Ещё не поздно

Утром Эрен проснулся, почувствовав на себе чей-то взгляд. Сонно разлепив глаза, он глупо улыбнулся: Микаса лежала рядом и любовалась его помятой мордашкой, теребя короткую прядь волос. - Доброе утро,- негромко сказала она. - И тебе привет.- Эрен протянул к ней руку и привлёк молодую жену к себе, нежно целуя.- К подобному легко привыкнуть,- сонно промурлыкал он. - Ты и так уже привык. Когда вы вернулись? - До рассвета,- отмахнулся парень. Микаса закатила глаза, поднимаясь с постели. Накинув длинную рубашку, она подала Эрену халат и подошла к зеркалу в поисках расчёски. Эрен вставать не торопился. Хоть они с ребятами и пили только пиво, голове от этого было не намного легче. Микаса подала ему стакан воды с лекарством и села рядом. Эрен благодарно улыбнулся, уж что-что, а угадывать его желания девушка всегда умела. - Вы вчера долго сидели,- спокойно подметила Микаса, расчёсывая свои чёрные локоны. - Ага,- Эрен принял лекарство и только потом сел, надевая халат.- У Жана неприятности. Я как раз хотел тебе рассказать. - Что случилось? Эрен нахмурился. Внезапно ему показалось, что он неправильно выразился. Можно ли сказать, что у Кирштейна неприятности? Не истёк ли у них срок годности? - Ну, знаешь… они с Джики расстались. Расчёска остановилась, не закончив свой путь. Микаса широко раскрытыми глазами смотрела на улыбающегося Эрена: - Да-да! У нас вчера была точно такая же реакция!- добавил он, посмеиваясь. - Как это произошло?- спросила девушка, взяв себя в руки. - Долгая история… Если в двух словах, то Жан придурок. Если поподробнее, то он очерствел на своей работе и Ноджико его бросила. - А если ещё подробнее? Коротко усмехнувшись, парень посмотрел в потолок. Он знал, что Микаса захочет подробного рассказа, поэтому вчера поинтересовался у Жана перед его уходом, не возражает ли он, если Эрен ей всё расскажет. Жан был не против. Похоже, он был согласен на любую помощь. Эрен улыбнулся. Он был почти уверен, что Жан всё-таки любит Джики, просто сам не догадывается об этом. Вернувшись к реальности, он предупредил Микасу, что Жана бить нельзя: он под его защитой, по крайней мере, до тех пор, пока план Армина не принесёт плоды. А там видно будет. Микаса не спешила ничего обещать. Серьёзно задумавшись, она молчала какое-то время, но в итоге пообещала, что подождёт. Собравшись с мыслями, Эрен поведал ей историю друга, стараясь не упустить ничего важного. Девушка не перебивала, внимая каждому слову. Когда Йегер закончил рассказ, она молча кивнула и встала. Медленным размеренным шагом, Микаса подошла к туалетному столику и положила расчёску на место, но оборачиваться к мужу не спешила. - Скажи что-нибудь!- Эрен встал рядом с ней и, сдвинув брови, заглядывал ей через плечо. - Что я могу сказать? Я обещала, что временно его не трону. Скрывать не буду – мне хочется его побить, но я сдержусь. Когда это произошло?- внезапно спросила Микаса, резко оборачиваясь. Эрен сглотнул. Он не сказал, что событие не первой свежести… - Три… года назад. - Три года?!- девушка фыркнула, тут же расслабляясь.- Тебе не кажется, что уже несколько поздно обсуждать эту тему и вмешиваться? - Нет, не кажется. Мы с Армином вызвались ему помочь.- Заметив сомнение девушки, Эрен положил руки ей на плечи и мягко произнёс.- Микаса, он хочет её вернуть. Просто, боится всё испортить. Милая, пожалуйста, давай поможем ему? Ну как такому отказать? Захочешь – язык не повернётся. - Что надо делать?