Охотница

Гамбург, Германия. 2 ноября 1881 год Осенний дождь обильно омывал крыши ночного Гамбурга, иногда освещающегося далекими бликами молний. Холодный ветер срывал головные уборы зазевавшихся прохожих, унося их. И хорошо, когда кто-нибудь успевал поймать «сбежавшую» шляпу еще до того, как она скроется из виду. Ноябрь приближался к середине, и такая погода была чуть ли не каждую ночь, из-за чего жители все чаще страдали от повышающегося уровня воды в Эльбе, заливающей улицы города и некоторые дома. Ныне припозднившиеся люди, накинув на себя плащи (или что-то похожее), сквозь воду пробирались домой. Оживленность, присущая портовому городу днем, сменилась спокойной живой тишиной, окутавшей каждый дом прозрачной пеленой тумана. Дождевая вода затопила нижний этаж новой резиденции клана Фамалия, что, впрочем, не мешало мне гулять по нему, топя новые кожаные туфли, которые Хиндрик подарил мне в честь посвящения во взрослую жизнь. Подол платья давным-давно промок и теперь неприятно лип к ногам, мешая идти. Настроение было препаскуднейшее. – Как ты мог? Почему? – Потому что! Ты прекрасно обо всем знала. Мы совсем разные… – А о Виктории я тоже знала? Ладно бы еще кто-то из клана, но нечистокровная?! – Она намного спокойней тебя и не будет устраивать истерику при любом поводе. – Да ну! – Алиса, послушай… – Не хочу! Дослушалась уже. Спасибо! – Алиса де Дракас!!! – Нет больше такой. Умерла в Лондоне. – Успокойся! – Прощай, Лео. Счастья вам с Викторией! Я знала, что это неправильно, но больше не могла. Хватит. Устала от всего этого. Любил бы не предал! Но все равно… По щеке скатилась слеза. Да, я знаю, что это бред, вампиры не могут плакать. Но после моей так называемой смерти в церкви я теперь могла плакать, чувствовать тепло и холод и, что очень странно, святая вода на мне больше не шипела (недавно практиковалась в храме близ резиденции). Так же иногда я появлялась в зеркале, однако, хорошо, что этого никто не видел. Я не знала, как отреагируют на такое сообщение главы кланов, а в частности, госпожа Элина, и узнавать мне как-то не очень хотелось. В очередной раз наступив на подол ногой, и услышав треск рвущейся ткани, я выругалась и, взглянув на то, что раньше было красивой синей юбкой (ткань порвалась до колена, бесповоротно проложив изделию путь на помойку) решила не мучиться. Характерный звук и (Вуаля!) теперь на мне сарафан до колена. Лоскут я выбросила. Вслед за «подолом» улетели и туфли (честно, они мне были маловаты)… в окно. Ну, не рассчитала сил и траектории. С кем не бывает?! Зато полегчало немножко. Главное, чтоб сегодня никто не заметил, а дальше не страшно. Идти стало значительно легче. Нужно теперь незаметно пробраться в свою комнату и поменять этот «наряд» на более приличный. Ну... или придумать историю о «таинственном исчезновении» подола юбки, иначе Хиндрик меня убьет. За раздумьями я не заметила, как закончился коридор глухой стеной. Хотя, стоп! По ту сторону слышались звуки, которые с помощью характерной для пустых помещений акустики значительно усиливались. «Еще одна комната?» - проснулось любопытство. Вспомнив прочитанные романы, я как дура, начала искать кирпич, который приводил бы в движение стену, и нашла. Ура! Массивная стена отворилась, открывая предо мной мраморные ступени, на которые с невысокого потолка сочилась вода. Став подниматься по ступеням, я почувствовала легонькое дуновение ветра. Ага, значит здесь или трещины, или еще какое-то помещение! Заселились сюда мы совсем недавно, и полностью обследовать замок никто еще толком не успел. Обычно исследовательскую работу проделывали мы с братом, но сейчас это случалось редко. У него теперь личная жизнь, да и у меня тоже. Была... Ступени закончились деревянной дверью, давным-давно поточенной изнутри червями, и замком, открывающимся за несколько секунд. Сквозняк усилился, как только я ее дернула. Значит правильно. Простенький замочек открылся через секунду, и дверь поддалась, обижено скрипя