Ещё не поздно

Митчелл внушил Жану надежду, что ещё не всё потеряно. Из разговора с ним он понял, что Митчелл не из команды проверки, а откуда-то повыше. Но откуда именно, выяснить так и не удалось. Всё, что стало ясно, это то, что теперь у корпуса будет (а может уже есть) покровитель. Митчелл обмолвился, что проверка просто надеялась вытрясти с училища сколько возможно денег, а потом всё равно прикрыть, под каким-нибудь неблаговидным предлогом. Жан и так это знал. В глазах Корнела и Роналдса он всегда видел только жадность. Они общались с ним как старые друзья, но на деле пили его кровь, стараясь всё уладить тщедушными улыбками. Теперь Жан мог вздохнуть спокойно. Училище простоит ещё какое-то время, и никто его не тронет. А значит, можно заняться вторым делом. Главное, чтобы ещё не было поздно. Быстро собравшись и закрыв за собой кабинет, Жан опрометью бросился вниз по лестнице, а затем прочь из училища. Сложность была лишь в одном, и самом главном! Как бы прозаично это не прозвучало… он не знал, где она может быть. Первым делом Жан наведался в её старый дом. Она так и не продала его, хотя грозилась, если не продать, то сжечь. И всё же, вот он! И он стоит. Всё такой же большой и такой же торжественный. По виду очень сложно определить, живёт здесь кто или нет, поэтому, Жан пробрался внутрь. Главная дверь была заперта, но окно на третьем этаже слегка приоткрыто. Значит, сделал для себя вывод Жан, в доме кто-то есть. Или, по крайней мере, был недавно. Проникнув внутрь, он едва не рассмеялся. Найти её было так просто! На первом этаже стояло два неразобранных чемодана, а на столе в гостиной маленькая пустая чашка. Она была здесь. И обязательно вернётся. Но если бы у Жана были силы ждать, он бы продержался до конца рабочего дня! Пообещав себе, что если не найдёт её, то вернётся сюда позже, Жан покинул дом через то же окно, в которое вошёл. Спрашивая о ней у соседей, прохожих, ища какие-нибудь зацепки, Жан сам не заметил, как добрался до озера. На пару минут он остановился, наблюдая за спокойной гладью воды. Это озеро давно перестало преследовать его в кошмарах, и Жан смог вновь относиться к нему объективно. Почему он пришёл сюда? Он двигался по её следу, но когда потерял все нити, ноги привели его к этому берегу. Повинуясь порыву, Жан подошёл ближе. Его сердце забилось чаще, надеясь отыскать потерянное. Сделав ещё пару шагов, Жан замер. Короткий смешок сорвался с его губ, и он без сил опустился на землю, лохматя волосы. Как он был наивен! С чего он решил, что она здесь? Разочарование от неудачи было столь сильным, что он с трудом заставил себя встать и продолжить путь. Начинало смеркаться. Жан уже собирался вернуться в её дом, когда увидел огни в штабе разведки. Он сомневался, что она там, но спросить-то можно! Несмелым шагом Кирштейн направился к воротам. Давно же он здесь не был! По сути, он покинул разведку только два года назад, приняв приглашение о работе в училище, но такое чувство, что последний раз он был здесь не меньше пяти-шести лет назад! Джики до сих пор работает местным фельдшером. На должность повара нашли нового человека, так что её график заметно расслабился. Жан предлагал перевести её в училище, но Ноджико отказалась. Он так и не понял, в чём заключалась причина отказа, ведь на тот момент в их отношениях всё было идеально. Они только-только начали жить вместе, и почти не ссорились. Ноджико объясняла свой отказ «общественным мнением». Якобы, ей не хотелось, чтобы все считали, что она получила свою должность «через постель» или «по блату». И Жан ей верил. Тогда. Сейчас