История Элизабет Блэк. Заря.

      Проснулась я из-за странного чувства. Кто-то холодной рукой схватил меня за ногу и потащил с кровати. Резкий рывок, и я сильно ударилась о ледяной каменный пол, покрытый мерзким илом. Кругом была сплошная темнота, давящая темнота: что сверху нескончаемая высота, что снизу нескончаемая глубина. От этого по спине прошел холодок. - Господи, где я... Надеюсь, это всего лишь сон, - я осторожно встала, поскользнувшись несколько раз на этой жиже. - Сегодня у нас новый гость, - отозвался странный высокий голос, - пройди в дверцу. Где-то впереди раздался скрип, и толстый кусок темноты отворился, из-за него доносился звук играющей шкатулки и влажный запах тины. Очарованная этой мелодией, я покорно последовала к ее источнику. Стоило только преступить порог, как меня ослепил яркий солнечный свет.       Этот мир поражал своей странностью. Огромные плиты из зеленого мрамора, наклоненные под разными углами, парили в воздухе. По ним растекалась мутная вода и ил. Надо мной расстилалось лазурное небо, озаряемое огромным солнцем, снизу все то же небо, не имеющее конца. Вдалеке просматривались монолиты, сферы, пирамиды, вращающиеся и вырастающие из плит и время от времени утопающие в тине. - Как тебе это место? – раздался голос из кучи светящихся точек болотного цвета, парящих рядом со мной. - Я свихнулась... - Не сказал бы, - все эти точки опали и передо мной предстал кот, вполне человеческого размера. Тело его было и толстым и худым одновременно. Вздутое пузо торчало под выпирающими ребрами. Как и люди, кот обладал прямой походкой. Абсолютно голое тело было обтянуто слизкой блестящей кожей. Чересчур вытянутая морда с длинными тонкими клыками, растущими из нижней челюсти и совсем не помещающимися в пасти зверя. Большие уши с кожистыми кисточками и три глаза столь же мутного цвета, как и вода, покрывающая всю поверхность платформы. - Точно свихнулась, - помотав головой, я обратила внимание на ошейник с бубенчиком, туго сдавливающим и без того уродливую шею кота. - Да дай мне договорить! – возмутился котик. - Кхе-кхе. Моё имя Свамп, и я проводник в этом загадочном месте! Тебе наверняка интересно, что это и как ты сюда попала, - он обратил внимание на то, как я безразлично мутила ил ногой. - Да, да, мне интересно, - я подняла голову. - Это Топь желаний. Каждый смертный имеет шанс попасть сюда, но не каждый успевает. Как ты, наверное, догадалась, я один из демонов, которого Винсент так любезно заселил в Лесли. Хороший парень. А поскольку Лесли тебе все рассказал, я решил показать тебе это замечательное место. Пойдем, - Свамп указал вперед своей дряблой рукой. Я шла около него, внимательно слушая все, что котик решил рассказать мне. - Это уникальное место. Именно здесь хранятся самые потаенные мечты и желания всех людей. Вот на этом островке располагаются все те люди, с которыми ты лично общалась за последнее время. Например, - он подошел к колонне, которая тут же опустилась, - сокровенная мечта Иуды, одного из самых загадочных твоих союзников.       Я обратила внимание на эту колонну. Иуда стоял на коленях около пожилой женщины, сидящий в инвалидной коляске. Парень нежно улыбался и в один момент приподнял старушку за руку и пошел вперед. Под их ногами вырастала трава, цветочки, рядом бегал Оберон. Иуда что-то рассказывал с непринужденной улыбкой, а женщина посмеивалась, крепко держась за сильную мужскую руку. - Втайне Иуда мечтает прогуляться со своей парализованной матерью... а живет он благодаря надеждам, все еще думает, что она жива, - кот взглянул на меня. - Я... не знала. Никогда бы не подумала, что он умеет улыбаться, - еще несколько секунд я заострила свой взгляд на лучезарной улыбке Иуды. - Идем дальше, - Свамп провел меня к следующей опустившейся колонне. На ней стоял Лесли, которого нежно обнимала за плечи пара: мужчина и женщина. Их лица были прозрачными, наверное, потому, что я никогда не видела и не имела представления о том, кто это мог быть. - Наш любимый Лесли всегда мечтал о нежных объятиях родителей. Их поддержки и любви ему не хватало многие годы, поэтому мы, в какой-то степени, заменили ему родителей. Жаль только, что Док так желает избавиться от нас и оставить Лесли круглым сиротой в этом сером мире уныния и грусти.       