давно заржавевшими от влаги дверными петлями. Из чердачного помещения повеяло сыростью, неприятным запахом плесени, трухлявого дерева и мышиного помета. Запахи усилились, забивая нос. Медленно отворяя дверь, которая грозила рассыпаться, оставив в руках только ручку, я оглядела помещение. В маленькое круглое окошко под потолком проникали лучики вышедшей из-за туч луны. Дождь закончился. С невысокого потолка сочилась вода, капая на трухлявый стол, стоящий возле стены, на побитом молью ковре валялось несколько промокших листов бумаги. Я обнаружила на письменном столе (можно было понять по бумагам, чернильнице с пером и прочей писательской лабуде) керосиновую лампу, которую поспешила зажечь. Осветленный интерьер не сильно отличался от увиденного в темноте, разве что я заметила небольшой стоящий в углу сундук. Я подошла ближе. Еще один замок. Ничего, разберемся. Присев на колени, я начала ломать ржавый от сырости замок, но мое внимание привлекли странные каракули под замочной скважиной. Я поднесла керосиновую лампу поближе, так, чтобы можно было прочитать. – Arcui ops… – только и смогла я разобрать стершиеся буквы. Чем-то похож на итальянский, но… не он. Оставив в покое надпись, я вновь принялась колупаться в скважине. Несколько поворотов заколкой и механизм замка победоносно щелкнул. Ура! Я открыла крышку, получив бесплатный душ из пыли, накопившейся там за годы, пока его не открывали. Странно, но сундук не смотря на свои размеры был почти пуст (не считая кучи бумаг и красной ткани). Разочарование. Ну, хотя бы взгляну, что за ткань. Одного прикосновения хватило, чтобы понять, что это бархат. Стоп! Он не может быть твердым! Порывшись в вещах, я обнаружила старую пожелтевшую тетрадь с пентаграммой на обложке. Дальше были найдены несколько серебряных пуль, один незаряженный револьвер «Ремингтон» (Хиндрик научил меня всему), кожаные штаны с ремнем, которые поспешно оказались на мне (уж лучше такое, чем столь откровенный наряд), свечи и простенький кинжальчик. Как и на замке, на нем были странные слова, которые мне уже лень было читать и разбирать шрифт. Здесь жил не писатель, а охотник! Вот почему ощущалась странная энергетика в этом месте. Но это был не такой охотник, с которым я встречалась раньше. Другой… Кинжал и тетрадь по совету интуиции я решила оставить себе (а вдруг пригодится). Вторым объектом моих исследований стал стол, точнее, его прогнивший каркас. Оный оказался забит пожелтевшими от времени вырезками из полицейских хроник конца 60 - начала 70-х годов, вырезками из газет о странных исчезновениях и не менее странных убийствах. Возле каждой статьи имелись заметки, записанные охотниками. Зашуршала бумага. Сверху имелись более-менее сохранившееся бумаги, но стоило добраться до дна ящика, как листы начали рассыпаться и противно вонять, почерк расплылся, что нельзя было разобрать ни одной буквы. Так же был найден кожаный переплет, который оказался … дневником? Вот это поворот! Судя по размашистому почерку, человек очень спешил, пока его писал. Это говорило о малой части свободного времени, которое у него было. Из прочитанного я смогла понять, что автором дневника был молодой парнишка, только ступивший на трудную тропу охотника. Дневник я решила тоже забрать и почитать на досуге, которого у меня теперь будет много. Вдруг из одного листа, сложенного вдвое, что-то выпало. Я поставила керосиновую лампу на пол, ища упавшую вещь. Нашла! Флаг мне в руки! Это была медная пентаграмма в кругу. Похоже, что у охотников она очень актуальна. Звездочка сразу же оказалась на шее. Симпатичная вещичка (надо будет потом узнать, что она означает и почему так популярна у охотников). Да, я как сорока, беру все, что попадается на глаза. Ну вот такая я есть! Взглянув в окно, я поняла, что здесь нахожусь очень долго и пора возвращаться вниз, ибо наверно меня уже ищут и, вернув все на свои места (ну, почти все), затушив лампу, вышла, аккуратно закрыв дверь. Мантию (кусок ткани оказался