Big Bad Wolf

Я перебинтовываю свою руку так быстро, как только могу. Зубами помогаю завязать узел, чтобы бинт хоть какое-то время держался. - Сколько еще? – кричу я, скрывающемуся за мусорным баком, Биллу. - Еще около сорока! Мы не выдержим! - Нам некуда уходить, Билл! – выбегаю из укрытия и вонзаю ходячему нож прямо в голову. - А если увести стадо? – подбегает Дункан, мы становимся спина к спине. - Есть предложения? - Майкл нашел машину на ходу. - А почему мы еще тут? Бежим к ней, прыгаем на мягкие сидения и валим, как короли ситуации! – возмущается Билл. - Знаешь, я пожалею о сказанном, но я согласна! Не теряя драгоценного времени, мы бежим за Дунканом, стараясь максимально отстать от стада. Майкл уже ждет за рулем. - Скорее! – кричит он. Я заталкиваю Билла и Дункана в машину, оглядываюсь, чтобы оценить расстояние между нами и мертвецами и сажусь на переднее сидение. Майкл давит на педаль газа, и мы стартуем под визг шин. Плевать. Лишь бы оторваться на приличное расстояние, найти укрытие или просто раствориться в кроне деревьев на ночь. Нам уже приходилось ночевать «над землей». Билл достает карту и следит за передвижением. Некоторые места неподалеку отсюда мы уже исследовали и теперь, на основе этого, можем предположить более безопасный маршрут. Более точная информация не доступна никому. - Мы просто офортунительные красавчики! – ликовал Билл. - Офортунительные? – изогнул бровь наш водитель. - Ну, ты понял…. Это же типо «Фортуна» и «офигеть»…. Только в одном слове. Понимаешь? - Да, мы поняли, Билл. Крутое словечко, - похлопал его по плечу Дункан. - Куда дальше путь держим, женщина с перемотанной рукой? - Бензин скоро кончится. Мы выехали к самому лесу. Скоро стемнеет. Ехать в город глупо. Останемся в лесу. - Опять спать на дереве? – вздохнул Билл и надул губы, как маленький обиженный ребенок, у которого я, взрослая плохая тетя, отобрала леденец. - Лучше на дереве, чем в желудке у ходуна, - подметил Майкл. - Что с твоей рукой? – спросил Дункан. - Пустяки, - отмахнулась я. - Она ей стекло разбила! Просто Сильвестр Сталлоне отдыхает! - Мне нужно будет посмотреть, Ирма. Там могло остаться стекло. - Да, посмотришь. Только сначала найдем надежное место, Дункан. Я посмотрела на окровавленный кусок ткани, которым была перевязана рука. Вряд ли это был чистый кусок ткани. Раньше бы я была бы в ужасе от этой анти гигиены, а сейчас…. А сейчас в машине едут четверо немытых людей. У Майкла от рубашки осталось одно название: рукава ободраны, на спине выдран большой кусок ткани. Его руки и волосы в крови ходячих, а штаны превратились в бриджи. Билл весь в пыли и какой-то грязи непонятного происхождения. Он и в доме посреди леса умудрялся найти лужу и кучу неприятностей, что говорить об открытой местности. Зато вся одежда на нем в целости и сохранности. Правда, из нее можно выжимать кровь, пот и еще невесть что, во что он вляпался, но это лучше, чем ходить босиком и без одежды вовсе. Дункан потерял свою куртку и теперь остался в одной майке и старых джинсах, которые велики ему на несколько размеров. По этой причине он подвязывает их куском веревки. Руки его в крови и мозолях, а из-за тесной обуви его ноги так же постоянно кровоточат и покрыты мозолями. Ему больно ходить, а он бегает, как грациозный лесной хищник. Жаль, что мы так и не нашли ему обувь. Что касается меня, то я тоже вся в крови. И теперь не только ходячих, но