренно бегущих по ухоженным дорожкам, и крикливых домохозяек, развешивающих на балконах чистое, свежевыстиранное бельё и переговаривающихся между собой. Куда ни заглядывал весёлый летний луч, везде кипела жизнь: на улицах, на балконах, в парке, на крышах, в квартирах и даже под землёй, в мрачных и извилистых туннелях. Игривый луч перемахнул на белое чистое здание, расположенное на окраине Республиканского Города. Он быстро пробежался по тенистым тропинкам небольшого садика, окружавшего это светлое здание, по аккуратно подстриженным кустам орешника и малины, по цветущим низкорослым деревцам, по немногочисленным людям, спокойно гуляющих там или просто сидящим на скамейках... Но когда луч лихо запрыгнул в одно из окон на верхнем этаже... он растерялся и слегка смутился. В этом полутёмном помещении никто не радовался его приходу! Как же так? Он пробежался по противоположной от окна стене, выкрашенной в нежно-голубой цвет и увешанной горшками с ползучими растениями. Их стебли низко свисали и тянулись к полу, придавая стене некоторую схожесть со сводом лесной пещеры. По бокам от двери стояли высокие шкафы с разнообразными коробочками и пробирками, в уголке ютился маленький комод с одеждой, у достаточно большого окна стояло кресло-качалка с маленьким столиком по соседству. Вполне обычная комната, чистая и светлая, если бы не одно "но": у другого края окна разместилась одноместная, но широкая кровать, возле которой стояло... инвалидное кресло. Лучик неловко замер, когда случайно запрыгнул на него. А потом решил посмотреть на хозяина этого кресла. Наверное, это какая-нибудь столетняя старушка, которая доживает свои последние дни? Или дедушка со слабым сердцем, к которому скоро забегут маленькие внуки? А может, в кровати лежит престарелый инвалид, потерявший ноги в войне? Луч осторожно запрыгнул на кровать, подобрался к подушке и с удивлением споткнулся о длинные тёмные волосы, без единого намёка на седину. Ещё больше он изумился, когда не нашёл ни единой морщинки на смуглом и красивом лице девушки, со вздёрнутым носом и припухлыми губами, которое портили только круги под глазами от недосыпа и усталости. Лучик прыгнул на закрытые веки, опушённые длинными ресницами... и тут же спрыгнул обратно, когда девушка в кровати нахмурилась и потом медленно открыла ярко-голубые глаза, показывая солнечному лучу личность временной хозяйки этой комнаты. Да, это была Аватар Корра. С момента её битвы с Захиром прошло 3 дня, в течение которых она почти не приходила в сознание. Несколько раз в день приходили целители-маги воды, пытаясь стабилизировать её состояние, что постепенно у них получалось - впадать в забытье она перестала, вернула частичную подвижность рукам и спине, но вот ночные кошмары и паралич нижних конечностей всё ещё оставались с Коррой. Как и ужасная усталость, отчаяние и страх, пожирающий всю её сущность. После первого же посещения Тензином и родителями, у неё случилась истерика из-за внезапно нахлынувших воспоминаний и психического расстройства после битвы. Никого из родных, учителей и команды Аватар она видеть не хотела - слишком много боли и жалости к ней они несли с собой, а эти эмоции девушка хотела видеть меньше всего; она и так испытывала их в достатке. Физической боли Корра почти не чувствовала из-за многочисленных уколов обезболивающего , гораздо сильнее её мучило осознание своей полной беспомощности... и безмерной слабости... Она теперь даже есть не могла самостоятельно, не то что ходить! Этот факт постоянно подтачивал и без того ослабевшую девушку, бывшую всего 3 дня назад всемогущим Аватаром... Она со вздохом повернула голову к распахнутому окну - оттуда доносились пение птиц, шелест листьев и редкие еле слышные голоса посетителей или обитателей больницы. Больница... а ведь Корра впервые за свои 