длинной красной мантией) я накинула на плечи, чтобы погреться. Вернувшись на второй этаж, я сразу пошла в свою комнату, пока меня не заметил мой слуга. Он заметил. Точнее, чуть не убил меня дверью, внезапно открыв ее пред моим носом, но быстрая реакция меня спасла. – Где ты была? – Хиндрик поднял на меня вопросительный взгляд. – А где платье и туфли? – Не знаю, - вид мой был, мягко говоря, не очень – босая, в старых штанах, в корсете, который раньше был роскошным платьем, с растрепанными волосами. Зато я в красивом плаще! – Тебя искали. Внутри все похолодело: – Кто? – Сначала госпожа Элина. Потом Франц Леопольд. Почему ты не пришла на собрание? – Забыла, - провинившимся тоном ответила я, опустив голову. – Ладно, – темноволосый парень тяжело вздохнул. – Собирайся. – Зачем? – Мы едем в Ирландию. *** Ирландия, Лимерик. 7 ноября 1881 год Приблизительно через четыре дня мы входили в порт близ Лимерика, что в юго-западной части Ирландии. Весьма живописный пейзаж – огни пристани ярко мигали вдалеке, отражаясь в темном омуте воды, несколько припозднившихся суден готовились к высадке пассажиров. Вот и наше судно причалило к берегу. Часть людей сразу же рванула на берег, как только мостик корабля коснулся земли, и мы решили подождать пока на корабле, чтоб не затоптали. Не смотря на столь позднее время суток люди оживленно сновали по улицам как в трезвом виде, так и не в очень. Людей было много, что несвойственно для маленького портового городка, коим являлся Лимерик по моим представлениям. – Алиса, ты идешь? – заорал мне на ухо Таммо. Люблю своего братца. А иногда так, что убить хочется. – Иду, иду, – мрачно ответила я, прикрывая полуоглохшее ухо. – А потише можно? – Нет, сестренка, – секунда, и Танкмар оказался на противоположной стороне мостика. Мне не оставалось ничего другого, как, подбирая юбки длинного темно-зеленого платья, отправиться за ним, что, впрочем, я и сделала. На том берегу меня уже ждали госпожа Элина, Хиндрик с чемоданами, Таммо, Франц Леопольд со своей новой подругой и, по-моему, все. Мой кузен Серен с Кьярой еще в прошлом месяце отправились погостить к клану Носферас и до сих пор оставались там на неопределенное время. Мне кажется, что в этом году я их не увижу, так как Кьяра относится к тем, кто отдает предпочтение спокойной размеренной жизни в четырех стенах и не понимает романтику путешествий. Ну и черт с ними! - И куда дальше? – недовольно спросил венец. – Так и будем здесь торчать? - А что, «Его Величество» ждать не привыкли? – противно-язвительным тоном в ответ протянула я. – Алиса! – гаркнул Хиндрик. – А я что? А я ниче! – я почувствовала в своих мыслях чье-то присутствие. Я даже знаю, чье. Резко поставив барьер, я оглянулась и увидела венца, державшегося за голову. Он пригрозил мне кулаком, на что я, втайне от Хиндрика и Таммо, показала ему средний палец. Лео опешил. А нехер! Хитро улыбнувшись, я повернулась. – А куда делась госпожа Элина? – опешил Таммо. – Не знаю. Только что была здесь, – спокойно ответил темноволосый парень. – Мы ее потеряли? Давайте пойдем, поищем. – Иди. А потом мы поищем тебя. – Ну и ладно! - Ребят, давайте туда. Вон она! – госпожа Элина призывала нас к себе жестами. Оказалось, что до пункта назначения можно добраться только поездом, который отправлялся буквально через час. У нас еще было время. Мы поймали кеб (благо, были деньги); Хиндрик взобрался на козлы, а все остальные путешествовали в кабинке. На поезд мы все-таки успели, учитывая то, что мы с Таммо удерживали водителя, как могли, пока не был завершен погруз наших вещей в багажное отделение. Там же и пришлось переждать день. *** Ночь выдалась на диво спокойной, что было нехарактерно для средины осени. В воздухе повисли невесомые клубы тумана, сверкающего под луной, листья тихо шелестели на ветру. Ночь окутала прозрачной пеленой молчания растянувшиеся вширь долины Ирландии. Ничто не имело права нарушить это блаженное затишье. Меж деревьев бесшумно мелькала крупная