Так он провел меня по остальным колоннам. Здесь я смогла узнать многое о тех, с кем воюю бок о бок. Линард мечтает стать человеком и катать свою младшую сестру на шее под чутким взором своей беременной жены.       Шавка лелеет надежду о возвращении в большой спорт, оказывается, раньше он серьезно занимался боксом, не проиграл ни одной битвы и несколько лет подряд был неизменным чемпионом нашей страны. Дровосек искренне хочет возродить пиццерию и обслуживать в ней детишек, получая помощь от любимой женушки и дочери.       Об этом можно говорить вечно. Это невероятное зрелище навсегда останется в моей памяти. Свамп сказал, что время пребывания здесь ограничено, а я должна увидеть еще самый, как он выразился, «смак» этого места. Из всех, кого я успела посмотреть, невероятную жалость и сожаление вызвали у меня Блейк и Тристан. Их тела просто лежали на каменном пьедестале, время от времени омываясь водой и илом. Кот сказал, что это души, полностью потерявшие надежду в этой жизни, либо те, кто идет по чужому пути и еще не определился со своим сокровенным желанием. Очень похоже на Блейка и Тристи. - Ну что, наше путешествие подходит к своему логическому заключению. И напоследок я просто мечтаю показать тебе кое-что, - мы медленно подошли к склепу из такого же зеленого мрамора, как все вокруг, - заходи, не бойся. - Что там? - я с недоверием перевела взгляд с постройки на лысого. - Все, о чем ты так стыдливо мечтаешь, - дверь отворилась, - было приятно познакомиться. Может, когда-нибудь свидимся. Я медленно погрузилась в темноту. Включился свет. Не слепящий и резкий, как раньше, а мягкий и успокаивающий. Передо мной возник образ домика, в котором я жила первые годы своей жизни. Отец с матерью сидели на крыльце и нежно смотрели на меня, добро улыбаясь. - Иди ко мне, малышка, - мягко произнес отец, как произносил он это после долго службы на границе. - Мы так скучали по тебе, солнышко, - с мокрыми глазами прошептала мать.       Я упала на колени, рыдая от непонятного чувства счастья и горечи. Мне всегда их не хватало. Всегда. Всю жизнь отец прослужил на границе, а мать покорно ждала его после службы, рассказывая, как он рискует собственной жизнью, чтобы защитить наши. Слезы сплошным потоком лились по щекам. Руками я размазывала их по лицу, чтобы только успокоиться и забыться. Я понимала, что это лишь иллюзия, но… Господи, до чего же она была натуральной! Желание подбежать и обнять их все сильнее и сильнее овладевало мной с каждой секундой… Я уже шагнула вперед, как раздался голос Свампа. - Об этом ты сама знаешь. Ты мечтаешь увидеть родителей, обнять их, хочешь, чтобы они приголубили тебя и больше никогда не отпускали в этот мир боли и испытаний. Я с трепетом в сердце слушала этот голос, буквально въедающийся в мое сознание. - Но есть твое самое тайное, самое сокровенное желание, о котором ты даже не догадываешься... - Желание мое, но я о нем не знаю? - я глазами начала искать источник голоса. - Посмотри вперед. Образы домика и родителей растворились в воздухе, вместо него появился густой белый пар. В нем я заметила чьи-то очертания. Пар постепенно рассеялся, и я увидела, что эти очертания принадлежат... черному. - Блейк?! - я была искренне шокирована. – Он-то тут причем?! - Ты не можешь признаться себе, что испытываешь сильную симпатию к нему. - Ты издеваешься, котяра?! - сердце забилось сильнее. - Я... Вздор! Я никогда не испытывала к нему симпатию или что-то еще! Он мне безразличен! Нет, ну, конечно, мне жаль его, как человека, я уважаю его, как личность, но чтобы что-то испытывать. Бред! Просто бред! - я кричала, не понимая почему. - Ты знаешь, что когда-нибудь вы встретитесь с ним на поле битвы и скорее всего ТЕБЕ придется лишить его жизни. Ты не сможешь спокойно это сделать. Ты любишь его.

***

      С резким вздохом я проснулась посреди ночи. Холодный пот стекал по носу. На постели остался мокрый отпечаток моего тела. Глухая ночь, изредка на улице раздавался лай собак, в помещении стоял тихий гул сопящих и храпящих больных. Я никак не могла смириться с этой мыслью и уснуть. Это ложь. Наглая ложь. Демоны обожают обманывать людей. Да, это все вздор... или нет. Теперь придется мучиться этой мыслью целую неделю