Влюбись в меня, если осмелишься, или выбор наугад.

- Да, Фил? – Прижал трубку к уху стрелок, наблюдая за тем, как на лице Марии сменяют друг друга непонимание, настороженность и озабоченность. - Клинт, - голос Коулсона было слышно время от времени не очень хорошо, мешал шум на фоне. – Тебе Нат звонила уже? У нас тут небольшая проблемка нарисовалась, мы раскопали, кто хотел ликвидировать тебя тогда в «Савое», так что Романофф уже вылетела в Чикаго, скоро должна быть у вас. - Нат? – удивленно переспросил Бартон, мгновенно становясь уже знакомым Хилл агентом Хоукаем, - нет, не звонила, спасибо, что… Он прервался на середине фразы, услышав знакомый шум. Именно с таким звуком садился джет. - Сообщил. – Добавил он отстраненно, - давай, пока. Положив трубку, отправил телефон обратно в задний карман джинсов и глянул на напряженно ожидавшую ответов шатенку. - Что случилось? – Совершенно спокойно спросила Мари. Сейчас в ней не было ничего от той молодой женщины, узнать которую он немного успел за это время, это была всем ЩИТовцам знакомая старший агент Мария Хилл, которую некоторые шепотом называли не иначе как «железной леди». - Миссия, - кратко ответил Бартон, разворачиваясь и покидая кухню. – Фил сказал, нашли тех, кто заказал меня тогда. Так что нас с Нат отправляют туда. Правда, почему она сама не позвонила? – с легким недоумением пожал плечами Сокол. Раздавшийся звонок в дверь прервал его размышления. - Иди собирайся. Я открою. – Обронила шатенка. Бартон молча кивнул. *** Хилл открыла дверь. И точно, как она и ожидала, на пороге стояла облаченная в черный комбинезон Нат. Шпионка торопливо окинула взглядом холл, мимоходом глянув и на саму Марию, презрительно поджала губы. - Доброе утро, агент Романофф, - продолжая держать ту на пороге, проронила шатенка, смерив рыжеволосую насмешливым взглядом. - Доброе, агент Хилл, - в зеленых глазах русской можно было заметить некую зависть. Та старалась спрятать ее, но безуспешно. – Рада, что Вы поправились. Разумеется, шпионка лгала, и обе женщины знали это. Впрочем… Мария легко улыбнулась. - Благодарю Вас. Постельный режим… Знаете ли, способствует… Скорейшему выздоровлению. А если еще добавить и… Заботу со стороны агента Бартона… То ничего удивительного нет. – Не говоря ни слова лжи, но делая крайне двусмысленные паузы, благодаря которым Романофф могла понять все совсем не так, как оно обстояло на самом деле, промолвила Хилл. От дальнейшего обмена «любезностями» их удержало то, что вниз спустился стрелок. Видимо, решив не терять времени, он сразу переоделся в костюм, а небольшую сумку с вещами нес в руке. - Клинт! – Радостно воскликнула русская, обнимая напарника, - я захватила твой лук, все там, в джете. Агент Хилл, - как-то даже высокомерно кивнула она шатенке, - всего Вам доброго. Нам пора. Мария, иронично улыбнувшись словам Романофф, глянула на лучника. - Агент Бартон, раз ситуация складывается таким образом, что Вы отправляетесь прямиком на задание, то могу предложить Вам оставить вещи тут. Мне не сложно будет захватить и Вашу сумку, когда я буду возвращаться в Нью-Йорк. «А заодно будет повод еще раз точно встретиться.» Видимо, о том же подумала и шпионка, потому как протестующе дернулась. Но Сокол согласно кивнул, аккуратно ставя сумку у обувного шкафчика. - Благодарю за предложение, агент Хилл. В самом деле, везти вещи с собой неразумно. Но нам в самом деле пора. Благодарю, - при этих словах в голубых глазах мужчины мелькнули лукавые искорки, - за приятно проведенное время. Мария, полуулыбнувшись, медленно опустила ресницы, прекрасно представляя, как может трактовать этот их диалог Романофф. А потом, порывисто обняв лучника, негромко обронила. - Удачи, Клинт. – После чего разомкнула объятья и, сделав шаг назад, скрестила руки на груди. И, поймав взгляд