белая тень, резко контрастируя с темнотой вокруг. Большие мощные лапы мягко ступали по земле, почти не оставляя следов на мокром ковре из опавших листьев, чуткие крылья носа вздрагивали, улавливая новые ароматы среди многотысячного букета запахов осеннего леса. Где-то вдали послышался приглушенный волчий вой. Белый волк на секунды остановился, прислушиваясь к отдаленному эху, и внезапно рванулся с места, направляясь в сторону воя. Там, где предположительно был вой, на широкой поляне, залитой бледным лунным светом, стояла явно не молодая женщина. – Добрый вечер, Тара! – Ты опоздал. – Посреди поляны стояла старая женщина с двумя матерыми волками. – Что случилось? – из тени леса вместо волка вышел высокий беловолосый юноша спортивного телосложения. – Я разговаривала с духами, и они сказали … - замялась друидка. – Что? Прошу тебя, Тара, не тяни. – Взволновано топтался на месте оборотень. – Кто-то из наследниц должен умереть, иначе погибнут все: и оборотни, и вампиры, и друиды. – Но Иви ведь умерла. Духам этого мало? – с горечью в голосе прокричал юноша. – Прости, Сеймур, но не в этом дело. Нужна чистокровная вампирша, и чтобы она была принесена в жертву на землях Ирландии. – Тихо произнесла друидка, оглядываясь по сторонам. – Никто не согласиться на смерть наследницы, даже в благих целях. – Возможно, Фамалия согласится. Они мои старые должники. – Из наследниц там только... Нет! Не нужно трогать Алису! - Она обошла смерть, и духи прогневились.– Тара подняла глаза на Сеймура. – Прости, но никто не хочет умирать из-за одной девочки. Может она и хорошая, но мы должны делать жертвы. – И как нам сделать это… жертвоприношение? - смирился Сеймур. Точнее, попытался смириться. Ему было тяжело, когда умерла сестра, только Алиса его поддержала. А теперь он должен ее убить. – Чтобы никто не заподозрил. Выдать все за несчастный случай. – Хриплым голосом произнесла старуха. – Завтра они приезжают. У нас есть три дня до конца полнолуния. – Хорошо. Все будет сделано. Ирландия 8 ноября 1881 год - Мы рады приветствовать вас в скромной резиденции клана Лицана. – Торжественно произнес высокий мужчина с заметной сединой на темно-пепельных волосах, выйдя в центр большого зала, освещенного сотней свечей. Гул затих, и все присутствующие обратили свои взгляды на главу ирландского клана: кто-то заинтересованные, что-то высокомерные, а кто-то только ради уважения. Зал был полупуст, так как некоторые решили остаться дома, а некоторые банально опаздывали, что очень не нравилось присутствующим. За окном лил дождь, и иногда небо освещалось яркими вспышками молний. – Я надеюсь, что пребывание в замке Онанэйр не доставит вам неудобств… - Делить комнату с сотней мышей и прочей дряни. Что может быть лучше! – язвительно сказала высокая девушка с аристократической внешностью. – Анна Кристина, то, что вы теперь официально вошли в состав клана Дракас, не дает вам никакого права унижать представителей остальных родов. А, если уж на то пошло, какого черта вы вообще сюда приехали? Сидели бы в резиденции и вам хорошо, и нам меньше мороки. – Но… - Вы сюда не на баллах танцевать приехали, а проходить практику. Я думаю, что ваши роскошные платья не очень-то пригодятся на болотах и в долинах Ирландии, разве что в качестве тряпки. – Пожалуйста, Доннах, не смейте унижать тех, кто выше вас и легко сможет сравнять вас с землей, – вперед выступил мужчина явно из того же клана, что и девушка. – Ваше мнение не спрашивали. – А вашим наследникам, Максимилиан, стоило быть сдержаннее. – Обстановка в замке начала накаляться. – Еще неизвестно, кто кого сравняет с землей. Резко дверь открылась, и в комнату вошел промокший до нитки состав клана Фамалия, в частности, и я, и Франц Леопольд, который, держа свою новую девушку за руку, сразу же отправился к родственникам. Мокрое платье липло к ногам, туфли разлезлись и скользили по полу, из-за чего я боялась упасть, ранее пышные золотистые волосы превратились в мокрую мочалку и