- сдалась она. - Ничего особенного! Точнее, нет… у тебя самая сложная работа. Микаса насторожилась. На данный момент она вообще не представляла, что можно сделать, чтобы помочь Кирштейну, но, судя по всему, у ребят уже есть план. Заметив осторожность девушки, Эрен напустил на себя самый что ни на есть серьёзный вид. Он должен её убедить. На ней строится весь план. - Микаса, ты должна быть крайне убедительной. Мы все очень надеемся на тебя. И я особенно. - Хватит тянуть, говори уже. - План Армина,- предупредил Эрен сразу же. Микаса сощурила глаза, но он на это никак не отреагировал.- Мы долго думали и решили, что ты должна поговорить с Джики. Но не о Жане! Просто так… ни о чём конкретном. Армин поработает над основными вопросами, которые тебе нужно будет ей задать в подходящий момент. - И как, по-твоему, я должна это сделать? С чего вы решили, что она вообще захочет поговорить со мной? - Она захочет! Жан сказал, что Джики очень хорошего мнения о тебе! - Что-то с трудом верится. - У неё нет причин злиться из-за прошлого,- сам себе не веря, сказал Эрен.- Попытаться-то можно… Тяжело вздохнув, Микаса отвела взгляд. Если подумать, то она ничего не теряет. В своё время, Жан помог им с Эреном решить их разногласия, чем сильно удивил окружающих. С тех пор, Микаса считает себя его должницей. Видимо, пришло время платить по счетам. - Ладно,- она посмотрела Эрену в глаза и улыбнулась уголками губ.- Я в деле. Когда приступать? Эрен широко улыбнулся, обнимая девушку и закружив её. - Спасибо, Микаса! Я знал, что ты согласишься! - Как я могла отказаться, если ты на меня поставил?- парировала она, улыбаясь смелее.- Так, когда вы планируете начать? - Как только ты будешь готова. - Ладно. У тебя есть десять минут, чтобы найти Армина и взять вопросы, которые я должна «обязательно задать». Отдав честь, Эрен чмокнул жену в губы и, задорно смеясь, выбежал из комнаты в одном только халате. Пока его не было, девушка успела обдумать план Армина. Если всё выгорит, она обязательно стукнет Жана за каждый профуканый месяц. Закончив сборы, Микаса пошла искать Эрена. Она дала ему лишних пятнадцать минут, но он так и не вернулся. Неужели у них проблемы? Постучав в дверь Армина, Микаса с опозданием услышала недовольные возмущения своего мужа. Он спорит с Армином? Немного озадаченная этим открытием, девушка открыла дверь и вошла. Армин сидел за столом с ручкой в руках и тыкал ею в Эрена, наклонившегося к нему и так и кипящего от возмущений. - Ты сам не понимаешь, что говоришь!- поучал Армин, не заметив вошедшей девушки.- Я уже сто раз говорил! Нельзя задавать такие вопросы! Это её только спугнёт! - А с твоими вопросами Микаса будет три дня вокруг да около ходить! - Это только наброски! - Какая разница! Нужна более точная формулировка! От твоих вопросов она сможет увернуться, и мы не узнаем сути дела! - Если бы ты мне не мешал, я бы уже закончил и все были бы довольны! - Кроме Жана, которого ты только подставишь своими… Ай-яй-яй!!! Больно! Договорить он не смог, потому что Микаса, устав от беспочвенных обвинений и пустого крика, оттащила беднягу Эрена за ухо, не обращая ни капли внимания на его вопли и мольбы о помиловании. - Прости, Армин,- бросила она, оборачиваясь у двери.- Я сама зайду к тебе позже. Эрен ещё не до конца отошёл после ваших посиделок. - Я так и понял,- проворчал он, когда дверь закрылась. Покачав головой, Армин вернулся к незаконченному списку. В одиночестве, когда никто не зудит над ухом, мыслить было проще. Конечно, Арлерт привык активно соображать при любых обстоятельствах, но не с похмелья, это точно. Он выпил меньше всех, но много ему и не надо… Пробежав глазами по исписанному листку последний раз, Армин вышел из комнаты, направляясь к Йегерам. В комнате было тихо. Либо Микаса отключила Эрена, либо он наказан… Постучав для приличия, Армин сразу же вошёл, не дожидаясь приглашения. - Я закончил!