Капли прошлого.

      Едва за братьями закрылась дверь, ярко-голубое глаза девушки широко распахнулись, потрясённо уставившись в потолок. Корра была , мягко говоря, в шоке от того, что поведал брату Тарлок. На некоторые её вопросы, которые мучили Аватара долгое время, нашлись неожиданные ответы. Настолько неожиданные, что в них даже сложно было поверить. Теперь она знала, почему спасённый ею мужчина не умер от кровопотери, как Тарлок превратился в духа, почему Ноатак впал в такую длительную кому, что такое на самом деле Тень и даже как от неё избавиться. Корра испытала огромное облегчение, когда поняла, что с ума не сходит и разум от состояния Аватара не теряет, но теперь Тарлок будто поставил перед ней выбор - либо остаться слабой с Ноатаком, либо победить саму себя в одиночку. Второй вариант больше подходил для Аватара Корры, упрямой, настойчивой и привыкшей к испытаниям. Той Корры, которую все знали. Но та, кем она стала теперь... А на что она теперь способна? За время своей реабилитации она вернула себе контроль над телом, над магией; заново научилась ходить, бегать, создавать огонь, покорять воздух, управлять водой, плавить металл и бросать камни. Даже лёд ей подчинился спустя месяц усердных тренировок с Ноатаком. Но было одно, нет, целых три "но" - состояние Аватара, Мир Духов и Тень. Сколько она ни пыталась, сколько ни старалась услышать голос Раавы, перенестись в другой мир или победить собственный кошмар, всё было бесполезно. Она раз за разом проигрывала Тени, а собственное тело будто не хотело отпускать её дух наружу. Что-то сдерживало его, но что? Если Тень - это часть Корры, Ноатака и Раавы, по логике, победив её, девушка сможет вновь стать единственным сосудом Древнейшего Духа и , следовательно, истинным Аватаром. Ей просто необходимо вернуть свою силу как можно быстрее, ведь не чувствуя Духовную энергию и не ощущая присутствие Раавы, она полностью беспомощна. Корра много раз прокручивала в голове слова Тарлока и свои видения - её сильно беспокоило то, что происходит в Мире Духов. Особенно то, что произошло во время зимнего солнцестояния. Судя по всему, той девушкой со странной внешностью была сама Оулау Ра, но легче от этого знания не становилось - если уж с Аватаром пыталась связаться даже давно умершая писательница о Мире Духов, значит всё совсем плохо. А она даже попасть туда не может! Девушка резко села в кровати, отчего у неё слегка закружилась голова - нет, у неё есть только один выход из этой ситуации, и своей слабости она откажет в поблажке. Она - Аватар, и свои обязанности должна исполнять. Только она собралась встать с кровати, в комнату зашёл Тарлок, тихо прикрыв за собой дверь. Задумчиво взглянув в сторону сидящей девушки, он мысленно сказал ей не вставать и , подойдя к ней, тоже сел на край кровати. Корра вопросительно посмотрела в бледно-голубые глаза с вертикальным зрачком, чувствуя серьёзный настрой котозмея. - "Была ещё одна причина, - прозвучал в голове Аватара голос духа, - я рассказал Ноатаку обо всём этом не только из-за того, что хотел с ним помириться. Я бы мог вернуть ему память, просто вскрыв блок в его воспоминаниях, но когда я собирался это сделать... - он ненадолго замолчал, подбирая слова, и тяжело вздохнул - последним его воспоминанием был какой-то мужчина в абсолютно белом и пустом помещении. Это было довольно странно, ведь не каждый может попасть в подсознание человека, тем более заточить его сознание в ... такое место. Судя по всему, Ноатак провёл там целый год. Даже если бы я смог вернуть ему в памяти те 2 года, он бы сошёл с ума или получил бы значительное психическое расстройство", - Корра вскинула на него глаза с расширенными от испуга зрачками. Бирюзовые. Кажется, он всё-таки уловил ту грань эмоций, которые отражались в её очах. - "Люди не могут вынести столько времени в абсолютной пустоте, даже такие, как Ноатак. Тот мужчина смог стереть ему из памяти целых два года, начиная со взрыва катера, и заточить сознание моего брата в ту пустоту, когда оно пыталось возвратиться в тело после помощи тебе. Из этого можно сделать вывод, что сила того мужчины превышает мою и даже твою, но она не безгранична. Кем бы он ни был, он - наш враг. Он пытался стереть личность дорогого нам обоим человека, а такое я прощать не собираюсь. Это только предположение, но я считаю именно его виновным во всех недавних происшествиях в Мире Духов. И если человека, обладающего такой духовной силой