липли к спине и лицу. Я замерзла, но очень обрадовалась, что не крашусь. – Добрый вечер, уважаемые! – я попыталась присесть в реверансе, но получилось не очень. – Алиса де Фамалия как всегда в своем репертуаре. – С высокомерной улыбкой произнесла Анна Кристина. – Девушка, вы адресом ошиблись. – Кто бы говорил! – в таком же тоне ответила я. – Крашеных ду… - Алиса! – госпожа Элина резко окрикнула меня (кажется, она догадалась, что я хотела сказать), да так, что я подпрыгнула, подождала секунду, и обратилась уже к Доннаху. – Простите за опоздание! Наш рейс задержали, и мы немного опоздали, да еще и этот дождь… Мы не могли прибыть раньше. – Ничего, Элина. Вы пришли как раз вовремя. Проходите, пожалуйста, - он показал на свободное место возле кланов Носферас и Пирас. Прибыли все кланы. Среди римского клана я заметила своего кузена Серена, который активно жестикулировал руками, призывая к себе, возле него красавица - Кьяра, Маурицио, который за год заметно возмужал, граф Клаудио и… все? Где Лучиано и Кларисса? Они что, не приехали? Так не честно! Чувствую, эта практика будет скучной. Очень. Бурного приветствия не получилось, ибо Доннах продолжил пламенную речь, а разговаривать одновременно с ним неудобно и невежливо. А сейчас любое проявления невежества или любая брошенная на ветер фраза могла привести к новой вражде между кланами, которая где-не-где, а проскальзывала между представителями шести вампирских родов. Вообще, при создании академии эта проблема должна была самоликвидироваться, но после окончания своеобразной школы для вампиров напряжение лишь возросло. Несмотря на перемирие, кланы начали непровозглашенную войну. Глава ирландского клана продолжил разъяснения насчет предстоящей практики, рассказал дальнейшие планы, распределил по частям замка (мы должны были жить в западном крыле) и пожелал нам удачи в дальнейших испытаниях. Разошлись мы примерно в час. Хиндрик пошел раскладывать на багаж (забрал с собой и дневник, который я надеялась почитать), Таммо в мгновение ока смылся с Фернандом в неизвестном направлении, все наследники разошлись в разные стороны, госпожа Элина, Максимилиан, Доннах и остальные приехавшие главы собрались на совещание, а мне не оставалось ничего иного, как бесцельно бродить по замку. Кстати, на этот раз Доннах был без Катрионы. Куда она делась? Я никогда раньше не видела его без своей служанки. Странно. Очень странно. Мне стало скучно стоять посреди огромного пустого зала (все меня оставили: с Лео поссорилась, родственники разошлись в разные стороны, Лучиано с Кларой не приехали, Иви… умерла) и я решила взглянуть на обновления замка(которых там нет). Очень скоро мне надоело видеть однотонные стены, и я вышла во внутренний двор замка Онанэйр. Дождь закончился и теперь мелкие капли воды висели в воздухе, наполняя воздух еле заметными нотками мокрой земли и приятной сырости, тучи развеялись, открывая бледную луну, которая находилась в большей половине третьей четверти. Я любила такие тихие ночи, ночной дождь, сырость после него, особенно весной, когда маленькие серебряные капельки весело звенят на молодых ветках и зеленых листочках деревьев, теплый ветерок легко дует в лицо и развивает пышные волосы. Тишина. На улице ни души. Лишь старый филин тихо ухает на высокой ели. Просто блаженство. – Что значит «ты не можешь»? Ты обещал, что когда ты станешь официальным членом клана, то ко мне перестанут обращаться, как к служанке? – разорвал тишину резкий голос девушки, которая явно была на грани истерики. Знакомый голос. Я двинулась в сторону голоса, на всякий случай, сняв каблуки, которые выдали бы мое местонахождение. Кстати, до обладательницы голоса было не очень далеко, но… нужно обойти стену. Черт! – Я пытаюсь сделать все возможное, но … - ей ответил мягкий юношеский баритон, который тоже показался мне знакомым. - Нужно более настойчиво пытаться, ибо я не вижу результатов. И вообще, какого черта мы приехали сюда, в эту глушь? Я, может быть, хотела