и в своей. Лицо, волосы…. Грязь, кровь, пот. Меня бы мама родная не узнала. Хотя…. Нет, вру. Она бы точно меня узнала. Только мама бы и узнала. Я поворачиваюсь к окну. Птицы летят. Целый косяк птиц. - Видите? – я указываю пальцем. - Птицы…. Это так удивительно? Они же повсюду, - хмыкает Билл. - Это местные птицы, Билл. Не перелетные. И они летят с той стороны, они летят оттуда. Значит, там что-то происходит. Там ходячие. И очень много, раз спугнули их. Нужно выбираться. - Не хотел бы вас огорчать, - задрожал голос Майкла. - Нет, братец! Только не говори, что…. Машина глохнет прямо посреди дороги, и мы еще минуту сидим в ступоре. Это же надо! Нам так повезло! Еще бы немного отъехать! Теперь мы прямо недалеко от целого стада! Серьезно? Это вообще справедливо? Черт! Черт! Черт! Я выхожу из машины и начинаю пинать колесо до боли в ноге. Черт возьми! Куда нам идти? - Тише, тише, Ирма, - пропел, словно колыбельную, Билл. - Лучше помолчи, иначе на этом месте окажется твоя голова, - хохотнул Майкл. Им что весело? Эта ситуация кажется забавной? Я не знаю, куда нам пойти, чтобы не попасть прямо в лапы к стаду мертвецов. Все, Ирма! Возьми себя в руки! От истязания колеса лучше не станет! Машина не поедет, дорога не найдется. Надеюсь, когда – нибудь, я поумнею…. И находить выход из ситуации станет легче. Теперь я понимаю Рика. Все чаще задумываюсь над этим. В нашей группе всего четыре человека, а сколько было в группе Граймса? Я с тремя мальчишками еле-еле нашла общий язык и до сих пор пытаюсь завоевать их уважение…. Ох, Рик…. Живой ты или уже нет? Живы ли наши люди? - Попытаемся их обойти, - выдаю я, немного успокоившись. - То есть…. Что? Каким образом? Они же на весь лес могут растянуться! – снова начинает Билл. - Вперед идти тоже нет смысла. Мы знаем, что там мертвецы. Уйти за птицами в другую часть леса – бессмысленно. Они нас нагонят в любом случае. Если пройдем через лес, обойдя их, то выйдем к небольшому городу. Там мы не были. Если ходуны идут оттуда, значит, в городе их осталось мало. - А если мы их не обойдем? – поднимает на меня глаза Дункан, все это время молчавший и размышляющий над решением. - Тогда…. Я рада, что повстречала вас. Вы стали мне настоящей семьей. Я не заставляю вас идти со мной…. Это действительно трудно. Предложите свои варианты. Я ведь всегда к вам прислушиваюсь. Мы группа. И я не брошу вас. Мы не бросим друг друга. - Я иду с тобой, - неожиданно резко сказал Майк. Признаться, от него я ожидала этого чуть больше, чем от Билла, но все равно была впечатлена. После того случая, когда я вынудила его убить человека, мне было стыдно и неловко перед ним. Но сейчас в его голосе было столько твердости, столько уверенности и решимости. Он вытащил свой рюкзак, взял в руку нож и крепко сжал рукоять. Майкл подошел ко мне, похлопал по плечу и встал чуть поодаль. - Я не брошу тебя, сестренка, - улыбнулся Дункан и последовал примеру Майкла. - Издеваетесь? Считаете, что старина Билли конечный придурок? Куда я без двух идиотов и женщины – воина? – Билл хлопнул дверцей машины и подошел ко мне. - Я не знаю правильно поступаю или нет. Но ты вытащила мою задницу из пасти ходячего. Я доверяю тебе, Ирма, - с этими словами он дернул меня за нос и пошел в глубь леса. - Догоняй, женщина! – сказал он, и я поняла, что лучшего признания и быть не могло. Это Билл. И именно так он признался в том, что все – таки дорожит нами.