и знаниями древнейшей книги вовремя не остановить... Боюсь, он качнёт мир в свою сторону получше Уналака, Амона и Захира вместе взятых, - в комнате повисла многозначительная и тяжёлая тишина. Корра ошеломлённо искала в глазах котозмея хоть крошечную надежду на то, что он ошибается, но Тарлок был твёрдо уверен в том, что говорил. Он бы не стал возвращаться на Северный Полюс просто так. Тарлок уже несколько лет почти неотрывно следил за происходящим в Мире Духов и научился безошибочно различать изменения этого места. Начиная с похищения книги из библиотеки Ван Ши Тонга и до сегодняшнего дня там всё нарастало ощущение тревоги и надвигающейся беды, от которой духи прятались по лесам, а в небе сгущались сизые тучи. Тарлок узнал из воспоминаний Аватара о местонахождении духа бывшего генерала Айро, поэтому собирался расспросить обо всём его, но, прибыв на место, мужчина обнаружил лишь всеми забытый старый чайник с красной завитушкой на боку, валяющийся на пороге опустевшего чайного домика, и небольшой столик с не доигранной партией пайшо. Старика Айро нигде не было. Бывший Сенатор нагнулся и поднял старинный чайник, задумчиво покрутив его в руках - он знал, как дорожил чудаковатый мудрец этой вещицей. И от этого знания становилось только тяжелее - Айро не мог просто так бросить временную обитель Раавы, а это значит только одно. Подозревать духов в этом бесполезно - низшие слишком беззаботные и эгоистичные, а высшие, вроде Ван Ши Тонга, не нападают на своих соплеменников, даже если они человеческого происхождения. А те нечастые гости, изредка забредающие в Мир Духов как Захир, просто не стали бы этого делать. Поэтому Тарлок мог заподозрить только одно существо, которое уже проникало в этот яркий мир с недоброй целью и до сих пор не пойманное - похититель книги. Он мог с уверенностью сказать, что вор является человеком, а , если быть точнее - магом. Обычный человек не может обладать настолько могущественной духовной энергией, способной обмануть такого хитрого и сильного хранителя своих сокровищ, как Ван Ши Тонг. Но как этот маг смог проникнуть в Мир Духов? Тарлок специально проверял Южный и Северный Порталы, но это только привело его к выводу, что похититель ими не пользовался. Значит этот вор был настолько уверен в своих силах, что рискнул явиться в Библиотеку без своих магических способностей! Данный факт ненадолго загнал Тарлока в тупик, пока он не увидел незнакомца в последнем воспоминании брата. Такое поразительное совпадение - внезапно появившиеся могущественные люди в разных местах примерно в одно и тоже время - не могло быть случайным. А это значит, что похититель книги и мучитель Ноатака являются одним и тем же человеком! - Кажется, ты уже поняла, что тебе стоит делать дальше, - крепко задумавшаяся девушка вздрогнула от неожиданности, услышав голос духа в живую, - я продолжу следить за ситуацией в Мире Духов, но перед тем, как ты отправишься в путь, мне бы хотелось сообщить тебе ещё кое-что, - дождавшись вопросительного бирюзового взгляда девушки он продолжил, - я хочу, чтобы ты встретилась с одним человеком в Кайши, маленьком городке на побережье Царства Земли. Он должен помочь тебе выйти на след того, кто угрожал Ноатаку. - Но как я узнаю этого человека? - непонимающе спросила юная целительница. Тарлок как-то странно ухмыльнулся, а потом ответил: - Уж поверь, ты её сразу узнаешь. Её зовут Вакари, - немного помолчав, будто решая, нужно продолжать или нет, мужчина спокойно выдохнул, - это моя дочь. Корра пару раз ошарашенно моргнула, а потом будто взорвалась: - ЧТО?!!! - от удивления бирюзовые глаза округлились до предела, а Аватарская челюсть чуть не встретилась с полом, - ДОЧЬ?! Откуда у вас взялась дочь?! - Кхм... Аватар Корра, я думаю, вам не надо объяснять, откуда дети берутся, - с присущим только ему учтиво-насмешливым выражением ответил Тарлок, будто рассчитывал на именно такую реакцию. Повелительница стихий мгновенно стушевалась и покраснела: - Нет! Я не это имела в виду, - она быстро опустила взгляд в пол и уже тише добавила, - я просто не могу представить вас, - она запнулась, подбирая слова, - семейным человеком. Я думала, что у вас на первом месте - карьера, - Корра снова запнулась и искоса взглянула на сидящего рядом мужчину, всё ещё не решаясь поднять лицо к нему. Бывший Советник как-то неопределённо усмехнулся, а взгляд его задёрнулся дымкой воспоминаний. - Так и было... - дух перевёл свой бледно-голубой