в Вену, на балл, а не в Богом забытую Ирландию. – Но ведь все приехали. Нам нужно заново сдать экзамены, и тогда мы поедем, куда ты хочешь. Даю слово, сразу по окончании учений мы выезжаем отсюда. – Сколько этих слов было? Я устала. Ты можешь хоть раз исполнить свое обещание? – чем ближе я подходила, тем громче становился голос. – Я просил графа Клаудио, но он не одобряет этого. Честно… – Но я не вижу изменений! Только попытки, я даже не уверена, что ты реально что-то делаешь, а не лжешь. Ладно, я ушла. – Послышался раздраженный стук каблуков о каменные плиты. – Кларисса, подожди! - Поговорим, когда будут результаты твоих обещаний. – После этих слов не стало ни стука каблуков, ни присутствия самой обладательницы голоса и противного характера. Ее собеседник остался один. Тяжело вздохнув, вампир медленно встал, а я дошла до конца стены, догадываясь, кого увижу. Собиравшегося уходить юношу догнал крик: - Лучиано, подожди! - Алиса? – римлянин был удивлен, но немного, а я, не успев остановиться вовремя, в него врезалась. – Как же я рад тебя видеть! Лучиано так меня обнял, что захрустели кости. Я, если честно, забоялась, чтобы ничего не сломалось от таких «объятий», ибо не знала, на что способно мое тело после случая в церкви. И, да, теперь меня иногда преследовал радикулит (в семнадцать-то лет!). Но отталкивать было не вежливо, да и вообще, я тоже соскучилась. Я обняла его в ответ, и только после двух минут он меня отпустил. Не ожидая, что он так резко меня отпустит, я потеряла опору и чуть не грохнулась наземь, но спас Носферас, схватив за руку. – Когда вы успели приехать? Я не видела вас в зале, когда Доннах принимал гостей. – Укрепившись в вертикальном положении, спросила я. – А, тогда? – итальянец задумался. – Я тогда был немного занят. А вы давно здесь? - Да нет. Мы еле успели на начало приема. Этот дождь… - Он еще со вчерашнего вечера идет. Из-за него нас и переселили на второй этаж. – А ты что, еще вчера приехал? – удивилась я. – Вообще-то, позавчера. – За все время диалога с лица моего друга не сходила улыбка. – Давай все-таки пройдемся, а то я не очень люблю просто стоять на одном месте - Давай! И так мы бродили до первых признаков рассвета. В ходе разговора мы оба успокоились, даже поделились друг с другом советами, вспомнили прошедшие года учебы, наши совместные взлеты и падения, веселые приключения, и настроение значительно поднялось! А, кстати, бродили мы недалеко от замка. Как же люблю широкие долины Ирландии! Высокие деревья вершинами щекочут небосвод, выделяясь темными тенями на синей полосе неба, кое-где слышно тихое уханье совы, листья сонного леса мягко трепещут на ветру, будто перешептываясь, луна бледным диском возвысилась над девственными долинами острова. Только здесь я по-настоящему могу почувствовать себя свободной! Вернулись мы под утро и в хорошем настроении, и, оказалось, что до этого времени нас обыскались. Я, конечно же, получила нервотрепку от Хиндрика. Он был чуточку удивлен моей реакцией. Просто не все подопечные, когда им делают выговор, начинают лезть обниматься. А я полезла, за что была прощена. Позже мы разошлись по комнатам, легли в гробы и, при первых лучиках солнца все заснули. Все, кроме меня. Я же немного еще пободрствовала и, после получаса безуспешных попыток открыть гроб, все-таки заснула. *** 9 ноября, 1881 год Вечер выдался просто отличнейшим, учитывая настроение с которым я проснулась. Если бы я знала, что последует за таким хорошим началом, вообще не вылезла из гроба. Меня бы никто не заставил! Но ладно, вернемся к событиям вечера. – Добрый вечер, Алиса! – поприветствовал меня Хиндрик, снимая крышку гроба, которая уже была неинтересна (утром изучила достаточно), и подавая мне руку, чтобы я поднялась. – Добрый! А ты почему так рано? – удивилась я. – В смысле? Не рано. Все наследники уже встали давно, – теперь удивился слуга. Как я могла так ошибиться! В комнате я не почувствовала своего дорогого братца. – Что? Только