Капли прошлого.

      Этот сон начался с того, что она брела по снежной пустыне в сторону ледяных гор, и , хоть они и стали заметно ближе, достать до скал было не возможно. Как и много-много раз до этого. Но что-то было не так... Корра безнадёжно напрягала слух, чтобы уловить тот зовущий низкий голос и продолжить движение, но вокруг слышались лишь завывания вьюги. Растерянно остановившись и озираясь по сторонам, девушка вдруг почувствовала болезненный укол обиды: она же так упорно шла к этому голосу, а теперь он внезапно смолк, оставив её совсем одну! Стоп... одну?! Странница быстро оглянулась в поисках того самого спасительного огонька, который предлагал ей свою помощь... Она еле разглядела его мягкое сияние сквозь белую завесу метели - оказывается, он остался далеко позади! Как же долго она шла?.. Её сердце охватила паника, когда повелительница стихий вдруг почувствовала крепкую хватку бездны на своей ноге - огонёк не успеет к ней! Дочь вождя чуть не задохнулась от собственного крика, обращённого к своему спасителю... Услышав собственное имя, огонёк метнулся в её сторону с невообразивой скоростью, с каждым новым метром всё больше напоминая огромного ящера... А какое имя она прокричала?.. Красивый красный дракон подхватил её в последний момент и вытащил из той белой бездны, в которой она тонула последние несколько месяцев. В этот раз у неё не было сомнений, в какую сторону следует идти - хранительница мира совсем выбилась из сил и остро нуждалась в поддержке. Спаситель притянул девушку к себе, согревая тёплым и ласковым дыханием. Корра расслабленно сидела в уютных объятиях длинного хвоста, ласково перебирая пальчиками блестящие чешуйки на его боку. От лёгких прикосновений дракон блаженно закрыл глаза, обдавая лицо девушки новой струёй тёплого воздуха. Ей казалось, что она может провести так целую вечность, но вдруг открыла глаза и увидела... другую себя. Мрачная и неподвижная, она стояла немного поодаль, следя отсутствующим взглядом светящихся глазниц за Аватаром. Ужас и паника напали на Корру, стоило ей только взглянуть на свою тень - она сильно зажмурилась и прижалась к горячему боку дракона, ища у него поддержки и защиты. Огромный крылатый ящер поднял свою чешуйчатую голову и угрожающе зарычал на неподвижный силуэт, который тут же сверкнул глазницами и растворился в воздухе. Когда девушка осторожно приоткрыла один глаз, чтобы проверить, исчезла ли её тень, она увидела совсем не то, что ожидала: - Тарлок?! Откуда вы тут взялись? - удивлённо спросила юная целительница, твёрдо уверенная, что мужчина ей не снится. Бывший маг крови будто спохватился и , мельком оглядевшись по сторонам, быстро подошёл к сидящей в объятиях дракона Корре. Он выглядел чрезвычайно серьёзным и даже слегка мрачным, поэтому повелительница стихий приготовилась внимательно его слушать: - Аватар Корра, плохие новости, - от этих слов девушка напряглась, а дракон недовольно сощурился, - я недавно вернулся из Мира Духов. Там из библиотеки Ван Ши Тонга пропала одна из древнейших книг о духах и порталах, написанной Оулау Ра. Это не "Истоки Разума: Начало времён", которую мы с вами читали, а ещё более подробная рукопись, поэтому если она попадёт в плохие руки... Вы ведь помните, чем закончилось для Уналака чтение подобных книг? - от такого вопроса у Корры перехватило дыхание: она-то лучше всех знала, чем это закончилось в прошлый раз, и теперь похищение книги Оулау Ра не казалось ей делом второй важности - ещё один духовный фанатик ничего хорошего миру не сулил. И в такой момент она даже сделать ничего не может! Аватарша нахмурилась - от хорошего настроения не осталось и следа. - Но это ещё не всё, - Тарлок сделал многозначительную паузу, и посмотрел прямо в глаза девушки, - Ноатак... Так и не пришёл в сознание, - девушка шокированно на него уставилась, не в силах вымолвить ни слова. Что значит, "не пришёл в сознание"?! Она же оставила его абсолютно здоровым! Что же произошло, пока её не было на Севере? Увидев её мысли, мужчина слегка склонил голову на бок и задумался. Ему показалось странным то, что Аватар ничего не знает. Она не могла не почувствовать присутствие