***
…это Китай! Как мы определили? Да очень просто! Приземлившись на самое мягкое место, которое у нас только было, я, соавтор и Хедрокс обнаружили, что местные жители – желтые узкоглазые человечки, поедающие свою лапшу и говорящие на ломанном русском языке. И когда к нам вскоре присоединилась Генерал, которая прошлась по нам, словно по ворсистому коврику, осмотрелась и сделала логический вывод: - Мы в Эльдорадо! Поздравляю товарищи! Прокряхтев, встав и кое-как отряхнувшись, мы наблюдали за тем, как Генерал, используя свою карту (которую она явно купила в интернет-магазине для ролевиков), стала расспрашивать бедных китайцев о том, как ей добраться до сокровищ Будды. Нет, мы не собирались доказывать ей, что она вновь решила навязать нам приключение, придумав историю с выдуманным городом – пусть идёт своим чередом, мы уже привыкли. Итак, пока Бета мучила бедных китайцев, мы решили, что лучшим способом улизнуть от неё, будет по-тихому пробраться в местный аэропорт, чтобы там купить билеты на самолёт и отправиться обратно домой, но… У Генерала нюх такой, что она проследит все наши действия на тысячи лет вперёд, поэтому, быстро схватив нас за ткани рубашек и кофт, а также за короткий хвост, потянула нас к себе, осматривая недовольным взглядом. Мы попали… - Куда вы собрались, деточки мои? - сверкнула взглядом бета, и мы почувствовали, как по спине пробегают мурашки, собирают чемоданы и убегают куда-нибудь подальше от психованного редактора. – Решили убежать от вашей любимой Беты? А вы не думали, что Генералу может быть скучно и одиноко, а если никого рядом не будет, она начнёт приставать к бедным жителям Эльдорадо. А вы хотите, чтобы пострадали невинные людишки? Я тоже нет. Мы остолбенели и решили, что лучше в очередной раз послушаться Генерала и ввязаться в авантюру, чем добраться до дома в виде обугленных скелетов, которые никто не сможет распознать. Вздохнув, я и соавтор с неохотой поплелись за Бетой, в то время как Хедрокс расспрашивал здешних жителей о том, о сём. Откуда ему известен китайский? Да бобры его знают, он же искусственно-выведенный вампир в нацистских концлагерях – тут нечему удивляться. Вдруг случайно знания страны восходящего солнца запихнули в проекцию мозга? Ай, блин, чёрт, это Япония. Всё равно все ускоглазые на одно лицо! - Как давно твой Муз знает иностранные языки? – решил поинтересоваться Киров. - Понятия не имею. Хедрокс универсален. - Да какого чёрта в этой треклятой портальной пушке не работает GPS-навигатор! – ругалась где-то впереди Генерал. А нам приходилось молчать – мы просто рабы здешней ситуации. И пока мы шли за Генералом, к нам подбежал Хедрокс, которого успели взять в плен. Почему нам так по жизни не везёт? Его вела какая-то ряженная стража, которая явно сбежала из труппы цирка Дюсолей. Или трупы… Я не знаю, как тут правильно написать, ясно? - Хедь, ты, что, нам помощников притащил? Уважаю, - Генерал, как всегда, полна оптимизма. А вот китайские стражи наоборот решили, что мы слишком уж культурно себя ведём, поэтому решили защёлкнуть на наших запястьях наручники, а потом усадить на колени, будто мы не чокнутые русские туристы, а какие-нибудь террористы. Срочно вызывайте китайского Бетмена! Почему нет? Он же не убивает никого – это уже плюс в нашей ситуации. В общем, мы попали! - Эй, не лапать! – рявкнул на китайцев Киров, почём зря – они ж русского не понимают. И русского матерного не понимают тоже, если что. – Среди нас есть адвокат. Товарищ Адвокат? АДВОКАТ! - Да, я ад… - только стоило мне посмотреть в эти устрашающие узкие глаза, то я поняла всю тленность бытия. – Я аджику люблю