не говори, что я опаздываю. – Нет. Ты как раз вовремя. Через полтора часа начнутся занятия, а сейчас все направляются в зал, чтоб обсудить все дальнейшие планы и поужинать. – Хиндрик подал мне одежду. – А обязательно надевать это на учения? – одной рукой я подняла темно-коричневое платье и такого же цвета кофту. – Может, я одену более удобные вещи? Ты же знаешь, что платья со мной очень долго не живут. - Ну… - Пожалуйста… - два серо-голубых глаза моляще смотрели на вампира. – Ладно, - в итоге сдался тень. Одно мгновение, и на мне оказались штаны (кстати, те, что я забрала с чердака), льняная кофта и сверху предложенная кланом Лицана коричневая блузка. Пентаграмму я одела на шею. Также были прихвачены дневник (если будет скучно) и кинжал. После скорого одевания мы со слугой направились в зал, где кланы только начинали трапезу. Хиндрик на секунды куда-то пропал, но вскоре вернулся с бокалом крови. Мне было интересно, где они взяли столько крови для наследников. Если тогда, при учениях, здесь нам давали кровь овец, специально выращенных и забитых для нас, то откуда взялась эта…мне уже не очень хочется знать, откуда взялся мой ужин. Все за столом сидели компаниями: Дракас всей семьей что-то обсуждали в углу (я, конечно, могла подслушать, но не хотелось получить ментальный удар в ответ), наследники Вирад и Пирас (среди которых я заметила Таммо) оживленно беседовали с Носферас, почти со всеми. Лучиано тихо сидел на другом краю стола в гордом одиночестве, которое я поспешила нарушить. Видимо, его очень зацепила последняя ссора с Кларой. Частично, мне кажется, что она, извините за выражение, дура. Ее тут боготворят, на руках носят, чуть ли не в ноги кланяются, а она… - Привет! Скучаем? – я присела на свободный стул возле него. – Немного. – Итальянец перестал изучать стол и понял взгляд на меня. – А ты знаешь, куда мы отправимся после ужина? – для меня это весь вечер оставалось загадкой, ибо я пропустила речь Доннаха сегодняшним вечером. – Ну, как я знаю, сейчас мы должны отправиться с Ниав и Бриджит к Таре, где нас будет ждать Катриона, чтобы начать первые практические занятия. А ты что, не слышала…? - Я проспала. – Почему я этому удивляюсь? – язвить он научился у Лео. *** Мы прошли уже большую часть пути к дому друидки. Да-да, именно прошли, ибо большая часть дорогих вампирчиков не захотела бежать, поэтому все шли медленным шагом дохлой черепахи (по-другому нашу скорость описать нельзя). Кавалерию возглавляли вечно молодые вампиры – брат и сестра Ниав и Бриджит. Но, благо, скоро я вдоволь смогу наслаждаться свободой. Наверно. Я давно хотела съездить сюда просто так, не на учебу, побродить одной по болотам и долинам такой красивой страны. Видимо, не суждено. – Не отстаем!- пытался подгонять нас Ниав, что у него неплохо получалось. – Еще немного. Вот так мы ползли километра три, если не больше, но, с горем пополам, все-таки добрались. В пункте назначения нас уже ждали. Возле небольшой на первый взгляд хижины стояли Катриона, Тара и… Сеймур! Как же я рада его видеть! - Я рада приветствовать вас, дорогие наследники кланов Дракас, Фамалия, Носферас, Вирад и Пирас в Ирландии, и спешу поздравить вас с входом в официальный состав кланов. Вы отлично знаете, что академия закончилась, но вам обязательно нужно пройти заключительную практику. Я и Тара вам в этом поможем. – Вампирша кивнула в сторону старой женщины в плаще. – За время, проведенное у нас, вы вспомните то, что учили несколько лет назад, и научитесь новому. Совет обсудил все, и было решено научить вас основам практической магии. В этом вам поможет Тара. Я закончила свою речь, ибо всем уже не терпится начать занятия. Прошу за мной. После этих слов Катриона развернулась и пошла в сторону поляны, Тара, не смотря на свой возраст, резво поковыляла наравне с вампиршей. С Сеймуром поздороваться не получилось, ибо он быстро смылся в хижину, и, оставив все шансы пройти в дом, я тоже пошла за всеми. Большая поляна ясно