Влюбись в меня, если осмелишься, или выбор наугад.

От автора: в этой главе главгерой – Бартон. Время – до событий главы 1. Бартон не любил сидеть без дела, а потому, когда выпала свободная минутка, он направился в тир. Лук, впрочем, он оставил, в конце концов, надо время от времени и с огнестрельным размяться, а то вон, Старк уже Леголасом нарек. Хотя лук, по скромному мнению Клинта, мог дать сотню очков форы любому другому виду оружия, коих человечество изобрело за сотни веков развития цивилизации предостаточно. Дверь тира была немного приоткрыта, изнутри раздавались выстрелы. Видимо, не он один решил пострелять. Приоткрыв дверь, Сокол заглянул внутрь. Стоящая спиной к нему девушка уверенно посылала пули одну за другой в самое яблочко. И, смешно, но стреляла она красиво. Это сложно описать или объяснить, но в этой незнакомке, - а Бартон был уверен, что не видел раньше эту темноволосую мисс, - странно сочетались мягкая женственность и холодная уверенность в себе, в своих силах. «Интересно, кто это такая?» - продолжал следить за той мужчина, подпирая стену и не проходя дальше. Девушка сняла наушники и, подхватив пистолеты, повернулась к двери. Клинт мысленно сплюнул, он узнал ее. «Твою мать, это она?» - Он был даже как-то немного… Разочарован, что ли. - Здравствуйте, агент Хилл. – пробормотал он. - Агент Бартон? –В голосе Марии мелькнуло удивление, точно она не ожидала встретить его здесь. – Добрый, - кивнула шатенка и вышла. Сокол проводил ее задумчивым взглядом. И лишь потом вспомнил, зачем сюда пришел. *** Очередное задание было выполнено, и агент ЩИТа Клинт Бартон направлялся в кабинет курировавшей миссию Хилл – сдавать отчет. Два удара в знакомую дверь с табличкой «Мария Хилл», и тотчас раздавшийся женский голос. - Да-да, войдите. Клинт выдохнул и, повернув ручку, вошел в кабинет. Дверь медленно закрылась сама. Агент Хилл стояла у окна, спиной к двери, и смотрела вниз. - Агент Бартон прибыл, мэм. – Откашлявшись, произнес мужчина. Та кивнула и, развернувшись, подошла к Соколу, протягивая руку за папкой с отчетом, который немедленно был передан ей. Лениво просматривая страницы, заполненные строками с текстом, - у Клинта возникло ощущение, что она все прекрасно знает, о чем он там написал, хотя такого быть не могло, естественно, ведь он только ночью написал его. Ну, если быть откровенным, то большую часть писала Романофф, не любил он всю эту нудятину и писанину. О причинах, заставляющих напарницу, вместо того, чтобы отсыпаться после задания, сидеть с ним в комнате отдыха и, заливая в себя кружку за кружкой горький кофе, творить отчет, Клинт не задумывался. Точнее, он считал это нормальным делом, они же с Нат друзья и напарники, так почему б не помочь? - Скажите, агент Бартон, - раздался в тишине кабинета голос Хилл, - какое у Вас было задание? Сокол недоуменно глянул на Марию, точно желая убедиться, не шутит ли она. Но нет, в ледяной синеве глаз той не было и тени насмешки. Она выжидательно глядела на мужчину. - Выследить объект. Ликвидировать его. Стараться не допустить прочих жертв. – С некоторым недоумением произнес Клинт. Он не понимал причину недовольства, - а оно было, - начальницы. «Может, у нее месячные? Некоторые в такое время чуть ли не с цепи срываются. Хорошо, Нат не такая.» - отстраненно думал мужчина, выжидающе глядя на Хилл. Та, небрежно бросив папку на стол, заложила руки за спину и, встав лицом к окну, холодно поинтересовалась. - Тогда объясните, на кой черт вы с агентом Романофф спасли того мальчишку и, - она иронично усмехнулась, зачитывая по памяти строки из чьего-то отчета, - приняли активное участие в устроении его дальнейшей жизни? – Она резко повернулась, с холодной яростью глядя на агента. - Вы понимаете, что засветились? Вас там по идее вообще не было. – Отвернулась, возвращаясь к окну. Ледяным тоном, от которого Клинта передернуло, проронила. - Я понимаю, что Вы привыкли к тому, что Вам все прощается. Но… Я – не Фьюри и не Коулсон, к несчастью для Вас. Постарайтесь впредь не допускать таких грубейших промахов. Можете идти, я Вас больше не держу. Сокол вышел и с раздражением ударил кулаком левой руки в ладонь правой. «Вот стерва. Буду просить, чтобы на следующей миссии нас курировал Фил.» *** Клинт стоял, скучающе облокотившись на перила, на галерее, опоясывающей командный мостик почти полностью, ожидал, пока подойдет Фил, и от нечего делать разглядывал агентов ЩИТа, занимающихся своим делом там, внизу. Фьюри отсутствовал, и всеми командовала агент Хилл. То и дело раздавался ее голос, спрашивающий что-то у одних и отвечающий что-то другим. Она вообще чрезвычайно органично смотрелась в окружении экранов компьютеров, чувствовалось, что она любит свое дело. «Интересно, что могло заставить ее пойти в ЩИТ? Сомневаюсь, что это что-то вроде того, что было у меня или Нат. Жила бы себе, как все девушки, вышла замуж, родила ребенка, а