готовить, а вы? Китайцы проигнорировали нашу попытку запугать их и, пафосно произнеся: «带他们去皇帝那儿» (судя по тому, как это перевёл Хедрокс, то звучит как: «Мы посылаем вас к императору, ироды!»), потащили нас в неизвестное направление к этому самому императору. Интересно, кто он? Или что? Почему «что»? В нашей упоротой реальности всё возможно. Поэтому мы, играя мучеников (Станиславский бы оценил) поплелись за Императорской гвардией к самому правителю Китая. Я, Хедрокс и Киров даже не надеялись на радушный приём, в то время как Генерал отчего-то решила, что её ведут к храму с сокровищами. Завидую я этому человеку-оптимисту!***
Так вот, привели нас во дворец. Нефритовый, сделанный самыми лучшими прорабами китайских кварталов, если вы понимаете о чём я: тут чихнуть от пыли один раз, и всё обернётся прахом. Серьёзно! Пока мы, связанные и подгоняемые стражей, шли по как бы искусно выделенной дорогой плиткой полу, то эту плитку мы расковыряли собственной обувью на раз-два, а бета так вообще кусочки кафеля втихаря успела подобрать, чтобы потом продать подороже на аукционе на «Ebay». В душе каждого из нас сидит маленький сердитый еврей. И вот, когда нас завели в главный зал, мы увидели на роскошном троне в дорогих одеяниях… Шанг Цунга. Серьёзно?! Мне с прошлого раза «Mortal Kombat» с головой хватило, а тут опять тебе – старикан решил нас помучить своими поединками или что? В общем, выкинув ненужные мысли из головы, мне уже захотелось переключить своё внимание с так называемого «императора» на кого-то другого, и у меня, чёрт побери, получилось – жертвой «глазения» оказался сам… - Вас Мотель Негр?! – удивлённо воскликнула я, и Хедрокс лишь тихо захихикал-заскулил, отчего получил от соавтора удар локтем в пушистый бок. - Ваас Монтенегро, - поправил меня Киров. - Неважно, - буркнула я. И только сейчас заметила, что стражи китайского императора, которые до этого сопровождали нас во дворец, лежат без сознания. Интересно, кто их так скрутил? Ответ пришёл быстро, почти сам собой: возле Шанг Цунга, отрывая ему, бедному, бороду, паслась Генерал, бив бедного старикана свёрнутой картой по голове, приговаривая: - Где мой Эльдорадо, ирод?! Куда ты дел сокровища ацтеков, паскуда?! Почему местные жители меня не понимают и говорят, что 我们不明白你 (читать как: вомен бу минбай ни), а я не толстая! Вот вообще не толстая. - Р-р-р, ну р, - шепнул мне и Кирову на ушко перевод данной фразы Хедрокс. И знаете, что оно означает? Оно переводится как: «Мы вас не понимаем». Обожаю логику Генерала. - Отдавай мои сокровища, старик! – кричала Генерал, оттягивая бороду мага-метаморфа. И тут Шанг Цунг встал. И сел. И потом опять встал. Просто колени болят, вот и не может нормально подняться с трона. И, отогнав кое-как от себя нашу бету, посмотрел на нас так, как будто мы отняли у него титул императора в смертельной битве, поженили его с Лю Кенгом, и от их странного союза у них родился двойник Кано, которого после застрелил Эррон Блэк, который потом сбежал сражаться с Оцелотом, который до этого сразился с Нейкедом Снейком, в доме который построил Джек. Я что? Я ничего. У нас просто очень качественная дурь. - Во имя Шао Кана, кто вы такие? – решил поинтересоваться старик, меняя свой облик на молодого такого секазного мужичка. Посмотри на моего соавтора и на него, потом снова на соавтора и на Шанг Цунга – да, оба на коне. - Мы… - только хотел представить нас императору Киров, как кое-кто решил сделать это за него. Вы уже догадались кто это? Неправильно, это был Хедрокс, который успел еле удержать Генерала от очередной роковой ошибки. - Р, Р и Рэ, - акцентировал Муз