***

Близился вечер. Солнце все еще согревало кожу своими лучами, однако начинало садиться. Ориентируясь по следам, звукам и даже по поведению животных, мы выбирали маршрут. Добрым словом я вспомнила Дэрила Диксона. Если бы не он, то сейчас нам было бы туго. Если бы не наши вылазки в лес, где я пыталась усвоить хоть какую-то информацию, то мы бы сейчас пришли точно к мертвецам. Спасибо, Дэрил. Надеюсь, что, когда – нибудь, я скажу тебе это лично. Мы осторожно ступаем по сухой листве, прислушиваясь к малейшему шороху, к каждому звуку. Я иду впереди, за мной Билл, потом Майкл, последним идет Дункан. Прикладываю указательный палец к губам, и все останавливаются. Недалеко слышны хрипы ходячих. Нужно уходить влево. Отойти на приличное расстояние и забираться на деревья для ночлега. Может, за ночь ходуны уйдут дальше вперед, и завтра путь станет немного безопаснее. Но не успела я скомандовать идти влево, как раздался женский крик. Мы тут же присели и затихли. Крик повторился и перешел на визг. Каждый из нас понимал, что такие крики ничего хорошего не означают и бежать туда бессмысленно – мы уже ее не спасем. - Помогите! Боже! Прошу! – отражается эхом. Этот голос…. Он кажется мне знакомым. Я начинаю вспоминать, кому он может принадлежать. А не та ли эта девушка, которая осталась единственной выжившей из Вудбери? Мария? Мария! - На помощь! Слышатся крики и выстрелы. Там же точно полно ходячих! Черт возьми! Я встаю и бегу со всех ног, за спиной я слышу крики, а вскоре хруст веток и тяжелое дыхание. Я буквально врываюсь в толпу ходячих и вонзаю ножи им в головы, силясь найти Марию. - Мария! – кричу я. Но никто не отзывается. Вижу ходячих, склонившихся над чем-то. Над кем-то…. Они выдирают куски плоти, жадно их жуют. Я опоздала…. Я не успела! Здесь еще люди…. Они стреляют, достают ножи. - Чертовы твари! – кричу я и начинаю оттаскивать мертвецов от Марии. Тяжелыми ботинками я разбиваю их черепа, точными ударами лишаю их жизни окончательно. Я расправляюсь с этой кучей гниющих тел под действием ярости и какой-то дикой смеси обиды, жалости и горечи. Если бы я побежала раньше! Если бы я сразу узнала твой голос, Мария! Когда ходунов вокруг тела больше не остается, я узнаю ее по ярко – рыжим волосам и кулону в виде стрекозы на шее. Кто-то касается моего плеча, но я просто разворачиваюсь и вонзаю нож ему в голову. Становится тихо. Я тяжело дышу и смотрю на тело мертвеца. Почему так тихо? Почему я не узнала ее сразу? Почему? Почему! - Не может быть. Этого просто не может быть. Я поднимаю глаза на знакомый голос. Роняю нож. По моим щекам текут слезы. И я даже не могу понять почему. - Этого просто не может быть, - кричит она так громко, что может привести сюда еще полсотни ходунов. Она бежит ко мне, наперевес с блестящей катаной и бросается в объятия. Я чувствую ее руки у себя на спине, ее дыхание у себя на шее. Оно такое же, как было у Дункана в ту ночь, что мы вспоминали наших младших братьев. Она плачет? - Скажи что-нибудь! Скажи! – визжит она, по ее щекам катятся слезы. Она берет мое лицо в свои руки и долго смотрит. - Ирма! Скажи! – она резко ударяет меня по лицу, и мне еле-еле удается удержать равновесие. Щеку словно обдало кипятком, и я прикладываю руку к больному месту. - Мишонн, отойди! – командует еще один голос. Мишонн? Почему у меня такое чувство, что я пьяна? Я чересчур эмоциональна…. Я не понимаю…. Где мои ребята? Где моя семья? - Отойдите от нее! – кричит Дункан, и я выхожу из оцепенения. - Не приближайтесь к нашей женщине! – подхватывает Билл. Я смотрю на них. Все на месте: Майкл, Билл, Дункан. Они все в свежей крови мертвецов. Они все побежали за мной, зная, что могут не вернуться. Зная, что туда, куда я бегу опасно…. Поворачиваюсь к противоположной стороне, откуда пришла девушка с катаной. У меня вновь перехватывает дух. На противоположной стороне стоят люди, группа людей, возглавляет которую Рик Граймс. Они все смотрят на нас. Мэгги, Мишонн, Гленн, Саша, Кэрол и остальные…. Остальные люди, которых я знаю. Которых я искала. Которые мне дороги. Джудит. Карл. Крис. Рик. Дэрил. - Вашей женщине? – изумленно спрашивает Гленн. - А чьей же еще? – распаляется мачо – Билл. - Билл, остановись, - произношу я. - Она тебя по лицу хлопнула! Это что дружба такая что ли? - Робин, - шепчу я, пытаясь найти его взглядом. Никто, кроме троих мальчишек, стоявших рядом меня не слышит.

«- Оставь ключи у себя, парень. - А зачем? - Не задавай мне вопросов. Просто выполняй. - Не веди себя так, будто ты Бэтмен, а я Робин!», - всплывает воспоминание. «- Ирма, кто этот мелкий? - Это мой Робин.», - проносится за долю секунды.