- протянув Микасе листочек, блондин уселся в кресло. Эрен, надув губы, сидел посреди кровати, скрестив на груди руки. Сразу видно, кто в доме хозяин! Арлерт тихо посмеялся, маскируя смех под кашель. Судя по тому, какими глазами Эрен посмотрел на него, Армин не ошибся – его наказали! - Что скажешь?- спросил он у Микасы, отводя взгляд от насупившегося Эрена. - Очень хорошо,- улыбнулась девушка.- Думаю, я смогу это запомнить. - Отлично! Тогда я пойду. Удачи! Махнув друзьям, Армин вышел. Хоть он вчера и был категорически против шпионажа, к утру он немного изменил своё мнение. Нет, он не собирался следить за Джики или что-то в этом роде. Просто хотелось наверстать упущенное. Понять, что изменилось в городе, пока он путешествовал, открывая новые территории. Быстро переодевшись, он покинул гостиницу. Самый большой объём информации можно получить в двух местах: штабе разведки и кадетском корпусе. Армин не сомневался, что Жан всё ему рассказал, но также он допускал, что многое могло проскользнуть мимо внимания Жана. Он сомневался, что Джики ушла только потому, что Кирштейн ей изменил. Да, тут, конечно, многое наслоилось… и его выкрутасы, и частые состояния не стояния… и всё же Армину казалось, что что-то было упущено. Если это только его домыслы, он должен сам в этом убедиться. Дойдя до корпуса, блондин сразу же отметил, что слишком многое здесь изменилось. И внешний вид училища, и настроение. Однако он пока не спешил судить о том, насколько хороши эти изменения. Проходя по корпусу, он удивился тому, что не встретил ни одного студента. Ни одного преподавателя. Вообще никого! Заглянув в первый попавшийся кабинет, он сразу же понял, что попал по адресу. Перед ним, без сомнения, стояла Джулия Мур. Открытый деловой костюм, длинные светлые волосы, мастерски подобранные на висках элегантными заколками, всё это полностью совпадало с описаниями Жана. Армин кашлянул, привлекая внимание девушки. - Простите!- он смущённо улыбнулся, почёсывая затылок.- Вы мне не поможете? - Да, конечно. Чем могу?- Девушка повернулась к нему, искренне улыбнувшись. Мысленно Армин спросил себя, сколько она практиковала такую улыбку? Стараясь казаться «милым лопухом», блондин неуверенно вошёл в кабинет. - Я пришёл к другу. Мы давно не виделись, но я точно знаю, что он всё ещё работает здесь… - Я его знаю?- Джулия ободряюще улыбнулась, приглашая Армина сесть. Парень с благодарностью принял её предложение, снова улыбнувшись. По дороге он нарочно споткнулся, практически упав на девушку. - Ох! Простите! Я такой неловкий! - Всё в порядке! Вы не ушиблись? - Благодаря вам, я жив, здоров!- засмеялся Армин. - Я рада, что вы не пострадали,- улыбнулась она.- Вряд ли ваш друг был бы счастлив, узнав, что вы поймали здесь парочку шишек! - Ну, это весьма сомнительный вопрос,- отмахнулся блондин.- Скорее всего, он просто посмеётся надо мной! - Ваш друг так жесток?- удивилась Джули.- Кто же он?! Я сгораю от любопытства! - Его зовут Жан Кирштейн,- как ни в чём не бывало, объявил Армин, наблюдая, как меняется лицо девушки. - Господин Кирштейн?- уточнила она, растерявшись.- Он ваш друг? - Что, слабо верится?- Армин сконфуженно улыбнулся, опустив глаза. Но это не помешало ему продолжить наблюдение за реакцией мисс Мур.