18 лет попала туда. Девочка с детства отличалась отменным здоровьем и крепкими костями, так что кроме лёгкой простуды ничем заболеть не могла, а теперь... Её мысли перебила вошедшая медсестра. Странно, ещё рано для завтрака... - Вам письмо, - неуверенно сообщила она мягким журчащим голосом и протянула Аватару конверт с печатью. - Я же говорила, что не принимаю письма от родителей, Тензина или друзей, - устало и немного раздосадованно выдохнула Корра. - Да я помню, но это не от них, - поймав слегка заинтересованный взгляд медсестра продолжила, - это письмо от генерала Объединённых сил, - сердце девушки замерло, - принца Народа Огня Айро. От этого имени у девушки защипало в глазах - как давно она не виделась с ним? Когда цели Захира стали известны, Корра очень переживала за него - ведь следующим Лордом Огня после Изуми станет именно Айро... - Прочти его вслух... Пожалуйста, - наконец ответила Корра, поняв, что с такими трясущимися и непослушными руками ей самой это вряд ли удастся. Медсестра понимающе кивнула и осторожно вскрыла печать, всматриваясь в красивый и аккуратный почерк генерала: - " Дорогая Корра, - зазвучал мягкий голосок читающей, но через пару строк в голове Аватара чётко слышался низкий и ласковый голос Айро, - Я только недавно узнал, какая беда тебя постигла. Я и моя мать очень благодарны тебе за то, что ты остановила Красный Лотос, но я ни в коем случае тебя не жалею, не волнуйся. Ты достойна сочувствия, но точно не жалости, потому что ты всегда останешься выносливой и сильной, как бы не трепала тебя судьба. Ты навсегда останешься моей любимой подругой, Кидди-Ко, так что знай, я всегда думаю о тебе и поддерживаю, несмотря на твоё состояние или расстояние между нами, - у девушки вновь защипало в глазах, на сердце стало тепло и спокойно от слов друга, - Я очень хочу увидеться с тобой, но ,как я слышал, ты никого не принимаешь. Может, сделаешь исключение для старого друга? Ответ можешь просто передать через того, кто сейчас это читает. Не теряй надежды, Кидди-Ко, твоя улыбка поддерживает многих, а меня особенно. Надеюсь, до скорой встречи! Твой Рора. " Медсестра закончила чтение и сложила пополам письмо, внимательно посмотрев на пациентку поверх очков. Она впервые видит Аватара в живую, и первое впечатление, прямо скажем, не ахти - она ещё могла понять физическое состояние повелительницы четырёх стихий, но вот душевное... Ей всегда казалось, что Аватар - это не просто могущественный маг и миротворец, но и сильный духом человек, способный быстро залечивать свои раны и двигаться дальше, но... эта Аватарша не казалась сильной, в этой палате она выглядела просто сломанной и подавленной девушкой, которая даже не пыталась привести свои конечности в рабочее состояние! Она просто лежала неподвижно целые сутки в кровати с ужасно уставшим и отчаявшимся лицом... и тихо плакала по ночам в подушку... Сейчас же на измождённом лице уроженки Южного Племени Воды появилось новое, непривычное выражение - радость и нетерпеливое ожидание. - Вирна, - обратилась Корра к медсестре немного надтреснутым голосом, - пожалуйста передай генералу Айро, что он может прийти ко мне в любое время. Но только один, - добавила девушка и грустно улыбнулась, - а теперь, я хочу умыться и позавтракать! Медсестра учтиво поклонилась и вышла, стараясь поскорее исполнить просьбу Аватара - за эти несколько дней у неё впервые затеплился огонёк надежды и радости во взгляде! Быстро шагая по узким коридорам больницы Вирна усмехнулась: если её подозрения насчёт роли этого генерала в личной жизни Аватара оправдаются, то это будет настоящей сенсацией! И так, весело напевая себе под нос какую-то мелодию, молодая медсестра стремительно удалялась от палаты, оставляя Корру наедине со своими мыслями... А кто же на самом деле для неё Айро?...