ему казалось, что именно тогда она начинала отдаляться и поэтому не хотела быть рядом с ним постоянно. Остановившись на полпути, Жан подошёл к беседке, в которой они иногда обедали с ребятами, и начал биться головой об брусок. Определённо, он воображает. Она любила его и согласилась жить с ним под одной крышей. У них всё было просто прекрасно! У него нет причин не доверять ей или подвергать сомнению её слова. - Кажется, кто-то мечтает построить новую беседку! Жан лениво повернул голову на голос и слегка улыбнулся. - Капитан Ханджи! Рад вас видеть. - Нарываешься?- улыбнулась женщина.- Если я до сих пор капитан, это не даёт тебе права фамильярничать! - Да я вроде и не фамильярничал… - Твоё лицо говорит громче тебя. Кстати, что за рожа: «я повстречал кирпич»? Жан скривился. Ханджи, как всегда проницательна. - Нормальная рожа.- Жан зашёл в беседку и прислонился к одному из брусков, поддерживающих крышу.- Я зашёл только чтобы узнать кое-что. - И чем же мы можем быть вам полезны, о, великий инструктор зачатков наших? Кирштейн фыркнул, игнорируя пренебрежительный тон капитана. Если она так и будет отшучиваться, ответов он не получит до самого рассвета! - Ноджико сегодня была на работе? - Контролируешь её? - Вовсе нет! Просто… спросил. Ханджи нахмурилась, с подозрением косясь на Жана, но, немного подумав, всё-таки ответила честно. - Она не пропускает свои смены. Но сегодня у неё выходной. И завтра тоже. Разве ты не знаешь её расписание? - Я…- Жан замялся, пытаясь подобрать убедительную ложь.- Если честно, то я и не пытался его запомнить или даже узнать… Она всегда уходила позже меня, а приходила раньше. Так что, я даже как-то не задумывался над этим. - Чего-то такого я от тебя и ожидала!- прыснула от смеха Ханджи, и покачала головой.- Как я уже сказала, её сегодня не было. А что ты хотел? Она что, не дома? - Ну…- он решил, что здесь можно и не врать.- Два часа назад не было. Вот я и… пошёл искать её. - Выделить отряд? Или ты своих возьмёшь?- сразу же предложила, встревоженная капитан.- С разведкой сподручней будет! А то, мало ли, что… - Нет! Не нужно. Я ещё раз схожу домой, посмотрю. Может она уже вернулась. - Ладно. Если что, обращайся! Поможем. - Да, спасибо! Махнув на прощание капитану рукой, Жан поспешил свалить из части. Не хватало ещё на кого-нибудь напороться и ещё перед ним оправдываться. Спонтанная ложь хоть и выручила Кирштейна, но сильно уязвила. Он открыто признался Ханджи, что совсем не интересовался ни жизнью, ни работой Ноджико! А она ещё посмеялась над ним и сказала, что это было ожидаемо! Да… за последние два дня самолюбие Жана сильно пострадало. Сделав небольшой крюк, парень вернулся к дому Ноджико. Но, встав под её окнами, он вдруг задумался над тем, должен ли состояться этот разговор? Должен ли он возвращать её? Она сказала, что боится его… Жан сжал руки в кулаки и крепко зажмурился. Он не знал, когда начал пугать её, но мог предположить парочку моментов. Сейчас, зная этот малоприятный факт, многое встало на свои места. Он частенько замечал, что Джики какая-то зажатая, и несколько раз он обращал внимание, что она нарочито сторонится его. Но он никогда не видел столько страха в её глазах как прошлой ночью. Можно ли ещё что-то исправить? Если да, то как? Выслушает ли она его? Даст ли шанс? А может быть, она всё ещё злится и даже не откроет ему? В принципе, можно сразу через окно войти… Нет! Так он только ещё больше напугает её. Этот ход должен пока оставаться секретом. Джики должна чувствовать себя в безопасности в этом доме, иначе она снова куда-нибудь уйдёт… Сделав