бывшего лидера уравнителей рядом с собой, тем более что он управлял её телом, когда она потеряла сознание... Он ещё внимательнее посмотрел на Корру - с ней явно что-то было не так. И дело не только в физическом состоянии - Тарлок больше не чувствовал... энергию Раавы... Дух быстро приблизился к юной целительнице и схватил её правую руку, вытащив из-под тёплого бока дракона. Девушка что-то недовольно промычала, но отдёргивать руку не стала, поэтому бывший маг крови смог внимательно её рассмотреть - как он и предполагал, вокруг запястья до сих пор была обмотана тяжёлая цепь, перекрывшая поток энергии Ци и Раавы. Дотронувшись до металлического браслета, Тарлок внезапно отшатнулся - на миг ему показалось, что рядом стоит призрак девушки в состоянии Аватара. Видимо именно в этой цепи заключается главная проблема Корры - она просто не видит её и поэтому не может избавиться. Или не пытается?.. Аватарша недоумённо посмотрела сначала на духа, а потом и на свою руку - и что в ней такого необычного нашёл Тарлок? Рука как рука. Хоть и тяжелее, чем обычно. Но это же последствия от яда, разве не так? - И как там... в Мире Духов? - неуверенно спросила Корра, пытаясь поддержать разговор. Хотя не только по этому - она уже 3 дня безрезультатно пыталась выйти туда, но всё время ей что-то мешало. И это "что-то" никак не хотело ей показываться, хоть и было совсем рядом. - Хм... Там стало немного тревожно. Духи всё чаще пропадают или уходят в Мир Людей, порталы нестабильны, их энергия постоянно колеблется, а старик Айро куда-то исчез. Во всяком случае, в чайном домике его уже давно не было. И всё это началось после похищения книги Оулау Ра. Возможно, похититель уже что-то предпринял, чтобы сбить с толку Аватара, но та скорость, с которой происходит всё это... Я не хочу нагнетать обстановку, но сейчас каждую секунду надо быть начеку. В обоих мирах стали появляться такие изменения, за которыми трудно уследить даже мне. А духи в наше время стали слишком легкомысленными, не замечают даже, что творится у них под носом, - он красноречиво махнул рукой в сторону предполагаемых духов и презрительно фыркнул. Корра от напряжения, сквозившего в словах Тарлока, обречённо закусила губу. Она узнала столько нового и тревожного из короткой речи котозмея, а теперь даже не знала, что ей делать. Точнее, что она СМОЖЕТ сделать. Ведь стоит ей проснуться, она снова станет беспомощной калекой, которая не может даже поесть самостоятельно... Но кто же решит проблемы с книгой, Миром Духов, дядей Айро и Ноатаком? Эти задачи Аватар не сможет переложить на плечи магов воздуха... Заметив сомнения Аватара, бывший маг воды лишь тяжело вздохнул - он и сам не знал, зачем пришёл сейчас к ней в таком состоянии. Реабилитация займёт длительное время, может даже несколько лет, а проблем за это время не убавится. Да и за брата он волнуется... Может, ему просто не к кому обратиться за помощью, кроме этой полуживой девчонки? Возможно. Или он просто не хотел признаваться себе в том, что проникся к ней уважением и теперь верит в её всемогущество духа? Вполне вероятно. Но дело не только в этом... Мужчина отказывался принимать свои чувства, внезапно переросшие во что-то совсем неприемлемое? Вот это больше похоже на правду... Корра задумчиво погладила дракона по голове, полностью погружённая в свои тяжкие думы. Почему-то ей в голову лезли мысли, которые никак не были связаны с решением проблемы - она внезапно вспомнила две фразы... первую она прочла в книге Оулау Ра, а вот откуда взялась вторая, никак не могла вспомнить... "...5 львов-черепах затерялись в Забытых Водах, а Коу иногда проникает в мир людей за новым лицом..." "Ты ещё заплатишь за это, исчадие Света! Ты и твой дружок за всё заплатите.... в Забытых Водах..." * Как-то они были связаны... Что же это за "Забытые Воды"? На карте такого названия не было, как и в Мире Духов. И почему ей кажется, что это как-то связано с Ноатаком?.. Вдруг ей почудилось какое-то движение сбоку - там маячил какой-то размытый женский силуэт, просительно и маняще двигая рукой. Присмотревшись, Корра различила полупрозрачную фигуру девушки, отчаянно шевелившую губами, будто