на бете, а потом, не совладав с её великой силой и ещё большей великой безответственностью (да, это она выстрелила в дядю Бена. Прости, Питер Паркер-Человек-Паук в одном лице – тебе необязательно было знать эту правду), выпустил её из своих когтистых лап. Генерал, смирив нас очередным фирменным взглядом, чуток прокашлялась, и начала представлять в фирменной манере: - Это чудовище, по которой давно плачет расчёска, - Клеон, автор здешних приключений, мой извечный раб и вообще «немного того» юрист, рядом с ней – душка-соавтор Киров, а эта блохастая кошечка-переросток – Хедрокс Бесконечный, можно просто Хедя. - Он летучая мышь, - в очередной раз поправила я Бету. - Тогда почему он похож на тигра? А, неважно, - махнула рукой Генерал. И тут представилась возможность рассказать о себе великому императору Шанг Цунгу. – А я, самая прекрасная, самая милая, самая нежная и самая добрая на свете бета, которая и мухи не обидит, и в Гринписе выступает за права норковых шубок, и даже Бетмен как-то хотел взять меня в жёны… Это продолжилось четыре часа. Все, как следовало ожидать, заснули. Даже Шанг Цунг с Ваасом не вынесли всего этого. - …Достойна титула Сэра, наследница Королевы Англии, любимица публики, президент Африки, кошмар Милонова и Мизулиной, обладательница кубка «Формулы-Один» в трёхсот шестидесяти восьми экземплярах, а также… Ещё два часа… - …Лучшая бета на фикбуке. И звать меня Генерал, - поклонилась Бета, пока не заметила, что здешние слушатели давно считают овец. – Вы совсем охренели, что ли?! Услышав это, мы тут забыли о том, что такое «сон» и встали по стойке смирно, при этом отдав нашей бете честь – это даже соизволили сделать Шанг Цунг и Ваас Монтенегро. И когда бета, скрестив руки на груди, чуть улыбнулась, мы чуток расслабились – значит, смертной казни нам не видать. Не знаю, как там насчёт старика и психопата, но мы-то свободны. - Кто вас послал?! – решил опять завести одну и ту же мелодию на шарманке маг. – Я повелеваю этой страной и не посмею, чтобы какие-то прихвостни Лю Кенга вмешались в мою скромную китайскую обитель. - Китайскую? – удивилась бета. – Дружище, не хочу тебя расстраивать, но это Эльдорадо. - Она безумная! – наконец-то хоть слово выдал Ваас. - Это я-то безумная?! – слишком близко подошла к кумиру миллионов тян Генерал, тыкая тому в грудь. – Повтори это мне в глаза, толстая пельменина! - Хватит! – рявкнул на неё Шанг Цунг. – Это мой дворец, и я не позволю какой-то там сумасшедшей диктовать тут свои правила! - Иди ты к своему рису, старик! – послала его в великую Уфу в нецензурном выражении бета. – Я тут за сокровищами припёрлась, а не выяснять с тобой отношения. Мы же в Эльдорадо! Сказать, что мы были удивлены – не сказать ничего. Похоже, что скоро назревает великая битва, в которой сойдутся все: Никита, Стас, Гена, Турдо и Дюша Метёлкин… Тьфу! Это с другой оперы. Так вот, судя по тому, какую стойку принял Шанг Цунг, вероятность того, что мы попадаем на очередную смертельную битву, сводится к ста процентам. И то, как свет от прожекторов выделил середину комнаты, в которой стояли Генерал и Шанг Цунг, это стало понятно и вовсе; мы отошли в сторону – пушечным мясом не хотелось быть, пусть убьют друг друга. Главное, что мы не завидуем императору Китая. Совсем не завидуем. Генерал приняла боевую стойку, и Ваас, приняв роль диктора, представил вымышленным зрителям двух воинов, которые сойдутся в величайшей борьбе не на жизнь, а на смерть. И прежде чем бой состоялся, каждому дали возможность исполнить его последнее желание. Типа все умрут, пусть хоть перед последним боем обрадуются. - Мне нужен