Дорога Домой: Тайна Невиданного острова

      К вечеру мне удалось обойти все гнёзда Разнокрылов, наблюдая, как те забавно выглядывают из своих уютных гнёздышек. Я ходил с матерью дракончиков, которую, кстати, решил звать ФрельселЕн* — рептилия не была против такого имени, а мне ведь нужно к ней как-то обращаться — потом с её детишками, которые вечно пытались повалить меня на землю — из-за этого пришлось играть с ними в нечто в роде опасных догонялок — их мама, кстати, с трудом пустила меня погулять с её детками. Позже я даже покружил под гнёздами драконов в одиночку, правда, не без последствий.       Забравшись к отдалённым семействам, на меня всё же напал какой-то дракон. Как мне показалось, это был Разнокрыл-отшельник. У драконов отшельники — это те рептилии, которые не чтут законы своего семейства, разоряют свои же гнёзда, не защищают друг-друга от людей или нападают на сородичей, что ещё хуже. Такую рептилию даже и близко не будут к себе подпускать, и уж тем более к потомству. Но, то ли ей надоело ошиваться в округе, то ли её взбесило то, что даже человеку дозволили здесь ходить, а ей нет… и, в итоге, она на меня напала. Я даже не заметил — да что я, даже драконы не почуяли угрозы — как Разнокрыл подкрался, и я уже очутился прижатым к земле. Та, к счастью, была сырой и мягкой, благодаря чему я даже не получил малейшего синяка. Однако когти дракона проехались по ладошке и оставили след на щеке. Места порезов поразила кратковременная боль, которой я не придал значение и о которой забыл уже в следующее мгновение, так как устремившиеся было в меня клыки чуть не оторвали мне руку. Я, конечно, всё понимаю…, но мне хватает моей родной культяпки на ноге, которая станет ревновать, если ещё одна на руке появится.       Ускользнув от острых клыков дракона, я дал дёру. Мне удалось даже разогнаться и появилась мысль, что дракон не преследует меня или я так быстро бегу, что успею добежать до Фрельселен. Я был наивен. Разнокрыл — к великой моей радости! — ухватил меня за левую ногу. Дав целой ногой дракону несколько раз по морде и заставив меня отпустить, я уже принялся двигаться дальше, как вдруг оказался прижатым к дереву. Отступления, как говорится, было невозможно. Это было очень глупо, попасться из-за какого-то дуба дракону. И когда тот уже приближался, небось, с наслаждением перебирая в голове, с чего ему начать — с головы или ножек — я заметил над землёй тень, и даже не одну. В нашу сторону направлялись три рептилии. Угрожающе шипя и скалясь, они приземлились, обступая отшельника со всех сторон. Из пасти тонкой струйкой у них текла едкая зелёная кислота. Попадая на растения она разъедала их с такой лёгкостью и скоростью, что я прекрасно понимал — попади под хорошенькую такую струйку кислоты, и от тебя даже косточек не останется, в прямом смысле слова. Ну, а когда эти три рептилии принялись атаковать врага, я уж было распрощался с жизнью. Я еле уворачивался от струй и капель, так тот отшельник всё ещё метил в меня, если не кислотой, то когтями. Тогда из-за спины у меня выскочил ещё один Разнокрыл. Прикрывая меня спиной он застал дракона-отшельника врасплох, обдав его едкой жидкостью. Чуть ли не скуля от боли тот с усилием поднялся в воздух, его чешуя буквально плавилась, нанося тяжёлые, но не смертельные раны. Криво летя и падая в воздушные ямы, будто общипанная курица после драки с голодным котом, рептилия скрылась за кронами деревьев.       После этого я смог перевести дух. Во первых, тот отшельник больше не появится — по крайней мере, в ближайшее время. А во вторых — Разнокрылы защитили меня. Ну, четвёртый уж точно. Драконы после этого инцидента немного ещё покрутились вокруг меня, принюхиваясь и следя за моими движениями, шагами, действиями рук и мимикой лица. Потом вернулись в гнёзда. Думаю, помогли они мне по той причине, что «Как же так — человек, и защищает нашу территорию. Значит, защищает наше потомство. Неет, так не пойдёт». Быть может, именно так они и думали, кто знает.       В любом случае, к вечеру я уже отправился ловить рыбу. А её понадобится охх как много. Поэтому бессонная ночь мне была обеспечена. Как на зло рыбы здесь обитало ещё меньше, чем по берегам Олуха. С Беззубиком было бы гораздо проще… А строить какую плотину, если уж не лодку, времени у меня не было. Тогда бы я, конечно, наверняка наловил больше рыбы, отплыв чуть дальше…, но придётся довольствоваться имеющимся. Кроме всего этого, я был бы не против ещё поспать хотя бы часа три-четыре, чтоб уж совсем не быть ходячим карасём. Иначе Астрид меня точно заживо похоронит. «А чего терять?» — скажет, — «Ты и так полудохлый».