глубокий вдох, Жан подошёл к двери и негромко постучал. С каких пор он так нервничает? Непорядок. Ему нужен ясный и чистый рассудок, чтобы уговорить её вернуться. А надо ли? За дверью послышались робкие шаги. Жан замер и прислушался. Только бы не сбежала! Ещё пара шагов и неожиданно раздался громкий звук глухого удара. Что-то куда-то отлетело, а потом разбилось. Послышалось сочное ругательство в адрес «злосчастной вазы» и «старого драного портфеля». Жан улыбнулся: Джики так и не разобрала свои вещи. Дверь резко распахнулась и перед Жаном появилась раскрасневшаяся и слегка надутая от злости Ноджико. Он мог бы рассмеяться, если бы ему не предстояла сверхсерьёзная миссия. Джики подняла на Жана глаза и тут же растерялась. Краска сошла с её лица, а недавняя злоба на портфель уступила место уже знакомому страху. - Как ты меня нашёл?- в ужасе спросила она, но едва он раскрыл рот, как она продолжила сама.- Ах, да. Ты же разведчик… Я не правильно спросила. Что тебе нужно? - Нам надо поговорить. Жану не понравился такой официальный тон. Со страхом она смогла справиться, но, видимо, простить его ей не по силам. Нервно переступая с ноги на ногу, он ждал ответа. Джики не спешила впускать его в дом. Она лишь внимательно всматривалась в его лицо, словно в поисках какого-то только ей известного ответа. - Может, впустишь меня? - Нет.- Ноджико закрыла глаза. Её голос был тих и неясен. - Ладно. В принципе, можно и здесь… - Нам не о чем говорить,- перебила она, чуть громче.- Мы уже всё сказали друг другу. - Лично я ничего не сказал! Говорила ты! - Это не важно. Уходи. Ноджико попыталась закрыть дверь, но резким движением руки, Жан помешал ей, схватив дверь и изо всех сил резко дёрнув её. Ноджико, широко раскрытыми глазами уставилась на руку Жана, которой он снова перекрыл ей выход. Одной рукой он держал дверь открытой, а второй упёрся в косяк, свирепо воззрившись на неё. - Я сказал, что нам надо поговорить. Он старался, чтобы его голос звучал спокойно, однако, нетерпение и раздражение из-за её поведения, несколько расшатали его чашу самообладания. Ноджико отступила на пару шагов, едва не споткнувшись о чемодан. Жан хотел её поддержать, но девушка прекрасно справилась сама, отшатнувшись от его руки. - Ты не должна меня бояться,- вкрадчиво произнёс он. Голос Жана звучал сейчас невероятно мягко. Это напомнило Джики о том, каким он был раньше. Всего на долю секунды она была готова поверить, что он может вернуться, и они начнут всё сначала. Только судьбе это неугодно. Жан заметил перемену в её глазах. Он подошёл к ней, осторожно проводя пальцами по бледной щеке девушки. Джики закрыла глаза, но каждая мышца её лица была напряжена. Губы плотно сжаты, брови нахмурились, встретившись маленькими морщинками на переносице. Жан видел, что она сражается сама с собой. Настолько всё ясно читалось на её лице, что все слова были излишни. Она хочет, чтобы он остался. Но она понимает, что он должен уйти. Иначе всё внутри неё рухнет. - Я не могу…- она убрала его руку, трусливо приоткрыв глаза и посмотрев на него.- Прости, но… Я, правда, старалась! Изо всех сил… но я не могу…- шептала она дрожащим голосом. - Ты боишься меня? Слова прозвучали неправильно. Словно это не те слова, которые должны были прозвучать! Словно этих слов не должно существовать вовсе. И всё-таки, она кивнула. Слабое движение головы, едва уловимое, но её глаза наполнились таким раскаянием, что парню стало больно. В груди разрасталась тревога. - Ты серьёзно?- его смешок прозвучал неестественно. Очень зажато и нервно.