- Робин, - говорю я достаточно громко. - Робин. Кажется, Бэтмен вернулся, - я улыбаюсь, понимая, что со стороны это выглядит ненормально. Нет. Это выглядит просто безумно. Из небольшой кучи людей, протискиваясь, выходит парень. Щуплый брюнет, которого когда-то «подселили» ко мне в вагон – одиночку. - Луи? – вскрикивают все трое разом. - Дункан! – вопит Луи и бежит к брату, как маленький ребенок, завидевший своего отца из окна дома. - Боже. Мы это сделали, - я складываю руки в замок, прижимаю к груди и смотрю на небо. Никто не решается подойти ко мне. Никто не решается нарушить воссоединение семьи Дункана, Луи, Майкла и Билла. - Ирма! Мы нашли его! Это Луи, Ирма! Это Луи! – Дункан подхватывает меня и кружит, а я обнимаю его в ответ. Представляю, что сейчас происходит в головах у группы Рика Граймса. Наверное, они думают, что я сошла с ума и образовала свою секту, в которой преклоняются Луи. Это звучит так абсурдно и глупо, что даже не хочется об этом думать. Мы нашли Луи! Я привела их! Живыми! Я смогла! Это так удивляет и радует меня! Это же…. Невероятно! Ирма, детка, ты это сделала? Ты это сделала! До меня не сразу доходит мысль о том, что я нашла не только Луи…. Я не сразу понимаю, что люди, стоящие на другой стороне – мои люди. И что они ждут, что будет дальше, подойду ли я к ним. Я бы на их месте уже чертыхалась и кричала, требовала бы все объяснить. Но они просто стоят, смотрят, как Дункан кружит меня, как все мы обнимаем Луи и обнимаем друг друга. Мы похожи на футбольную команду, которая выиграла у другой сильной сборной. Мы носимся, обнимаемся. Разве что футболки не снимаем друг с друга. Когда первая волна радости идет на спад, мы поворачиваемся к группе Рика. Мне кажется, что все это веселье длилось вечность, но на самом деле понимаю, что прошла какая-то пара минут. - Рик, мы же можем их принять? Это мой брат! Это мои друзья! Прошу! – восклицает Луи. - Я должен задать им пару вопросов. - Да! Только прими их! - Сколько ходячих вы убили? – начинает Граймс. - Чувак, да кто их считает? Много. Особенно недавно. Очень много! Да, Ирма? Еле выбрались, черт возьми! – отвечает за всех Билл и сплевывает, а затем смотрит на меня, мол верно я все сказал или нет? Я смотрю на него и киваю. - Хорошо. Сколько людей вы убили? - Одного, - быстро отвечает Майкл. - И какова причина? – насторожился Рик. - Тут такая ситуация, мужик, - начинает Билл. - Он напал на нашу женщину, и она его такая хрясь в живот ножом! Чуть не убил ее! Поделом влетело, в общем! А Майкл его…. - Если бы мы этого не сделали, то он бы убил нас, - прервал его Майкл и подошел ко мне чуть ближе. Граймс качнул головой и опустил взгляд. Потом он поднял голову и посмотрел прямо мне в глаза: - Ну, сколько ходячих Вы убили, их женщина? Он ухмыльнулся, и глаза его заблестели. - Еще больше, чем раньше. - А сколько людей? - На одного больше, чем прежде, - я облизала пересохшие губы. - Вы примете нас в свою группу, Рик Граймс? - Да, Ирма Мэйсон. Да. Они подходят всей группой ближе к нам, но я не чувствую тревоги или опасности. Вперед вырываются две фигуры. Одна из них в шляпе, а вторая сверкает своими огромными голубыми глазищами. - Ирма! – они обнимают меня сразу вдвоем. - Карл…. Крис…. - Я думал, что ты умерла! - Дэрил сказал, что ты мертва! - Не дождетесь, мои дети, - целую их в макушки, целую их лица, обнимаю каждого. Вы мои дети! Только мои! Родные! Мои кровинушки! - Если бы не Дункан, Майкл и Билл, то меня бы тут не было. Они спасли мне жизнь, - я говорю это громко, чтобы все слышали. Если бы не эти парни, то Дэрил Диксон оказался бы прав. - Если бы не эта женщина, то мы сейчас бы тоже тут не стояли, - вставляет Билл. - Ну, а что? Чего ты так на меня смотришь, женщина с перевязанной рукой? У тебя и так видок устрашающий, а тут еще и этот взгляд…. Это ведь правда! Когда старина Билли врал? - Когда сказал, что не будет есть жареную ворону, - буркнул Майкл. - Нашел, что вспомнить! Голод – не тетка! - Живучая ты сучка! – Мишонн кидается ко мне в объятия. И