освещалась небольшим костром, разожженным посередине, вокруг которого нам предстояло сидеть на земле. Все быстро разошлись, и начали рассаживаться для последующих занятий. Я хотела выбрать себе самое удобное и бродила вокруг да около, пока все не оказалось занято. Ха-ха. Со злым лицом я уже просто хотела плюхнуться на землю, но меня остановила друидка: - Подожди, не спеши. Можно тебя о кое-что попросить сделать, если тебе не тяжело? - Конечно. Просите, мне не тяжело. – Хоть чем-то займусь. – Можешь, пожалуйста, принести вон тот посох у костра. Я его забыла, а он мне нужен прямо сейчас. «Посох? Что за бред? Не иди туда!!!» - буквально орало мое подсознание, но я не я, если бы его слушалась. – Ну,… хорошо. Сейчас. – Я направилась к костру. Ну, вроде бы просто маленький костерчик. А вот и посох. Подойдя ближе, я заметила простую деревянную палку совсем недалеко от пламени. Я почти подошла, и тут у ног мелькнул какой-то черный дымок. Что? Наверно, привиделось. Внезапно этот дымок резко ударил по ногам. Сильная боль пронзила ноги до лодыжек, и я поняла, что падаю … на костер! Громкий крик прорезал воздух и утонул в резко вспыхнувшем до пяти метров пламени. Я понимала, что горю, но, что странно, я не чувствовала боли, лишь пропасть под собой. А дальше я, видимо, умерла. Была тьма... *** - Алиса! - кричал Таммо, вырываясь у держащих его Серена и Мэрвина. Остальные наследники были поражены таким разворотом событий, ибо никто не ожидал что маленький огонек может за считанные секунды разгореться и сжечь наследницу. Хиндрик молча стоял в стороне, наблюдая за равномерно горящим огнем, только недавно унесшим жизнь его подопечной. «Привыкнуть к смерти нельзя, ибо после этого ты перестаешь быть человеком» – когда-то давно говорили ему друзья. А он не привык, просто научился держать чувства в себе. Но сейчас так хотелось где-нибудь тихо разреветься или устроить истерику, лишь бы не держать все это в себе, но... это было невозможно. - Прощай, Алиса! - тихо прошептал слуга, растворяясь в мельтешащей толпе прибывших вампиров. В то же время. Хижина. Небольшое помещение освещалось оранжевыми бликами огонька, разожженного в большой чаше посреди комнаты. Яркие язычки пламени весело играли, похрустывая хворостом, отблеск от них играл на коротких серебряных волосах бродящего по комнате Сеймура. Он уже не мог ждать, или быстрее или вообще никогда. Зачем так тянуть? Он уже ненавидел себя за все, что только можно. Как он мог допустить такое? Если бы не он, то Иви бы была жива! Но, увы, время не вернуть. Оборотень остановился, ноги уже устали наматывать круги. Он сел, положив руки на колени и опустив голову. Резко пламя еле живого огонька поднялось почти до потолка, немного подпалив волосы юноши, но его спасла молниеносная реакция. Почувствовав стену, Сеймур перестал отступать, с ужасом глядя на столб пламени. Это продолжалось всего лишь двадцать секунд, после чего из пламени выпало тело. Огонь успокоился, и Сеймур увидел хрупкое тело девушки с... серебряными волосами. - Иви... - прошептал оборотень и очутился на коленях возле девушки. Трясущимися руками он поднял хрупкое тело на руки, чуть не рыдая от переполнившего его счастья. Его сестра жива! Иви жива! Ее лицо совсем немного изменилось, не было ни шрамов от ожогов, ничего, такая же гладкая кожа, как и прежде. Внезапно Иви измучено открыла бирюзовые глаза. - Сеймур? - собрав все силы прошептала девушка. Сеймур зарыдал, крепко обняв сестру, будто в последний раз. В какой последний? В первый! Он больше никогда ее не отпустит! Никогда! Никуда! - Иви! - рыдая и, в то же время, улыбаясь, шептал оборотень, все сильнее прижимая хрупкое тело к себе. - Успокойся, все хорошо. Теперь все будет хорошо. - Через силу улыбнулась девушка, поглаживая брата по спине. «Стоила ли жизнь одной девушки и мира между вампирами жизни моей сестры?» - Сеймур всерьез задумывался над этим вопросов еще очень много времени, понимая, что никогда не найдет на него ответ…