***

Смуглая девушка быстро шла по заснеженным улицам города, слегка пританцовывая и кружась от распирающей её радости - она скоро поедет в Страну Огня к своему лучшему другу! Она хотела туда попасть уже давно, но всё время что-то мешало: то тренировки, то простуда, то снежные бури... Но в этот раз нашёлся весомый аргумент навестить родину Айро - коронация новой Хозяйки Огня Изуми! А как Аватар и дочь вождя Южного Племени, Корра просто обязана там присутствовать! И по счастливой случайности, сразу после коронации состоится её пятнадцатый день рождения! Она завернула за угол, напевая под нос какой-то радостный мотив, и удивлённо взмахнула хвостиками, когда перед ней возникла огромная тёмная пещера. Откуда пещера взялась посреди Столицы Южного Племени?! Внезапно подул сильный ветер, поднимая с земли целую волну снежных иголок, которые беспощадно жалили незакрытое от непогоды молодое лицо, мешали дышать, резали по глазам и слепляли ресницы между собой. Пытаясь укрыться от метели, Корра быстро забежала в темноту, но сразу же резко замерла - из глубин пещеры на неё уставились два пучка яркого света, исходившего, видимо, от глаз Аватара. - Аанг? - неуверенно позвала девочка-подросток эту тень со светящимися глазами, но та не отозвалась на имя прошлого воплощения Корры. Повелительница стихий напряглась и встала в боевую стойку, сжав кулаки - это существо вызывало в ней чувство тревоги, а своей интуиции Аватарша привыкла доверять. Фигура слегка дёрнулась и резко направилась к девушке, которая испуганно выпустила по ней струёй огня и отшатнулась, разглядывая странную личность - вспышка пламени осветила женскую фигуру в голубых шароварах и слегка порванной безрукавке, на руках и ногах держались металлические браслеты и цепь, кожа незнакомки была смуглой, а тёмные пышные волосы растрепались по плечам. Почему ей кажется, что эта девушка ей знакома?... Внезапно тёмный силуэт с горящими глазами рванулся к девочке, с размаха кидая в неё часть свода пещеры. Едва успев увернуться, Корра попыталась отбиться огнём, но следующая же глыба впечатала её в стену... Девушка резко дёрнулась и проснулась. Судорожно оглядываясь по сторонам она искала угрозу, но когда взгляд её обрёл ясность, Аватарша заметила только одного единственного человека, сидящего на краю её кровати. Всмотревшись в немного бледное лицо мужчины, она встретилась с тёплым и переживающим янтарным взглядом. Айро... За секунду в голове больной прокрутились картинки из недавнего прошлого: пленённые маги воздуха, падающий со скалы отец, Красный Лотос, цепи, яд, Захир... Последней каплей было странное видение её самой в состоянии Аватара... - Ро-ора-а, - жалобно всхлипнув девушка протянула трясущиеся руки к другу, - мне было так страшно... больно... они же безумцы!... папа чуть не умер... меня еле спасли... яд... я не могла... я не могу двигаться... И я не побеждала его! Это был кто-то другой, - Айро быстро приблизился и прижал девушку к себе, пытаясь её утешить и понять то, что она говорила сквозь рыдания. Конечно он знал, что произошло 3 дня назад, и очень сожалел о том, что не смог тогда помочь подруге. Президент Райко незадолго до этого отправил генерала на Южный Полюс, чтобы тот лично проследил за полным освобождением Портала от северян. А туда, на самый край земли, новости доходят с заметным опозданием. Узнав о бедственном положении Аватара, Айро поспешил взять внеплановый отпуск и сразу же примчался в Республиканский Город, справедливо посчитав, что Корра сейчас нуждается именно в надёжном плече друга детства. На слове "друг" принц Огня споткнулся: а кто же он на самом деле? Кем он является для Корры? Другом детства? Старшим братом? А может... нет. Маг огня печально покачал головой - кем-то большим