Живой среди мёртвых

Теплый солнечный день в ЛА. Крепкий мужчина с большим сундучком спешит на работу. Он прошел мимо дюжины фальшивых реквизитных домов по территории студии и вошел в двери здания, похожего на огромный белый ящик. Дойдя до пункта своего назначения, он аккуратно и трепетно разложил свой персональный чемоданчик с гримом, кисточками, карандашами, силиконовыми и латексными накладками, вставными челюстями и клеем, обращаясь с ними как с собственными детьми. А это потому, что ничего не доставалось ему без труда, а особенно его долгожданная должность, доставшаяся после стольких испытаний. Зато как он теперь рад, что может заниматься тем, чем мечтал всю жизнь. Нельзя придумать другое место, где он был бы больше собой, чем здесь. Вся его команда была уже в сборе, и начали приходить первые актёры после посещения костюмеров. Первой к Майклу зашла его самая любимая из актрис. Даниэлла. Маленькая худенькая рыжеволосая девушка. Она тихо прошла в его кабинку и уселась в кресло. Они были в очень хороших отношениях, постоянно общались и проводили время вместе. Может судьба предоставила бы им возможность провести так же вместе всю их оставшуюся жизнь, но все мы знаем, какая сука вселенная, да? - Что тебе сегодня? - спросил Майкл. - Лицо, левую кисть и правую до локтя. Сегодня наконец-то крупный план! - восторженно заявила девушка. - Поздравляю! - искренне порадовался за неё мужчина и бережно принялся за работу. Рисуя выглядывающую за прогнившей щекой челюсть, Майкл подумал, что самая неподходящая роль для неё - зомби в массовке, но не ему её осуждать, ей нравилась эта работа. Такую работу даже работой не называют. Так, просто хобби, за которое прилично платят. Им существенно повезло, они - тот редкий вид людей, которые нашли своё место в жизни. Но не думаю, что прочитав до конца, вы всё ещё будете думать, что они счастливчики. Закончив с лицом, которое получилось в его умелых руках просто блистательно (насколько только может быть блистательно зомби-лицо), он принялся за правую руку. Майкл закатал рукав и увидел под локтем на внутренней стороне руки марлевую повязку, закрывавшую какую-то рану или ушиб. На вопрос "что произошло?" последовал невнятный ответ, что-то вроде: "нарвалась на пьяную компанию". В подтверждение своих слов она закатала штанину, откуда выглядывал фиолетовый синяк на худенькой ножке. Всерьёз заволновавшись за беззащитную девушку, мужчина подумывал о том, чтобы провожать её каждый день домой после работы. Ему то силы не занимать. Несмотря на его довольно таки пассивную работу, он не был щуплым или слабым. Но и далеко не бодибилдер, конечно. На высказанное предложение вслух Даниэлла ответила, что ей не нужна помощь и всё, правда, хорошо. Майкл ей, конечно же, не поверил, но кивнул. Ни к чему споры. После этого он загримировал ещё десятерых и во время перерыва на обед пошел наблюдать за съёмкой. Даниэллу было не узнать. Она настолько вжилась в роль, что от её тихого и скромного характера ничего вовсе и не осталось. Будто там была совсем не она, а другой человек. Майкл так не умел, у него даже лгать убедительно не выходит. День подошел к концу, снаружи стемнело. Вечер выдался довольно темным. В особенности из-за фонарей, которые сегодня почему-то не работали. Одна только луна освещала территорию студии. Дверь скрипнула, и из-за угла показалась маленькая фигурка, увенчанная огненной шевелюрой. Сжавшись от холода, она шла, прижав сумку к себе, и быстрее перебирала ногами, чтобы поскорее добраться в свою тёплую уютную комнатку. Когда девушка вышла за пределы студии, сзади внезапно её плечо накрыла большая мужская ладонь, и Даниэлла от страха отпрыгнула в сторону, прижимая сумку к груди ещё сильнее, подозревая, что это снова те грабители. - Это я, это я, не бойся, - запыхавшись, быстро вымолвил Майкл, выставляя руки перед собой, давая понять, что не представляет угрозы. Девушка с облегчением выдохнула, но её сердце всё ещё билось на несколько ударов в секунду больше, чем обычно. - Ты жутко меня напугал! - истерично прокричала Дени (как звал её Майкл) и толкнула мужчину в плечо. - у меня же чуть сердце не остановилось! - Прости, я не хотел тебя напугать, - искренне извинился Майкл, посмеиваясь от нелепости ситуации. Он снял куртку, накинул на плечи девушки, оставшись лишь в футболке, и как джентльмен предложил даме руку. Так двое шли почти всю дорогу, разговаривая на разные темы. Почти у самого дома Даниэллы они услышали шуршание и громкий ужасный кашель в переулке. Кашель был настолько жуткий, что казалось будто кто-то отхаркивал свои легкие. Оставив девушку на дороге, Майкл зашел в переулок, проверить, не нужна ли кому-нибудь помощь. В дальнем темном углу сидел парень, облокотившись на стену, и плакал. Он что-то пролил на себя: на его коленях и на земле блестела какая-то жидкость. Может он перебрал, и его вырвало прямо тут? Майкл подошел ближе и дотронулся до плеча парня. - Эй, у тебя всё в порядке? Может помочь тебе дойти до дома? Тебе