Дорога Домой: Тайна Невиданного острова

      Я долго не мог уснуть, пребывая в раздумьях. Не верилось, что мы близки к спасению наших крылатых друзей…       Очень хотелось вскочить с кровати и помчаться на поиски прямо сейчас. Но я понимал, что без ребят не справлюсь. Однако, Астрид… мне не хотелось, чтобы она летела с нами. Это было опасно, да и должна же она остаться с Анели, в конце-концов. И ещё эти её слова о бури… Небо же чистое! Ни облачка! Так почему мне не спокойно? С чего она вообще взяла, что будет плохая погода?       Я так и заснул, наблюдая за небом и прижимая к себе руку Астрид. Нет, всё же, я не дам ей лететь.

***

      Встал я, не смотря на своё позднее засыпание, рано. Солнце ещё не думало показываться. Все спали. И небо, как и вчера, не предвещало никакой плохой погоды. Выйдя во двор, я потянулся и поглубже вдохнул свежего воздуха, невольно зевнув. Всё было спокойно — и природа, и мои чувства, указывающие на опасность. Я был уверен, что лететь нужно именно сегодня, и никаких сомнений у меня не было. Кроме тех, конечно, что Астрид нужно остаться дома.       Пока я завтракал и собирал рюкзак, подошли ребята. С собой из них, кроме еды и воды, никто ничего не взял. У меня же вещей было побольше: помимо того, что на костюме, ещё прочная верёвка, компас, и другая мелочь, которая может пригодится. На всеобщее удивление Астрид ещё спала. Я бы так и полетел, ничего ей не сообщив, но… потом бы мне так влетело, что я месяц лишнее движение боялся б сделать без её разрешения. В общем, мне же лучше, если я спокойно ей всё объясню.        — Странно, что Астрид не летит, — Рыбьеног понимал, что девушка не отправила бы меня одного.        — Ээ, ну она, как бы… решила, что кто-то должен остаться с Анели.        — А твоя мама? — подключился Сморкала, приподняв одну бровь.        — Нуу… Ладно, ладно. Хорошо. Это я решил, что ей лучше остаться дома.       Все помолчали. Может, каждый из присутствующих и хотел бы что-то возразить против, мол, Астрид — девушка сильная, прекрасный воин… Но все так же понимали, что я всё равно не дам ей лететь с нами. Как сказал бы Плевака: «Ты такой же упёртый баран, как и твой отец». Не очень хотелось соглашаться с таким описанием «меня», но… если это правда, то… куда уж денешься.       Когда я вернулся домой, девушка просто слетала по лестнице на первый этаж. Заметив меня, она вспыхнула:       — Иккинг! Какого чёрта ты меня не разбудил? Уже все готовы?       Вздохнув поглубже и готовясь к последующему разговору, я выдавил:        — Астрид, я… я тут решил, что, — девушка меня не слушала. Она носилась по дому, одновременно приводя себя в порядок и пытаясь кинуть что-нибудь в рот, при этом бубня, что я ужасно себя повёл, заставляя всех ждать её. Тогда я ухватил Астрид за плечи и, посмотрев в её глаза, коротко и ясно (на свой страх и риск, конечно) сказал:       — Ты никуда не летишь.       Девушка замерла на мгновение, после чего чуть не подскочила на месте:       — Чего это?       — Побудь лучше с Ан. Она, наверно, уже вымотала маму…       — Иккинг, я конечно всё понимаю, но…       — Я так решил. Пожалуйста, останься.        Астрид непонимающе посмотрела на меня. Вздохнув, она развела руками, а потом подошла ко мне и обняла.       — Береги себя. И последи за ребятами.       — Конечно, — я обнял девушку в ответ и крепко прижал к себе, чувствуя аромат её волос.       — Только… почему ты доверяешь своим предчувствиям, а на мои не обращаешь внимания?       — Ты на счёт бури? — я в который раз подошёл к окну. — Небо чистое. Астрид, тут нет ни единого намёка на сильный ветер. К тому же, у меня и правда хорошие предчувствия по поводу полёта.       — Почему тогда я не могу лететь?       — Да не знаю, просто… так, мне кажется, будет лучше, и… спокойней.        Сейчас Астрид, кажется, всё поняла. Поцеловав меня в щёку, она молча поднялась на второй этаж. Что ж, можно считать, что мне крупно повезло…       — И как? — ребята столпились на крыльце. — Получил по макушке?       — Нет, Сморкала. Астрид просто осталась дома.