он быть для Корры не может. Он ведь отлично знает её характер - если она что-то чувствует, думает о чём-то, мечтает или сомневается, она непременно скажет об этом, особенно ему. Да и этот... Мако... она ему призналась уже через пару дней знакомства, а принца Огня она знает гораздо дольше... Генерал зажмурился, прогоняя ненужные мысли - сейчас точно не время размышлять об этом, когда Кидди-Ко в таком состоянии. Он ещё крепче сжал девушку в своих объятиях и ласково провёл ладонью по каштановой макушке на своём плече. Всесильный Аватар, вечный защитник мира и равновесия сейчас безутешно рыдал на плече своего верного друга, обливая горькими слезами красную униформу Армии Объединённых Сил и сбивчиво раскрывая свои потаённые страхи последних дней. Корра не скрывала, чего именно боялась больше всего - она боялась саму себя... в состоянии Аватара. А как ещё объяснить своё видение? Она, как и некогда Аанг, ужасно страшилась внезапной потери власти над собой. Впервые девушка задумалась об этом, когда очнулась в больнице. Её тогда сразу же окружили родные и близкие, что-то неразборчиво и громко говоря про их волнения, переживания за её состояние, её победу и силу... Она тогда смогла среагировать только на одно слово: её... ПОБЕДУ?!! Но ведь... она же проиграла... Захир заключил её в вакуумную сферу, медленно высасывая кислород из лёгких, и она... ничего сделать не смогла... она же потеряла сознание! А очнулась только на руках отца! Ничего другого не было! Она ПРОИГРАЛА! Поймав на себе шокированный бирюзовый взгляд, Тензин удивился не меньше и поведал ей историю её... кхм... победы. Услышав, что она в состоянии Аватара с помощью цепи нанесла Захиру решающий удар... Она просто сорвалась. Внезапно в её голове появилась ужасающая в своём безумии девушка... со светящимися яростью глазами и до боли знакомым лицом. Этого видения расшатанная психика юного Аватара выдержать не смогла. Надо было видеть перепуганные и сметённые лица окружающих, когда уроженка Южного Племени Воды внезапно испуганно закричала и забилась в истерике, руками пытаясь отбиться от кого-то... невидимого. Их быстро вытолкали за дверь врачи, а медсестра с журчащим и успокаивающим голосом ловко ввела Аватару успокоительное... Постепенно громкие рыдания перешли в тихие всхлипы, а вскоре окончательно убаюканная ласковым мужским голосом Корра размеренно засопела, вселяя в сердце генерала облегчение. Некоторые вещи никогда не меняются - она спокойно засыпала рядом с ним, прямо как в детстве... Айро осторожно отстранился и окинул взглядом умиротворённое юное лицо, доверительно уткнувшееся вздёрнутым носом в его плечо. Да, некоторые вещи никогда не меняются. Он навсегда останется её лучшим другом, всегда будет присматривать за ней, как старший брат, всегда будет рядом, когда она этого захочет, а она всегда будет так же спокойно засыпать на его плече, привычно забывая, что он всё-таки мужчина. Последней мысли он горько усмехнулся и невесомо коснулся губами её виска - чуть-чуть же всё-таки можно? - в последний раз ласково убрал каштановые пряди со смуглого лица и осторожно опустил драгоценную ношу на подушки, заботливо подтыкая одеяло, чтобы не замёрзла. Многим может показаться, что он стал слишком мягкотел и слаб, но это не так. Точнее, он сделал Аватара своей единственной слабостью. Слабостью, которая сильнее всех в этом мире. Которая должна своей врождённой силой защитить этот самый мир от хаоса и несправедливости. Но кто защитит её?.. Чем больше у тебя силы, тем больше ответственности. За себя, за других, за эту силу... а за ответственностью всегда идёт уязвимость. Он это прекрасно знает. И пытается спасти слишком уязвимую и нежную душу девушки, хоть она не всегда это замечает. Чувствует, но не замечает