говорившую что-то Аватарше, но слов не было слышно. Только целительница хотела к ней подойти, как тут же сквозь эту неясную личность прошла мрачная Тень и резко взмахнула рукой, посылая огненный поток к Аватару, окончательно развеяв очертания зовущего призрака. От вида другой себя, на повелительницу стихий снова напала неуправляемая волна паники, она резко дёрнулась и... - Проснулась? - чей-то мягкий голос прорвался сквозь пелену сна, заставляя Корру концентрироваться на говорящем. Сморгнув пару раз и сфокусировав взгляд на этом человеке, она наконец смогла узнать его. - Как ты себя чувствуешь? - не дожидаясь ответа с тревогой спросил Айро, внимательно всматриваясь в осунувшееся лицо южанки. Та лишь неопределённо мотнула головой и уставилась на него, будто пытаясь что-то найти в хорошо знакомых янтарных глазах. Её всё не отпускало странное видение незнакомой девушки-призрака из сна... - Айро, - она неожиданно обратилась к другу его полным именем, - а ты случайно не знаешь, кто такой Оулау Ра? - генерал слегка удивился её первому вопросу и задумчиво ответил: - Оулау Ра - это самая первая писательница, книги которой сохранились. Она жила ещё до первого Аватара и описывала Мир Духов. Некоторые её книги прочёл и мой двоюродный прадед, когда попал в библиотеку Ван Ши Тонга, также как и генерал Джао... - И мой дядя, - задумчиво добавила целительница, выглядывая в распахнутое окно. Значит, Оулау Ра - девушка... жила до Вана и описывала Мир Духов... Но тогда же было просто опасно жить вне львов-черепах! Как же она справлялась в дебрях?.. - Рора, можешь пересадить меня в кресло-качалку? - Конечно, сейчас. Маг огня осторожно завернул подругу в одеяло и взял на руки. Корре на секунду показалось, что она снова оказалась в объятиях красного дракона из сна... всё-таки Айро очень напоминает спокойного и величественного дракона... Хотя это и не удивительно - он же из семьи Лордов Огня, и скоро сам им станет... - А когда ты станешь Лордом? - мысль сорвалась с языка, не дав девушке времени на формулировку фразы. Принц Огня странно на неё посмотрел и снова поднял глаза к креслу. - Когда найду себе спутницу жизни, - повисла неловкая пауза, - как ты знаешь, взойти на престол может только женатый человек, чтобы гарантировать наследников... - Да. А пока тебя по жизни сопровождаю только я, - Аватарша улыбнулась почти своей прежней, беззаботной улыбкой, но , поняв смысл своих слов, тут же смутилась. Она вдруг почувствовала, что Айро на секунду замер, но не сказал ни слова, а лишь вздохнул и продолжил идти к окну. И , как показалось Корре, вздох этот был очень тяжёлым. По её вине. Генерал усадил свою драгоценную ношу в уютное кресло и заботливо подоткнул ей одеяло. За окном ещё было темно, но на востоке уже занималась зарница, предвещая скорый рассвет. Ветерок ласково овевал молодые лица, принося с собой особые запахи природы и города. В саду запел жаворонок, и его звонкие трели вносили торжественное ожидание чего-то великого и могущественного в сердце девушки. Ощущая ароматы вишни и орешника, вслушиваясь в песни птицы и собственное сердцебиение, наблюдая рассвет нового дня и величественные горы вдали, чувствуя мягкие дуновения ветерка и руки самого близкого сейчас человека на своих плечах, Корра вдруг поняла, что она жива. И что она сможет вернуть себе всё, что потеряла. И она будет бороться, бороться изо всех сил, чтобы не подвести ожидания её друзей, близких и... Айро. Она будет бороться со слабостью своего тела и духа во имя защиты всех в этом мире! Она справится. Не сломается под своей ношей и будет идти вперед, несмотря ни на что! И в этом ей поможет тихий хранитель за спиной... Который всегда будет рядом, стоит ей лишь обернуться, и она увидит ободряюще светящиеся янтарные глаза... Айро ей это обещает. И вот, когда первый луч восходящего солнца упал на решительное смуглое лицо Аватара, маленькая длинная тень с бледно-голубыми глазами незаметно удалилась из комнаты, оставляя там двух близких людей, с самого детства поддерживающих друг друга. Теперь он был спокоен - у Аватара есть защитник, который поможет ей встать на ноги. А у него ещё много дел осталось...