- Джики, это ведь я! Я ничего не сделаю тебе! - Я знаю! Я… не думай, что я ничего не понимаю! Но это разные вещи! Поверь мне, меньше всего на свете я хочу бояться тебя, но я не могу это контролировать. Я даже не знаю, чего именно боюсь. Зачем ты мучаешь нас обоих этими расспросами? Ничего уже не изменить. - Всё можно изменить, если твои чувства остались прежними! - Мои чувства?! Жан, а твои? Сам подумай, как долго мы протянем, если наши отношения будут строиться только на моей любви? - Я смогу… это не так сложно… - Три года, Жан. У тебя было три года,- равнодушно сказала она.- Теперь меняюсь я. Ты не смог полюбить меня, значит, и стараться не стоит. - И ты решила разлюбить меня?- иронично спросил Жан, едва не рассмеявшись. - Это не так сложно,- передразнила Джики. Её лицо вмиг лишилось всех эмоций, и Жан с трудом мог узнать в ней свою подругу.- А теперь уходи. - Мне вот интересно…- Жан проигнорировал её красноречивый жест, указывающий ему на дверь, и прошёл глубже в дом, заходя за спину девушки и только потом поворачиваясь к ней. Она внимательно следила за ним взглядом, но не шевелилась.- Как ты терпела меня всё это время? А главное зачем? Почему бы не закончить всё раньше, раз так хотелось? Не терпелось обязательно выставить меня крайним? - Не говори ерунду! Я вовсе не терпела тебя… - Нет? А что тогда? К чему всё это было? - Перестань.- Ноджико отвернулась от него и отошла на несколько шагов. Жан видел, как напряжена её спина, но слишком сильно завёлся. Ему не терпелось высказаться, но, тем не менее, он дал ей закончить.- Я всегда любила тебя, и ты это знаешь. Не тебе упрекать меня в чём-то! - А почему нет? Ты боишься меня! - Ты сам виноват! - Да, правильно! Давай выставим меня крайним! Я же самый плохой на свете! Держал тебя как Золушку, измывался, использовал! Что? Я надоел тебе? И теперь ты решила сбежать? - Да, если тебе так хочется! Но не думай, что я выставляю тебя крайним! Я люблю тебя, и не знаю, как скоро смогу забыть, но и то, что ты сделал, я забыть не смогу! - Да, я совершил ошибку! Но не только я виноват! - Мы ходим по кругу, Жан. Так мы не придём к согласию. - Не похоже, что ты хочешь прийти к согласию! - Убирайся! - Почему ты это делаешь? Разве мы не были счастливы вместе? Я дал тебе всё! - Ты не смог меня полюбить! Я не настолько жалкая, чтобы навязываться тебе! - Ты так не думаешь… - Хочешь знать, что я думаю? Ты слишком привык всё получать! Но абсолютно не готов отдавать что-то взамен. За всё нужно платить, Жан! - И ты наказываешь нас за то, что я не смог полюбить? - Нет! Есть проблема куда серьёзнее! - И какая же?! - Верность! Ты не был верен! - Одна ошибка! Я был пьян… - Ты и в наш первый раз был пьян! И в этом вся проблема! Последнее время ты постоянно в таком состоянии! - У меня были неприятности на работе! Но теперь всё позади… - Теперь меня это не касается, Жан! Прости, но мне не забыть твоей «ошибки». - Я не могу всё так оставить, Джики… - Жан… Уходи. Мне надоело быть на вторых ролях. Я устала от таких отношений. Прекрати быть эгоистом и дай мне пожить для себя. - Джики, мы не можем вот так расстаться! Дай мне ещё один шанс… - Прости.- Ноджико сокрушённо опустила голову, а потом снова указала ему рукой на дверь.- Тебе пора. Хватит переливать из пустого в порожнее. Мне… нужно время. - А если я дам тебе время? Мы можем… какое-то время пожить отдельно… а потом… - Не будет «потом».- Из её глаз потекли слёзы.- Уходи… прошу тебя… Жан не хотел уходить. Ему хотелось сказать что-нибудь ещё. Утешить её, но только не оставлять всё как есть! Однако её напряжённый стан и расстроенный вид убедили его отступить.