чан, - пафосно изрёк Шанг Цунг. Для чего ему нужен был чан – непонятно. - У меня есть только Джеки Чан, - откуда-то припахала в эту историю знаменитого актёра Генерал. – Нужен? – император отрицательно покачал головой. – Хорошо, - бета всучила Джеки ножку от стула и отправила пинком под зад в ближайший мебельный магазин, - тогда приступим к бою. По окончанию турнира, ты, дурья голова, скажешь мне, где находятся сокровища Эльдорадо! - Это мы ещё посмотрим! В общем, пока мы достали попкорн и, сидя на трибунах, поедали его и смотрели на единственный канал с реслингом-боксом-смертельным-турниром-без-правил, то уже успели заметно заскучать. Даже Ваас, откинувшись на спинку стула, пускал из рта ниточку слюны – противно, но по-другому никак. Зато отовсюду были слышны возгласы Генерала и Шанг Цунга, которые очень трудно соединить в нормальный такой диалог: - Иди ты к своему рису, Шанг Цунг! - Ах ты продолжательница рода рисовой лапши! - Быстрый рис – хорошая лапша! - Короли риса не сдаются! И как только баночка с попкорном оказалось пустой, а Генерал и Шанг Цунг, видимо, не планировали ещё заканчивать бой, мы решили потихонечку свистнуть портальную пушку и вернуться домой, пока кое-кто доказывал кое-кому, что значит «безумие» и с чем его едят. А потом вернулся Джеки Чан с каким-то мафиозным кланом ниндзя, который тоже влез в драку Шанг Цунга и Генерала. В общем, пока у них творилась местная вакханалия, мы потихонечку свистнули домой. Дальнейшая судьба Генерала нам неизвестна… Но это не значит, что она померла смертью храбрых! Она ж живучее всех живых существ на свете вместе взятых. Поэтому вариант «Она умерла как героиня» не прокатит, ога… Поверьте…***
- Чуваки! – вышиб некто дверь со знакомым голосом. И тут я поняла, что пара нам ставить пуленепробиваемую дверь из вибраниума и адамантия – может, так люди наконец-то соизволят постучать в дверь, а не ломать её нахрен! – Я нашла Эльдорадо! Мы решили, что лучше всего будет проигнорировать Генерала и продолжить заниматься созданием миниатюр для будущей диорамы. Хедрокс, что странно, решил состроить глазки Рип ван Винкль и по возможности пригласить её на свидание, а милая вампирша с веснушками лишь широко улыбалась и отводила взгляд – слишком мило и приторно, даже для этой истории. А мы, как ни странно, продолжали заниматься своим делом, делая вид, что не замечаем Бету, и та опять просекла фишку, перевернула наш стол и выложила новую карту, сверху которой значилось… Средиземье? Берегитесь, толкиенисты! - Короче, - решила ввести нас в курс дела Генерал, при этом забив пробел с приключением с Шанг Цунгом, - когда я вырвала этому ироду бороду, а Вааса побрила налысо и отправила в психушку к Ганнибалу Лектору, то старик тотчас показал мне, где находятся его сокровища. И тут я встречаю Лару Крофт! Вы прикиньте? Я её тоже отправила на тот свет, и готова была уже забрать все свои заметные сбережения и богатства, но там не было золота, а была… эта карта! - И… что теперь? – поинтересовался Киров. – Отдашь её в музей? - Нет, дурья ты башка, - фыркнула Генерал. – Это знак того, что кто-то схватил до нас эти сокровища и спрятал их в новом месте, но чтобы мы нашли сокровища, он оставил нам карту… - Ближе к делу, Генерал, - промурлыкала Рип ван Винкль, прижимаясь к моему Хедроксу. Чёрт, кто-то ломает мой ОТП в моём же фике. Не иронично ли? - Мы идём захватывать Средиземье!!! – маниакально крикнула редактор фикбука. В следующие несколько секунд в моём доме не осталось никого… И даже дома. Потому что пережить ещё одно такое приключение с больной на голову бетой никому не охота! Уж поверьте, мы знаем.