***

      Вместо Астринового «продолжим путь рано утром» было решено и согласованно с ней же продолжить путь просто «утром». Однако, никто и не думал, что искать гнездо Разнокрылов толпа отправится не «рано утром» и даже не просто «утром», а в самый настоящий «обед».       Проснулись ребята очень поздно. Так поздно, что этому удивился даже Сморкала. Пока они думали, как же так получилось, пока искали себе обед, замаскированный под завтрак, и пока спорили, куда им идти дальше, уже близился третий час дня. Астрид даже не стала брать ситуацию под контроль, понимая, что это ничего не даст. К тому же, она и сама находилась в не самом хорошем настроении.       Двигаясь некоторое время тупо вперёд, уже без всякого энтузиазма мельком осматривая верхушки деревьев, всадники вместе с драконами вдруг наткнулись на следы. Принадлежали они явно Разнокрылу.       — Ну, вот! И на нашей тропе праздник! — блаженно развёл руками в стороны Сморкала.       — Не торопись… это ещё ничего не значит. Дракон мог залететь сюда в поисках еды или просто гуляя.       — Рыбьеног прав. Но, в любом случае, давайте проверим.       — Астрид, тут дорога расходится! Следы есть и там, и тут, — Задирака указал на две тропинки, ведущие в разные стороны. На той, что правее, следы выражались чётче.       — Тогда разделимся. Близнецы со Сморкалой идут налево. Рыбьеног со мной, направо.       — Ты думаешь это хорошо — отправить их со Сморкалой?       — Конечно нет. Поэтому их подстрахует Беззубик, — девушка повернулась в сторону Ночной Фурии. — Рассчитываю на тебя.       В ответ рептилия понимающе заурчала, всем видом показывая, что справится с заданием.       Так всадники и разделились, их драконы пошли с ними, а Беззубику доверили Задираку, Забияку и Сморкалу. Несколько минут ни одним, ни другим ничего толкового на пути не попадалось. Однако внезапно Рыбьеног заметил что-то странное: недоеженная рыба, брошенная на обочине тропы, совсем свежая, будто её не успели проглотить. Ел её явно дракон, и явно Разнокрыл, что подтверждали крохотные едкие пятна вокруг. А главное — вскоре послышался и озлобленный рык, доносящийся не пойми откуда.       — Странно. Я не вижу на деревьях гнёзд. И если это было бы гнездовьем, нас встречал бы точно не один дракон.       — И правда, — Рыбьеног обхватил себя руками, понимая, что данные события его пугают. — Знаешь, я тут вспомнил… Сам я не никогда не видел, но Иккинг мне рассказывал, что бывают драконы-отшельники. Их выгоняет собственная стая за какое-то серьёзное нарушение. Эти драконы более агрессивны как к чужим рептилиям, так и к своим собратьям. И уж тем более к людям. То есть, они вообще не приручаемые.       — Хочешь сказать, мы наткнулись на Разнокрыла-отшельника?       — Всё может быть.