на этот раз эти объятия не остаются без ответа. - Я тоже тебя люблю, - протягиваю я, стараясь дышать, что достаточно трудно в таких «тисках». - Оу…. У них все – таки дружба. В принципе, я был прав. В принципе, как и всегда, - комментирует Билл. - Я думала, что теперь мы сможем встретиться только в ином мире. Но ты тут…. Боже, как? – спрашивает обладательница катаны, стараясь «унять» слезы. - Это долгая история. Давайте лучше найдем место для ночлега, пока сюда не пришло еще стадо, - говорю я и беру карту. - Вот это напор, - смеется Рик и берет у меня карту, едва касаясь кончиков моих пальцев. По коже, словно под действием электрического разряда, проносится волна мурашек. Ирма, милая, ты здорова? - Привычка, - смущаюсь я. - Да уж. Эта женщина может быть той еще напористой горячей штучкой! - Билл, ты можешь заткнуться? – вздыхает Майкл. Мы больше не теряем времени на сантименты. Все понимают, что поговорить и пообниматься мы еще успеем, а уйти от приближающегося стада – не факт. Рик, я, Мишонн, Дэрил и Дункан с Майклом становимся вокруг карты и начинаем показывать, где были и что видели, где безопасно и что грозит. В итоге мой план «обойди врага» приходится по душе большинству. Не согласен только Дэрил Диксон. - У нас мало воды Дэрил. А там есть озеро. Стоит рискнуть, - пытается убедить его Граймс. - И умереть у этого озера. - Куда тогда нам можно пойти? – пытается наладить мир в семье Мишонн. - Нужно уходить не влево, а вправо. - Мы только что оттуда. Там было стадо, Дэрил, - вмешиваюсь я, но арбалетчик даже не поворачивает ко мне головы. Что за…? Мне стало обидно и больно, накатило чувство сравнимое с ударом под дых. Он даже не посмотрел в мою сторону? Я не считаю, что он должен прыгать и визжать, узнав, что я жива. Но, Дэрил? Ты же говорил, что мы друзья! Мы же были друзьями! Или я просто не должна была возвращаться? Может, эта стрела не случайно оказалась в моем животе? Боже, Диксон! Ты даже представить себе не можешь, как больно мне делаешь! - Решено. Идем так, как решило большинство, - говорит Рик и уходит, чтобы оповестить остальных. - Ты голодна? Может, следовало дать вам еды и воды? Просто все были так взволнованы, – беспокоится подруга. - Нет, мы протянем до ночлега. Все в порядке. Мы живы в отличии от Марии…. - Ей мы помочь уже нее можем, милая…. Помогать следует живым, - старается успокоить обладательница катаны. - Ирма, я к Луи, - бросает Дункан и торопливо уходит. Сколько им нужно обсудить…. Мне бы тоже не помешало пообщаться с Крисом и Карлом. Даже стыдно за то, что наша встреча после долгой разлуки была такой скомканной и нелепой. Впрочем, наши с ним встречи во время апокалипсиса всегда были больше похожи на немые сцены из старых комедий. Сколько раз мы умирали друг для друга и возвращались друг к другу, Крис? Ко мне тихо подходит Луи, крепко сжимая что-то в кулаке. - Ирма, я просто хотел сказать спасибо. Ты спасла нас тогда…. А теперь еще и Дункан здесь. Живой. Я не думал, что увижу его и своих друзей. - Не стоит, Луи. Если бы не ты, то мы бы не выбрались. Моей заслуги тут нет. - Просто спасибо, Бэтмен, - улыбнулся он, и я увидела в нем не просто того забитого и испуганного мальчишку, а парня, становящегося на пусть мужчины. Что ж, в нашей группе есть с кого брать пример! - Возьми. Мы нашли его с Крисом на вылазке. Он сказал, что оно напомнило ему тебя, и мы его сохранили. Луи протягивает мне тоненькое серебряное колечко с небольшим камушком в виде светло – голубого василька. Оно мне нравится. Это странно. Я не носила украшений. И не вижу смысла в них сейчас. Перед кем тут красоваться? Уверяю, ходячим совершенно все равно есть вашу руку с кольцом на пальце или без него. Но не принять это кольцо я не могу. Хм…. Оно бы очень хорошо смотрелось с маминым синим платьем, в которое меня нарядил отчим в больнице. - Спасибо, Робин, - я надеваю его на средний палец правой руки. Кольцо приходится в пору. Да и носить его, вроде, удобно. Оно не громоздкое, а маленькое и аккуратное. Теперь это мой талисман.