- Мы учились вместе. Потом разведка… миссии. Мы давно знакомы. - Вы учились вместе с ним здесь? Как интересно! Босс ничего не рассказывает о своих кадетских друзьях. Меня так и распирает от любопытства! Пожалуйста, поделитесь парочкой историй! Джулия наклонилась к Армину, давая возможность заглянуть в глубокий вырез блузки. Блондин улыбнулся: всё идёт по плану. - Думаю, можно! Девушка расслабилась и потеряла бдительность. Именно этого и добивался Арлерт. Он стал на ходу сочинять всякие небылицы, задавал встречные вопросы, через которые ему удалось слишком просто многое выяснить. Например, то, что она давно подбивает к Жану клинья, и особенно этого не скрывает. Прочитав между строк, он догадался, что Джулия поставила себе цель – заполучить начальника. И не просто отбить его у невесты (ей уже удалось расстроить их отношения), она хотела большего: чтобы Жан принадлежал ей во всех смыслах. Армин старался держать разговор подальше от Ноджико, но когда Джулия спросила, встречался ли Жан с кем-нибудь в кадетском корпусе, не удержался и сказал, что у него уже тогда были очень тёплые отношения с Ноджико Бодт. Джулия старалась ни чем себя не выдать, но Армин заметил досаду в её глазах. Эта девушка так и не отступилась от своих целей. Об этом Кирштейн умолчал. - Не знала, что в военном училище может быть так весело!- воскликнула она, картинно вытирая «слёзы радости».- А ведь я даже не знаю вашего имени! - Армин Арлерт,- представился парень, встав и деловито отдав честь.- Рад знакомству, мисс. - Джули! Зовите меня просто – Джули! - Джули,- повторил он, улыбаясь ей.- Чудесное имя. Оно вам очень подходит! - Вы меня смущаете, мистер Арлерт… - Ох, прошу вас, просто Армин! - Армин. Армин Арлерт?- Джулия вдруг встрепенулась, наклоняясь практически к самому лицу парня.- Вы тот самый Армин Арлерт?! - В смысле «тот самый»? - Ну как же! О вас говорит весь город! Гениальный лидер разведывательного легиона, за короткое время пробивший себе дорогу на самый верх! Ходят слухи, что ни один ваш план не потерпел крушения, и вам всегда удаётся свести во время боя потери с обеих сторон к минимуму! - Какие обширные познания,- Армин вжался в стул. Ещё немного ближе, и она ему нос откусит!- Не знал, что я так знаменит… - Вы шутите?! Боже, какая честь! Вы не представляете себе, как я рада с вами познакомиться! Коллеги умрут от зависти!!! Поверить не могу! И вы друг босса?! Вместе учились? Ох, как же я ему завидую! Держу пари, учиться с вами необычайно интересно! - Джули, боюсь, вы меня идеализируете!- Армин неловко вывернулся, стремясь увеличить расстояние между ними. Девчонка лишилась рассудка от восторга!- В училище я был неудачником и аутсайдером! Было очень сложно не отстать от ребят! Мой ум – это всё, что у меня есть. Силой и отвагой я, к сожалению, обделён, так что друзьям всё время приходится спасать меня! Джулия расплылась в улыбке, следуя за отступающим Армином шаг в шаг. - Вы себя недооцениваете. Ум намного важнее силы! Сами подумайте, сколько жизней было спасено благодаря вам! Сколько схваток удалось избежать! А ваши стратегии? О них написаны книги!- для наглядности, Джули схватила со своего стола стопку книг и всунула их парню.- Многие тактики до сих пор гадают, как в вашем возрасте вы смогли додуматься до такого! - Ну… у меня был хороший учитель…- отмахнулся он, разглядывая обложку первой книги в стопке. Книга называлась: «Безопасный путь к цели», а на обложке красовался его старый портрет, нарисованный сразу после его назначения на пост командора разведывательного легиона. - Да, конечно,- ласково улыбнулась Джулия, отвлекая его внимание от книги.- Эрвин Смит. Бывший лидер. Я слышала, что он возлагал на вас большие надежды. И вы их превзошли! - Я ценю вашу похвалу, мисс Мур, но это слишком! Может, вы уже проводите меня к Жану? У меня очень плотный график… - Зачем вам Жан?- промурлыкала она, загоняя Армина к стене.- Я могу быть вам крайне полезна… Армин сглотнул. Такого поворота событий он не ожидал. А, следовательно, плана действий тоже не было. Судорожно соображая, он прикидывал как далеко от него дверь. Как раз в тот момент, когда она раскрылась и на пороге появилась надменная фигура Кирштейна. - И что здесь происходит?