так… Сомнительно, что у нее это будет, пока работает тут. Мы все женаты на работе.» Клинт устало провел ладонью по лицу. «Что-то Фил задерживается.» - Отстраненно подумал он, даже не отдавая себе отчета в том, что продолжает следить-наблюдать за Марией. Та как раз бросилась к одному из агентов и с жаром принялась втолковывать тому, что надлежит сделать и как исправить косяк. Сокол задумчиво хмыкнул, глядя на то, как она на полном автомате заправляет за ухо лезущую в лицо прядь темных волос, как указывает пальцем в монитор, склонившись и опираясь рукой на стол, как неожиданно широко улыбается, согласно кивая, и возвращается на свое место, вновь углубляясь в работу. «А она умна. Хотя и неудивительно. Вряд ли безмозглая добилась бы такого поста. Фьюри все-таки не дурак.» Хилл, на которую он продолжал смотреть, явно прочитав что-то на мониторе, беззвучно рассмеялась и, подняв взгляд, глянула на Клинта. Одновременно насмешливо и с неким вызовом… Или ему это все просто показалось? Он не стал проверять, отвел взгляд, глянул на какую-то блондинку, подошедшую к Марии. Отметил, что та, как и все остальные агенты, в форме ЩИТа, только вот… Хилл единственная носила форменный комбинезон, обтягивавший ее фигуру подобно перчатке, все остальные женщины предпочитали все-таки кители и юбки. «Ей потрясающе идет эта форма. Хотя так легко представить ее обнаженной, в душе… Дьявол, о чем я только думаю?!» Бартон тряхнул головой, отгоняя совсем уже странные, нежданно-неожиданные мысли, и даже с какой-то радостью услышал голос агента Коулсона. - Клинт, день добрый. Давно меня ждешь-то? - Нет, не особо, - покачал головой лучник, отлепляясь от перил и обмениваясь крепким рукопожатием с другом. – Так о чем ты хотел поговорить?.. Мужчины покинули галерею. *** Соколу было скучно, скучно просто до отвращения, но должен был зайти Коулсон, вот и лежал Бартон на диване и от нечего делать метал дротики в висящую на стене мишень с распечатанной и прилепленной поверх фотографией Локи. Как заявил он Романофф, когда та заглянула к нему домой, «тренируюсь, чтобы в следующий раз при подходящем случае лишить этого гада хоть одного глаза.» Пиликнул домофон. Лучник как раз собирался послать в мишень очередной дротик. Но не стал, положив дротик на стол, отправился впускать друга. Через пару минут в квартиру вошел как всегда, привычно, по-доброму улыбающийся агент Коулсон, правда, одет он был не в строгий костюм, а довольно-таки неформально: джинсы, футболка и кеды. И черная папка с символикой ЩИТа в руках. Клинт широко улыбнулся, пожимая руку другу. - Что, новое дело? - Ну, ты ж не думал, что тебе дадут отдохнуть и совсем заскучать? – Вручая папку с материалами дела, осведомился Фил. Стрелок покачал головой, пролистывая страницы. - А кто куратор, ты или Фьюри? Коулсон издал сдавленный смешок. - Ник отсутствует, а у меня тоже тот еще аврал, так что… - И как-то даже торжественно провозгласил, - Мария Хилл! Глянув на Фила и убедившись, что тот и не думает шутить, Сокол небрежно бросил папку на кофейный столик и, скривившись, произнес. - Что такое «невезет», и с чем его едят. Только ее мне не хватало для полного счастья. - Да ладно тебе, Клинт, что ты так на нее прямо взъелся? – Удивленно поинтересовался агент Коулсон, направляясь на кухню к холодильнику. Вытащив из того пару бутылок пива, вернулся обратно в гостиную и вручил одну другу. – Нормальная она девушка. - Да я что, спорю, что ли? – Открыв бутылку, сделал глоток Бартон, - просто понимаешь, она постоянно такая какая-то… - Он замялся, подбирая слова, - этакий мужик в юбке. Нет, - мотнул головой. – Не то. Черт, сложно объяснить, но она всегда какая-то такая… Железная леди, вот. Я, откровенно говоря, даже не представляю ее НЕ в коридорах ЩИТа или в какой-то другой одежде, не форменной. Фил, безмятежно улыбаясь, устроился на диване. - Себя-то вспомни, какой ты там. А вообще, знаешь, если тебе любопытно, то пригласи ее куда-нибудь. Я более чем уверен, что ты не пожалеешь. - Пригласить? Ее? Ты смеешься? – Остановился расхаживавший по комнате Сокол и резко повернулся к другу. – И куда я ее приглашу? В театр? На выставку? Или на пейнтбол? Учитывая то, как она стреляет, будет неплохим игроком. - Ну, для начала… Попробуй-ка «Савой». Неплохой ресторан. Со определенным дресс-кодом, заодно и увидишь ее не в форме, раз фантазия сбои дает, - задумчиво глядя на горлышко бутылки, проронил Коулсон. А затем, точно очнувшись, встал. - Ну, ладно. Задание я тебе принес, так что могу идти. И спасибо за пиво. Провожать не нужно, - хохотнув, поставил бутылку на столик и вышел из квартиры. А Бартон, присев на подоконник, задумался. «Такое впечатление, что ему нужно, чтобы я так поступил… Впрочем. Думаю, что от проведенных с начальством нескольких часов ничего не изменится. На крайний случай придумаю, как свалить.» - Итак, решено, агент Хилл. Я приглашаю Вас в «Савой»!