русской, беззвучно рассмеялась – в таком бешенстве Черную Вдову вряд ли кто-то видел… Когда джет взлетел, Хилл закрыла дверь. «Надо и мне собираться. Хватит отдыхать…» - рассеянно подумала она. *** - Хилл, зайди ко мне. – Раздался в наушнике гарнитуры голос Фьюри. - Есть, сэр, - откликнулась агент, резко поворачиваясь на 180 градусов и направляясь к ближайшему лифту. Приказы начальства следовало выполнять незамедлительно. Особенно если начальство представлено Ником Фьюри. Через три минуты и сорок секунд она уже входила в кабинет директора. - Сэр? – Вопросительно окликнула стоящего спиной к дверям и глядящего в огромное окно мужчину. Тот неторопливо повернулся к ней. - С возвращением, агент. И… Мои соболезнования. – Мария кивнула, проходя вглубь кабинета. Одноглазый, внимательно наблюдающий за ней, наконец, заговорил. - Кувейт. Именно туда отправлены агенты Бартон, Романофф, Сойлессен и Мерди. Романофф и Мерди предстоит внедриться в одну из преступных сетей, они заменят собой двух… Подружек главарей, пользующихся особой любовью тех. Бартон и Сойлессен выступят в качестве группы огневой поддержки. Через… - он глянул на часы, висящие над дверью, - три часа и пятьдесят две минуты должна будет состояться встреча в одном из ресторанов Эль-Кувейта. На наших преступников вышла известная тебе террористическая организация «Десять колец». Хилл, до того слушавшая Ника хоть и внимательно, но несколько недоумевая, зачем это ей, мгновенно насторожилась. - Цель операции – захват представителей «Десяти колец», нам стало известно из донесений агентов, что там будут далеко не рядовые члены организации. Фил руководит всей операцией, ты переходишь под его временное руководство. Конечно, все обговорено заранее, но… Реальность всегда вносит свои коррективы. Вопросы? - Никак нет, сэр. – Бодро отрапортовала Мария. Да, оперативных данных пока было у нее мало, но это несложно было исправить. Так что, получив от Фьюри кивок «Выполняй», она торопливо направилась в командный центр, где находился Коулсон. *** - Сэр, подопечные входят в ресторан… - Отлично. – Довольно улыбнулся Фил, поворачиваясь лицом к одному из нескольких десятков экранов, на который в данный момент транслировалось изображение с камеры в холле ресторана. На мониторе группа мужчин в дорогих европейских костюмах, типичные арабы, была встречена менеджером ресторана. Тот, низко кланяясь, препроводил гостей внутрь. Хилл невольно ухмыльнулась. Было довольно забавно видеть агентов Романофф и Мерди в парандже. «Они выглядят как монахини» - мелькнуло в голове Марии. Она не знала, что в ходе подготовки операции Лиа и Нат желали идти на встречу в хиджабах, но… Девушки, которых им предстояло заменить, тоже предпочитали надевать только платки. А вот их мужчины были довольно-таки ортодоксальными мусульманами, потому-то и не позволяли своим джамилям выходить куда-либо одетым «как последняя кяфирка, дочь шармуты». - Бартон, что там у вас? - Все в порядке. Дин следит за теми. А я… Так. Вижу. Подъехали машины с «Кольцами»… Агент торопливо глянула на ближайший монитор. Кто-то из операторов тотчас вывел ей изображение с камеры слежения, где пара мужчин и четверо их охранников неторопливо выходили из черных «Тойот». Спокойно осмотревшись, охрана почти что отконвоировала своих подопечных внутрь ресторана. Мария насторожилась. Хотя вроде все и шло нормально, но… Интуиция буквально вопила о том, что что-то произойдет. - Бартон, будьте осторожны. Слишком спокойно. – Негромко произнесла она в гарнитуру. - Да, мэм. === Джамиля (араб) – красавица. Кяфир (араб) – неверный. Шармута (араб) – шлюха, проститутка === *** Хилл предчувствовала, что не может такая операция пройти как по маслу. Так оно и оказалось… Напряжение растет. Время словно застыло, замерло, тянется, как холодная манная каша. Все агенты