Уроки от призрака: как выжить в школе

Был самый обычный день в частной школе для мальчиков имени Св. Марка. Яркие лучи солнца проникали сквозь толстые стекла оконных рам, освещая обширную аудиторию, в которой, как сонные мухи, сидели ученики. Все их затуманенные взгляды были обращены на преподавателя за кафедрой, который что-то монотонно говорил своим слегка гнусавым голосом. Было видно, что ни ученики, ни сам преподаватель совершенно не были расположены к проведению лекции: только-только закончились летние каникулы, и за окном еще продолжался привычный зной, от которого то и дело слипались глаза. Никого даже не привлекала мысль поделиться с соседом впечатлениями о проведенном лете или пустить колкость по поводу предмета. Казалось, единственное, чего желают юные "умы", так это растянуться на парте, положить свой бедный, воспаленный от первых дней учебы лоб на гладкую, прохладную столешницу и забыться хотя бы на пару минут. Но, увы, занятия идут своим чередом и, казалось, что эта пытка никогда не кончится. Похоже, что единственной, кто не пребывал в глубочайшем трансе, кроме самого преподавателя, была юная девушка, преспокойно разлегшаяся на преподавательском столе. Она лежала на правом боку, слегка подогнув левую ногу и с интересом взирала на присутствующих здесь юношей. Здешний контингент составляли все те, кому, по меньшей мере, исполнилось шестнадцать, и гормоны должны кипеть во всю, но всем, похоже, было совершенно безразлично на сцены, которые разворачивались прямо на их глазах. А ведь девушка так старалась, чтобы привлечь внимание, даже приподняла подол юбки так, что стали видны алебастрового цвета бедра, и расстегнула первые три пуговицы на блузке, открывая тонкие ключицы и нежную шейку. И, в конце, естественно, завершающий штрих: долгий, томный взгляд на присутствующую публику... Как всегда, все это не возымело никакого эффекта, и девушка в негодовании спрыгнула со стола. Подойдя к первой парте, она помахала прямо перед носом у сидящего ученика. В свою очередь, тот безучастно продолжал считать ворон, не обращая на девушку никакого внимания. — Скучно... - тихий голос прошелестел по аудитории и сразу поглотился в монотонном ритме преподавательской речи. — Скучно... Мне скучно! Вам что, нечем заняться, кроме как выслушивать эти бредни лектора?! — это был вопль отчаяния, который принадлежал вышеупомянутой особе, — Ну же, истуканы, прекратите глазеть на этого шута и поговорите между собой! — девушка с досады аж притопнула ножкой, — Крис, - обращаясь к парню, который размеренно грыз колпачок на ручке, — Ну, расскажи, как ты провел лето, что уже пообещал тебе твой папаша за хорошие оценки и примерное поведение, а? Джошуа, — девушка метнулась к последнему ряду, за которым, зевая, расположился светловолосый парень, — Скольких девушек ты сумел завоевать и бросить за это время? Я же знаю, тебе не терпится об этом поговорить и похвастаться заслугами ловеласа... Майкл, — неугомонная бестия уже сидела прямо на парте, перед учеником с вьющимися каштановыми волосами, — Ну, ты, хотя бы ты, повесели меня, пусти очередную свою шутку, чтобы весь класс валялся по полу от хохота, или хоть препода спародируй, ты ж талантище, алмаз неограненный... Эх вы, — девушка вновь оказалась возле преподавательского стола со скрещенными на груди руками, — Не так я представляла наше воссоединение после долгой разлуки. А ведь без вас здесь было так тоскливо, — театрально всплакнув и заломив руки, она продолжила, — Вы даже не представляете, как я чуть с ума не сошла, выдумывая, чем бы себя занять... — пару шагов назад на не держащих ногах, слегка опершись рукой на гладкую поверхность стола, страдальчески закатив глаза, малость прикрыв их ладонью, громко, как умирающий лебедь, воскликнула, — А вы скучали по мне, вспоминали хоть изредка, спрашивали ли себя, как я здесь провожу без вас безмерные часы? — еще пару фраз и действие будет завершено, опустится занавес, и она услышит гул аплодисментов... Но увы, неожиданно раздался звонок и, как по мановению палочки, сонное царство вдруг ожило, и через пару минут аудитория была почти пуста. Преподаватель лишь облегченно вздохнул: начался долгожданный обеденный перерыв. Девушка обреченно опустилась на пол. В помещении больше никого не оставалось, все спешили поскорей удалиться из этого царства Гипноза. За окном в такт ветру размеренно  покачивались ветки деревьев, лучи солнца, проникающие сквозь оконные рамы, скользили по деревянному паркету, и в их свете плясали столбы мельчайших пылинок. За пределами