явно нужно переодеться и немного поспать. Не ответив, парень только посмотрел на него печальным взглядом и пробормотал себе что-то под нос. Но потом тяжело встал, будто опомнившись, и тихонько пошел в сторону дороги, на которой стояла Дени. - Эй, может тебе всё-таки помочь? - крикнул Майкл, догоняя парня, который вяло повернулся, медленно неуверенно кивнул и упал прямо ему на грудь, потеряв сознание. Оторопев, мужчина не знал, что делать с несчастным пареньком. Он дотащил его до Даниэллы, и они вместе решили, что стоит отнести его в больницу. Так они и поступили, но по пути туда парень начал очухиваться, издавая странные звуки. Майкл снял его с плеча и положил на землю, на случай, если его опять вывернет. Сейчас они стояли под ярким фонарём, и на свету можно было увидеть, насколько плохо парень выглядит. Лицо его было худым и имело неестественно сероватый оттенок. А также впалые щёки и огромные почти черные синяки под глазами не подтверждали теорию о том, что он просто перебрал с выпивкой. На его джинсах был вовсе не вырвавшийся наружу алкоголь, а засохшая кровь. А ещё она была на его руках, красной клетчатой рубашке, что двое не сразу заметили, и на губах, которые сейчас приоткрывались и выдавали какие-то противные булькающие звуки. Даниэлла жутко испугалась увиденного, и Майкл присел на корточки, пытаясь привести парня в чувства. Но чего мужчина точно не ожидал, так это того, что лежащий тут же откроет жутко страшные налитые кровью глаза и накинется на него, пытаясь укусить. Майкл тут же отскочил и оттолкнул парня, который всё не унимался. После минутного помутнения, придя в себя он увидел, что этот псих направляется прямо к Дени. Не думая больше не секунды, Майкл подскочил к ненормальному, развернул за плечо к себе и хорошенько врезал, от чего тот упал и больше не двигался. У девушки тут же началась паника, ведь это жутко напоминало сюжет фильма, в котором она играла. У Майкла были схожие мысли. Так двое несколько минут молча пялились на валявшегося в луже крови парня, не представляя что делать дальше. В конце концов, оказалось, что пульса у лежавшего нет, а значит Майкл теперь убийца. Час спустя оба сидели в камере и ждали, пока не прояснится ситуация. По закону мужчине мог и не грозить срок, если будет доказано, что это была лишь самооборона, и иного выхода не могло быть. Но кого вскоре будет волновать закон? Вроде всё просто, но патологоанатомы никак не могут понять истинную причину смерти и состояние здоровья парня до гибели в общем. Когда Майкл проснулся, было уже светло, рядом на скамейке свернулась спящая Даниэлла. Её кожа была бледной и немного отдавала зеленоватым, под глазами пролегли глубокие тени, казалось будто она очень больна. Но может ему показалось, и он решил дождаться, когда та проснется. Пробудившись окончательно, размяв затекшую спину и протерев глаза, мужчина заметил, что в участке нет никого кроме них, а вся мебель была разбросана, и стены испачканы в грязи и чём-то ещё не очень приятным на вид. Майкл постарался заглянуть в соседнюю комнату. - Эй, офицер! Ответа не последовало. - Кто-нибудь! Нас отсюда вообще выпустят? И снова тишина. Угомонившись, он повернулся к Дэни, которая уже проснулась от крика и потирала глаза. - Как-то я не хорошо себя чувствую, - устало прохрипела девушка. Майкл присел рядом и озабоченно вгляделся в её лицо. Ужасно не хотелось признавать, что оно жутко напоминает лицо того парня. Потрогав её лоб тыльной стороной ладони, он обнаружил, что у Даниэллы высокая температура. Это не было особо плохим знаком, ведь она могла просто простудиться, но сейчас всё казалось подозрительным. Ещё несколько раз попробовав позвать подмогу, Майкл сдался и беспомощно плюхнулся обратно на скамейку в ожидании какой-либо помощи. Неизвестно сколько часов они так просидели, но через какое-то время Дэни уснула от бессилия, и мужчина один остался на вахте. Тысячи мыслей обитали в его голове, одна другой страшней. И все крутились вокруг фильма, который они сейчас снимали. Это было полнейшим абсурдом, но адекватные объяснения были слишком слабы, хотя Майкл цеплялся за них как мог. В фильме всё было так просто и реально. Всё можно было логически пояснить. Но почему же сейчас всё было так запутано и сложно? В какой-то момент соня начала просыпаться, бормоча что-то невнятное. Возможно от голода, ведь они сидят здесь уже сутки без еды и питья. Майкл дико обрадовался, что ему больше не придется сидеть в одиночестве. Но разве в такое время стоит надеяться, что чьи-то надежды на лучшее могут оправдаться? Ну, попробуйте угадать, что произойдет? Разумеется бедная маленькая Даниэлла (вернее уже НЕ Даниэлла) поднялась и напала на ничего не подозревавшего Майкла. И как бы он не старался её удержать, успокоить и остановить, она не сдавалась. Разъярившись не на шутку, бедолага толкнул её, не рассчитав силы, и та злополучно ударилась головой об один из железных прутьев камеры, и её маленькая тушка, обмякнув, медленно сползла на пол.