в упор. Или не хочет замечать?.. Говорят, что есть разная любовь к людям: к родным, к друзьям и возлюбленным - всего три вида. И Айро понял, почему девчонка с взрывным характером внезапно стала центром его вселенной - он испытывал к ней все три вида любви. Началось всё с того, что он приехал вместе с дедом на Южный Полюс, на годовщину смерти Аватара Аанга к его жене... Но внезапно угнетающее настроение всеобщего горя будто развеялось под утренними лучами солнышка - родилась первая внучка Сокки! Он навсегда запомнил тот момент, когда впервые заглянул в маленькую детскую люльку: он тогда ещё ворчал на взрослых, которые неудобно столпились вокруг младенца, мешая подобраться поближе невысокому 11-летнему мальчику, но спустя пару мгновений ему всё-таки посчастливилось взглянуть на малютку. Укутанная с головы до пят в пелёнки и тёплое покрывало, она тихо сопела, изредка шевеля носом от мешающейся ткани. Он даже понять не мог тогда, чем же все так восхищаются? Просто маленький смуглый и сопящий комочек, к тому же, даже не красивый на вид. Так он думал, пока не увидел её глаз - они были большими, опущенными длинными ресницами и пронзительно бирюзовыми... будто поглотили всю силу океана и всю глубину горя людей вокруг. Она подарила им надежду на будущее... просто родившись. Тогда он часто оставался поиграть и повозиться с малюткой, воспринимая её, как маленькую сестрёнку... Когда она подросла немного, она уже сама первой бросалась ему навстречу, весело хохоча на весь дом:" Лола плиехал!" Открыв в себе магию огня, она стала его ученицей и подругой. Самой лучшей подругой, так как уже тогда они без слов понимали друг друга. А потом... потом она приехала на Коронацию новой Хозяйки Огня. И на своё пятнадцатилетие она вдруг поцеловала его. Как оказалось потом, на спор с дворцовыми девушками. Она тогда слегка смутилась, но тут же отшутилась. А он... он вдруг понял, что она для него уже не просто подруга... После этого он стал прилежнее учится и тренироваться магии огня. Он даже летать научился, научив потом и Корру. И молнию освоил. И на военную службу пошёл. Ради чего? Ради её защиты. А чтобы защищать самого Аватара, надо стать не только умнее, но и сильнее. И он стал. Он стал тихим ангелом хранителем, который всегда её поддержит и утешит, стоит ей только обернуться; стал тем, кем и хотел быть, в ком ОНА нуждалась. Но иногда, холодными зимними вечерами на него вдруг нападали сомнения - а этого ли он хотел? И в душу закрадывалось осознание того, что Корра навсегда запомнила его как друга, брата... но не возлюбленного. Тогда он тяжело опускал голову на руки и грустно вздыхал, всё ещё поддерживая внутри огонёк надежды... а вдруг?.. Он заботится о ней как брат, не связанный с ней кровью. Он понимает и поддерживает её как друг, давно уже переросший это звание. И он любит её как девушку, заталкивая страсть поглубже в себя, в тёмные уголки своего сердца. А что, если когда-нибудь сорвётся? Он понимал... она испугается, сбежит и закроется от него навсегда, от предателя, который разрушил её многолетнюю веру в эти рамки друга-брата. Если сама не сломает их... Мужчина взглянул на спящую девушку и вышел из палаты, тихо закрыв за собой дверь, как делал уже много-много раз. И , скорее всего, будет делать и после. Едва дверь за посетителем закрылась, в приоткрытое окно, тихо фыркнув, заполз бледно-голубой дух. Проверив ещё раз большими глазами комнату, дух спрыгнул с подоконника... и приземлился на пол, выпрямляясь уже во весь рост. "Да уж, Аватар Корра... И что вы с ними будете делать? Первый друг и первый враг... ну и первый провокатор, - чуть усмехнувшись, мысленно добавил необычный посетитель, кладя девушке руку на лоб, - я тоже пришёл с посланием... лично для тебя..."