этого помещения бурлила жизнь, неслась своим неистовым потоком, не замечая и отвергая одинокое существо, что сидело здесь, на деревянном полу. Это жалкое существо в образе юной девушки, обхватив свои колени руками и прижав их к подбородку, старалось не впасть в очередную депрессию. — Ничто... Я просто ничто... — свистящим шепотом слова слетали с губ и растворялись в тишине помещения, — Даже не существую... — на губах мелькнула нервная улыбка. Белые девичьи руки и хрупкие плечи охватило дрожью, — За что? За что мне такое наказанье? Неужели моя вина настолько страшна, что я обречена на это? — по щекам змейкой стали стекать слезы, но ни одна из них не коснулась пола. Девушка подняла свои глаза к небу, и в них можно было прочесть всю злость и безысходность от положения, в котором она по какой-то прихоти очутилась, — Прошу, ответьте мне! Дайте хотя бы знак! Сколько дней, лет или веков мне еще здесь быть? Неужто не заметно, что мои силы на пределе, что разум мой уже готов впасть в безумие? — пальцы яростно вцепились в длинные волосы; еще немного, и девушка начнет их просто вырывать с корнями, — Ответьте мне... Кто-нибудь... — эти рыдания продолжались несколько минут, затем, медленно разжав пальцы и с трудом поднявшись на ноги, девушка, слегка шатаясь, поплелась к двери... — Кто-нибудь... Хотя бы один... — вот уже рука тянется, чтобы открыть дверь... — Прошу... Хоть кто-то... Заметьте, что я тут... - девушка прошла сквозь гладко отполированное дерево двери. В кафетерии царило веселое оживление. Все ученики, вернувшись в свою Alma mater, принялись обсуждать свое насыщенное событиями лето. Как не пыталась миссис Бэгнет призвать к порядку, гул стоял такой, что ученики практически перекрикивали друг друга. Именно под этот аккомпанемент, состоящий из сгустка шума и крика, вошел  совершенно  непримечательный на первый взгляд юноша. Без промедления он взял поднос и принялся выбирать себе пищу на обед. Взяв себе бифштекс с овощами и стакан апельсинового сока, юноша попытался отыскать глазами свободный столик. Как назло, почти все столики уже были оприходованы шумными юными дарованиями, и посидеть одному в тишине и спокойствии было просто невозможно.   - Эй, Маклайн! Эй, новенький! - из-за одного из ближайших столиков поднялся парень и, активно махая правой рукой, пытался привлечь к себе внимание - Эй, Кор... Как там тебя? Шевели своей задницей сюда! Юноша с подносом, надеясь, что это обращаются не к нему, развернулся и пошел в противоположную сторону. Не тут-то было, теперь парень стал перекрикивать весь гул в помещении, и на злополучный столик покосились осуждающие взгляды. парень осознал, что у него просто нет выбора, кроме как присоединится к тому небезызвестному столику, чтобы наконец удовлетворить и заткнуть этого ненормального крикуна. Опустив поднос на столешницу и присев на свободный стул, Маклайн осмотрел всех сидящих наиболее спокойным взглядом и, пытаясь придать своему голосу безразличный оттенок, спросил, - Ну и? - Что "ну и"? Маклайн, ты это брось! Только первый день, а уже нарываешься на мой кулак! Честное слово, если б ты не был другом моего брата, то уже валялся бы в лазарете! - тыча пальцем, проворчал парень, который ранее орал на всю столовую. Его дружки за столом прыснули со смеха и некоторые толкнули соседа в бок. - Заткнись, Бобби, или мне напомнить тебе о твоих маленьких ночных происшествиях, когда тебе было девять?.. - с издевкой отпарировал Маклайн. Ему совершенно не нравилось, что какая-то мелюзга ему тут нотации читает. - Что ты мелешь, придурок!?- зардевшись, прорычал оппонент, при этом свирепо сверкнув серыми глазами, - Я тебе сейчас так лицо разукрашу, что месяц в бинтах ходить будешь! - как бы в подтверждение своим словам, он рывком встал со стула и, молниеносно подскочив, схватил Маклайна за ворот рубашки. Все, кто наблюдал сию картину, негромко потешались, надеясь на очередную драку. Такое зрелище в начале года дало бы пищу для обсуждения на месяц вперед. - Ну, так вперед, Бобби, - зло усмехнувшись, Маклайн положил свои ладони ему на запястья, - только смотри, не переборщи, не хочу чтобы у Тео брат уголовником стал. Дело предпринимало интересный поворот. Вся школа была наслышана о Роберте Нейтолсоне-младшем, который прослыл там малолетним бунтарем. О его персоне уже ходили легенды, а взрывной характер и мания почти в каждой невинной шутке в его адрес слышать явные издевательства или оскорбления только подтверждали местные сплетни. Ему было шестнадцать, но из-за высокого роста и хорошо сложенного