взгляд на притихшего Аватара, которая уже забыла про своё смущение и нетерпеливо смотрела на него в ожидании жизненной истории. Он ещё раз усмехнулся, только теперь уже более позитивно, и едва удержался, чтобы не потрепать её по волосам. - Постарайся встретиться с ней около пристани в тёмное время суток, чтобы тебя не узнали другие люди. Внимание будет только мешать в пути. Аватарша раздосадованно вздохнула от того, что всё-таки не услышит рассказ Тарлока о его семье. А так хочется узнать! Но этот скрытный котозмей, видимо, не счёл нужным об этом распространяться. - Хорошо, - понимающе кивнула девушка и встала с кровати, - тогда я отправлюсь сначала на Южный Полюс, а потом уже в Кайши - надо сдать экзамен по магии огня и попрощаться с родными. Открыв дверь комнаты, дочь вождя вышла в небольшой коридорчик между тремя помещениями и медленно побрела на кухню, из которой доносилось тихое бульканье и аромат чего-то вкусного, заставляющего желудок Аватара напомнить о себе. Ускорившись и дойдя до источника запаха, повелительница стихий увидела уже ставшую привычной и какой-то родной картину - у котла стоит спиной к ней маленькая сухонькая старушка с аккуратной причёской из белоснежных волос и в одежде традиционных цветов своего Племени, колдуя над кипящим варевом зеленоватого цвета, а за небольшим столом на четырёх человек, у дальнего конца, сидит спасённый Аватаром мужчина, задумчиво покручивая в руках дымящуюся чашку с чаем. Он тоже сейчас был в одежде Племени Воды, только более тёмных оттенков, а главной особенностью его облика являлся шрам, идущий от брови почти до затылка. Он уже заметил присутствие Аватара, но поднять голову ей навстречу не посчитал нужным, предпочитая также задумчиво наблюдать за искрящейся поверхностью напитка. - Я завтра утром поеду на Южный Полюс, - начала Корра, привлекая к себе внимание, - мне нужно закончить кое-что, а потом отправлюсь в путешествие по Царству Земли, чтобы вернуть себе силы. Димика грустно молчала, понимая необходимость отъезда "внучки", но не принимая его. Каждый раз, когда эта девочка её покидала, сердце старушки сжималось от тревоги и страха за неё. Долг Аватара вынуждал хрупкую девушку защищать близких и спасать мир, не жалея себя и рискуя даже собственной жизнью, от чего старая целительница всё больше опасалась, что однажды Корра к ней не вернётся... На бледно-голубых глазах Димики заблестели слезинки: - Хорошо, деточка, тогда я соберу тебе провизию в дорогу, - она уже разлила суп по плошкам, быстрым движением смахнула набежавшие слёзы и обняла свою названную внучку, - береги себя. Девушка улыбнулась и обняла её в ответ: - Постараюсь. Покинув одинокий домик на окраине Северной Столицы ещё до рассвета, Корра быстро шла по заледеневшему покрову снега к Порталу. За спиной уже привычно покачивался рюкзак, набитый до отказа вяленым мясом, сушёной рыбой, хлебом и другими вкусностями, приготовленными заботливой рукой "бабушки", а впереди в темноте горел яркий луч света, окружённый парящими в воздухе духами. Благодаря магии она достаточно быстро преодолела расстояние от Столицы до Северного Портала, но всю дорогу её грызла совесть от того, что с Ноатаком она так толком и не попрощалась. Сделав последний рывок с промёрзшего холма и мягко приземлившись благодаря воздушной подушке, Корра остановилась в некотором благоговении перед священным местом Северного Полюса. С прошлого раза ничего не изменилось - вокруг Портала стайками носились маленькие разноцветные духи, а существа побольше плавно кружили вокруг источника своего питания полные величия и чувства собственного достоинства; яркий луч зеленовато-жёлтого цвета так же прочно стоял на земле, вверху плавно растворяясь в небе волнами северного сияния. От подобного зрелища Аватарша затаила дыхание - сколько бы раз она тут ни появлялась, всё равно такая потусторонняя красота захватывала дух. Неожиданно девушка услышала шорох позади и обернулась - на мгновение её ослепил первый луч восходящего солнца, но, привыкнув к свету, она смогла различить высокую мужскую фигуру. - Ноатак?! - от удивления у Аватара чуть глаза на лоб не полезли, - что ты тут делаешь?! - Ты же не думала, что я отпущу такую беспечную девчонку, как ты , одну гоняться за неизвестным врагом? - Корра фыркнула и обиженно надула губы, а мужчина усмехнулся и подошёл ближе, - за тобой нужен тщательный присмотр, и , раз уж ты меня спасла, я тебе его обеспечу, юный Аватар.