***

      Как только солнце показало свои первые лучи, мы поднялись в небо. Наши драконы были поникшие и вяло махали крыльями — кажется, они плохо себя чувствовали. Даже Беззубик вечно бубнил себе что-то под нос. Это, признаться, не то что напрягало, а скорее пугало нас всех. В любом случае, нужно было лететь.       В первые часы мы что-то обсуждали, общались, и даже смеялись над шутками близнецов. Ветер был попутный и несильный, что было на радость рептилиям. В этой стороне света никто из нас никогда не летал, и ни один викинг — ни плыл. Поэтому я на ходу рисовал карту новых мест, что попадались нам на пути. Очень хотелось их изучить, но… сейчас было не до этого. К тому же за первую половину дня мы наткнулись лишь на небольшое скопление крошечных островов, не пригодных для жизни людей. Драконов, конечно, никто не исключал.       Когда солнце почти ровно зависло над нами, мы замолчали. Уже не было настроения разговаривать — казалось, мы уже вечность летим над этим непроглядным океаном. По масштабам карты лететь было не так уж и далеко. Однако Фриг, видимо, эти самые масштабы не учёл, что очень печалило. Теперь гадай, сколько нам ещё лететь и каких вообще размеров должен быть нужный нам остров. А солнце здесь хорошо припекало, из-за чего ребята — да и я тоже — совсем размякли.       Спустя некоторое время я понял, что лететь дальше нет сил ни у драконов, ни у нас. Острова, даже самого крошечного, как на зло на пути не попадалось.       — Иккинг, боюсь, Барсу с Вепрем становится дурно, — этого ещё не хватало. Посмотрев на Престиголова, я увидел, что тот находится чуть ли не в полусонном состоянии. Обе его головы поникли, крыльями дракон шевелил через раз, из-за чего стал заметно отставать.       — Ладно, братец, давай-ка поможем, — я похлопал Беззубика по боку, на что Фурия не ответила. — Беззубик?       Что-то буркнув, дракон приостановился и дождался Престиголова.       — Хорошо… давай как при полёте — поддержим-ка их ударной волной от твоей плазмы, как ты проделывал со мной.       Из пасти Ночной Фурии вырвался синий заряд, и, вспыхнув под Барсом с Вепрем, подтолкнул их вверх, тем самым поддерживая в воздухе и помогая лететь.       — Спасибо, Иккинг, — в глазах Забияки читалось столько благодарности, что… я просто невольно отвернулся, почесав в затылке.       — Поблагодарите, когда всё это закончится.       Так братец время от времени пускал заряды плазмы под дракона, чтобы тот — не допусти Тор! — не свалился вниз. К счастью, долго делать этого и не пришлось. Впереди мы увидели остров. Он был очень маленький, но это было именно то, что нам нужно.       Здешние драконы — Змеевики и Громмели — не обращали на нас внимания. Приземлившись на берегу, первым делом мы решили перекусить. Много времени у нас не было — неизвестно, как долго ещё лететь, а делать это ночью было бы не самой хорошей идеей. Места-то совсем незнакомые, мало ли, на кого можно наткнуться. Поэтому, дождавшись, пока драконы подкрепляться и восстановят свои силы, мы немедля двинулись дальше. Престиголову было лучше. Может, это кормёжка, а может водные процедуры, которые устроили ему Забияка с Задиракой.       Больше мы не останавливались, хотя замечали неподалёку ещё острова два-три. Вскоре в воде — редко, но всё же — стали виднеться бездыханные драконы Приливного класса. Это придало сил и нам, и нашим крылатым рептилиям, которые попытались ускориться. Было видно, что они нервничают и хотят поскорее где-нибудь остановиться. Но время поджимало — солнце уже стало опускаться. Как вдруг Беззубик обеспокоенно зарычал.       — Что случилось? — я положил руку ему на загривок, на что он резко завис в воздухе, подняв свой взгляд к небу. Я сделал то же самое.       — О Один…       Ребята, заметив, что меня нет, обернулись.       — Иккинг! Что случилось? — Рыбьеног, так как его Громмель развернулся быстрее всех, подлетел ко мне.       — Знаешь… я и не думал, что погода может меняться так резко.       Ребята проследили за нашими с Беззубиком взглядами и посмотрели наверх. А там, бушуя, чернели тучи и искрилась молния. Не успел никто ничего сказать, как на нас стал капать мелкий дождь. И с каждым мгновением он становился всё сильнее и сильнее, капли были больше, летели — быстрее, били — больнее.       — Тор Всемогущий, что делать-то будем? — Сморкала, чей дракон не очень любил воду, пытался успокоить Кривоклыка. Впрочем, успокаивать нужно было не только его дракона — грохот, что стоял в небе, закладывал уши. Погода портилась просто на глазах.       Начиналась буря.       — Что ж… назад пути нет. Острова очень далеко. Проще лететь вперёд, к месту, что мы ищем.       — Иккинг, ты с ума сошёл? Посмотри на то чёрное облако впереди нас! Тебе так хочется попасть в Валхаллу?!       — С-соглашусь со С-сморкалой, — Рыбьеног поднял дрожащую руку.       — Хорошо. Ваши варианты? — сложив руки на груди, я стал ждать идеи ребят. Их, конечно же, не последовало, что было очевидно.       — Тогда летим вперёд. Если повернуть назад, мы всё равно не избежим встречи с бурей. Поэтому лучше надеяться, что за той тучей есть остров. Судя по карте, мы уже давно должны были прибыть.       Как бы мне самому не нравилась эта идея, пришлось лететь дальше. Чёрные тучи, среди которых часто мелькала молния, скапливались в одном месте и становились всё больше и больше. Гром заставлял мурашек пробегать по спине. Признаться, лететь в ту «штуку» было страшно.       С каждым новым взмахом крыльев Беззубика я понимал, что ещё чуть-чуть, и нас вот-вот затянет в самую гущу бушующей погоды. Никакие идеи в голову не приходили. Сейчас я был рад одному — что убедил Астрид остаться дома.       — М-мы в-влета-ае-ем! — пропищал Рыбьеног, погружаясь в чёрное облако. За ним последовали остальные ребята и, самые последние — мы.       — Держимся рядом! Постарайтесь снизиться! Беззубик, выдай-ка несильный залп, — распорядившись, я направил брата вниз. Синим светом от его плазмы на мгновение вспыхнула округа. Понять, все ли рядом, я не успел. — Братец, ещё разок!       Очередное мимолётное «прозрение» помогло не больше. Я видел силуэты всех, кроме близнецов.       — Забияка, Задирака, вы здесь? — прислушавшись, я не услышал ответа. Беззубика уже кидало из стороны в сторону, а сильно снижаться было страшно из-того, что тут, Тор его б побрал, ничего не видно. Фурия же плохо себя чувствовала и вообще еле держалась в воздухе. Я, честно говоря, тоже уже не мог удержаться в седле брата.       — Сморкала? Рыбьеног? Ну хоть кто! — мои крики заглушил очередной раскат грома, где-то совсем недалеко от нас проскочила молния. — Беззубик, залп!       Синяя вспышка света озарила тёмные тучи, из которых мы никак не могли выбраться. По-близости я никого не заметил. Очередной порыв ветра подхватил нас и отшвырнул куда-то в сторону. Брата перевернуло спиной вниз. Из-за неожиданности мне всё-таки посчастливилось расстаться с седлом. У Беззубика же не хватало сил перевернуться и расправить крылья, что совсем уж меня напугало.       Я ещё помню, как братцу удалось подтянуть меня к себе и закрыть крыльями. Тогда я совсем уже ничего не видел. А после раздавшегося грохота, эхом отзывающегося у меня в голове, я вообще отключился.