тела на свой возраст он явно не тянул. Говорят, тренировки не проходят даром, и юноша накачал себе неплохие мышцы. Как и говорилось раннее, вспыльчивость была неотъемлемой чертой его характера, и так сложилось, что этот пышущий здоровьем молодой человек просто не выносил некоторые действия или высказывания от окружающих в свой адрес. Во-первых, он терпеть не мог, когда его называли "Робби", "Бобби" или что-то в этом духе. Во-вторых, нежелательно было спрашивать или что-либо рассказывать о его детстве (никто не знал, почему, но его это очень раздражало. Итак, новоприбывший уже успел взбесить вышеупомянутыми нежелательными действиями мастера-надрать-кому-угодно-задницу, и некоторые свидетели разговора между этими двумя задавались вопросом: "Отчего же новичок еще не валяется по полу с разбитым носом?". Отчего-то великий любитель драк на этот раз медлил. От такой напряженной минуты вдруг сделалась полная тишина, почти все с интересом наблюдали за развязкой этого представления. Естественно, это не укрылось и от пронзительного взора юной девушки, которая недавно вошла в кафетерий и не понимала, что происходит. - Ну что, может, начнешь уже воплощать свои намерения в жизнь, а то стоишь тут и как баран на новые ворота глазеешь! - с самодовольной ухмылкой, проговорил Маклайн. - Да пошел ты к черту! - отпустив ворот рубашки оппонента, Роберт рывком от него отстранился, - Ветер подует, и ты уже сам на землю грохнешься! Больно смотреть, ты же еле на ногах держишься! Если ударю такого, как ты, буду считать себя последней сволочью! Но заруби себе на носу, это только на первый раз я тебя так прощаю... - и как бы в подтверждение угрожающе потряс своим кулаком.  Большинство присутствующих, были слегка поражены такой благосклонностью, но, в принципе, новенький действительно имел весьма болезненный вид. Он был довольно высок, но очень худ и, казалось, что одежда на нем просто висит. К тому же, он был пугающе бледен, а абсолютно черные волосы еще больше оттеняли белизну лица и под синими глазами, которые, на удивление, были наполнены жизнью, образовались темные мешки. Проще говоря, выглядел он, как ходячий покойник. А когда этот субъект разразился хохотом, у всех побежали мурашки по коже. - Ха-ха, учить меня вздумал, ха-ха, шоу здесь такое устроил, ха, катись сам ты-знаешь-куда, я не намерен терпеть здесь твои выходки. Не строй из себя крутого хотя бы перед моей персоной, я же знаю, из какого ты теста сделан!  При каждом слове лицо Роберта покрывалось красными пятнами, а под конец речи он уже был пунцово-красным и яростно сжимал кулаки, - Ублюдок, ты сейчас допрыгаешься... - но, казалось, что новенький этого даже не замечал, напротив, он спокойно потянулся к подносу "Бобби" и без разрешения взял оттуда яблоко. - Убери от моей еды свои грязные лапы или я за себя не ручаюсь!!! - парень сделал угрожающий шаг вперед, но Маклайн, равнодушно покрутив яблоко, откусил кусочек и, искривив лицо, поставил его на стол. Тут-то и произошло самое интересное. Роберт, рассвирепев, уже готов был ринуться в рукопашную, если б не два приятеля, которые догадавшись, что драка в подобном месте и при стольких свидетелях до добра не доведет, не стали удерживать весь его бойцовский пыл. А это было весьма нелегко, и в конечном счете их заботливо отшвырнули куда подальше, чтоб не мешали. Новенький же, похоже, решив, что благоразумней будет все-таки встать со стула, сделал это крайне быстро, то ли чтобы сбежать, то ли чтобы принять какую-то оборонительную стойку, но результат получился весьма неожиданным. Может, из-за спонтанной спешки или по какой другой причине, его лицо стало зеленовато-серого цвета, а зрачки странно расширились, и он схватился за голову. Сделав несколько нетвердых шагов, он чуть не грохнулся на пол без чувств, если б его не подхватил какой-то мальчишка. Все это вызвало весьма шокирующую реакцию у зевак, а дальнейшее поведение Роберта и вовсе выбило всех из колеи. Как только увидев, что человек, которому он ранее грозился переломать все косточки, грохнулся в обморок, его гнев как рукой сняло. Он как ошпаренный подскочил к бесчувственному телу, и чуть не вырвав его у напуганного мальчика, подхватил на руки и крича, - Расступись, вашу мать! - выбежал в коридор.   Повисла гробовая тишина. Лишь только один голос, небезызвестного Майкла, раздался в помещении, - И что это вообще было? И, кстати, кто-то сейчас заметил, что наш дорогой сорвиголова пронес этого паренька на руках как принцессу в первую брачную ночь? И что вы все так на меня уставились?!