нервно поглядывают на часы, ожидая наступления «часа Икс», а дальше… Дальше словно кто-то отпустил резинку, позволяя событиям набирать ход. Выстрел Бартона. Беззвучный взрыв, и кабинет, где проходила встреча, заволок густой дым. Романофф и Мерди, давно готовые, резко словно что-то швырнули в мужчин. Впрочем, не «словно». У каждой из агентов были миниатюрные иглы, смазанные разработанным учеными, сотрудничающими со ЩИТом, сложным паралитиком. Секунда, и арабы медленно осели на пол там, где стояли, вскочив при виде дыма. - Центр, часть первая выполнена успешно. – Негромко произнесла Лиа. Вместе с Нат они торопливо открутили одну из декоративных панелей внизу у оттоманки. Открутив и отбросив, девушки переглянулись, после чего в открывшийся лаз нырнула русская. Француженка передала ей первое «тело» - араб лишь бешено вращал глазами и силился хоть что-то сказать. Увы, безуспешно. Следом туда же отправилось тело второго террориста. Только после того, подобрав панель, в лазе скрылась Мерди, закрывая за собой ход. Тихий щелчок – и словно ничего и не было. Только в кабинете стало на четыре человека меньше. К задней двери ресторана подъехала машина, обычный фургон. Судя по надписям, это была какая-то фирма по оказанию компьютерных услуг. Дверь бесшумно отодвинулась, изнутри выскользнули два человека в обычной спецодежде, в которой работали многие работники сферы услуг. Еще несколько секунд, и два тела были погружены ими и агентами Романофф и Мерди внутрь. Двери фургончика плавно закрылись, скрывая внутри агентов, подручных и похищенных. Сойлессен, сидящий за рулем, рванул прочь, времени было в обрез, совсем скоро пропажу должны были обнаружить. Фил отвернулся от мониторов и дал отмашку хакерам, сидевшим за терминалами поодаль. Те, кивнув, торопливо застучали по клавиатурам, меняя изображения на камерах с поддельных на настоящие и зачищая все следы. Операция была почти выполнена, дальше требовалось доставить террористов в одно из укрытий на окраине Эль-Кувейта, дальше через катакомбы, расположенные под городом, переместить тех к заранее обусловленному месту, откуда всех их забрал бы вертолет ЩИТа, благодаря технологиям совершенно не отображающийся на радарах, да и визуально, к слову, тоже: именно на нем было опробовано изобретение одного из военных ученых, позднее установленное на «Хеликарьерр» и делавшее авианосец невидимым. Но что-то было не так… И Мария не сразу поняла, что. А когда поняла… - Бартон. – Тихо произнесла она. Но так совпало, что наступил миг тишины, и ее услышали все. - Он слишком долго молчит. – Чувствуя себя неловко, произнесла Хилл и, прижимая к уху руку, торопливо выдохнула. - Агент Бартон, почему Вы молчите? «Боже, Клинт, что такое? Я… Начинаю волноваться.» А ответа все не было. Слышно было какое-то шипение, но и только. Фил, понимая, что что-то пошло не так, торопливо распорядился найти какие-либо камеры, которые бы смогли показать «гнездо», где находился Сокол. 15 минут, показавшихся Марии вечностью, и изображение вывели на один из экранов. - Вот черт. – Негромко произнес кто-то из агентов, она даже не заметила, кто. Но была полностью с ним согласна. Бартона там не было. Зато был сломанный лук. И для любого, мало-мальски знакомого с Соколом, это был очень тревожный знак – слишком тот дорожил им. - Внимание, ситуация П-42/Зет. Агент Бартон захвачен. Прошу агентов Фо, о’Коннели, Баррена, Джонс, Вин и Патт начать анализ ситуации. Кто и зачем мог выполнить это. Куда его могли транспортировать. Также прошу запустить анализирующую программу, пусть идет сканирование изображений со всех камер Эль-Кувейта. Голос Хилл был совершенно спокоен. Как всегда. И только внимательный Коулсон заметил, как мелко-мелко дрожат руки Марии, что все это время неотрывно смотрела на монитор, на сломанный лук Клинта.